Формат Laser Disc Video (LDV) был абсолютным королём аудиовизуального качества на протяжении более чем 20 лет, но не получил широкого распространения из-за высокой стоимости. В основном им пользовались киноманы в США, Японии и Южной Корее, чтобы иметь доступ к наиболее качественному контенту в домашних условиях.
LaserDisc (LD) — первый коммерческий оптический носитель данных с аналоговой записью изображения и звука (впоследствии разработчики смогли добавить цифровой аудиотрек). LD предназначался, прежде всего, для домашнего просмотра кинофильмов, однако, несмотря на технологическое превосходство над видеомагнитофонами форматов VHS и Betamax, LaserDisc не имел существенного успеха на мировом рынке, как было сказано выше.
Экономные европейцы к нему отнеслись прохладно, в СССР (а позже в России) лазердиски имели небольшое распространение, в основном за счёт состоятельных коллекционеров — любителей качественного видео. Технологии, отработанные в этом формате, затем были использованы в CD, DVD и Blu-ray.
Метод оптической записи с использованием светопропускающего носителя был разработан Дэвидом Полом Грэггом в 1958 году (запатентован в 1961 и 1990 годах).
В 1969 году голландская компания Philips создала видеосистему LaserDisc, работающую в режиме отражённого света и имеющую бо́льшие преимущества перед способом «на просвет». MCA и Philips объединили свои усилия и продемонстрировали первый видеодиск в 1972 году.
В продажу первый лазердиск поступил 15 декабря 1978 года в Атланте (США) — через 2 года после появления на рынке видеомагнитофонов формата VHS (и за 4 года до CD, также основанном на технологии LaserDisc). Первым коммерческим лазердиском, поступившим в продажу в Северной Америке, был выпущенный MCA DiscoVision в 1978 году фильм Стивена Спилберга «Челюсти». Последними — фильмы «Сонная лощина» и «Воскрешая мертвецов» кинокомпании Paramount, выпущенные в 2000 году. В Японии было издано ещё не менее дюжины фильмов вплоть до конца 2001 года. Последним японским фильмом, выпущенным в формате LaserDisc, был «Tokyo Raiders».
В 1987 году был внедрён гибрид технологий Compact Disc и LaserDisc — CD Video. На 12-см диске содержалось до 5 минут аналоговой аудио/видеоинформации и 20 минут цифрового звука CD-качества.
Компания Philips производила проигрыватели, а MCA Records издавала диски, но их сотрудничество было не очень успешным и закончилось через несколько лет.
Группа учёных, занимавшихся разработкой технологии (Richard Wilkinson, Ray Deakin, John Winslow), организовали фирму Optical Disc Corporation (позже переименованную в ODC Nimbus).
В 1998 году проигрыватели LaserDisc были примерно в 2% американских домохозяйств (примерно 2 миллиона аппаратов). Для сравнения: в 1999 году в Японии эта цифра составляла 10%.
В массовом секторе LaserDisc полностью уступил место DVD, а производство дисков устаревшего формата и проигрывателей для них было прекращено. Сегодня формат LaserDisc пользуется успехом лишь у любителей раритетов, собирающих лазердиски с различными записями — фильмы, музыка, шоу. Многие из энтузиастов утверждают, что формат LaserDisc способен более натурально, чем цифровое видео, передавать фазы движений, и в подавляющем большинстве случаев видео с LaserDisc смотрится более комфортно, чем цифровое. Для этого есть основание: LaserDisc — аналоговый видеоформат, диски записаны без сжатия информации. Кроме того, до сих пор есть множество программ (кино, музыка), не вышедших на DVD/BluRay или изданных в качестве, уступающем качеству LaserDisc (например, «Олимпия» Лени Рифеншталь).
Несмотря на то, что в Европе LaserDisc так и не получил широкого распространения, корпорация BBC использовала его в середине 1980-х в образовательном проекте BBC Domesday Project, посвящённом 900-летию английской Книги страшного суда.
В отличие от Video CD, DVD и Blu-ray дисков, LaserDisc содержит аналоговое видео в композитном представлении и звуковое сопровождение в аналоговой и/или цифровой форме. Стандартный лазердиск для домашнего использования имеет диаметр 30 см (11,81 дюймов) и склеен из двух односторонних, покрытых прозрачным пластиком, алюминиевых дисков. Информация о сигнале хранится в миллиардах микроскопических углублений (питах), выгравированных в алюминиевом слое под поверхностью. Внешний акриловый слой (1,1 мм) защищает их от пыли и отпечатков пальцев. Для чтения данных с диска применяется маломощный лазерный луч, который через зеркально-оптическую систему создаёт тонкий пучок света (диаметром 1 мкм) на поверхности диска и, отражаясь, попадает на фотодатчик, после чего передаётся как закодированный аудио/видео сигнал высокой плотности для последующего воспроизведения.
