Samsung и Dyson инвестировали в "аккумуляторную революцию" от Ionic Materials

Пул инвесторов, среди которых замечены такие глобальные игроки как Samsung и Dyson (производитель дорогой бытовой техники), вложил $65 миллионов в малоизвестную компанию из американского штата Массачусетс Ionic Materials, которая, якобы, близка к созданию первой безопасной и работоспособной твердотельной батареи. Эти "аккумуляторы будущего" — меньшие по размеру и одновременно более энергоэффективные, чем литий-ионные аналоги, применяющиеся в электронике повсеместно.
По сообщению ряда профильных ресурсов, учреждённая в 1986 году Ionic Materials совершила прорыв, разработав жидкокристаллический полимер — совершенно новый тип материала, устраняющий многие препятствия на пути к выходу твердотельных батарей на рынок. Во-первых, утверждают в компании, ионы лития движутся сквозь их полимер так же быстро или даже быстрее, чем через обычную систему жидких электролитов.
Во-вторых, ЖК-полимер имеет напряжение 5 вольт, его проще и дешевле производить, чем традиционные аккумуляторы Li-Ion. И в-третьих, несмотря на то что большая часть материалов в твердотельных батареях эксплуатируется при температуре около 60° по Цельсию, инновация Ionic Materials может без ущерба работать при пониженных температурах — например, при комнатных условиях.
Батарея, сделанная на основе твёрдого полимера, заряжается быстрее, имеет больший объём, прочнее и надёжнее, чем литий-ионная. Кроме того, такой аккумулятор безопаснее: он не взорвётся, не загорится и сможет питать электронику, даже если проделать в нём дырки. Применять его можно где угодно — от смартфонов до электромобилей.
IT-гиганты доверяют Ionic Materials, в то время как как эксперты к новой разработке относятся с известной долей скепсиса. Компания пока не спешит обнародовать детали, касающиеся своего материала (что, впрочем, понятно, ибо конкуренты не дремлют). Пока не уточняется, например, как много циклов перезарядки может выдерживать рабочий образец нового аккумулятора.
Тем не менее для таких гигантов как Samsung, игра стоит свеч, даже если результат окажется не столь впечатляющ. Любое движение в сторону совершенствования батарейных технологий в настоящее время считается благим начинанием.
Кстати, Samsung и Dyson - давние непримиримые конкуренты на рынке пылесосов. Их новое противостояние развернулось во второй половине 2017 года, когда южнокорейский техногигант представил беспроводные модели POWERstick PRO (в Южной Корее они продаются под маркой The Gun), превосходящие по мощности лучшие образцы от Dyson и LG. Теперь же англичане мечтают о реванше, готовясь выпустить очередного беспроводного "монстра", который может "намертво присосаться к ковру". Одно огорчает: в таком форсированном режиме новый Dyson не протянет более 10 минут из-за быстрой разрядки аккумулятора. Вот почему производителям автономной домашней техники жизненно необходимы более мощные и совершенные батареи.  

Global tech giants Samsung and Dyson bet on a Massachusetts battery startup

Technology giants like Samsung and Dyson have collectively invested $65 million in Massachusetts-based Ionic Materials. This enormous vote of confidence is a bit shocking, as most people probably haven’t even heard of the small company before. But if Ionic Materials delivers on its recent claims, the investment will certainly pay off. It claims to be close to creating a safe, working solid-state battery.
The company, established in 1986, seems to be making unique progress in solid-state technology. It has created a brand new material — a liquid crystal polymer — that could solve many of the pressing issues that prevent this type of battery from entering the market.
So far, Ionic Materials’ researchers have claimed three major breakthroughs. First, they assert that lithium ions move as fast or even faster through their polymer than they would through a conventional liquid electrolyte system. This seems counter-intuitive since the polymer is a solid, but if it is true, this would clear a huge hurtle to creating working solid-state batteries.
Second, they say that their material works at an impressive five volts and can be made simply and cheaply. Third, they’ve stated that, while most materials in solid-state research operate at about 60° C (140° F), their material works under much cooler conditions — room temperature.
Ionic Materials seems to have a leg up on competitors with its unique, cheap, and simple-to-produce material. But, if they are correct in their assertions, why would a solid-state battery be so groundbreaking?
They are safer than current batteries, for one thing. Lithium-ion batteries are flammable and prone to overheating and combustion. Solid-state batteries, on the other hand, preserve lithium in a non-flammable state.
Solid-state batteries are also able to be smaller, cheaper to make, and higher capacity than liquid-based batteries. They could potentially charge faster, last longer, and have better overall performance. They could even make better smartphones and electric cars possible.
The main challenge to realizing solid-state batteries has been discovering a material with all of the right properties. If Ionic Materials is right and their polymer is the one to beat, we could be closer to solid-state batteries than ever before. Still, the company has not released much data on their technology, so many experts remain skeptical of how close the researchers actually are to a working product.

