Samsung завершает создание мобильного чипа с расширенной поддержкой системы искусственного интеллекта

Победные реляции от Apple и Huawei, которые совсем недавно хвастались своими новыми смартфонами с чипами, поддерживающими AI (искусственный интеллект), длились недолго. Южнокорейские СМИ со ссылкой на отраслевые источники сообщают, что Samsung завершает создание собственного процессора, который, по слухам, даже превосходит то, что предлагают конкуренты.
Если коротко, то новые процессоры, устанавливаемые во флагманские мобильные устройства, теперь дополнительно оснащаются специальными "нейронными блоками обработки", что позволяет гаджетам не обращаться за помощью к большим серверам во время активации AI-систем и производить гигантский объём вычислений самостоятельно, не расходуя при этом дополнительный интернет-трафик.
Кроме того, Samsung разрабатывает подобные решения и для профессиональных серверов, которые будут коммерциализированы в ближайшей перспективе.
Техногиганту понадобилось менее полугода, чтобы догнать конкурентов, после того как стало известно, что они готовы представить мобильные устройства с NPU (своего рода процессорный "мозг", позволяющий значительно ускорять работу AI-систем).
Тем не менее специалисты говорят о том, что ещё слишком рано выделять кого-либо из игроков, занятых в этом направлении. Рынок таких мобильных чипов ещё только формируется и здесь многое может измениться в течение короткого срока.
По словам неназванного источника газеты The Korea Herald, в настоящее время Samsung поглощён работой над улучшенной версией NPU для установки в будущий флагман Galaxy Note 9, который планируют представить накануне сентябрьской выставки IFA 2018 в Берлине.
Как уже сообщалось ранее, техногигант усиливает работы в направлении развития систем искусственного интеллекта, подключив как собственные научно-исследовательские лаборатории и институты, так и лучшие научные заведения Южной Кореи. В прошлом году корпорация потратила рекордные суммы как на исследования, так и на поглощения различных компаний, связанных с AI.
"Samsung, похоже, сосредоточен на разработке гораздо более эффективных и надёжных чипов по сравнению с ныне существующими.", - сказал Ю Хой-джун, профессор Корейского передового технологического института. "Они извлекли урок из фиаско Intel, в чьих процессорах недавно были выявлены критические бреши. Поэтому Samsung разрабатывает гораздо более безопасные архитектуры AI-процессоров", - отметил учёный.     
Первым же мобильным устройством Samsung с расширенной AI-системой может стать Galaxy S9, презентация которого состоится через 4,5 недели на MWC 2018 в Барселоне.

Samsung nearly completes AI chips for servers, mobile phones

South Korean tech titan Samsung Electronics has nearly completed its development of neural processing units, widely known as “AI chips,” which boost capabilities of artificial intelligence software for servers and mobile devices, according to sources on Jan. 17.
“Samsung is almost done with the development of AI chips for servers, which is expected to be commercialized for server firms, according to Samsung insiders,” a source with expertise in AI told The Korea Herald.    
“For mobile devices, Samsung has already reached the technological levels of Apple and Huawei, but will come up with better chips for sure in the second half of the year,” the source said. 
Samsung belatedly embarked on developing such chips in the second half of last year, as it was hard to buck the trend that has been led by rivals, such as Apple and Huawei, which have been boasting that their NPUs feature better AI functions to accelerate data processing on their flagship mobile devices.
When an NPU is implemented in a smartphone in addition to the current central processing unit, graphic processing unit and others, the device itself can process, analyze and store data produced on the smartphone without the help of a cloud server. The NPU is widely called the brain of smartphones because its architecture looks like a human brain, according to scholars. 
The expert said Samsung is likely to show off some of its NPU capabilities through the debut of the upcoming flagship Galaxy S9 smartphone that is expected to be unveiled on Feb. 25 in Barcelona.
“Although the company has been somewhat late in the AI field, it was quite fast in catching up with competitors,” he said. 
“Still, it is too early to compare the performances of AI chips by Samsung, Apple and Huawei, because the market has just been formed,” he said. “Apple claims that its NPU has reached 600 in Giga Operations Per Second, while Huawei says 4 in Tera Operations Per Second. Samsung’s is estimated to be similar or slightly higher at the moment.”
In computing, GOPS and TOPS are measurements of computer performance that count the number of floating points of calculations by second. 
According to the source, Samsung is particularly dedicated to developing an enhanced NPU for the Galaxy Note 9 smartphone that is scheduled to be launched in September.  
Samsung has been ramping up its R&D efforts to develop NPUs by collaborating with outside professionals at the country’s top-rate universities.  
The tech mogul is working on various AI projects with about 20 professors and nearly 100 researchers at Seoul National University, Pohang University of Science and Technology and Kaist. The company provides about 3 billion won (US$2.79 million) for each university a year with a plan for three years, according to academia.  
“Samsung seems focused on developing much more efficient and secure chips than existing ones,” said Yoo Hoi-jun, a professor at the Korea Advanced Institute of Technology. “By learning a lesson from the latest ‘Intel CPU gate’ Samsung would develop AI processors whose architectures are more secure.”