Так как цифровое кодирование (сжатие видео) было в 1978 году либо недоступно, либо нецелесообразно, применялись 3 метода уплотнения записи на основе изменения скорости вращения диска:
CAV (англ. Constant Angular Velocity — постоянная угловая скорость (как при воспроизведении виниловой грампластинки)) — стандартные видеодиски (англ. Standard Play), поддерживающие такие функции как стоп-кадр, замедленное/ускоренное воспроизведение вперёд/назад. CAV-диски при воспроизведении имеют постоянную скорость вращения (1800 оборотов в минуту для стандарта NTSC (525 строк) и 1500 оборотов в минуту для стандарта PAL (625 строк)) и за один оборот считывается один кадр. В этом режиме на одной стороне диска CAV может храниться 54.000 отдельных кадров — 30 минут аудио/видео материала. CAV использовали реже, чем CLV, в основном для специальных изданий художественных фильмов, для бонусных материалов и специальных эффектов. Одним из преимуществ этого метода является возможность переходить на любой кадр непосредственно по его номеру. Произвольный доступ и функция стоп-кадра позволили производителям создавать простейшие интерактивные видеодиски, размещая на них, помимо видеоматериалов, отдельные статичные изображения.
CLV (англ. Constant Linear Velocity — постоянная линейная скорость (как при воспроизведении компакт-дисков)) — долгоиграющие видеодиски (англ. Extended Play) не имеют специальных возможностей воспроизведения CAV-дисков, предлагая только простое воспроизведение на всех проигрывателях LaserDisс, кроме проигрывателей высокого класса, имеющих функцию цифрового стоп-кадра. Дорогие проигрыватели могут предоставлять новые функции, обычно недоступные для CLV дисков, такие как воспроизведение вперёд и назад с переменной скоростью, и паузу, как на 4-головочных видеомагнитофонах. Постепенно замедляя скорость вращения (с 1800 до 600 об/мин), CLV-диски с постоянной линейной скоростью, могут хранить по 60 минут аудио/видео контента с каждой стороны, то есть в общей сложности 2 часа. Фильмы длительностью менее 120 минут могли поместиться на один диск, тем самым снижая стоимость одного фильма и устраняя отвлекающую от просмотра необходимость заменять диск на следующий, по крайней мере для тех, кто обладал плеером с автоматическим двусторонним считыванием (то есть это были, как правило, дорогие модели с двумя лазерными оптическими системами и реверсивными электроприводами). Подавляющее большинство релизов были доступны только в CLV, хотя некоторые программы были выпущены частично в CLV, частично в CAV.
CAA (англ. Constant Angular Acceleration — постоянное угловое ускорение). В начале 1980-х годов, из-за проблем с перекрёстными помехами на долгоиграющих лазерных CLV-дисках, компанией Pioneer Video был представлен метод CAA-кодирования. Это очень похоже на кодирование с постоянной линейной скоростью, за исключением того, что в CAA происходит мгновенное снижение скорости при угловом смещении на определённый шаг, вместо постепенного замедления, как при чтении CLV-дисков. За исключением 3М/Imation, все производители LaserDisc приняли схему CAA кодирования, хотя этот термин редко (если вообще) использовался на потребительских упаковках. CAA кодирование заметно улучшило качество изображения и значительно сократило перекрёстные помехи и другие проблемы слежения.
Южнокорейский Samsung Electronics имел довольно большую линейку проигрывателей формата LaserDisc (от премиальных до бюджетных) и экспортировал аппараты на рынки целого ряда богатых стран (США, Канада, Великобритания, ФРГ и т.д.).
К середине 90-х годов XX века начались поставки в Россию. На местный рынок поступали, как правило, недорогие модели, так как покупательная способность основной части населения была низкой.
Представленный на видео LaserDisc Player Samsung DV-4620V был разработан во второй половине 90-х годов и предназначался для массового сегмента рынка. Получивший тогда большую популярность цифровой формат Video CD был также доступен для использования в этом универсальном плеере.
