Sumitomo Chemical, японская компания по разработке и производству компонентов для электронных устройств, была выбрана в качестве единственного поставщика полиимидных (или PI) плёнок для первого складного смартфона Samsung, получившего предварительно название Galaxy F. В ходе тендера японцам удалось победить других конкурентов, в том числе известный южнокорейский концерн Kolon Industries, сообщили отраслевые источники 19 сентября.
PI - прозрачная пластиковая плёнка, которая защищает дисплей, расположенный под ним, считается очень важным компонентом складных смартфонов для обеспечения их гибкости и долговечности.
Ожидается, что первые сведения о складном смартфоне Galaxy F будут представлены на ежегодной конференции разработчиков Samsung Developer Conference (SDC 2018) в ноябре, а на прилавках он появится в первой половине 2019 года.
Большинство флагманских смартфонов обычно используют защитное стекло типа Corning Gorilla Glass, но стеклянные компоненты не подходят для складных устройств, поскольку они не обладают соответствующей эластичностью.
В последние годы компании по выпуску компонентов жёстко конкурировали в гонке за разработку защитной плёнки, поскольку крупные производители смартфонов, такие как Samsung, уже заявили, что выпустят аппараты в новом форм-факторе, чтобы оживить глобальный рынок мобильных устройств, стогнирующий в последнее время из-за отсутствия прорывных решений.
Крупный южнокорейский концерн Kolon Industries является одним из участников торгов, который конкурировал с Sumitomo за право поставки гибких плёнок PI для Samsung. По словам источников, у японского производителя компонентов нет средств для массового производства PI, поэтому компания сможет удовлетворить заказы от Samsung в ограниченном масштабе.
«Поскольку у Sumitomo нет больших производственных линий для выпуска PI-плёнок, он, вероятно, будет производить эти компоненты как на своих экспериментальных объектах, так и через других контрактных производителей», - сказал один из источников, добавив, что дочерняя компания Dongwoo Fine-chem, принадлежащая Sumitomo в Корее, также будет отвечать за выпуск защитного покрытия».
Согласно предыдущим сообщениям, президент Sumitomo Масакадзе Токура заявил в июне, что японская фирма была выбрана в качестве поставщика защитных покрытий для складных телефонов Samsung. Но тогда это официально не подтверждалось южнокорейским техногигантом.
Последнее решение Samsung, скорее всего, вынудит Kolon изменить свои планы. Этой компании, вероятно, придётся искать новых клиентов, которые также стремятся выйти на рынок складных смартфонов.
«Проектирование складных аппаратов ещё не завершено, поэтому Kolon продолжает работать над тем, чтобы удовлетворить потребности наших потенциальных клиентов», - сказал представитель компании порталу The Investor. При этом не было уточнено, имеет ли он ввиду Samsung или его конкурентов.
Samsung selects Sumitomo as screen film supplier for foldable Galaxy
Sumitomo Chemical, a Japanese electronic materials firm, has been picked as the sole supplier of polyimide, or PI, films for Samsung Electronics’ first foldable smartphone, beating other rivals including Kolon Industries, according to sources on Sept. 19.
PI, a transparent plastic film that protects the display placed underneath, is considered a core component of foldable smartphones for its flexibility as well as durability.
Samsung’s first foldable smartphone, tentatively named Galaxy F, is anticipated to be unveiled at the firm’s developer conference in November and hit the shelves early next year.
Most of the premium smartphones utilize glass, like US firm Corning’s Gorilla Glass, to protect the smartphone panels, but the glass-type components are not suitable for foldable devices as they are prone to breaking.
In recent years, electronic components makers have competitively joined the race to develop the protective film as major smartphone companies, like Samsung, have signaled that they would roll out smartphones with a new form factor in a bid to reinvigorate the global smartphone market facing slow growth due to fierce competition and high penetration.
Kolon Industries is one of the bidders that had competed with Sumitomo to provide the flexible films to Samsung.
Although the Japanese parts maker does not have facilities capable of mass-producing the PI films, the company will be able to meet supply orders since Samsung will produce a limited batch of foldable smartphones, according to sources.
“As Sumitomo has no manufacturing lines for PI films, it is likely to produce the films at either pilot facilities or through other contracted manufacturers,” said one of the sources, adding “Dongwoo Fine-chem, Sumitomo’s wholly owned subsidiary in Korea, will be in charge of coating the films.”
According to previous news reports, Sumimoto President Masakaze Tokura said in a meeting in June that the Japanese firm had been chosen as the supplier for Samsung’s foldable phone. His announcement at the time was not confirmed by the Korean tech giant.
Samsung’ latest decision will likely force Kolon to change its plans. The Korean electronic materials firm may have to find new customers that want to jump into the foldable smartphone market.
“The release of the foldable phone has not been finalized yet, and Kolon is stilling working to meet the requirements of our potential customers,” a company official said.