Samsung SDI обещает выпустить безопасные твердотельные аккумуляторы через 1-2 года

На условиях анонимности сотрудник Samsung SDI в интервью бизнес-приложению газеты The Korea Herald сказал, что это подразделение конгломерата Samsung сможет наладить выпуск  безопасных твердотельных аккумуляторов через 1-2 года. Эти батареи, прежде всего, будут предназначены для использования в смартфонах. Однако всё будет зависеть от желания головного подразделения Samsung Electronics закупать такую продукцию.   
Собеседник добавил, что ближайшие конкуренты в лице LG Chem находятся примерно на том же этапе освоения указанной технологии.
Твердотельные аккумуляторы призваны заменить на рынке традиционные литий-ионные батареи и будут изготавливаться из твёрдых электролитов, которые намного меньше подвержены возгораниям. Как правило, обычные аккумуляторы взрываются, когда жидкий электролит вытекает наружу и вступает в контакт с воздухом или водой.
Позже твердотельные аккумуляторы начнут использовать и в электромобилях, однако для этого потребуется длительный период испытаний, поскольку от надёжности таких крупных батарей зависит безопасность водителя и пассажиров.
В Samsung SDI считают, что автопром начнёт эксплуатировать такие изделия к 2025 году.
В настоящее время лидером в разработке твердотельных батарей считается японский автопроизводитель Toyota, где этой тематикой занимаются порядка 200 высококлассных инженеров. Однако у их южнокорейских конкурентов Samsung и LG имеется альтернативная технология с применением небольшого количества жидких электролитов, что позволит развернуть производство такой продукции в более сжатые сроки и за меньшие деньги, сообщает портал The Investor.

Solid-state battery for Samsung Galaxy likely in 2 years

Korean battery maker Samsung SDI will be able to produce solid-state batteries that are safe from explosions for smartphones in one to two years, the firm’s executive said. 
“Our technological level to produce a solid-state battery for smartphones will be mature enough in one to two years. However, it depends on Samsung Electronics whether it will be used for phones,” the Samsung SDI executive told The Korea Herald on condition of anonymity.
“As far as I know, the level of battery technology of our rival firm (LG Chem) is also similar to ours,” he added. 
Solid-state batteries are the next generation of batteries to replace lithium-ion batteries currently used in most smartphones and electric cars. Since the batteries are made of solid electrolytes instead of liquid electrolytes, it has a significantly lower risk of ignition or explosion. A battery usually explodes when the liquid inside flows out and reaches air or water outside. 
The development has recently come to the spotlight as battery explosions have caused chronic issues for smartphones, including Samsung’s Galaxy series and Apple’s iPhone series. Last year, Samsung discontinued the Galaxy Note 7 after a series of reports on battery explosions.  
“Solid-state batteries are a realistic alternative to lithium-ion batteries in solving the chronic safety issue as the development has been relatively faster than other next-generation batteries over the last 10 years,” said Choi Jung-deok, an analyst at LG Economic Research Institute. 
The solid-state batteries will, however, need much time before they can be applied to automobiles and must pass stringent safety checks as they are directly related to a driver’s life. 
“The batteries will be applied for smartphones first and then for electric vehicles after its safety is fully proved. The application for automobiles may be seen around 2025,” the Samsung SDI source said. 
Currently, Japanese automaker Toyota is known to be the most advanced in solid-state battery technology in the world. It has around 200 engineers developing solid-state batteries at its Higashi Fuji Technical Center with the aim of commercializing it around 2020. 
Unlike Toyota, Samsung SDI and LG Chem are likely to unveil “solid-like” batteries for electric cars, instead of directly mass producing solid-state batteries. Solid-like batteries, which have some liquid electrolytes, are safer than lithium-ion batteries and easier to produce than solid-state batteries, experts said.