DV-4620V успешно справлялся с воспроизведением любых форматов LaserDisc последних поколений в стандарте NTSC (была также предусмотрена возможность просмотра этих дисков на телевизорах с европейским стандартом видеосигнала PAL), а также видеодисков формата Video CD (версии 1.0 и 2.0 / PAL и NTSC) и дисков CD Audio. Автоматический CD-чейнджер мог принять сразу два аудио или Video CD-диска, благодаря чему можно было просматривать почти без перерыва длинный кинофильм или прослушивать "двойной" CD-альбом. Большой LaserDisc Video считывался только с одной стороны и требовал ручного переворота для просмотра второй части фильма или видеопрограммы.
Надо отметить, что проигрыватель имел весьма впечатляющее качество картинки и звука, несмотря на то, что обладал лишь композитными видеовыходами и стандартными аналоговыми аудиовыходами (доступен режим stereo, а многоканальный Dolby Pro Logic может быть реализован только в случае подключения проигрывателя к AV-ресиверу с соответствующим декодером).
Так как плеер относился к бюджетной линейке устройств, в нём отсутствовали цифровые выходы (как оптические, так и коаксиальные). Не было и широко распространённого в Европе универсального коннекта SCART.
Впрочем, вскрытие показало, что более дорогая модификация этого устройства от Samsung должна была иметь цифровые выходы, поскольку DV-4620V имел внутренние разъёмы для установки соответствующих плат.
Today we continue our section "Samsung Museum", in which we will talk about another LaserDisc player, which was released to the russian market in the second half of the 90s of the XX century.
The LaserDisc Video (LDV) format has been the absolute king of audiovisual quality for over 20 years, but has not been widely adopted due to its high cost. It was mainly used by cinephiles in the US, Japan and South Korea to have access to the highest quality content at home.
LaserDisc (LD) is the first commercial optical storage medium with analog image and sound recording. Later, the developers were able to add high quality digital audio. These discs were intended primarily for home movie viewing, however, despite their technological superiority over VHS and Betamax VCRs, LaserDisc was not a significant success in the global market, as mentioned above.
Thrifty Europeans reacted coolly to this format, in the USSR (and later in Russia) laserdiscs were not widely used, with the exception of wealthy collectors - lovers of high-quality video.
The method of optical recording using a light-transmitting medium was developed by David Paul Gregg in 1958 (patented in 1961 and 1990).
In 1969, Philips created the LaserDisc video system, which operates in reflected light mode and has greater advantages over the light transmission method. MCA and Philips joined forces to showcase the first videodisc in 1972.
The first commercial laserdisc went on sale on December 15, 1978 in Atlanta (USA) - 2 years after the VHS VCRs appeared on the market (and 4 years before the CD, also based on LaserDisc technology). The first laserdisc to be sold in North America was Steven Spielberg's Jaws, released by MCA DiscoVision in 1978. The last releases in this format were Sleepy Hollow and Raising the Dead by Paramount in 2000. At least a dozen more films were released in Japan until the end of 2001. The last Japanese film released in LaserDisc format was Tokyo Raiders.
In 1987, a hybrid of Compact Disc and LaserDisc technologies, CD Video, was announced. A 12 cm disc contained up to 5 minutes of analog video information and 20 minutes of CD-quality digital audio.
Philips released LaserDisc players and MCA Records released discs, but their collaboration was not very successful and ended after a few years.
A group of scientists (Richard Wilkinson, Ray Deakin, John Winslow), who developed the technology, organized the Optical Disc Corporation (later renamed ODC Nimbus).
In 1998, LaserDisc players were in about 2% of American households (approximately 2 million units). For comparison: in 1999 in Japan, this figure was 10%.
In the mass sector, LaserDisc completely gave way to DVD, and the production of discs and players of the outdated format was discontinued. Today, the LaserDisc format is a success only among fans of rarities who collect programs with various recordings - movies, music, shows. Many enthusiasts claim that the LaserDisc format is able to convey the phases of movements more naturally than digital video, and in the vast majority of cases, LaserDisc video looks more comfortable than digital. There is a rationale for this: LaserDisc is an analog video format where information is recorded without compression. In addition, there are still many programs (movies, music) that have not been released on DVD / BluRay or have been released in reduced quality, inferior to the image quality on LaserDisc (for example, Olympia by Leni Riefenstahl).
Despite the fact that LaserDisc was never widely used in Europe, the BBC Corporation used it in the mid-1980s in an educational project dedicated to the 900th anniversary of the English Domesday Book.
Unlike Video CDs, DVDs and Blu-ray discs, LaserDisc contains analog video in composite format and audio in analog and/or digital format.
