If you were a Samsung shareholder interested not only in momentary profits from existing shares, but also in the stable development of the corporation for many years to come, you would probably be interested to see how effectively the funds raised by its current management are being spent.
In the past, we have known brilliant examples of the management and marketing strategy of the largest South Korean chaebol, which very effectively overcame seemingly insoluble problems.
If we recall the activities of the direct heir to the founder of the Samsung empire, Lee Kun Hee, which dates back to the period from the second half of the 1980s to the early 2010s, we can especially note the outstanding sagacity of this top manager during the period of active transition to digital technologies. While Japanese competitors were still investing huge sums of money in analog systems, Samsung made a decisive bet on total digitalization. This meant a rapid transition to digital methods of recording / playback of audio and video, the active introduction of digital cameras and the production of digital players. In addition, the South Koreans quickly disposed of obsolete cathode ray tubes in televisions and monitors, replacing them with new plasma and LCD panels. All this made it possible in a short time to get ahead of such world giants as Sony, Panasonic, Toshiba, Philips, Pioneer and so on.
In parallel, technological progress was accompanied by an equally impressive marketing campaign. The idea of rebranding with the change of the logo of the electronic giant in 1993 turned out to be especially effective. The old "three stars" symbol was replaced by a blue ellipse with a white SAMSUNG lettering inside, which expressed a new corporate philosophy with a vision of the future. In 2015, the ellipse disappeared, leaving only the name that everyone remembered.
Of course, there were setbacks at that time, but they were mostly due to external factors, such as the Asian financial crisis of the late 1990s. At that difficult time, the corporation had to get rid of several non-core assets, including the automotive business. Overall, however, Samsung has shown remarkable success as its executives have made rather risky bets on the accelerated expansion of the semiconductor and advanced OLED display business, while the Japanese have collapsed in these vital sectors.
At the same time, Samsung has consistently missed the initiative in the creation of software and operating platforms, yielding primacy to the Americans. Observers attribute this to the lack of sufficient competencies in this direction among the top management of the Korean chaebol.
The first fatal miscalculation can be considered the story of the refusal to buy a startup that offered the Android mobile operating system in 2005. Samsung only twirled a finger at the temple when young and ambitious programmers led by Andy Rubin offered their brainchild to the South Koreans. Samsung's top management only twirled a finger at the temple when young and ambitious programmers led by Andy Rubin offered their brainchild to the South Koreans.
During the presentation of Android, Rubin and his colleagues saw an undisguised irony on the faces of Korean bosses: no one at Samsung believed in the success of the new operating system. But American Larry Page from Google believed in Android. They bought a promising software company for several tens of millions of dollars and invested a lot of time and effort in its further development.
We know the bottom line: by 2013, 78% of smartphones in the world were already running Android. Now Google is skimming the cream off this mobile operating platform, while Samsung is forced to license the right to use it in its gadgets and is very limited in the possibilities of upgrading this OS for its own needs.
Now, in 2021, it is becoming quite obvious that software and digital services play a much more important role than hardware. Many companies have learned to make good electronic components, but the vital operating platforms are in the hands of the Americans. Attempts by the sanctioned Chinese Huawei to pass off Harmony OS (also known in PRC as HongMeng) as its own product cause only grins. As the "autopsy" showed, this is nothing more than another fork of Android 10 without built-in Google services.
At the same time, Samsung never had the will and determination to throw a serious challenge to the Americans, although there were all the prerequisites for this. Let's not forget that Samsung is releasing a huge range of different electronic devices, the transfer of which to a single operating platform would have tremendous potential. Even if no other company has adopted Samsung's platform, its own potential is enough to justify the development and support costs. An example would be Apple, which is fine with its own resources and is not even going to share its software with anyone else. At the same time, Apple has a much smaller portfolio of products, unlike Samsung. This means that it is all about the competence of the leadership and the right marketing strategy.
The current generation of leaders of the largest South Korean chaebol is doing such contradictory actions that market observers no longer presume to say with certainty what Samsung expects in a couple of years. The most incredible somersaults of the corporation's top management are associated with software policy. Back in 2014, the general strategy "2020" was announced to create a unified operating platform TIZEN, which by 2020 would allow seamlessly connecting all products of the Samsung brand into an ecosystem with a single set of services and the broadest possibilities. They also focused on the virtual voice assistant Bixby, which would help manage a vast IoT economy, including smart home systems and smart cars. This was the only sure way to the future, which was so effectively talked about in commercials and presentations.
