Главе Samsung Group Ли Джей-ёну грозит до 9-ти лет тюрьмы после того, как прокуратура потребовала этого на повторном слушании по его делу, назначенному Верховным судом. Наследнику крупнейшего в Южной Корее конгломерата и его высшему руководству пересматривают первоначальные приговоры в Верховном суде, после того как следствие выдвинуло ещё ряд обвинений о взяточничестве, связанного с прежней администрацией президента страны Пак Кын Хэ. Суд вынесет свой вердикт и, возможно, огласит повторный приговор 18 января. Аналитики отмечают, что ключевым моментом является то, получит ли "наследный принц" возможность отбывать условный срок, чтобы управлять гигантской империей Samsung. Эксперты добавили, что ещё неизвестно, сработает ли создание в структуре конгломерата специального комитета по соблюдению этических правил в начале этого года в пользу его главы.
Новый комитет, созданный в феврале прошлого года, недавно получил благосклонную оценку судебной консультативной группы, отметившей улучшение прозрачности системы управления чеболем.
Будучи вице-президентом Samsung Ли Джей-ён был обвинён в 2017 году в том, что якобы предлагал взятку доверенному лицу Пак Кын Хэ, Чхве Сун-Силь, чтобы получить поддержку высшего руководства страны в приобретении права собственности на конгломерат.
Первоначально он был приговорён к 5-ти годам тюремного заключения, но через год был освобождён, поскольку Высокий суд Сеула сократил его до 2-летнего условного срока, отклонив при этом некоторые обвинения во взяточничестве, выдвинутые против него во время апелляционного слушания.
Однако в 2019 году Верховный суд отменил часть решения апелляционного суда и отправил дело обратно в Высокий суд, заявив, что обвинения в том, что Ли предлагал взятки Чхве, были исключены в предыдущем решении. В ходе слушаний прокуратура просила суд приговорить Ли к тюремному заключению, заявляя, что "Samsung активно искал несправедливые выгоды, давая взятку бывшему президенту и её доверенному лицу". Прокуроры настаивали, что, заняв жёсткую позицию в отношении Samsung, силовые органы и юстиция должны преподать урок всем остальным "коррупционерам".
Газета The Korea Times пишет, что лидер Samsung дал эмоциональные заключительные показания, пообещав не повторять подобные действия, явно призывая к снисхождению. «Сегодня я стою здесь с раскаявшимся сердцем. Я стою здесь и клянусь, что больше не повторю своих ошибок», - сказал Ли судьям.
Что касается вопроса о правопреемстве группы, Ли повторил, что не будет стремиться передать управление конгломератом своим детям. Лидер чеболя также пообещал, что будет работать над содействием активному общению между руководством и недавно созданным профсоюзом.
«Приняв рекомендацию, сделанную комитетом по соблюдению этики в мае, я поделился своими мыслями о правопреемстве. Я не позволю своим детям даже упоминать что-либо, связанное с проблемами преемственности руководства. Samsung больше никогда не будет вызывать споров по этим вопросам», - сказал Ли, добавив, что конгломерат «создаст культуру активного общения между профсоюзом и руководством».
Он также отметил, что Samsung делает всё возможное, чтобы повысить соответствие нормативным требованиям, а новый комитет помог в достижении значимого прогресса в этом направлении.
«У нас происходят значительные изменения, а вовсе не формальные ради отвода глаз. И я могу подтвердить это на собственном примере.», - сказал Ли. «При сравнении прошлых и недавних встреч с наблюдательным комитетом, сейчас количество рассматриваемых вопросов значительно увеличилось.".
Высокий суд Сеула недавно обнародовал отчёт трёх экспертов, которые оценили деятельность комитета по соблюдению нормативных требований Samsung. В экспертный совет входят бывший судья Конституционного суда Кан Ир Вон, адвокат Ким Кён Су и аудитор Хон Сун Так. Они представили в суд свой 83-страничный итоговый отчёт 14 декабря.
В отчёте Кан Ир Вон положительно оценил деятельность комитета, признав его действенность и эффективность.
