Кто бы мог подумать, что 2018-й войдёт в историю как год начала глобальной войны на рынке мобильной связи. Причём в этой войне сойдутся в смертельной схватке не только крупнейшие производители смартфонов, но также операторы связи, политики, силовые структуры и прочие заинтересованные игроки.
Всё началось с того, что несколько лет назад американские и австралийские спецслужбы обнаружили, что такие китайские компании как ZTE и Huawei устанавливают в своём оборудовании для операторов мобильной связи и в потребительских устройствах так называемые "закладки" (или "бэкдоры"), которые позволяют получить несанкционированный доступ к проходящему через них трафику.
Иными словами, речь идёт о шпионаже в глобальном масштабе.
Более того, упомянутые выше компании также были уличены в тайных поставках коммутационного оборудования Ирану, который находился под международными санкциями из-за игнорирования запрета на ядерные разработки.
Кульминацией противостояния на исходе этого года стал арест в Канаде (по запросу США) финансового директора и де-факто второго человека в иерархии Huawei по подозрению в сокрытии поставок санкционного оборудования Ирану и обману различных банковских организаций, обеспечивающих проводимые сделки.
В результате страны цивилизованного мира одна за другой стали отказываться от закупок коммутационного оборудования Huawei, что наверняка нанесёт китайцам многомиллиардный ущерб в ближайшие несколько лет.
В ответ Пекин включил всю мощь своей идеологизированной пропаганды и тотального принуждения, чтобы навредить американцам и их союзникам.
В частности, китайцам теперь фактически запрещают покупать их некогда любимые iPhone, а ещё раньше им было не рекомендовано покупать Samsung (равно как и любые другие товары южнокорейского производства) из-за того, что Южная Корея позволила установить на своей территории современные американские противоракетные установки THAAD, которые призваны защитить страну от возможного ядерного удара со стороны Северной Кореи.
В результате фактического запрета доля смартфонов Samsung в Китае упала примерно до 1% (в то время как года 4 назад она составляла порядка 15%), и вот теперь то же самое происходит с iPhone. Причём ситуация с продажами iPhone, по мнению аналитиков, может ещё сильнее ухудшиться по мере нарастания противоборства между Китаем и США, в результате чего Apple дополнительно сократит заказы на производство смартфонов. Такое мнение выразил управляющий директор и главный аналитик по исследованиям Rosenblatt Securities Джун Жанг (Jun Zhang). По его прогнозам, в 1-м квартале 2019 года падение производства мобильных трубок Apple составит 4 миллиона штук, в отличие от первоначальных планов. Сильнее всего будет урезано производство модели iPhone XR (на 2,5 миллиона штук), а объём заказов на iPhone XS и iPhone XS Max уменьшат на 1 миллион и 500 тысяч экземпляров соответственно. Свою точку зрения эксперт также объяснил проблемами, с которыми сталкивается компания в Китае, особенно на фоне международного конфликта, связанного с арестом финансового директора Huawei Мэн Ваньчжоу.
В знак поддержки Huawei китайские компании начали поощрять покупку смартфонов этого производителя вместо iPhone. Некоторые предприятия и организации оплачивают часть покупки телефонов Huawei своими сотрудниками, а другие наказывают персонал за приобретение iPhone. Так, производитель ЖК-дисплеев Menpad уведомил служащих о том, что если кто-то из работников в следующие 3 года приобретёт какой-либо смартфон Apple, то их ждёт штраф на сумму, эквивалентную стоимости "яблочного" гаджета.
Кроме того, Menpad объявила о прекращении закупок любой американской продукции, включая офисное оборудование, компьютеры и автомобили. Также компания планирует вознаграждать сотрудников, приобретающих смартфоны Huawei или ZTE, предоставляя им 15-процентную субсидию на покупку.
Аналитик японского инвестиционного банка Nomura Энн Ли (Anne Lee) прогнозирует, что по итогам 2018 года Apple поставит в общей сложности 213 миллионов трубок iPhone. В следующем году отгрузки снизятся до 204-х миллионов единиц, а в 2020-м показатель составит 200 миллионов штук.
Акции Apple дешевеют на фоне слухов о сокращении производства новых моделей iPhone XS, iPhone XS Max и iPhone XR, которые были представлены в сентябре 2018 года. По данным The Wall Street Journal (WSJ), ожидания Apple по продажам новинок оказались слишком завышенными.
Источники издания говорят, что сильнее всего не оправдал ожиданий iPhone XR - компания сократила объём производства почти на треть. Apple планировала произвести с сентября 2018 года по февраль 2019 года 70 миллионов смартфонов.
Прогнозировать спрос на iPhone стало труднее с тех пор, как Apple начала предлагать по 3 новые модели в год - вместо обычных двух, как было до 2017 года - и из-за более высоких ценовых отметок, отмечает WSJ.