However, in 2021, we see something completely different from what Samsung promised us. Bixby's virtual voice assistant is more dead than alive. It is increasingly being replaced by Google Assistant. Payment system Samsung Pay has stalled in development and is also suppressed by rival Google Pay. Instead of a single platform, a whole "zoo" of operating systems from Google (Android, Android Go, Chome OS, WearOS), Microsoft (Windows) and Samsung itself (TIZEN, RTOS) is used. Numerous agreements with "partners" take a lot of time and money, and without a guarantee that "everything will work as it should". Obscenely swollen from dubious options, Android OS, due to its massive use and numerous security problems, will never become an elite software product, which devalues the efforts of Samsung, which spends huge efforts on the design and production of premium gadgets. The latest decision to "cross" the operating platforms of TIZEN and the failed WearOS for wearable devices is called sheer madness by experts. Programmers have already dubbed the new chimera nothing more than "a mixture of a bulldog with a rhinoceros", which will do nothing fundamentally new for the industry. Attempts by the newly minted Google/Samsung alliance to "catch up and overtake Apple" in this business, according to most experts, are doomed to failure. At the same time, Samsung is no longer independent in the production of wearable devices, since it personally buried the branded TIZEN OS, which is loved by many. The smartphone application store www.tizenstore.com and the official website www.tizen.org are closed, which indicates the complete destruction of the Samsung software platform in the foreseeable future.
Unfortunately, the early 2020s saw the prospect of a slow decline for the once super-successful and promising flagship of the South Korean economy. The main reason: the shameful refusal to create your own operating system with a set of services that could bring tangible profit in the future. The lack of willpower and entrepreneurial flair in the current leadership of Samsung could lead to the collapse of the consumer business of the corporation, unless decisive steps are taken towards radical changes in the software direction. Getting rid of Google addiction and ineffective "partnerships" is the only right step and a real hope for success. However, this will require hiring a team of highly qualified programmers and not limiting it in creative pursuits. In addition, long-term financial injections into this sector will be required, which is likely to entail conflict with shareholders. However, this onslaught of dissatisfied people must be contained, consistently explaining to them the need for such costs in order to survive in an extremely competitive environment.
And now, "for dessert", we will present you a list of products that were buried in Samsung (or buried prematurely) in the last 10 years, although they had all the prospects for further development.
Smartphones based on the TIZEN operating system (2015-2017)
Smartwatches based on the TIZEN operating system (2014-2021)
VR headsets and panoramic VR cameras based on TIZEN OS (2017-2019)
3D TVs and 3D Blu-ray players based on Orsay OS (2010-2015)
UHD Blu-ray players based on TIZEN OS (2015-2018)
Digital camcorders (1996-2012)
Digital cameras, including those based on Android OS and TIZEN OS (1997-2018)
The Scanner and Printer Business was sold to HP (2017)
A promising, but unrealized project of a hybrid of a smartphone and a smart watch based on TIZEN OS (patented)
Unrealized project of a folding/tablet phone based on TIZEN OS (patented)
Several unrealized drone projects (patented)
And that's just the tip of the iceberg. If we start listing closed projects in the B2B sector, the list can be obscenely long.
Если бы вы были акционером Samsung, заинтересованным не только в сиюминутных прибылях от имеющихся акций, но и в стабильном развитии корпорации на многие годы вперёд, вам наверняка было бы интересно ознакомиться с тем, насколько эффективно расходуются привлечённые средства её нынешним руководством.
В прошлом мы знали блестящие примеры менеджмента и маркетинговой стратегии крупнейшего южнокорейского чеболя, который весьма эффективно преодолевал, казалось бы, неразрешимые проблемы.
Если вспомнить деятельность прямого наследника основателя империи Samsung Ли Кун Хи, которая относится к периоду со второй половины 1980-х до начала 2010-х, то можно особо отметить выдающуюся прозорливость этого топ-менеджера в период активного перехода к цифровым технологиям. В то время, как японские конкуренты всё ещё вкладывали гигантские средства в развитие аналоговых систем, в Samsung сделали решительную ставку на тотальную дигитализацию. Это означало быстрый переход к цифровым методам записи/воспроизведения аудио и видео, активное внедрение цифровых фотокамер и производство цифровых плееров. Кроме того, южнокорейцы быстро избавлялись от устаревших электронно-лучевых трубок в телевизорах и мониторах, заменяя их на новые плазменные и жидкокристаллические. Всё это позволило в сжатые сроки опередить таких мировых грандов как Sony, Panasonic, Toshiba, Philips, Pioneer и так далее.
