Компания Cooljamm является создателем мобильного приложения HumOn, которое способно на основе напетого пользователем мотива создать целую музыкальную композицию. Сервис продолжает набирать популярность по всему миру и находится в бесплатном доступе.
В ближайшее время компания Cooljamm будет принята в команду Berkeley SkyDeck Cohort, где она продолжит работать над своим новым продуктом, платформой Scenergy, которая построена на базе искусственного интеллекта и позволяет создавать музыку для видеоклипов.
Все мы любим музыку. И хотя у каждого из нас свои музыкальные предпочтения, правда заключается в том, что людям нравится музыка: им нравится подпевать любимым исполнителям или даже напевать свои собственные мелодии. Однако до сих пор в социальных сетях не существовало сервисов, специально созданных для сочинения и записи музыки, что обусловлено сложностью реализации подобных задач.
Именно отсутствие подобных инструментов для создания музыки и подтолкнуло сотрудников Samsung Electronics Дэвида Чоя, Джо Ан и Юнгки Ан, ныне руководителей проекта Cooljam, обратиться в 2015 году в Samsung C-Lab. Неудивительно, ведь все они – страстные любители музыки, многие из членов проекта – с музыкальным образованием. Главный исполнительный директор компании Cooljam Дэвид Чой может играть на семи музыкальных инструментах (включая скрипку, барабаны, гитару, пианино), а также имеет опыт сценических концертных выступлений. Технический директор Юнкги Ан – отличный пианист, директор Юкюнь Ли – также выступал на сцене и имеет опыт игры на электрической гитаре. Фактически эта команда могла бы образовать свою собственную музыкальную группу.
Любовь к музыке привела их к самому масштабному технологическому начинанию в их жизни. Сегодня Cooljamm находится в Кремниевой Долине, настоящей Мекке для IT-инноваций. Сотрудники компании полны энтузиазма, они пробуют новые идеи и как никогда активно общаются с самыми разными людьми, что помогает им создавать популярные музыкальные сервисы для самой широкой аудитории.
Флагманские продукты: HumOn и Scenergy
Первоначально разрабатывавшееся в качестве одного из проектов инкубатора Samsung Electronics C-Lab, мобильное приложение HumOn теперь является самостоятельным продуктом компании Cooljamm и содержит около 600.000 последовательностей аккордов, созданных с помощью машинного обучения, благодаря которым пользователи могут сочинять свои собственные песни, просто напевая мотив. С момента выпуска было загружено более 750.000 копий этого приложения, отзывы о нём постоянно появляются на таких площадках как Reddit или Twitter, а само приложение набирает всё большую популярность среди любителей музыки.
Благодаря интуитивно понятному интерфейсу, позволяющему с лёгкостью создавать новую музыку, приложение HumOn уже стало популярным среди большого числа пользователей. На сегодня, с помощью приложения было создано более миллиона мелодий.
«С приложением HumOn практически любые звуки можно превратить в мелодию, – говорит Дэвид Чой, главный исполнительный директор HumOn. – Дайте HumOn послушать, как плачет или лепечет младенец. Забавно, но эти звуки можно превратить в музыку – например, в балладу, или стилизовать в произведение любого другого жанра на ваш выбор».
Со временем специалисты Cooljamm выяснили, что пользователи HumOn – как правило, авторы онлайн-видео, также использовали приложение для написания музыки для своих роликов. Увидев в этом новую возможность, команда Cooljamm приступила к разработке Scenergy, специального сервиса, который создаёт специально для видео индивидуальную музыку, не нарушающую чьих-либо авторских прав.
«Сервис Scenergy использует те же технологии, что и HumOn, позволяя создавать мелодии в разных стилях, однако дизайн интерфейса, как и механизм использования сервиса значительно отличается, – комментирует Чой. – Хотя Scenergy всё ещё находится на этапе разработки, в Cooljam уверены, что он сможет «добавить энергетику сценам» – отсюда и название проекта.
Сотрудники Cooljamm
Хотя каждый из создателей компании владеет музыкальными инструментами выше среднего уровня, они хотели иметь возможность улучшать и оттачивать создаваемые в HumOn мелодии и аранжировки. Поэтому помимо экспертов по электронике и программному обеспечению, в компанию Cooljamm были наняты профессиональные музыканты, которые выступают и начинали свою карьеру с занятий музыкой. Их интуиция и мысли в отношении систематизации музыки сыграли важную роль в конвертации этих знаний в программный код.
В этом процессе создание возможностей и доверие стали ключом к достижению успеха. С учётом столь разноплановых сотрудников не всегда удаётся легко понять отличия между людьми. Создатели проекта считают, что хорошие отношения в команде формируются только если участники команды будут пытаться понимать друг друга. «У каждого из нас свой багаж знаний и опыта, свои потребности, и свои профессиональные интересы. Нам не остаётся ничего иного, как довериться им, – говорит Чой. – В компании Cooljamm мы уважаем стиль работы и индивидуальные особенности каждого сотрудника. Именно за счёт этого, на наш взгляд, можно получить максимальную отдачу. У нас гибкое расписание, и сотрудники просто придерживаются своего собственного стиля в работе».