«Положительным моментом является то, что комитет установил повестку дня в отношении преемственности руководителей, профсоюзов и взаимодействия с общественными организациями, внеся рекомендации по улучшению эффективности управления и контроля», - отметил бывший судья Конституционного суда в отчёте, добавив, что рекомендации помогли Samsung соответствовать нормам трудового законодательства, социальной защиты и т.д. Наблюдательный комитет был создан после того, как суд рекомендовал Samsung создать "внутренний сторожевой орган" в октябре 2019 года, заявив, что это будет принято во внимание при вынесении приговора Ли Джей-ёну. Окажет ли это воздействие на судей, ведущих нынешний процесс, мы узнаем уже через 2 недели.
Can Samsung leader Lee maintain suspended jail term?
Samsung leader Lee Jae-yong could face up to nine years in prison after prosecutors demanded this in the high court's re-hearing of his trial ordered by the Supreme Court.
Lee and top executives of Samsung are having their original high court sentences reassessed following the order, after originally being found guilty of some of the bribery charges laid against them in the case involving the impeachment of former President Park Geun-hye.
The court will deliver its verdict and possible re-sentencing Jan. 18.
Analysts note that a key point is whether Lee can continue serving a suspended sentence so that he can continue to perform hands-on managerial work at Samsung.
They added that it remains to be seen whether the company's establishment of a compliance committee early this year will work in his favor.
The compliance committee, which was launched last February, recently received a constructive review from a court advisory panel, being recognized for its effectiveness as a watchdog in ensuring Samsung abides by the law and improves its management transparency.
The Samsung Vice Chairman Lee was indicted in 2017 for allegedly offering a bribe to Park's confidant, Choi Sun-sil, in order to get support for his taking over of the ownership of the conglomerate.
He was initially sentenced to five years in jail, but was freed after a year when the Seoul High Court reduced this to a suspended two-year term, while dismissing some of the bribery charges laid against him during an appeal hearing.
However, the Supreme Court overturned part of the appeals court ruling in 2019 and sent the case back to the high court, saying charges that Lee offered bribes to Choi had been excluded in the previous ruling.
During the hearing, prosecutors asked the high court to sentence Lee to prison as Samsung actively sought unjust benefits by bribing the former president and her confidant. By applying a strict stance against Samsung they added the case should become an example of the country's efforts to fight corruption.
The Samsung leader gave an emotional final testimony, tearing up several times while vowing not to repeat similar practices in an apparent plea for leniency. "Today, I stand here with a repentant heart. I stand here, pledging to myself that I will not repeat my mistakes again," Lee told the judges.
In regard to the group's ownership succession issue, Lee reiterated that he won't seek to pass on the management of the conglomerate to his children. The leader also vowed that he will work on facilitating active communication between management and a newly established union.
"Accepting the recommendation made by the compliance committee in May, I revealed my thoughts on ownership succession. I won't let my children even mention anything related to management succession issues. Samsung will never again be controversial for these issues," Lee said, adding the conglomerate "will create a culture of active communication between the union and management."
He also said Samsung is doing its utmost to enhance compliance and the committee has helped in creating meaningful progress.
"Meaningful changes are taking place in our company. They are not small changes at all. I myself am also realizing the changes made through compliance management," Lee said. "When comparing recent meetings to those in the past, the questions I have not asked before have significantly increased. What did the compliance team say? Has the legal team finished its review? Should we bring this issue to the compliance committee? I ask and ask again about anything that could be a problem."
The Seoul High Court recently made public a report of three experts who assessed the activities of Samsung's compliance committee. The experts ― former Constitutional Court Judge Kang Il-won, attorney Kim Kyung-soo and accountant Hong Soon-tak ― submitted their 83-page final report to the court, Dec. 14.
In the report, the former Constitutional Court judge expressed a positive view on the committee's activities, recognizing its durability and effectiveness.
"What is positive is the committee set an agenda regarding managerial succession, unions and communication with civic organizations and recommended the group improve these," Kang noted in the report, adding the recommendations clearly helped Samsung improve its compliance system.
The compliance committee was initiated after the court recommended Samsung create an internal watchdog in October 2019, saying this would be taken into consideration at sentencing. How much the judges will take the committee's activities into account could have a huge influence on Lee's sentence.
