Быть "Человеком Samsung" в Южной Корее почётно

Чем известен многопрофильный конгломерат Samsung обычным людям, помимо смартфонов? По крайней мере в Южной Корее вам ответят, что быть "человеком Samsung" - это престижно и почётно. И в этом не будет преувеличения, потому что все знают, что туда отбирают лучших.
Многие наблюдатели отмечают, что разумная политика и практика Samsung в отношении персонала сделали этот чеболь крупнейшим южнокорейским конгломератом.
За 80 лет своего существования топ-менеджеры Samsung Group научились правильно и качественно работать с людьми, не толко предъявляя высокие требования к персоналу, но и активно поощряя тех, кто показывает лучшие результаты.
По сравнению со многими конкурирующими компаниями, условия труда на предприятиях и в научных центрах Samsung можно назвать "королевскими".
Это вам не Китай с его палочной дисциплиной и ежедневной "промывкой мозгов" коммунистическими лозунгами типа "догоним и перегоним".
В Samsung давно отошли от практики бесконечного требования к работникам "работать больше и лучше за меньшие деньги". Нынешнюю стратегию по-русски можно было бы охарактеризовать как метод "кнута и пряника". На отстающих работников накладываются штрафы, а те, кто проявил себя с наилучшей стороны, поощряются в обязательном порядке.
Мало того, в Samsung создали такую интересную структуру как инкубатор стартапов C-Lab, где стимулируют творческие способности своих сотрудников.
Всем им корпорация предоставляет стартовый капитал на развитие, а также помещения и техническое оборудование. Те, кому удаётся совершить прорыв, могут даже получить независимость от материнской структуры и пуститься в самостоятельное плавание. Но, как правило, все молодые фирмы сохраняют связи с Samsung, а в случае успешного развития бизнеса получают возможность      
заключать с конгломератом бизнес-партнёрство. Если же разработки выходцев из C-Lab оказываются особенно удачными, Samsung может вернуть их в свою структуру путём выгодной покупки.
Такая модель взаимодействия с талантливыми предпринимателями позволяет Samsung более эффективно определять тренды, намечающемися в той или иной отрасли и оперативнее реагировать на изменения рыночной конъюктуры.
Как сообщает портал The Investor, в прошлом 5 из 10 опрошенных анонимным образом сотрудников Samsung заявляли, что корпорация способствует их творческому развитию, а в настоящее время эта цифра выросла до 8-ми.
За последние 6 лет 917 сотрудников Samsung приняли участие в 228 проектах, проходящих через программу C-Lab. 180 из них были успешно завершены, а 36 выделены в самостоятельные структуры, создав 170 новых рабочих мест.
В течение следующих 5-ти лет вендор намерен создавать в среднем по 100 молодых компаний в год и предоставлять каждой из них финансовую поддержку в размере до 88.200 долларов США. Те, кто будет выбран для программы развития стартапа, могут использовать рабочие места в офисах Samsung в Сеуле или в центрах инкубации в городе Тэгу и в северной провинции Кёнгсан. Samsung также управляет консалтинговыми программами, помогающими предпринимателям находить деловых партнёров, создавать розничные каналы и решать юридические вопросы.

Samsung expands startup program for innovation

Apart from its smartphones, there is something that tech giant Samsung Electronics is well known for: human resources practices to groom employees into “royal” and high performing, managers.
Many say that the firm’s HR policies and practices were what made Samsung one of the largest conglomerates in Korea.
After participating in courses of an on-the-job training program, for example, new Samsung employees often transform into the so-called “Samsung Man,” which carries a connotative meaning that they are special and superior.
The tech juggernaut also effectively utilizes a carrot-and-stick approach, rewarding high-achievers with large bonuses while punishing poor performers.
In the fast-changing business landscape, however, the company is now trying to seek breakthroughs both within and outside the company as it plans to nurture 500 startups over the next five years - 200 in-house and 300 outside startups.
“Managing its employees effectively was what used to represent Samsung’s identity, but creativity is now the engine behind its growth,” Lee Jae-il, head of Samsung’s in-house startup accelerator Creativity & Innovation Center, told reporters who visited Seoul National University on Oct. 17. Samsung jointly runs a startup incubator project with the Seoul-based university.
Lee said that the C-Lab startup program, launched in 2012 to nurture in-house ventures, is positively changing the thinking of Samsung executives and employees.
“In the past, five out of 10 Samsung employees said the company fosters creativity, but now nearly eight out of 10 say so,” he said.
The tech giant spun off 34 companies this year, and two companies - EVAR, which produces an autonomous robot that automatically charges electric cars, and GoBreath, a lung recovery solution startup - are scheduled to graduate from the company’s startup program this month. The number of spin-offs will reach 40 by the end of this year, according to Samsung.
For the past six years, 917 Samsung employees took part in 228 projects run through the C-Lab program. Among the projects, 180 have been completed and 36 have been spun off, creating 170 new jobs.
It will select around 100 fledgling companies a year for the next five years and give financial support of up to 100 million won (US$88,200). Those selected for the startup program can use working spaces at Samsung’s offices in Seoul or startup incubation centers in Daegu City and North Gyeonggsang Province. Samsung also runs consulting programs to help entrepreneurs find business partners, establish retail channels and deal with legal issues.
Relumino, which rolls out visual aid applications and glasses for people with low vision, and Ignis, maker of portable thermal cameras for firefighters, are two of the C-Lab graduates that have come into the limelight recently for their innovative products.
The company said it wants startups from more diverse segments, including artificial intelligence, fintech and health care, to join its startup program.
For some C-Lab participants, the support program means a new opportunity.
“I hope that participation in Samsung’s startup support program can lead to a joint project to give help to children with developmental disorders in less developed countries,” said Choi Ye-jin, CEO of Dobrain, a new C-Lab member startup which develops affordable educational applications for children with developmental disorders.

