CES 2020: корреспонденту портала C-NET удалось поговорить с цифровым аватаром NEON от Samsung

Ещё до официального анонса NEON на выставке CES 2020, в Сети появились видеоролики, демонстрирующие возможности этого проекта. Многие предполагали, что NEON станет заменой голосового помощника Bixby, однако на деле речь идёт об искусственных людях (аватарах), которые способны поддерживать диалог, даже без доступа к Интернету. Это, скорее, демонстрация технологии визуализации человеческих образов, нежели создание виртуального помощника.
Проект разрабатывается Samsung Technology и компанией Advanced Research Lab (STAR Labs) под руководством Пранава Мистри. Цель проекта: создание искусственных сущностей, которые способны копировать поведение человека и имеют их образ. Неоны — это "цифровые сущности", которые обучаются в процессе взаимодействия с живым человеком, и, по мере накопления информации, формируют собственный образ и базу воспоминаний.
В перспективе Неоны могут заменить учителей, ведущих телевизионных передач, финансовых консультантов и даже киноактёров. Каждый Неон будет иметь свои уникальные привычки и поведенческий стиль. Неоны — это, скорее, новый вид существа, который является цифровой копией человека.
Однако пока масса информации остаётся закрытой для прессы и IT-специалистов. Пранав Мистри не разъяснил во всех деталях принцип работы технологий, которые лежат в основе Неонов. Пока известно о том, что аватары работают на основе двух решений: CORE R3 и SPECTRA. Первое отвечает за отзывчивость и прорисовку неонов в реальном времени (они способны реагировать на действия пользователей за доли секунды), а в задачи SPECTRA входит обучение, эмоции и память неонов.
Создатели проекта NEON обещают запуск бэта-версии ещё до конца текущего года. Они говорят, что доступ к NEON получат заинтересованные партнёры.
Демонстрация NEON в рамках CES 2020 в Лас-Вегасе проходит на отдельном стенде, поскольку это является независимым проектом Samsung. Впрочем, отдельным стендом представлен и HARMAN, крупнейшее дочернее предприятие южнокорейского техногиганта.   
Таким образом, если суммировать все выставочные площадки подразделений Samsung, то его представительство на CES 2020 намного превзойдёт экспозиции даже самых мощных конкурентов.

CES 2020: reporters manage to talk to Samsung's NEON digital avatar

Even before the official announcement of NEON at CES 2020, videos appeared on the Web demonstrating the capabilities of this project. Many have suggested that NEON will replace Bixby voice assistant, but in fact it’s about artificial people (avatars) who are able to maintain dialogue, even without access to the Internet. It is, rather, a demonstration of the technology of visualizing human images, rather than creating a virtual assistant.
The project is being developed by Samsung Technology and Advanced Research Lab (STAR Labs) under the leadership of Pranav Mistry. Project goal: the creation of artificial entities that are able to copy human behavior and have their image. Neons are “digital entities” that are trained in the process of interaction with a living person, and, as information accumulates, form their own image and base of memories.
In the future, Neons can replace teachers, television presenters, financial advisors, and even film actors. Each Neon will have its own unique habits and behavioral style. Neons are, rather, a new kind of being, which is a digital copy of a person.
However, while the mass of information remains closed to the press and IT-specialists. Pranav Mistry did not explain in all details the principle of operation of the technologies that underlie NEON. So far, only the fact that avatars work on the basis of two solutions is known: CORE R3 and SPECTRA. The first solution provides responsiveness and rendering of Neons in real time (they are able to respond to user actions in fractions of a second), and the tasks of SPECTRA include learning, emotions and memory of Neons.
The creators of the NEON project promise to launch a beta version before the end of this year. They say that interested partners will gain access to NEON.
The NEON demonstration at CES 2020 in Las Vegas takes place at a separate stand, as this is an independent project by Samsung. However, HARMAN, the largest subsidiary of the South Korean techgiant, is also represented in a separate booth.
Thus, if we summarize all the exhibition areas of Samsung divisions, then its representation at CES 2020 will far exceed the expositions of even the most powerful competitors.