A standard laser disc for home use is 30 cm (11.81 inches) in diameter and is glued together from two single-sided, clear plastic-coated aluminum discs. Signal information is stored in billions of microscopic pits engraved in an aluminum layer under a protective transparent surface. The outer acrylic layer (1.1 mm) protects them from dust and fingerprints. To read data from a disk, a low-power laser beam is used, which creates a thin beam of light with a diameter of 1 micron through a mirror-optical system. Reflected, the beam hits the photosensor, after which it is transmitted as an encoded high-density audio / video signal for subsequent conversion on a receiving device (TV or projector).
Since digital coding (video compression) was either unavailable or impractical in 1978, 3 methods of recording compaction were used based on changes in disk rotation speed:
CAV (Constant Angular Velocity), as when playing a conventional vinyl record - standard video discs (Standard Play), supporting functions such as freeze frame, variable (fast and slow) playback forward and backward. CAV discs during playback have a constant rotation speed of 1800 rpm for the NTSC/525 lines standard and 1500 rpm for the PAL/625 lines standard, where one frame is read per one turn. In this mode, one side of a CAV disc can store 54,000 individual frames - 30 minutes of audio/video content. Recording in CAV mode was used less frequently than CLV, mainly for feature film special editions, bonus material, and special effects. One of the advantages of this method is the ability to jump to any frame directly by its number. Free access to any frame allowed content producers to create the simplest interactive video discs, placing on them, in addition to video materials, separate static images with text and/or illustrations.
CLV (Constant Linear Velocity, as in audio CD playback) are long-playing video discs that do not have special CAV disc playback capabilities, offering only simple playback on all LaserDisc players, except for high-end players that have a digital freeze function. Expensive players can add new features not normally available on CLV discs, such as variable speed forward and reverse playback and pause like on 4-head VCRs. By gradually slowing down the rotation speed (from 1800 to 600 rpm), CLV discs at constant linear speed can store 60 minutes of audio/video content per side, for a total of 2 hours. Movies no longer than 120 minutes could fit on a single disc, reducing the cost of the disc and eliminating the distraction of having to swap discs for another disc. At least this is true for those who had a player with automatic two-way reading of content (as a rule, these were expensive models with two laser optical systems and reversing electric drives). The vast majority of releases were only available in CLV encoding, although some programs were released partly in CLV, partly in CAV.
CAA (Constant Angular Acceleration). In the early 1980s, due to crosstalk problems with long-playing CLV laser discs, Pioneer Video introduced the CAA encoding method. Constant angular acceleration encoding is very similar to constant linear velocity encoding, except that in CAA there is an instantaneous decrease in speed when the angular displacement is a certain step, instead of a gradual slowdown, as when reading CLV disks. With the exception of 3M/Imation, all LaserDisc manufacturers have adopted the CAA coding scheme, although the term was rarely used on consumer packaging. CAA encoding markedly improved image quality, greatly reducing crosstalk and eliminating some other problems that occurred when reading information.
South Korean Samsung Electronics had a fairly large line of LaserDisc players (from premium to budget) and exported these devices to the markets of a number of wealthy countries (USA, Canada, UK, Germany, etc.). By the mid-90s of the XX century, deliveries to Russia began. As a rule, inexpensive models entered the local market, since the purchasing power of the main part of the population was low.
The Samsung DV-4620V shown in the video was developed in the second half of the 90s and was intended for the mass market segment. The digital Video CD format, which was very popular at the time, was also available for use in this versatile player.
The DV-4620V was able to successfully play any of the latest generations LaserDisc formats in the NTSC standard (it was also possible to view these discs on TVs with the European PAL video signal standard), as well as Video CD format discs (versions 1.0 and 2.0 / PAL and NTSC) and CD Audio. The automatic CD changer could accept two audio or video CDs at once, making it possible to watch a long movie almost without interruption or listen to a double CD album. The large LaserDisc Video was only readable from one side and required a manual flip to view the second part of a movie or video program.
It should be noted that the player had a very impressive picture and sound quality, despite the fact that it had only composite video outputs and standard analog audio outputs (Dolby Pro Logic multi-channel mode is available when connected to an AV receiver with an appropriate decoder).
Since this player belonged to the budget line of devices, there were no digital outputs (both optical and coaxial) in it. It also lacked the universal SCART connection widely used in Europe.
However, opening the player showed that its more expensive modification had to have digital outputs, since the Samsung DV-4620V had internal connectors for installing the corresponding boards.