Проект Linkflow из Samsung C-Lab разработал первую панорамную носимую камеру

Проект инкубатора Samsung C-Lab, стартап Linkflow разработал первую в мире носимую камеру, надевающуюся на воротник, которая способна снимать панорамное видео и моментально отправлять файлы автору или на соответствующие интернет-ресурсы.
Главный исполнительный директор компании Йонг-гук Ким считает, что начинающим компаниям следует выходить на рынок на максимально ранних этапах, чтобы сохранять актуальность – ведь если они будут с одержимостью доводить свои прототипы до совершенства, они могут упустить подходящий момент вывода своих решений на рынок.
Всё началось на острове Мауи, на Гавайях, где Йонг-гук проводил свой медовый месяц. Оказавшись в обсерватории, во время изуения ночного звёздного неба, он попробовал запечатлеть этот потрясающей красоты вид на свою цифровую камеру. Но даже современная профессиональная камера с мощными характеристиками не смогла выйти за пределы возможностей обычных традиционных аппаратов – на снимке была видна только та часть неба, которая находилась перед объективом. Будучи увлечённым блогером и фотографом, он хотел иметь в своём распоряжении камеру, которая позволяла бы запечатлеть всю потрясающую картину целиком.
«Люди видят только то, что находится у них перед глазами. Но способность видеть мир сразу во всех направлениях представляет собой принципиально новый опыт, – говорит Йонг-гук Ким, главный исполнительный директор Linkflow. – Камера записывает небо с облаками, она способна запечатлеть мельчайшие моменты, которые так легко упустить».  Именно это предложение лежит в основе панорамной камеры FITT360, которая была разработана стартапом Linkflow, выросшим из инкубатора Samsung Electronics C-Lab».

Флагманский продукт

«Однажды я взял камеру с собой на велопрогулку, чтобы отснять материалы для промо-ролика. Просмотр панорамного видео стал для меня настоящим откровением – всё вокруг выглядело совсем иначе, хотя съёмки проходили на хорошо знакомой местности, – говорит Хэ-джеон Шин (Hae-jeon Shin), руководитель по маркетингу в Linkflow. – Ведь это принципиально новая идея: благодаря камере вы можете видеть, как «вписываетесь» в окружение вы сами. Но это совсем отличается от обычного сэлфи».
Компания запустила камеру FITT360 в массовое производство, и уже получила признание глобальной индустрии, в том числе была отмечена грамотой CES 2018 Innovation Award Honoree в номинации Digital Imaging & Photography. Камера FITT360 собрала на Kickstarter в 8 раз большую сумму, чем изначально планируемые командой $50,000.

Используя новые возможности на рынке

После ряда встреч с многочисленными потенциальными покупателями на выставке CES, команда Linkflow увидела новые возможности на 2B2 рынке и представила обновлённую версию продукта, FITT360 SECURITY. «Компании в сфере безопасности по всему миру с восторгом встретили наш продукт, – говорит Йонг-гук. – Ничего подобного они раньше не видели, и очевидно, что новый продукт обладал всей необходимой им функциональностью. Ни одна другая портативная камера, крепящаяся на форме сотрудников, не способна записывать панорамные видео и моментально передавать полученные записи, – добавляет Шин. – Когда мы участвовали в выставках технологий безопасности в Лондоне и в Лас-Вегасе, посетители даже просили нас продать им опытные экземпляры из первой партии».
Хотя исторически сложилось, что сначала Linkflow обратила внимание на рынок B2B – в первую очередь на индустрию технологий безопасности, компания продолжает изучать дальнейший потенциал потребительских рынков. В частности, камера FITT360 может использоваться в качестве персонального устройства безопасности. Она будет востребована у спортсменов, занимающиеся экстремальными видами спорта. Но прежде всего команда возлагает большие надежды на растущий спрос со стороны создателей контента, например, на тех пользователей, кто публикует свои видео на YouTube.
«Наш продукт идеален. Просто наденьте его на воротник, когда выходите из дома или занимаетесь любимым делом, даже если это сёрфинг или параглайдинг. Вообще-то подобный контент уже появляется в том же YouTube, однако при этом блогерам приходится носить с собой довольно громоздкое оборудование для съёмок», – поясняет Йонг-гук.

Испытания, сплотившие команду

Камера FITT360 SECURITY была с восторгом встречена на B2B рынке, и сегодня компания Linkflow активно изучает возможности в потребительском секторе, однако для этого команде пришлось немало потрудиться и преодолеть серьёзные проблемы.
Хотя они получили первое финансирование, организовав к тому моменту не один десяток встреч, найти партнёров в других бизнес-аспектах было ничуть не легче. После всех эмоциональных взлётов и падений Linkflow всё же смогла собрать команду тех, с кем продолжила бизнес. Ким считает, что этот опыт сделал команду чуточку мудрее: «У вас появляется понимание многих процессов, вы уже знаете, к кому нужно обратиться. В больших компаниях имеются различные подразделения, которые отвечают за разные направления бизнеса, и вы должны задать себе вопрос: «кому наши технологии нужны больше всего?». Для нас наиболее продуктивным оказались знакомства с менеджерами по развитию технологических партнёрств».

Продолжение разработок

Команда с самого начала была уверена в большом потенциале уникальной концепции своего продукта. Но был и момент, усложняющий разработку. «У нас не было продукта,  который можно бы было взять за образец, и не к кому было обратиться за советом, – говорит Джунс Ким (Junse Kim), директор по дизайну продукции в Linkflow. – Мы использовали метод проб и ошибок, создавая прототип своими силами, тестируя его прямо в офисе и постоянно дорабатывая».
«Многие компании не успевают вовремя поделиться концепциями своих продуктов, чересчур увлекаясь доведением своих устройств до совершенства, – рассказывает Йонг-гук. – Конечно же для стартапа важно производить качественные продукты, но ведь при этом вы хотите, чтобы ваш продукт был востребован. И наиболее верный способ добиться этого заключается в том, чтобы узнать мнение о продукте у «верховного судьи» – у ваших потребителей. И здесь самое главное – вовремя показать миру, что именно вы намерены производить».
После многочисленных проб и ошибок, камера FITT360 была перенесена на воротник. Частично это обусловлено требуемой функциональностью – ведь нужно было обеспечить подходящую высоту и стабильность. Размещённая на воротнике, камера способна снимать видео с наиболее оптимального угла, максимально близкого к уровню глаз. Кроме того, поскольку шея и плечи не так подвижны, как голова, это позволяет уменьшить вибрации.
Ещё одна причина заключалась в том, чтобы не задевать чувства окружающих. Устройство, напоминающее по форме очки или наушники, могло бы восприниматься другими как устройство для наблюдения, и у людей бы создавалось ощущение, что за ними следят – а это никому не понравится.
Даже остановившись на форм-факторе с креплением на воротник, разработчики продолжали экспериментировать над камерой, опираясь на отзывы тестировавших её пользователей. «Привести пример? Отключаемые камеры и батарея, – говорит Джунси. – В этом было определенное рациональное зерно, и мы получили эту идею в виде обратной связи от наших пользователей, но по какой-то причине не рассматривали такую возможность в первых трёх вариантах».
Linkflow по-прежнему получает бесконечное число различных предложений. «Полицейские просят нас добавить сирену и мигалку, военные хотят, чтобы мы добавили датчик пульса сердца, который позволял бы в режиме реального времени считывать и передавать жизненно важные сигналы, – говорит Джунси. – Поскольку все это в большей степени относится к B2B, мы рассматриваем возможность создания кастомных моделей, которые бы удовлетворяли  специфические потребности каждой из этих групп. Помимо полиции есть пожарные, сотрудники охраны – все они носят разную форму – с пуговицами, погонами, специфическими воротниками, разных размеров – и в любом случае нам придется подстраивать под них конструкцию камеры.
В Linkflow уверены, что подобна гибкость позволит компании развиваться и в будущем.