Хакерам удалось похитить информацию о проекте Samsung NEON за несколько дней до его официальной презентации на CES 2020

Как мы уже сообщали, Samsung анонсировал загадочный проект NEON, о котором сообщает лишь краткими намёками в соцсетях и на специально созданном сайте. За последние пару недель профильным СМИ удалось выяснить, что речь может идти о реалистичном аватаре для пользователей, который прозвали «искусственным человеком». Теперь глава проекта Пранав Мистри (Pranav Mistry) опубликовал в Twitter пример изображения такого аватара.
Мистри также поведал, что команда создателей NEON вылетает в Лас-Вегас на выставку CES 2020, и продукт, который они презентуют, наконец, готов к коммерциализации. Разработчики намерены продемонстрировать технологию Core R3, которая может автоматически генерировать движения, эмоции и речь на различных языках.
Нетерпеливые хакеры уже успели просканировать код сайта NEON и вытащили оттуда ещё официально недоступные демонстрационные видеоролики. Там показаны виртуальные люди, практически неотличимые от настоящих. Однако, пока неясно, до какой степени эти аватары генерируются компьютером.
Приглашённый эксперт блога Samsung World Николай Изнов считает, что мы стоим на пороге очередной цифровой революции.
"Похоже, что Samsung готовится обойти конкурентов с неожиданной стороны, представив уникальную технологию создания спецэффектов и генерирования реалистичных виртуальных образов (аватаров) в реальном времени с помощью доступных вычислительных устройств, включая смартфоны. Если это так, то через некоторое время вы сможете сделать подобие Голливуда прямо у себя дома, создав виртуальных актрёров и декорации. При этом одного человека будет достаточно, чтобы разыграть сюжет со множеством участников. Таким образом, перед нами открываются невероятные возможности для творческого самовыражения.
К сожалению, пока неизвестно, какие вычислительные мощности требуются для реализации всех возможностей NEON и на базе какой операционной системы функционирует это программное обеспечение. Скорее всего, оно будет кроссплатформенным.
Также пока неясно, насколько дорога технология NEON и в какой степени она будет доступна обычным пользователям.
Тем не менее, вектор движения исследований Samsung понятен и нет никаких сомнений в том, что в обозримой перспективе это будет внедряться повсеместно.", - отметил эксперт.
Напомним, что прямая трансляция с пресс-конференции Samsung на CES 2020 ожидается вечером 6 января.

Hackers managed to steal information about the Samsung NEON project a few days before its official presentation at CES 2020

The biggest tech show of the year is almost upon us as CES 2020 is about to get underway in Las Vegas. One of the sights on show will be a new Samsung AI innovation called NEON, and now we've got some idea of what it looks like.
We've already seen several teasers for the project, with terms like "artificial human" getting dropped by the official NEON Twitter account. Now we've got some visualizations too.
Neon project lead Pranav Mistry has tweeted out some graphics showing NEON in action – and it appears we're looking at a digital avatar with a rather plain taste in clothing.
As for what this virtual creation is going to be able to do, Mistry says it's able to autonomously create new expressions, new movements, and new dialogue, so this looks like it's several steps up from Bixby.
NEON, a product of Star (Samsung Technology & Advanced Research) Labs, is associated with several patents mentioning virtual characters that are able to go beyond what their original programming tells them to do.
It would appear that these avatars are destined for use in hotels, entertainment venues, kiosks and so on, able to reply to your questions even if the system has never come across them before.
Guest expert at the Samsung World Newsblog Nikolay Iznov believes that we are on the verge of another digital revolution.
“It seems that Samsung is preparing to outperform its competitors in an unexpected way by introducing a unique technology for creating special effects and generating realistic virtual images (avatars) in real time using available computing devices, including smartphones. If this is the case, then after a while you will be able to make a semblance of Hollywood at home, creating virtual actors and sets. In this case, one person will be enough to play a story with many participants. Thus, we have incredible opportunities for creative expression.
Unfortunately, it is not yet known what computing power is required to realize all the capabilities of NEON and on the basis of which operating system this software operates. It is also unclear what the cost of NEON technology is and to what extent it will be available to ordinary users.
Nevertheless, the vector of Samsung’s research movement is understandable and there is no doubt that it will be implemented everywhere in the foreseeable future,” the expert noted.
We might not be quite at the Westworld stage just yet, but as artificial intelligence continues to develop, get ready for some pretty cool concepts and demos to appear throughout 2020.