Параллельно технологический прогресс сопровождался не менее впечатляющей маркетинговой кампанией. Особенно эффективной оказалась идея ребрендинга со сменой логотипа электронного гиганта в 1993-м году. Старый символ "три звезды" был заменён на голубой эллипс с белой надписью SAMSUNG внутри, который выражал новую корпоративную философию, устремлённую в будущее. В 2015-м эллипс исчез, оставив лишь запомнившееся всем название с неизменным шрифтом.
Конечно, и в то время случались неудачи, но связаны они были, по большей части, с внешними факторами, как, например, азиатский финансовый кризис конца 1990-х. Тогда корпорации пришлось избавиться от нескольких непрофильных активов, включая автомобильный бизнес. Тем не менее, в целом Samsung демонстрировал выдающиеся успехи за счёт того, что его руководство делало довольно рискованные ставки на форсированное расширение бизнеса в области полупроводников и передовых OLED-дисплеев, в то время как японцы терпели крах в этих жизненно важных секторах.
В то же время Samsung постоянно упускал инициативу при создании софта и операционных платформ, уступая первенство американцам. Наблюдатели связывают это с отсутствием достаточных компетенций в указанном направлении у топ-менеджмента корейского чеболя.
Первым роковым просчётом можно считать историю с отказом от покупки стартапа, предложившего мобильную операционную систему Android в 2005-м году. В Samsung лишь покрутили пальцем у виска, когда молодые и амбициозные программисты во главе с Энди Рубином предложили своё детище южнокорейцам.
В ходе презентации Android топ-менеджерам чеболя, Рубин и ещё несколько его сотрудников вместо заинтересованности увидели неприкрытое ехидство: никто в Samsung не верил в успех новой операционной системы. Зато в неё поверил американец Ларри Пэйдж из Google. Они купили перспективную софтверную компанию за несколько десятков миллионов долларов и вложили в её дальнейшее развитие много времени и сил.
Итог мы знаем: к 2013-му году 78% смартфонов в мире уже работали на Android. Теперь Google снимает сливки с этой мобильной операционной платформы, в то время как Samsung вынужден лицензировать право на её использование в своих гаджетах и весьма ограничен в возможностях модернизации этой ОС под собственные нужды.
Сейчас, в 2021-м году, становится совершенно очевидным, что софт и цифровые сервисы играют куда более важную роль, чем "железо". Производить неплохие электронные компоненты научились многие компании, но жизненно важные операционные платформы находятся в руках американцев. Попытки попавшей под санкции китайской Huawei выдать Harmony OS (она же известна в КНР как HongMeng) за собственный продукт вызывают лишь усмешки. Как показало "вскрытие", это ни что иное, как очередной форк Android 10 без встроенных сервисов Google.
В то же время у Samsung никогда не хватало воли и решимости бросить серьёзный вызов американцам, хотя все предпосылки для этого были. Давайте не будем забывать, что Samsung выпускает огромную номенклатуру различных электронных устройств, перевод которых на единую операционную платформу имел бы колоссальный потенциал. Даже если бы ни одна другая компания не приняла на вооружение платформу от Samsung, его собственных возможностей вполне достаточно, чтобы оправдать затраты на её разработку и поддержку. Примером может служить Apple, которая прекрасно обходится собственными силами и даже не собирается делиться своим софтом с кем-либо ещё. При этом в активе у Apple куда меньший объём портфолио выпускаемой продукции, в отличие от Samsung. Это означает, что всё дело в компетентности руководства и правильной маркетинговой стратегии.
Нынешнее поколение руководителей крупнейшего южнокорейского чеболя совершает настолько противоречивые действия, что рыночные наблюдатели уже не берутся с определённостью сказать, что ожидает Samsung уже через пару лет. Самые невероятные кульбиты топ-менеджмента корпорации связаны с софтверной политикой. Ещё в 2014-м году была обнародована генеральная стратегия "2020" на создание единой операционной платформы TIZEN, которая к 2020-му году позволила бы бесшовно соединить все продукты марки Samsung в экосистему с единым набором сервисов и широчайшими возможностями. Также была сделана ставка на виртуального голосового помощника Bixby, который помогал бы управлять обширным IoT-хозяйством, включая системы "умного дома" и смарт-автомобили. Это был единственно верный путь в будущее, о котором так эффектно рассказывали в рекламных роликах и на презентациях.