В стремлении продолжить рост

Многие начинающие компании считают, что им достаточно просто выжить на рынке, и после того, как они добились стабильности своих бизнес-показателей, они стремятся сохранить статус-кво. «На самом же деле, необходимо двигаться вперед, – говорит Йонг-гук. – Поддерживаемая Samsung инициатива C-Lab побуждает вас продолжать придумывать новые идеи, и именно это, на мой взгляд, и позволило нам добиться успеха». И это ровно то, чем Linkflow намерена заниматься в будущем.
«Конкуренты могут копировать внешнюю оболочку наших продуктов, но они понятия не имеют, почему и зачем мы изменили ту или иную деталь в FITT360, а ведь здесь важны именно детали, – подчеркивает Йонг-гук. – Отделившись от Samsung, мы планируем использовать ту же стратегию быстрой разработки, которой придерживается в своих продуктах Samsung. Мы приступили к работе над моделью нового поколения сразу же, как на рынок был выведен наш предыдущий продукт, в результате чего, к тому моменту, когда конкуренты смогут предложить нечто подобное, мы уже будем представлять улучшенную версию, а предыдущую модель будем предлагать с хорошей скидкой». В Linkfow считают, что улучшенные технологии и новые идеи дают им ощутимые конкурентные преимущества и помогут их продуктам «выстрелить».
Когда компания только создавалась, Йонг-гук Ким задался вопросом: «А будет ли у меня  другая возможность основать компанию?» Именно тогда он решил для себя, что приложит все усилия, чтобы построить компанию, в которой сотрудники работали бы с удовольствием.
Компания ставит перед собой конечную цель не ограничиваться панорамными камерами, но превратиться в известный всем бренд в индустрии создания контента. «C-Lab предлагает мощную и систематизированную поддержку, которая помогает заложить основу и определиться с целями для ведения бизнеса. Именно благодаря этому нам удалось преодолеть все сложности, и мы продолжаем успешно развиваться».

How C-Lab Spin-off ‘Linkflow’ Brought the First-ever 360° Neckband Wearable Camera to Life

Summary

* Samsung C-Lab spin-off Linkflow came up with the first-ever neck band wearable camera that takes 360-degree footage and transmits clips immediately
* The FITT 360 landed in the market with a bang, especially in the security industry, but the team still had to hurdle through the early stages of starting a business outside of Samsung
* Persistence and openness to customer feedback was what helped them power through
* CEO Yong-guk Kim shares that startups should jump into the market early on to stay relevant – obsessing to polish their device to perfection could cause them to miss the right timing to present their solutions to market

It all started in Maui, Hawaii, where Yong-guk, was on his honeymoon. As he gazed up at the starry night sky from the observatories, he tried his best to capture the breathtaking view with his professional grade digital camera. But his high-spec device couldn’t do anything beyond what all traditional cameras can do, which was to capture the view that lies in front of the camera lens. As an avid blogger and photographer, he had always desired a camera that could capture an awesome view in its entirety.
“People only ever get to see what is in front of their eyes. But seeing the scene from all directions is a totally new experience,” said Yong-guk Kim, CEO of Linkflow. “It records the sky and the clouds in it; it captures all the little moments you may have missed.” With this value proposition, Samsung Electronics’ C-Lab spin-off Linkflow’s product ‘FITT360’ that is expanding the camera market with its ability to “capture and share moments in 360° true First-Person-View.”

The Flagship Product

The FITT360 is a completely new product for the camera market – a wearable camera device, in the form of a neck band, that takes 360-degree footage.
“I once took it on a biking trip to shoot a promotion video. It was eye-opening to see how 360-degree footage made the scene look so different even though the surroundings were quite familiar,” said Hae-jeon Shin, marketing head of Linkflow. “It’s a new idea to capture how you blend into your surroundings with your own camera. It’s totally different from taking a selfie.”
Mass production of the FITT360 has already started, and it has been winning global recognition, for example being selected as a CES 2018 Innovation Award Honoree in the Digital Imaging & Photography category. The FITT360 also gathered eight times more funding than the team’s initial goal of $50,000 on Kickstarter.

Securing New Opportunities in the Market

After meeting various potential buyers at CES, the Linkflow Team saw an opportunity in the B2B market and came up with an upgraded product – FITT360 SECURITY. “Security companies from all over the world were excited about our product,” said Yong-guk. “It was like nothing they had ever seen before, yet it was clearly a great fit for their jobs. No other body cam out there could record a 360-degrees view, and instantly transmit clips.” Shin added, “We were even asked to sell samples of the first iteration when we participated in security exhibitions in London and Las Vegas.”
While fate has led Linkflow to first focus on B2B – namely, the security industry – it continues to seek further opportunity in the customer end. FITT360 has potential applications as a personal security device. It can be used to record extreme sports. But above of all, the team holds high hopes on the growing need from content creators such as YouTubers.
“The product is ideal. You can simply swing it around your neck while you pursue outdoor activities and hobbies, even when paragliding or surfing. The fact is that these contents exist today, but YouTubers and bloggers are burdened with bulky filming equipment,” the CEO explained.

The Trials that Tempered the Team

With the enthusiasm that FITT360 SECURITY has received in the B2B world and Linkflow’s ongoing pursuits in the consumer sector, it’s clear that the spin-off and the team have come a long way. However, as a growing venture, the team recounts the trials they’ve overcome together to stay passionate and ambitious. “It wasn’t all just rainbows and butterflies,” says Kim as he describes the countless disappointments he encountered in the search for Linkflow’s first partnerships.
“Once we left the cradle of Samsung, we were essentially nobody. Initially, there wasn’t a single company – investor or supplier – that was willing to work with us,” Kim recalled. “Some wouldn’t even talk to us as they didn’t feel that we were worthy of their time. We barely managed to gather the parts needed for our product.”
Even when Linkflow earned opportunities to present their business, it was hard to sway their dubious and skeptical attitudes. Sometimes they just don’t focus, Kim said. “I once gave an entire 10-minute presentation for a potential customer, only to hear him ask back, ‘So, is this a camera?’”
“At first it’s very depressing,” Kim recalled. “You tell yourself ‘it’s just business’ but rejection after rejection, your confidence just drops. Then comes defiance – it’s like ‘let’s see who smiles at the end.’ After even that comes a state of Zen. You just keep going until you get a result.”
Though they only got their first funding in their umpteenth meeting and partners in other business aspects were just as difficult to come by, the emotional roller coaster ride resulted in success and Linkflow has found its share of partners. Kim says that the experience made the team a bit wiser: “You grow a feel for whom to contact. Larger companies have various divisions that look after different parts of their businesses and you have to ask yourself: ‘who would need our technology the most?’ For us, managers of technology partnerships proved most fruitful.”

