Компания Uniloc, зарегистрированная на территории карликового государства Люксембург и прозванная "патентным троллем" за свою специализацию на юридических тяжбах по интеллектуальной собственности, в 2017 году активизировала атаки на южнокорейских вендоров, сообщает агентство Yonhap News со ссылкой на отраслевые источники.
В 2017-м Uniloc направила в американские суды в общей сложности 14 патентных исков в отношении ведущих производителей электроники Samsung Electronics и LG Electronics, а также Nexon Korea, крупнейшего разработчика компьютерных игр в стране. Число претензий Uniloc за последний год резко выросло: согласно данным RPX Corporation, предоставляющей услуги по управлению рисками в патентных спорах, в 2016-м эта фирма инициировала только два разбирательства в отношении компаний из Южной Кореи. Нынешняя активноcть Uniloc явно связана с "патриотической позицией" администрации Трампа, которая поставила своей задачей любыми путями устранять (или, по крайней мере, ограничивать возможности) неудобных конкурентов на местном рынке.
По информации издания Ars Technica, Uniloc, основанная в 1992 году, владеет более чем 400 патентами. На счету у фирмы несколько сотен дел по интеллектуальной собственности в США. Одной из самых "громких" тяжб стало разбирательство с Microsoft, урегулированное в 2012 году в досудебном порядке. Подробности мирового соглашения и сумма выплат Microsoft в пользу Uniloc неизвестны.
Что касается корейских вендоров, то 13 октября 2017 года Uniloc подала против LG иск в суд штата Техас. Суть претензий состоит в том, что разработанное вендором мобильное приложение SmartThinQ, которое устанавливается в смартфонах, планшетах, телевизорах и смарт-часах LG и предназначено для дистанционного управления "умной" бытовой техникой LG, якобы нарушает патентные права Uniloc.
Стоит отметить, что патент на технологию беспроводного управления, упомянутый в иске, ранее принадлежал 3Com и был приобретен Uniloc у HP Inc. в мае 2017 года, то есть всего за 5 месяцев до начала тяжбы. Права на интеллектуальную собственность 3Com у HP оказались в результате поглощения этой компании в 2010 году.
Помимо иска, связанного со SmartThinQ, Uniloc инициировала ещё 7 судебных разбирательств в отношении LG. Также компания подала 4 иска против Samsung и 2 - в отношении Nexon Korea.
В 2016 году Uniloc возбудила дела против ведущих южнокорейских интернет-компаний Naver и Kakao.
В августе 2017 года Uniloc отозвала иск в отношении Samsung по поводу его технологии SideSync, позволяющей синхронизировать различные данные, в том числе SMS, звонки и прочее с другими устройствами. Обозреватели отмечают, что "патентный тролль" отказался от претензий спустя всего 9 дней после подачи заявления. Вероятно, в Uniloc поняли, что победить Samsung, имеющего большой опыт по отстаиванию своих прав на интеллектуальную собственность и огромный портфель патентов, не получится.
‘Patent troll’ files 14 suits against S. Korean firms in 2017
A nonpracticing entity filed a series of patent infringement lawsuits last year against South Korea’s information technology giants, including Samsung Electronics and LG Electronics, in an apparent move to ride their recently improved sales in the US market, a local intellectual property service provider said on Jan. 29.
Most recently, Uniloc filed a suit to the federal court of Texas in October last year, claiming LG Electronics infringed upon one of its patents through products equipped with smart home platform system SmartThinQ, according to Seoul-based global patent information company WIPS and US-based patent risk solution provider Rational Patent Exchange.
Uniloc filed the suit only five months after acquiring the corresponding patent, indicating a typically aggressive patent war tactic of NPEs.
The Luxemburg software company, referred to as a “patent troll,” is well known for its patent lawsuits across the globe. Its recent practices include a lawsuit filed against Google in the Eastern District of Texas, the most popular location for patent holding disputes.
The latest case was one of 14 lawsuits that Uniloc filed last year against prominent South Korean tech players, including market champion Samsung Electronics and game publisher Nexon.
In the previous year, Uniloc took action against Naver and Kakao, South Korea’s two biggest online platform companies.
“The successful sales of Korean (IT) companies’ in the US market has recently been attracting the attention of global NPEs,” said an official from WIPS.
“Where there is sales growth, there are bound to be NPE lawsuits, which is why companies should act promptly in establishing patent strategies.”
LG smartphones hit a market share of 20 percent in the US last year, closing in on frontrunners Samsung and Apple.
Patent trolls including Uniloc have recently been expanding the range of their targets, instead of focusing solely on market champions, as the latter tend to have strong patent response teams, the official added.