Однако в 2021-м году мы видим совершенно не то, что нам обещал Samsung. Виртуальный голосовой помощник Bixby скорее мёртв, чем жив. Его всё больше вытесняет Google Assistant. Платёжная система Samsung Pay затормозилась в развитии и также подавляется системой Google Pay. Вместо единой платформы используется целый "зоопарк" операционных систем от Google (Android, Android Go, Chome OS, WearOS), Microsoft (Windows) и самого Samsung (TIZEN, RTOS). На многочисленные согласования с "партнёрами" уходит масса времени и денег, причём без гарантии, что "всё будет работать как надо". Неприлично распухшая от сомнительных опций Android OS, в силу её массового использования и многочисленных проблем с безопасностью, уже никогда не станет элитным софтверным продуктом, что девальвирует усилия Samsung, тратящего огромные силы на проектирование и производство премиальных гаджетов. Последнее решение о "скрещивании" операционных платформ TIZEN и провальной WearOS для носимых устройств специалисты называют полнейшим безумием. Новую химеру программисты уже окрестили не иначе как "смесь бульдога с носорогом", которая ничего принципиально нового для отрасли не сделает. Попытки новоиспечённого альянса Google/Samsung "догнать и перегнать Apple" в этом бизнесе, по мнению большинства экспертов, обречены на провал. При этом Samsung отныне лишается самостоятельности в деле производства носимых устройств, поскольку собственноручно похоронил полюбившуюся многим фирменную TIZEN OS. Магазин приложений для смартфонов www.tizenstore.com и официальный ресурс www.tizen.org для разработчиков этой платформы закрыты, что указывает на полное уничтожение софтверной платформы Samsung в обозримой перспективе.
К сожалению, начало 2020-х ознаменовалось для некогда суперуспешного и подававшего большие надежды флагмана южнокорейской экономики перспективой медленного увядания. Главная причина: позорный отказ от создания собственной операционной системы с набором сервисов, которые могли бы принести ощутимый профит в будущем. Отсутствие силы воли и предпринимательского чутья у нынешнего руководства Samsung может привести потребительский бизнес корпорации к краху, если только не будут предприняты решительные шаги в сторону радикальных перемен на софтверном направлении. Избавление от Google-зависимости и малоэффективных "партнёрств" - это единственно правильный шаг и реальная надежда на успех. Однако для этого потребуется принять в штат команду высококлассных программистов и не ограничивать её в творческих поисках. Кроме того, потребуются длительные финансовые вливания в этот сектор, что, вероятно, повлечёт за собой конфликт с акционерами. Однако этот натиск недовольных необходимо сдерживать, последовательно объясняя им необходимость таких затрат ради выживания в чрезвычайно конкурентной среде.
А теперь, "на десерт", мы представим вам список продуктов, которые за последние 10 лет были похоронены в Samsung (или похоронены преждевременно), хотя имели все перспективы для дальнейшего развития.
Смартфоны на базе операционной системы TIZEN (2015-2017)
Смарт-часы на базе операционной системы TIZEN (2014-2021)
VR-гарнитуры и панорамные VR-камеры на базе TIZEN OS (2017-2019)
3D-телевизоры и 3D Blu-ray плееры на базе Orsay OS (2010-2014)
UHD Blu-ray плееры на базе TIZEN OS (2015-2018)
Цифровые видеокамеры (1998-2012)
Цифровые фотокамеры, в том числе на базе Android OS и TIZEN OS (1997-2018)
Бизнес сканеров и принтеров был продан компании HP (2017)
Перспективный, но нереализованный проект гибрида смартфона и смарт-часов на базе TIZEN OS (запатентован)
Нереализованный проект складного планшетофона на базе TIZEN OS (запатентован)
Несколько нереализованных проектов по выпуску дронов (запатентованы)
И это только верхушка айсберга. Если мы начнём перечислять закрытые проекты в секторе B2B, то список может оказаться неприлично длинным.