Developing as a Work-in-progress

Ever since its C-Lab days, Linkflow was confident in their unique product concept. But their source of pride was also the reason that made the process difficult. “We didn’t have anything to reference, or anyone to ask for advice,” said Junse Kim, head of product design, Linkflow. “We took the trial-and-error approach. We would quickly build a prototype, dog-food it, collect feedback and improve the device – again and again.”
“Many companies miss the opportunity to share their product concepts because they focus too much on polishing their devices,” Yong-guk points out. “Of course it’s important to provide quality products but as a start-up, you want to make sure your product is relevant. And the surest way to ensure that is to ask the final judge of it all – your customers. Timing – when to show the world what you want to do – is key.”
FITT360 actually started out as a head band the sat on the ears, but was eventually modified to a neck band as a result of such trial-and-error. Part of the reason was for functionality – good height and stability. Sitting on the neck, the cameras can capture the surroundings from an optimal view – very close to eye-level. It is also less susceptible to motion and vibration as the neck and shoulders move much less than the head.
Another part was to prevent it from offending other people. A device that resembles the form of a pair of glasses or an earphone could seem like a surveillance device and people could get the impression that they are being watched – they don’t like that at all.
Even after settling on the neck band form factor, the FITT360 went through numerous modifications based on various user feedback. “One example? Detachable cameras and battery,” said Junse. “It made sense after we heard the thoughts but was something we didn’t consider enough in the first three iterations.”
The enormous amount of suggestions Linkflow still receives are almost overwhelming. “Some policemen asked us to add a siren and flashlight, while military officers asked for a heart rate sensor that can read and share vital signals in real-time,” said Junse. “Since those businesses are mostly B2B, we are considering on creating custom models to meet each group’s specific needs. Besides, policemen, firemen, security guards… their uniforms are all different – buttons, shoulder boards, collars, measurements and all – so we need to customize the neck band designs anyway.”
Linkflow believes that this kind of flexibility will help them continue to grow.

Pursuing Continuous Growth

Many start-up businesses decide that survival is enough and seek to maintain status quo once they see a stable business. “Instead, you have to push further,” says Yong-guk. “Samsung’s C-Lab initiative encourages you to keep digging for new ideas and that, I think, is what got us to where we are.” And that is what Linkflow plans to continue to do.
“Competitors can copy the shell of our product but they don’t know how and why we changed each nook and cranny of FITT360 – and details matter,” stresses Yong-guk. “Coming from Samsung, we plan to adopt the same rapid-development strategy you can see in Samsung’s products. We start preparing the next-generation model right after mass production hits, so that by the time your competitors offer something similar, we’re already unveiling the upgraded version and providing the previous one at a better price.” Linkflow believes that better technologies and new ideas will continue to give them the edge and that will help catapult them to the top of the industry.
The ultimate goal is to go beyond 360-degree cameras and become a household brand in the content creation industry. “C-Lab provides a strong and systematic support network that helps lay down the foundations and goals of running a business. That’s why we were able to continue to pull through and continue to push further.”

Cooljamm: новый стартап от Samsung C-Lab объединяет в себе страсть к музыке и технологиям

Один из проектов инкубатора Samsung C-Lab, компания Cooljamm является IT-стартапом, который специализируется на разработке музыкальных платформ.
Компания Cooljamm является создателем мобильного приложения HumOn, которое способно на основе напетого пользователем мотива создать целую музыкальную композицию. Сервис продолжает набирать популярность по всему миру и находится в бесплатном доступе.
В ближайшее время компания Cooljamm будет принята в команду Berkeley SkyDeck Cohort, где она продолжит работать над своим новым продуктом, платформой Scenergy, которая построена на базе искусственного интеллекта и позволяет создавать музыку для видеоклипов.
Все мы любим музыку. И хотя у каждого из нас свои музыкальные предпочтения, правда заключается в том, что людям нравится музыка: им нравится подпевать любимым исполнителям или даже напевать свои собственные мелодии. Однако до сих пор в социальных сетях не существовало сервисов, специально созданных для сочинения и записи музыки, что обусловлено сложностью реализации подобных задач.
Именно отсутствие подобных инструментов для создания музыки и подтолкнуло сотрудников Samsung Electronics Дэвида Чоя, Джо Ан и Юнгки Ан, ныне руководителей проекта Cooljam, обратиться в 2015 году в Samsung C-Lab. Неудивительно, ведь все они – страстные любители музыки, многие из членов проекта – с музыкальным образованием. Главный исполнительный директор компании Cooljam Дэвид Чой может играть на семи музыкальных инструментах (включая скрипку, барабаны, гитару, пианино), а также имеет опыт сценических концертных выступлений. Технический директор Юнкги Ан – отличный пианист, директор Юкюнь Ли – также выступал на сцене и имеет опыт игры на электрической гитаре. Фактически эта команда могла бы образовать свою собственную музыкальную группу.
Любовь к музыке привела их к самому масштабному технологическому начинанию в их жизни. Сегодня Cooljamm находится в Кремниевой Долине, настоящей Мекке для IT-инноваций. Сотрудники компании полны энтузиазма, они пробуют новые идеи и как никогда активно общаются с самыми разными людьми, что помогает им создавать популярные музыкальные сервисы для самой широкой аудитории.