Джо Ан, операционный директор компании, соглашается: «Каждая новая идея является результатом аккумуляции и переработки различных идей, уже встречавшихся ранее. Люди – наиболее важный набор активов для любой компании. Разумеется, для нас важны и наши заказчики, но сначала компании нужно позаботиться о своих сотрудниках, чтобы они смогли предложить заказчикам наиболее качественный сервис».
Процесс непрекращающегося обучения
Приложение HumOn может использоваться не только в личных целях. Cooljamm постоянно получает запросы от образовательных учреждения и музыкальных заведений с предложениями о сотрудничестве. Проект Cooljamm уже работает с одной французской компанией над запуском специальной музыкальной образовательной платформы во Франции.
«Музыкальная индустрия тоже внимательно следит за успехами Cooljamm. К нам обращаются известные продюсеры. В основном с предложениями о совместных проектах , – говорит Чой. – Музыканты находят весьма интересной способность HumOn использовать самые разные звуки в одном музыкальном произведении. Дистрибюторы также проявляют к нам интерес, поскольку HumOn не требует авторских отчислений и является отличным инструментом для написания больших объёмов музыки, который позволяет избежать расходов на производство».
Помимо предпринимаемых попыток изучения потенциала B2B-пространства, команда Cooljamm недавно нашла ещё одну уникальную возможность для роста – компания вошла в программу акселератора SkyDeck при Университете Беркли в Калифорнии.
В рамках своего участия в новой программе команде Cooljamm придётся разделиться и работать в двух различных часовых поясах. Часть сотрудников, работающих над HumOn, останется в Корее и сосредоточится на маркетинге приложения и на операционных возможностях. А часть команды отправится в Кремниевую долину, чтобы принять участие в программе SkyDeck и продолжить разработку Scenergy, главным образом для американского рынка.
Чтобы выжить и преуспеть в музыкальной индустрии
«Сама структура доходности в музыкальном бизнесе весьма консервативна, и получить прибыль в этих условиях довольно сложно. Нам нужно найти свою нишу на рынке, что позволит увеличить доходность, – говорит Чой. – И чтобы нашему стартапу выжить, нам необходимо найти собственный выход из нынешней ситуации».
«Мы хотим повысить доходность сервиса HumOn за счёт добавления рекламы в приложение и предоставлении премиум-сервисов, с функциями микширования и аранжировки, – говорит Ан. – Помимо запуска самого приложения, мы намерены выйти на рынок online-to-offline, а также на образовательный рынок».
Кроме того, компания изучает возможность раннего запуска сервиса Scenergy к ноябрю этого года, чтобы получить устойчивый источник прибыли, которого было бы достаточно для развития на основе Scenergy сервиса по принципу социальной сети.
Cooljamm: Samsung’s C-Lab Spin-off Mixes Its Passion for Music with Technology
Summary
* Started from a project at Samsung’s C-Lab, Cooljamm Company is an IT start-up that develops musical platforms, established by former Samsung engineers with a special passion for music
* Cooljamm Company created HumOn, a mobile app that listens to the user’s vocal sounds and creates a song from the input. The service is gaining worldwide popularity and is available free of charge
* Cooljamm Company is open to business opportunities fields such as education and video music production – not just for profitability but also for a long-term survival plan in the industry
* Building on HumOn’s early success, Cooljamm has been accepted as a Berkeley SkyDeck Cohort team for Fall 2018, where it will continue to develop its new product, Scenergy, an AI music-creating platform for video music
* The leadership of the Cooljamm Company puts ‘trust’ in their employees first for the company’s growth. Experts with and without a background in music are part of the team and are encouraged to adhere to their unique workstyles
Everyone loves music. While some people love a specific genre, one universal truth is that everybody appreciates music, sings to their favorite songs every day, or even hums and makes up their own melodies. But because it’s hard to create, there are no social media services specifically made for music.
The absence of such a music-creating tool was why Samsung Electronics employees – David Choi, Joe Ahn and Youngki Ahn, now leaders of a C-Lab spin-off called Cooljamm Company – gathered at C-Lab in 2015. It is no surprise to say that these three are passionate music lovers. CEO David Cho has experience playing seven instruments including piano, viola, drum and guitar on stage. CTO and Director Youngki Ahn is an excellent piano player, and Director Yukyung Lee, also part of Cooljamm Company, is an electric guitar performer. The team could, in fact, form a band themselves.
