Первый складной смартфон со сплошным гибким дисплеем должен появиться в продаже 26 апреля по стартовой цене около 1.980 долларов США, согласно заявлению Samsung, прозвучавшему 20 февраля на мероприятии Galaxy Unpacked в Сан-Франциско.
«Galaxy Fold - это устройство совершенно новой категории. Телефон порадует своего владельца благодаря инновационному форм-фактору», - сказал глава мобильного подразделения Samsung Electronics Ко Донг-Джин.
Изменение конфигурации мобильного девайса и компоновки внутренних узлов стало большой проблемой для отрасли. С 2007 года, когда Apple выпустила iPhone прямоугольной формы, дизайн телефонов фактически оставался на прежнем уровне.
Ранее несколько компаний пытались отказаться от определённых элементов традиционного дизайна. В 2013-м году Samsung выпустил Galaxy Round, смартфон с горизонтально изогнутым дисплеем. В 2014 году LG произвела изменения с помощью G Flex, изогнутого по вертикали. Хотя новые формы обеспечивали удобный захват, они сохранили базовый прямоугольный дизайн из стекла и металла.
Ожидается, что другие крупные производители смартфонов последуют примеру Samsung. LG подала патент на складное устройство, а в прошлом году Huawei объявила о намерении выпустить новый аппарат с технологией 5G и складным экраном, сообщает бизнес-портал The Investor.
В то же время рыночные аналитики диаметрально расходятся в оценке перспектив нового смартфона-трансформера. В частности, южнокорейская аналитическая группа Meritz Securities опубликовала один из самых беспощадных обзоров Galaxy Fold, заявив, что представленный продукт далёк от совершенства.
«Телефон представляет собой прототип для тестирования реакции рынка, - говорит сотрудник Meritz Ким Сан-Ву. - Он не завершён и не имеет конкурентного преимущества».
В частности, 4,6-дюймовый внешний дисплей с соотношением сторон 21:9 недостаточно велик, чтобы служить экраном смартфона, в то время как основной 7,3-дюймовый дисплей с соотношением сторон 4:3 недостаточно велик для замены планшетного ПК или ноутбука, считает эксперт.
Ким также сказал, что складной телефон должен иметь 3 сегмента основного экрана, который можно сложить как вовнутрь, так и наружу, а в полностью разложенном состоянии он должен иметь размер не менее 10 дюймов, чтобы удовлетворить запросы среднестатистического пользователя.
Ким Рок-хо, аналитик из Hana Securities, пишет в своём отчёте, что общий дизайн и технические характеристики «не были шокирующе сенсационными».
С другой стороны, компания NH Investment and Securities не скупилась на похвалы в адрес форм-фактора Galaxy Fold, отмечая, что трансформируемое устройство возглавит новый тренд в мобильной индустрии, давно не видевшей кардинальных изменений.
«Согласно прогнозам, Samsung продаст порядка 1 миллиона устройств в течение года, но эта цифра может возрасти в зависимости от спроса на рынке», - сказал Ли Гё-ха, аналитик NH Investment and Securities.
В ряде отчётов говорится, что цена в 1.980 долларов США оказалась ниже прогнозов отраслевых специалистов, пророчивших ценник в $2.500. Вследствие этого аппарат может привлечь внимание более широкого круга потребителей, чем ожидалось.
Многих людей привлекает высококлассное оснащение девайса, включающее 6 камерных модулей, 12Гб ОЗУ и другие замечательные параметры.
Между тем, некоторые осторожные оптимисты говорят, что Galaxy Fold, по крайней мере, может внести струю свежего воздуха в стагнирующую мобильную индустрию. Они также добавили, что это подстегнёт бизнес традиционных отраслевых игроков, таких как телекоммуникационные компании и производители электронных компонентов. Первые получат дополнительную прибыль в связи с переходом на новый стандарт ультраскоростной связи 5G (напомним, что одна из модификаций Galaxy Fold будет поддерживать эту услугу), а вторые выиграют от заказов на новые материалы и компоненты.
Analysts split on whether Samsung Galaxy Fold can be a game changer
Samsung’s Galaxy Fold, which becomes a smartphone when closed and a tablet when fully opened, may have brought phone design to another level.
The first foldable smartphone is to be released April 26 at a starting price of about US$1,980, according to Samsung on Feb. 20 at the Galaxy Unpacked event in San Francisco.
“Galaxy Fold is a device of a very new category. The phone will be able to entertain the users with some innovative form factor,” said Samsung Electronics’ mobile chief Koh Dong-jin.
Making a change in the form factor of a product - the size, composition and arrangement of the hardware - has been a big challenge for the industry. Ever since 2007, when Apple released its rectangular bar-shaped iPhone, phone designs have remained rather stagnant.
Previously, multiple companies had attempted to ditch certain elements of traditional phone design. In 2013 Samsung released the Galaxy Round, a smartphone with a horizontally curved display. In 2014 LG made a change with its vertically curved G Flex. Although the new shapes provided a comfortable grip, they retained the fundamental rectangular glass-and-metal design.
Other major phone makers are expected to follow suit. LG has filed a patent for a foldable device, and Huawei announced last year that it would release a new phone with 5G technology as well as a foldable screen.
Samsung Electronics’ first foldable smartphone Galaxy Fold impressed some, but naysayers are saying that the phone may not be as big a game changer as Apple’s first iPhone.
Meritz Securities, in particular, dished out one of the harshest reviews on the foldable phone by saying the newly unveiled product is far from perfect.
"The phone comes off as a prototype for testing market response,” Meritz analyst Kim Sun-woo said in a report. "It's also incomplete and lacks a competitive edge.
In particular, the 4.6-inch screen with a 21:9 aspect ratio is not spacious enough to serve as a smartphone screen while the 7.3-inch screen with a 4:3 aspect ratio is not large enough to replace a tablet PC or laptop, according to the analyst.
Kim also said a foldable phone should have a double-folding screen, which folds inward and outward on both sides, and measure at least 10 inches when fully unfolded to go mainstream.
Kim Rok-ho, an analyst at Hana Securities, said in a report the overall design and specifications were “not shockingly new.”
NH Investment and Securities, on the other hand, was not shy of giving kudos to the foldable handset, saying the transformable device will spearhead the new form factor trend.
“The Fold is forecast to sell some 1 million units a year, but the figure could rise depending on the market demand,” said Lee Gyoo-ha, an analyst from NH Investment and Securities.
There are forecasts that the US$1,980 price tag - cheaper than previous estimates of around US$2,500 - could appeal to a broader-than-expected range of consumers, and that the eye-catching hardware specs including the six camera modules and 12GB DRAM were other great attractions.
Meanwhile, some lukewarm optimists say that the Galaxy Fold may at least breathe some fresh air into the sluggish smartphone industry.
Suppliers, such as teleco companies and electronic material makers could also gain some traction on the rising momentum, they added.