Флагманские продукты: HumOn и Scenergy

Первоначально разрабатывавшееся в качестве одного из проектов инкубатора Samsung Electronics C-Lab, мобильное приложение HumOn теперь является самостоятельным продуктом компании Cooljamm и содержит около 600.000 последовательностей аккордов, созданных с помощью машинного обучения, благодаря которым пользователи могут сочинять свои собственные песни, просто напевая мотив. С момента выпуска было загружено более 750.000 копий этого приложения, отзывы о нём постоянно появляются на таких площадках как Reddit или Twitter, а само приложение набирает всё большую популярность среди любителей музыки.
Благодаря интуитивно понятному интерфейсу, позволяющему с лёгкостью создавать новую музыку, приложение HumOn уже стало популярным среди большого числа пользователей. На сегодня, с помощью приложения было создано более миллиона мелодий.
«С приложением HumOn практически любые звуки можно превратить в мелодию, – говорит Дэвид Чой, главный исполнительный директор HumOn. – Дайте HumOn послушать, как плачет или лепечет младенец. Забавно, но эти звуки можно превратить в музыку – например, в балладу, или стилизовать в произведение любого другого жанра на ваш выбор».
Со временем специалисты Cooljamm выяснили, что пользователи HumOn – как правило, авторы онлайн-видео, также использовали приложение для написания музыки для своих роликов. Увидев в этом новую возможность, команда Cooljamm приступила к разработке Scenergy, специального сервиса, который создаёт специально для видео индивидуальную музыку, не нарушающую чьих-либо авторских прав.
«Сервис Scenergy использует те же технологии, что и HumOn, позволяя создавать мелодии в разных стилях, однако дизайн интерфейса, как и механизм использования сервиса значительно отличается, – комментирует Чой. – Хотя Scenergy всё ещё находится на этапе разработки, в Cooljam  уверены, что он сможет «добавить энергетику сценам» – отсюда и название проекта.

Сотрудники  Cooljamm

Хотя каждый из создателей компании владеет музыкальными инструментами выше среднего уровня, они хотели иметь возможность улучшать и оттачивать создаваемые в HumOn мелодии и аранжировки. Поэтому помимо экспертов по электронике и программному обеспечению, в компанию Cooljamm были наняты профессиональные музыканты, которые выступают и начинали свою карьеру с занятий музыкой. Их интуиция и мысли в отношении систематизации музыки сыграли важную роль в конвертации этих знаний в программный код.
В этом процессе создание возможностей и доверие стали ключом к достижению успеха. С учётом столь разноплановых сотрудников не всегда удаётся легко понять отличия между людьми. Создатели проекта считают, что хорошие отношения в команде формируются только если участники команды будут пытаться понимать друг друга. «У каждого из нас свой багаж знаний и опыта, свои потребности, и свои профессиональные интересы. Нам не остаётся ничего иного, как довериться им, – говорит Чой. – В компании Cooljamm мы уважаем стиль работы и индивидуальные особенности каждого сотрудника. Именно за счёт этого, на наш взгляд, можно получить максимальную отдачу. У нас гибкое расписание, и сотрудники просто придерживаются своего собственного стиля в работе».
Джо Ан, операционный директор компании, соглашается: «Каждая новая идея является результатом аккумуляции и переработки различных идей, уже встречавшихся ранее. Люди – наиболее важный набор активов для любой компании. Разумеется, для нас важны и наши заказчики, но сначала компании нужно позаботиться о своих сотрудниках, чтобы они смогли предложить заказчикам наиболее качественный сервис».

Процесс непрекращающегося обучения

Приложение HumOn может использоваться не только в личных целях. Cooljamm постоянно получает запросы от образовательных учреждения и музыкальных заведений с предложениями о сотрудничестве. Проект Cooljamm уже работает с одной французской компанией над запуском специальной музыкальной образовательной платформы во Франции.
«Музыкальная индустрия тоже внимательно следит за успехами Cooljamm. К нам обращаются известные продюсеры. В основном с предложениями о совместных проектах , – говорит Чой. – Музыканты находят весьма интересной способность HumOn использовать самые разные звуки в одном музыкальном произведении. Дистрибюторы также проявляют к нам интерес, поскольку HumOn не требует авторских отчислений и является отличным инструментом для написания больших объёмов музыки, который позволяет избежать расходов на производство».
Помимо предпринимаемых попыток изучения потенциала B2B-пространства, команда Cooljamm недавно нашла ещё одну уникальную возможность для роста – компания вошла в программу акселератора SkyDeck при Университете Беркли в Калифорнии.
В рамках своего участия в новой программе команде Cooljamm придётся разделиться и работать в двух различных часовых поясах. Часть сотрудников, работающих над HumOn, останется в Корее и сосредоточится на маркетинге приложения и на операционных возможностях. А часть команды отправится в Кремниевую долину, чтобы принять участие в программе SkyDeck и продолжить разработку Scenergy, главным образом для американского рынка.

Чтобы выжить и преуспеть в музыкальной индустрии

«Сама структура доходности в музыкальном бизнесе весьма консервативна, и получить прибыль в этих условиях довольно сложно. Нам нужно найти свою нишу на рынке, что позволит увеличить доходность, – говорит Чой. – И чтобы нашему стартапу выжить, нам необходимо найти собственный выход из нынешней ситуации».
«Мы хотим повысить доходность сервиса HumOn за счёт добавления рекламы в приложение и предоставлении премиум-сервисов, с функциями микширования и аранжировки, – говорит Ан. – Помимо запуска самого приложения, мы намерены выйти на рынок online-to-offline, а также на образовательный рынок».
Кроме того, компания изучает возможность раннего запуска сервиса Scenergy к ноябрю этого года, чтобы получить устойчивый источник прибыли, которого было бы достаточно для развития на основе Scenergy сервиса по принципу социальной сети.

Cooljamm: Samsung’s C-Lab Spin-off Mixes Its Passion for Music with Technology

Summary

* Started from a project at Samsung’s C-Lab, Cooljamm Company is an IT start-up that develops musical platforms, established by former Samsung engineers with a special passion for music
* Cooljamm Company created HumOn, a mobile app that listens to the user’s vocal sounds and creates a song from the input. The service is gaining worldwide popularity and is available free of charge
* Cooljamm Company is open to business opportunities fields such as education and video music production – not just for profitability but also for a long-term survival plan in the industry
* Building on HumOn’s early success, Cooljamm has been accepted as a Berkeley SkyDeck Cohort team for Fall 2018, where it will continue to develop its new product, Scenergy, an AI music-creating platform for video music
* The leadership of the Cooljamm Company puts ‘trust’ in their employees first for the company’s growth. Experts with and without a background in music are part of the team and are encouraged to adhere to their unique workstyles

Everyone loves music. While some people love a specific genre, one universal truth is that everybody appreciates music, sings to their favorite songs every day, or even hums and makes up their own melodies. But because it’s hard to create, there are no social media services specifically made for music.
The absence of such a music-creating tool was why Samsung Electronics employees – David Choi, Joe Ahn and Youngki Ahn, now leaders of a C-Lab spin-off called Cooljamm Company – gathered at C-Lab in 2015. It is no surprise to say that these three are passionate music lovers. CEO David Cho has experience playing seven instruments including piano, viola, drum and guitar on stage. CTO and Director Youngki Ahn is an excellent piano player, and Director Yukyung Lee, also part of Cooljamm Company, is an electric guitar performer. The team could, in fact, form a band themselves.
It is their love for music that let them begin the biggest technological journey of their lives. Now based in Silicon Valley, the mecca of IT innovation, Cooljamm is flourishing with passion and enthusiasm – trying out more new things and mingling with more people than ever before – to create music services that everyone can enjoy.