It is their love for music that let them begin the biggest technological journey of their lives. Now based in Silicon Valley, the mecca of IT innovation, Cooljamm is flourishing with passion and enthusiasm – trying out more new things and mingling with more people than ever before – to create music services that everyone can enjoy.
The Flagship Products – HumOn and Scenergy
Started as a project at Samsung Electronics’ C-Lab and now an independent application created by Cooljamm Company, HumOn is a mobile application that employs 600 thousand machine-learned chord progressions to let you make a song only by humming. Downloaded over 750 thousand times and constantly a hot topic on sites like Twitter and Reddit, HumOn is gaining more and more popularity among global music enthusiasts.
“Anything can become music with HumOn,” said David Choi, CEO of HumOn. “Let HumOn listen to a baby crying or babbling at home. Funnily enough, the crying and babbling becomes music – into a ballad or whichever musical genre you choose.”
Albeit initially developed in Korea, 70% of HumOn users live outside the peninsula. “It just happened to be that way,” said Choi. “We think it’s the different user preferences. While Korean users tend to show polished, professional-sounding pieces, other users around the world are more open-minded about doing new things and sharing their work at a more conceptual stage.” To date, more than a million melodies have been created with the app.
Cooljamm Company eventually found out that HumOn users, usually online video creators, also were making background music for their videos with the app. Spotting this opportunity, Cooljamm started developing Scenergy – a dedicated service that makes customized music for videos that are not subject to copyright infringement.
“-Scenergy uses the same technologies as HumOn where melodies can be created in different styles, but the interface design and the use of the service will be a lot different,” commented Choi. While Scenergy is still in the development phase, Cooljamm is confident it will be able to “add energy to scenes” – hence the project name.
In Employees, Cooljamm Trusts
Although the founders each play musical instruments at a better-than-intermediate level, they wanted to polish the artistic touch in the music HumOn produces. So in addition to electronics and software experts, Cooljamm Company hired music professionals, who majored and/or started their career in practical music. Their intuition and insights for music systematization played a big role in converting that knowledge into computer code.
In the process, empowerment and trust have been the keys to Cooljamm’s success. With such a diverse workforce, it is not easy to understand the differences between people. But Choi and company learned that good teams are born in the process of trying to understand each other. “Everyone has different backgrounds and needs, and wants to do different things. We can’t do much but to trust them,” said Choi. “At Cooljamm Company, we respect each employee’s style and characteristics. It’s not being selfless – it just happens to be the best way to get the most out of people. Working hours are flexible, and employees stick to their own style.”
COO Joe Ahn agreed, “Each great new idea is the result of an accumulation of different ideas that came before it. People are the most critical set of assets of a company. Of course, our customers are important, but the company has to treat its staff best first to provide the best service to its customers.”
An Ever-Learning Process
Much like the app that evolves itself with AI and machine learning, Cooljamm Company has trained itself to continue to learn. For one thing, the company learned that HumOn isn’t just for personal use. The company is continuously fielding requests from educational and musical organizations for collaborations. In fact, Cooljamm Company is already working with a French company to launch a special music education platform in France.
The music industry is also keeping an eye on Cooljamm. “Billboard hit producers are contacting us. They mostly suggest collaboration projects,” said Choi. “Musicians find HumOn interesting in that different sounds can be incorporated into one music piece. Music distributors are also interested because HumOn does not require any copyright fees and is a good tool for making music in bulk by eliminating production costs.”
In addition to learning to explore the B2B space, Cooljamm has also recently encountered another unique opportunity to grow – the company became part of SkyDeck an accelerator program at the University of California, Berkeley. Although there were concerns about physically splitting up the team, especially when the core technologies for Scenergy are still being developed, leadership stuck to its belief in its team members.
With Cooljamm joining as a –receiving support in KPI measurements, management advice and more until November – Cooljamm will now work in two different time zones. The HumOn team will remain in Korea to focus on the app’s marketing and operational capacities. And a separate team will be dispatched to Silicon Valley to take part in the SkyDeck program and develop Scenergy, mainly for the US market.
For Survival and Success in the Music Industry
“The very structure of profitability in the music business is very tightly built, and it’s hard to hit the jackpot within the current structure. We need to find the right spot in the market to find profitability,” said Choi. “What we need to do to survive (as a start-up) is find our own way in the current situation.”
“We want to increase the profitability of the HumOn service by introducing in-app advertisements and providing premium services with mixing and arrangement features,” says Ahn. “Besides the app itself, we are planning to enter the online-to-offline market and education market.”
The company is also considering an early launch for Scenergy by this November to secure a sustainable income source sufficient enough to build a social media-based service upon it.
While the company is focusing on its short-term goals to learn and grow, Cooljamm’s management remains confident in their vision. “What’s promising is that music has always been here for thousands of years,” says Choi. “People will always enjoy singing and dancing. And the opportunities to make a living while helping more people enjoy music will always be there.”