Кроме того, поскольку Apple решила перестать раскрывать свои цифры продаж iPhone, это затруднило планирование для её поставщиков.
Все эти процессы могут драматическим образом изменить картину мобильного рынка уже в 2019-м году. Совершенно очевидно, что на стороне своих псевдо-частных компаний стоит коммунистическое руководство Китая, которое может вливать миллиарды долларов в поддержку своих "технологических лидеров".
Как долго это будет происходить и в чью пользу закончится "смартфонная война", предсказать сейчас вряд ли возможно.
"Smartphone War" in China and the misty future of Huawei
Who would have thought that 2018 would go down in history as the year the global war began in the mobile market. And in this war, not only the largest manufacturers of smartphones, but also telecom operators, politicians, various government agencies and other interested players will meet in a mortal fight.
It all started with the fact that several years ago, American and Australian intelligence services discovered that Chinese companies such as ZTE and Huawei set up so-called "backdoors" in their switching equipment for mobile operators that allow unauthorized access to information traffic passing through them. Also in the press began to appear reports of the discovery of such "bookmarks" in consumer mobile devices made in China.
In other words, we are talking about Chinese espionage on a global scale.
Moreover, the companies mentioned above were also found to have clandestine supplies of switching equipment to Iran, which was under international sanctions because of ignoring the ban on nuclear development.
The culmination of the confrontation at the end of this year was the arrest in Canada (at the request of the United States) of the financial director and the de facto second person in the Huawei hierarchy on suspicion of hiding supplies of sanction equipment to Iran and deception of various banking organizations that ensure ongoing transactions.
As a result, the countries of the civilized world, one after another, began to abandon the purchase of Huawei switching equipment, which will surely inflict billions of dollars in damage to the Chinese in the next few years.
In response, Beijing has turned on the power of its ideological propaganda and total coercion to harm the Americans and their allies.
In particular, the Chinese are now virtually forbidden to buy their once beloved iPhones, and even earlier they were not recommended to buy Samsung (as well as any other products of South Korean production) due to the fact that South Korea allowed to install modern American anti-missile systems THAAD on its territory that should protect the country from a possible nuclear strike by North Korea. As a result of the actual ban, the share of Samsung smartphones in China dropped to about 1% (while about 4 years ago it was about 15%), and now the same thing happens with the iPhone.
And the situation with sales of the iPhone, according to analysts, may worsen even more as the confrontation between China and the United States increases, with the result that Apple will further reduce orders for the production of smartphones. This opinion was expressed by Jun Zhang, managing director and principal analyst for research at Rosenblatt Securities. According to his forecasts, in the first quarter of 2019, the decline in the production of mobile handsets by Apple will be 4 million pieces, in contrast to the original plans. The production of the iPhone XR model will be reduced the most (by 2.5 million units), and the volume of orders for the iPhone XS and iPhone XS Max will be reduced by 1 million and 500 thousand copies, respectively.
The expert also explained his point of view with the problems that the company faces in China, especially against the background of the international conflict over the arrest of the Chief Financial Officer of Huawei.
As a sign of support for Huawei, Chinese companies have begun to encourage the purchase of smartphones from this manufacturer instead of the iPhone. Some businesses and organizations pay for part of the purchase of Huawei phones by their employees, while others punish staff for acquiring an iPhone. For example, the manufacturer of LCD displays Menpad notified the employees that if someone from the employees purchases any Apple smartphone in the next 3 years, they will be fined for the amount equivalent to the cost of the iPhone. In addition, Menpad announced the termination of purchases of any American products, including office equipment, computers and cars. The company also plans to reward employees who purchase Huawei or ZTE smartphones, giving them a 15 percent purchase subsidy.
An analyst of Japanese investment bank Nomura Anne Lee predicts that in 2018, Apple will deliver a total of 213 million iPhone handsets. Next year, shipments will drop to 204 million units, and in 2020 the figure will be 200 million units.
Apple shares are becoming cheaper due to rumors of a reduction in the production of new models of iPhone XS, iPhone XS Max and iPhone XR, which were presented in September 2018. According to The Wall Street Journal, Apple's expectations for sales of new products were too high. Sources say the production of the iPhone XR has been reduced by almost a third. This model was the least successful. Apple planned to produce 70 million smartphones from September 2018 through February 2019.
Predicting demand for the iPhone has become more difficult since Apple began to offer 3 new models a year - instead of the usual 2, as it was before 2017 - and because of higher price marks.
In addition, since Apple decided to stop disclosing its iPhone sales figures, it made planning for its suppliers difficult.
All these processes can dramatically change the picture of the mobile world already in 2019. Obviously, the Chinese Communist leadership is on the side of its pseudo-private companies and can pour billions of dollars in support of its "technology leaders."
How long this will take place, and in whose favor the “smartphone war” will end, it is hardly possible to predict now.