The Flagship Products – HumOn and Scenergy

Started as a project at Samsung Electronics’ C-Lab and now an independent application created by Cooljamm Company, HumOn is a mobile application that employs 600 thousand machine-learned chord progressions to let you make a song only by humming. Downloaded over 750 thousand times and constantly a hot topic on sites like Twitter and Reddit, HumOn is gaining more and more popularity among global music enthusiasts.
“Anything can become music with HumOn,” said David Choi, CEO of HumOn. “Let HumOn listen to a baby crying or babbling at home. Funnily enough, the crying and babbling becomes music – into a ballad or whichever musical genre you choose.”
Albeit initially developed in Korea, 70% of HumOn users live outside the peninsula. “It just happened to be that way,” said Choi. “We think it’s the different user preferences. While Korean users tend to show polished, professional-sounding pieces, other users around the world are more open-minded about doing new things and sharing their work at a more conceptual stage.” To date, more than a million melodies have been created with the app.
Cooljamm Company eventually found out that HumOn users, usually online video creators, also were making background music for their videos with the app. Spotting this opportunity, Cooljamm started developing Scenergy – a dedicated service that makes customized music for videos that are not subject to copyright infringement.
“-Scenergy uses the same technologies as HumOn where melodies can be created in different styles, but the interface design and the use of the service will be a lot different,” commented Choi. While Scenergy is still in the development phase, Cooljamm is confident it will be able to “add energy to scenes” – hence the project name.

In Employees, Cooljamm Trusts

Although the founders each play musical instruments at a better-than-intermediate level, they wanted to polish the artistic touch in the music HumOn produces. So in addition to electronics and software experts, Cooljamm Company hired music professionals, who majored and/or started their career in practical music. Their intuition and insights for music systematization played a big role in converting that knowledge into computer code.
In the process, empowerment and trust have been the keys to Cooljamm’s success. With such a diverse workforce, it is not easy to understand the differences between people. But Choi and company learned that good teams are born in the process of trying to understand each other.  “Everyone has different backgrounds and needs, and wants to do different things. We can’t do much but to trust them,” said Choi. “At Cooljamm Company, we respect each employee’s style and characteristics. It’s not being selfless – it just happens to be the best way to get the most out of people. Working hours are flexible, and employees stick to their own style.”
COO Joe Ahn agreed, “Each great new idea is the result of an accumulation of different ideas that came before it. People are the most critical set of assets of a company. Of course, our customers are important, but the company has to treat its staff best first to provide the best service to its customers.”

An Ever-Learning Process

Much like the app that evolves itself with AI and machine learning, Cooljamm Company has trained itself to continue to learn. For one thing, the company learned that HumOn isn’t just for personal use. The company is continuously fielding requests from educational and musical organizations for collaborations. In fact, Cooljamm Company is already working with a French company to launch a special music education platform in France.
The music industry is also keeping an eye on Cooljamm. “Billboard hit producers are contacting us. They mostly suggest collaboration projects,” said Choi. “Musicians find HumOn interesting in that different sounds can be incorporated into one music piece. Music distributors are also interested because HumOn does not require any copyright fees and is a good tool for making music in bulk by eliminating production costs.”
In addition to learning to explore the B2B space, Cooljamm has also recently encountered another unique opportunity to grow – the company became part of SkyDeck an accelerator program at the University of California, Berkeley. Although there were concerns about physically splitting up the team, especially when the core technologies for Scenergy are still being developed, leadership stuck to its belief in its team members.
With Cooljamm joining as a –receiving support in KPI measurements, management advice and more until November – Cooljamm will now work in two different time zones. The HumOn team will remain in Korea to focus on the app’s marketing and operational capacities. And a separate team will be dispatched to Silicon Valley to take part in the SkyDeck program and develop Scenergy, mainly for the US market.

For Survival and Success in the Music Industry

“The very structure of profitability in the music business is very tightly built, and it’s hard to hit the jackpot within the current structure. We need to find the right spot in the market to find profitability,” said Choi. “What we need to do to survive (as a start-up) is find our own way in the current situation.”
“We want to increase the profitability of the HumOn service by introducing in-app advertisements and providing premium services with mixing and arrangement features,” says Ahn. “Besides the app itself, we are planning to enter the online-to-offline market and education market.”
The company is also considering an early launch for Scenergy by this November to secure a sustainable income source sufficient enough to build a social media-based service upon it.
While the company is focusing on its short-term goals to learn and grow, Cooljamm’s management remains confident in their vision. “What’s promising is that music has always been here for thousands of years,” says Choi. “People will always enjoy singing and dancing. And the opportunities to make a living while helping more people enjoy music will always be there.”

Samsung и Lives’talk помогут казахским фермерам

Поиск ушедших на пастбище животных отнимает несколько часов. С помощью современного южнокорейсого устройства их местоположение можно определить за несколько секунд

Это была идея Юна Янгчена, лидера команды Lives’talk, который 2 года назад обнаружил проблему, ежедневно усложняющую жизнь фермеров в Казахстане.
«Им постоянно приходится искать свой скот в далёких степях и горах, и часто поиски занимают до 5–6 часов! Это не укладывается в голове!», – говорит Янгчен.
Корейский специалист решил найти способ помочь фермерам. Идея подразумевала использование современных технологий – ошейника с передатчиком, приёмника и смартфона.
Специальный передатчик, прикреплённый к животному, отправляет данные о местоположении на приемник, который находится у фермера и посредством Bluetooth передаёт информацию на мобильное устройство. В ошейники встроен GPS, а передача данных происходит через специальную микросхему по запатентованной технологии LoRa. Соответственно, для работы устройства не нужны интернет и сотовая связь.
Команда Lives’talk показала свой проект в конкурсе Samsung Tomorrow Solution, в котором соревновались 1865 команд стартаперов. Samsung Tomorrow Solution – это конкурс социальных инициатив, в котором с момента его запуска в 2013 году приняли участие более 7000 команд и более 30.000 человек. На сегодняшний день Samsung Electronics присудил в общей сложности 900.000 долларов США 40 победителям конкурса Samsung Tomorrow Solution и в дальнейшем оказал всю необходимую поддержку для реализации идей.
Команда Янгчена заняла в конкурсе 1-е место. А это означает, что бытовая проблема животноводов в Казахстане была признана штаб-квартирой Samsung самой важной из почти 2.000 представленных кейсов!
Корпорация оказывает проекту ощутимую финансовую поддержку – в этом году на его реализацию выделяется 300.000 долларов США, в следующем – 500.000 долларов. По технической части команде Lives’talk помогают сотрудники Samsung C-Lab, которые будут работать с ними в течение года.
Пока себестоимость прототипа обходится в 700 долларов за комплект на 10 голов скота. Стартаперы планируют уменьшить эти расходы до 300 на стадии конечного продукта и добиться субсидирования проекта со стороны Всемирного банка и Азиатского банка развития.
Передатчик способен проработать 3 дня, предоставляя информацию каждые 10 секунд. Радиус действия – 5–6 километров. Приёмник может ловить сигнал от 1.600 передатчиков одновременно. Но это предварительные характеристики.
«Пока мы тестируем устройство. Там есть функции, требующие доработки. Например, с учётом условий эксплуатации нужно увеличить срок автономной работы до 2-3-х недель. Финальный продукт планируем показать весной следующего года», – говорит Янгчен.
По его словам, планы на 2019 год – протестировать новое решение на территории 50 ферм в южной части Казахстана. На следующем этапе будут охвачены ещё несколько районов.

