На днях стало известно, что южнокорейский техногигант инвестировал 20 миллионов долларов США в китайскую AI-компанию Vion Technologies, специализирующуюся на разработке машинного зрения в партнёрстве со швейцарской компанией ABB, китайской венчурной фирмой Tsing Capital и гонконгской Waterwood.
Vion Technologies - это поставщик AI-решений и продуктов, который специализируется на умных городах и бизнес-аналитике. Компания известна своей интеллектуальной камерой, используемой для захвата изображений нарушений трафика, а также терминал видеоанализа, способный распознавать лица и возраст людей через систему мониторнга.
Основное внимание Vion Technologies сосредоточила на машинном зрении, то есть технологии, обеспечивающей автоматическую проверку и анализ на основе получаемых изображений.
Подразделение по проектированию чипов Samsung также работает над технологией машинного зрения в содружестве с IBM.
В прошлом году Samsung представил платформу машинного зрения, основанную на процессоре IBM TrueNorth, чипе, способном работать подобно человеческому мозгу при обработке цифровых изображений.
В Samsung отказались подтвердить факты относительно последних инвестиций, заявив: "Инвестиционные отделения, которые базируются в США, самостоятельно инвестируют в десятки разных иностранных компаний, в том числе в китайские, но это сложно отслеживать на уровне штаб-квартир".
Согласно поступившей информации, инвестиции Samsung в развитие Vion Technologies, базирующейся в Пекине, интерпретируются экспертами как очередной шаг техногиганта в укреплении своих позиций в секторе самоуправляемых автомобилей. Как известно, в сентябре техногигант сформировал для этих целей специальный фонд Automotive Innovation Fund с начальным капиталом $300 миллионов.
Тогда в Samsung объявили, что новый фонд будет инвестировать средства в технологии, связанные с подключёнными автомобилями (интеллектуальные датчики, машинное зрение, искусственный интеллект, безопасность и т.д.).
Отраслевые наблюдатели отмечают, что Samsung недавно расширил инвестиции в AI-бизнес, чтобы догнать наиболее продвинутых глобальных игроков. Было решено уделить особое внимание китайским компаниям, включая стартапы.
Менее чем через год после того, как южнокорейская корпорация инвестировала 30 миллионов долларов в британскую чип-фирму Graphcore Graphcore (октябрь 2016), в августе Samsung предоставил $40 миллионов китайской Deephi Tech в качестве партнёра.
В ноябре 2017 Samsung приобрёл южнокорейский AI-стартап Fluenty, вскоре после того, как техногигант создал Центр по исследованию искусственного интеллекта. Это было воспринято отраслевыми наблюдателями как повышение потенциала корпорации в указанной области. AI-центр должен консолидировать усилия ранее разделённых аппаратного и программного бизнесов конгломерата Samsung. Теперь же в единую структуру будут включены соответствующие предприятия и научно-исследовательские институты.
Samsung newly invests in Chinese machine vision firm
Samsung Electronics continues to make investments in foreign artificial intelligence technology businesses, especially focusing on the Chinese, according to sources on Dec. 11.
The South Korean tech behemoth recently invested $20 million in Vion Technologies, a Chinese AI firm specializing in machine vision, in partnership with Swiss automation company ABB, Chinese venture firm Tsing Capital and Hong Kong’s Waterwood, reported a Chinese news outlet.
Vion Technologies is an AI solutions and product provider that specializes in smart cities and business intelligence. The company is famous for its smart camera used for capturing images of traffic violations, as well as a video analysis terminal capable of recognizing faces and age via monitors.
The Chinese firm’s focus is known as machine vision, or technology to provide image-based automatic inspection and analysis.
Samsung’s chipmaking division has been working on machine vision technology in coordination with IBM.
Last year, Samsung unveiled a machine vision platform based on IBM’s TrueNorth processor, a chip designed to operate like the human brain to process digital imagery at a fast rate.
Samsung declined to confirm facts regarding the latest investment, saying, “The company’s investment entities that are based in the US are independently making investments in tens of different foreign businesses, including the Chinese companies, which is hard to keep track of at the headquarters level.”
According to the industry, the latest investment in Beijing-based Vion Technologies is interpreted as a follow-up measure of Samsung’s launch of $300 million Automotive Innovation Fund in September.
At the time, Samsung announced the new fund would invest to secure technologies related to connected cars, including smart sensors, machine vision, artificial intelligence and security.
Industry observers note that Samsung has been recently expanding investments in AI businesses to catch up with advanced global players, particularly in Chinese companies including fledgling startups.
In less than a year since the Korean company invested $30 million in British AI chip firm Graphcore last October, Samsung provided $40 million for China’s Tsinghua-based Deephi Tech in August as a partner company.
More recently, Samsung acquired Korean AI startup Fluenty last month, an announcement that was made after the company created an AI center under Samsung Research earlier in November, which was read by industry watchers to enhance its AI capabilities by integrating the formerly separated hardware and software R&D institutes.