Samsung, Lives'talk offer animal tracker to Kazakhstan farmers

Samsung Electronics, in cooperation with the Korea-based start-up Lives'talk, is offering farmers in Kazakhstan a service to locate their lost livestock. It is offering a package including an animal collar with a transmitter, a receiver and a smartphone. The transmitter is able to work autonomously for up to three days within a radius of 5-6 kilometres.
The receiver transmits a signal to a smartphone over Bluetooth. The receiver is able to accept signals from up to 1,600 transmitters simultaneously. The price of the prototype is USD 700 per package for ten heads of cattle. The start-up company plans to reduce the price to USD 300 in the future. 
The device is currently being tested on farms in Kazakhstan.

Samsung C-Lab дала жизнь ещё одному успешному стартапу

* Чжон Ён-Су, CEO Mangoslab, принял решение покинуть Samsung Electronics, чтобы запустить собственный стартап, собрав подходящую команду.
* Флагманский продукт Mangoslab – мини-принтер под названием nemonic, в котором цифровые технологии сочетаются аналаговым форматом стикеров для заметок. Проект зародился в компании Samsung, но получил огромное развитие благодаря работе экспертов, собранных Ён-Су Чжоном.
* Mangoslab продолжает совершенствовать интерфейс nemonic, прислушиваясь к отзывам своих преданных пользователей.
* Чжон Ён-Су надеется, что в будущем сотрудники стартапа создадут собственные компании.

В 2016 году Чжон был готов шагнуть в неизвестность и вместе с тремя коллегами он превратил Mangoslab из внутреннего проекта Samsung C-Lab в независимый стартап.

Флагманский продукт – nemonic

К моменту отделения от Samsung Electronics, Manogslab уже обладала впечатляющим списком достижений. Первый продукт компании nemonic получил награду CES 2017 Best of Innovation в категории «Компьютерные комплектующие». Он также получил гран-при на Tokyo International Gift Show Spring 2018. После этого Mangoslab наблюдала резкий рост продаж, что мотивировало команду продолжать активную работу.
Nemonic – устройство, которое мгновенно печатает заметки на стикерах размером примерно 7,6 см x 7,6 см со смартфонов и планшетов. Чжон и его команда создали заметки для цифровой эпохи, объединяющее цифровое и аналоговое. Nemonic позволяет пользователям организовать свои идеи и напоминания, распечатать их, прикрепить где угодно и по мере необходимости продолжить делать записи уже вручную.
Развивая идею, зародившуюся еще в Samsung Electronics, в Mangoslab стремились во что бы то ни стало запустить проект. Отвечая на вопрос, как компании достичь таких высот всего за 2 года, Чжон отметил: «Мы собрали команду экспертов и полностью им доверились, сконцентрировавшись на поддержке того, что они делают».

Активный рекрутинг

Чжон вспоминает нелёгкий процесс поиска новых сотрудников. «Я несколько лет занимался разработкой продуктов в Samsung Electronics, но я был совсем не готов к проблемам в процессе массового производства. Поэтому мы занялись поисками эксперта, который обладал бы десятилетиями опыта в сфере производства, – сказал Чжон. – Чтобы возглавить подразделение продаж и маркетинга мы наняли бывшего CEO, который идеально подходил для этой работы». Пятидесятилетнего эксперта с огромным опытом в сфере производства пришлось долго убеждать работать в команде людей, которые годятся ему в сыновья. Что касается эксперта по продажам и бывшего CEO – он собирался отправиться в кругосветное путешествие на несколько лет, и Чжону пришлось буквально уговаривать его отложить запланированную поездку и присоединиться к Mangoslab.
На вопросы новых сотрудников о том, чего от них требует компания, Чжон отвечал: «Продолжайте делать то, в чём разбираетесь лучше всего». Сегодня, благодаря усилиям Чжона и всей компании, в Mangoslab  трудится 23 человека – ещё 3 бывших сотрудника Samsung Electronics и шестнадцать человек со стороны. Компания гордится тем, что до сих пор в ней не было ни одного увольнения.

Ход по полной

Mangoslab верит в то, что людям надо позволить просто заниматься своей работой. Каждый сотрудник маленькой компании движет её к общей цели, и лидеры Mangoslab стремятся воплотить эту идею в жизнь.
«Я понял, что лучше позволить каждой команде принимать решения, как отдельному стартапу, – пояснил Чжон. – Надо позволять менеджерам получать удовольствие от работы. В значительной мере это означает, что их нужно освободить от бюрократии. Поэтому в каждой нашей команде у нас есть лидер, который принимает решения, и около 4-х членов, которые делят между собой обязанности и учатся друг у друга».
К примеру, nemonic – это единственный мини-принтер на рынке с 3-дюймовым модулем, конкуренты предпочитают более рентабельные двухдюймовые модули. Это – результат анализа продуктового рынка.
Философия «экспертиза прежде всего» также проявила себя и в дизайне продукта. Изначально Mangoslab сконцентрировалась на разработке простого в производстве продукта. Но, в дальнейшем, руководство стартапа согласилось изменить дизайн, несмотря на дополнительные компоненты и этапы сборки, которые для этого понадобятся. В результате nemonic автоматически отрезает листы бумаги. Заметки получают аккуратную квадратную форму, и их не надо отрывать, как чеки в кассовых аппаратах. Принтер также получил запатентованную технологию, выпрямляющую стикеры, чтобы они не закручивались.
Кроме того, верхняя часть корпуса конечного продукта стала волнистой, а не плоской. Чжон  доверился экспертизе дизайнера и остановился на варианте, напоминающем стопку бумажных листочков для заметок. В результате в прошлом году nemonic получил награду за лучший дизайн Good Design Award на церемонии Design Intelligence.

Главное – люди, в том числе пользователи

Ещё одна важная составляющая философии Mangoslab – искренность. Чжон и его команда внимательно прислушиваются к мнению своих лояльных клиентов. Благодаря этому в компании появились идеи обновлений и дополнительных продуктов.
«Пользовательница, которая готовилась к профессиональному экзамену для педагога в Корее, оставила запрос на нашей странице, – вспоминает Джин-А. – Она использовала наш продукт для печати тестовых вопросов, в которых допустила ошибки, после чего делала на этой бумаге дополнительные заметки. Она хотела, чтобы мы создали для этого специальную функцию».
Ученики и студенты в Корее и Японии часто отслеживают, в ответах на какие вопросы в стандартизированных тестах они допустили ошибки. Это навело Mangoslab на мысль, в результате чего они создали отдельное приложение, которое помогает пользователям легко выделять необходимый контент и печатать интересующие задания из пройденных тестов на отдельных стикерах.
Команда разработчиков ПО Mangoslab также выяснила, что в число пользователей входят небольшие компании, которым нужно быстро печатать небольшие заметки для передачи клиентам или для того, чтобы помечать посылки. Некоторые владельцы кафе использовали nemonic вместо специальных пунктов обслуживания клиентов, чтобы мгновенно печатать поступающие заказы для барменов – приготовив напиток, те могли приклеить листок на стакан с кофе, чтобы избежать путаницы.

Главная цель: отделение от Mangoslab новых стартапов

Это может показаться странным для стартапа с 23 сотрудниками, но CEO Mangoslab Ён-Су Чжон подчёркивает, что основная миссия его компании – радостно попрощаться с сотрудниками.
Отделяясь от Samsung Electronics, основатели Magoslab поставили перед собой несколько основных целей, среди которых была цель создания продуктов, которые пользователи полюбят всем сердцем и сделать nemonic широко известным брэндом на рынке мини-принтеров.
«Первая и самая важная цель – всегда расставаться с улыбкой, – сказал Чжон. – Если наши сотрудники хотят покинуть компанию, мы хотим, чтобы они знали, что они внесли свой вклад, и все мы им очень благодарны за это. В идеале, я хочу помочь им запустить собственные стартапы – так же, как Samsung помог мне основать Mangoslab. Я научился быть предпринимателем, работая над своим проектом в акселераторе C-Lab, и хочу предоставить такую же возможность и своим подчинённым».

Mangoslab: This C-Lab Spin-off Found the Right People and Gave Them Wings

Summary

* Yongsoo Jeong, CEO of Mangoslab, made up his mind to leave Samsung Electronics to launch his own spin-off after deciding he had the right people
* Mangoslab’s flagship product ‘nemonic,’ a mini printer that merges digital technology into the analogue experience of sticky notes, started from a project within Samsung but evolved into so much more after continuous input from the experts that Jeong assembled
* Mangoslab continues to enhance nemonic’s user experiences, listening to their loyal customers’ advice
* Jeong hopes to eventually part ways with his partners, smiling as he would help them spin their own businesses off

Yongsoo Jeong was stuck in a dilemma – Should I continue to work at Samsung Electronics or start my own company? Jeong reached out to people who had the same mindset as himself and sought advice.
Jinah Kim, a colleague he previously worked with, remained optimistic even when his current C-Lab project fell through. Sangyeon Kim, a software developer whom Jeong met through a friend, maintained his friendly approach. Hanjun Ko, who had the least idea what he’s signing up for, says he didn’t have a hard time deciding to join Jeong for the spin-off. “When we finished our conversation, I was ready to be a part of the team because of the mindset that he had. I knew that I could work with someone who can think outside of the box.”
In 2016, Jeong was ready and he took a leap of faith. And so together with Kim, Kim and Ko, he launched Mangoslab from an internal C-Lab project into an independent startup.

The Flagship Product – nemonic

Since spinning off from Samsung Electronics, Mangoslab has already built an impressive resume. nemonic, the company’s first product received the CES 2017 Best of Innovation Award in the Computer Accessories category. It also won Grand Prix at the Tokyo International Gift Show Spring 2018. Subsequently, Mangoslab saw its sales rapidly rise, motivating the team to keep their efforts going and growing.
Mangoslab’s first flagship product, “nemonic,” is a device that instantly prints three-by-three-inch sticky notes from smartphones and tablets. Jeong and his team mapped out a vision for an evolution of the sticky note to fit the digital age; an experience that would transcend the divide in analogue and digital experiences. nemonic allows users to organize all or part of their ideas and reminders, print it out, attach it where they desire and further scribble on it as the need presents itself.
Building on planning and experience from an idea that was initially started within Samsung Electronics, Mangoslab was determined to bear the torch so many colleagues had toiled for and see the project through. When asked how the company quickly took off in just two years, Jeong said, “We built a team of experts and then trusted them wholeheartedly, focusing on supporting what they are good at.”

Fervent Recruiting

Mangoslab believes in the power of people – almost to a fault. “The starting members including myself knew that the spin-off would never make it if we had to do everything by ourselves,” said Jinah Kim, Mangoslab’s Director of Design. “We needed to survive first and in order to lead our spin-off to success, we needed more talent, experts in each respective field, to grow our company.”
Jeong looks back at the rocky recruiting process. “I had years of experience in product development from my years with Samsung Electronics. But I was not at all prepared when issues began to arise during the mass production process. So we sought to hire an expert who had decades of experience in the manufacturing field,” said Jeong. “For Sales and Marketing,” he recalls, “we found a former CEO that had his name all over the job.” The middle-aged manufacturing veteran, in his 50s, took a lot of persuading to work with people decades younger than he. As for the sales-expert-slash-ex-CEO, who was about to go on a multi-year voyage around the world, Jeong went on to literally beg him to push off his planned expedition and join Mangoslab’s cause.
Other recruits, who were asked to join a startup with not much guarantee, required similar degrees of due diligence. When asked what they’re expected of, Jeong simply says: “Keep doing what you do best.” Today, thanks to Jeong and the company’s continuous efforts, Mangoslab employs 23 members – three additional Samsung Electronics alumni and sixteen ‘external’ recruits – and the company prides itself in having zero dropouts (so far).

Full Empowerment

Similar to their recruiting philosophy, Mangoslab says they believe in letting their people do their jobs. Each person in a small company is the driving force for their cause and Mangoslab’s leaders are determined to see this idea through.
“I realized that it’s better to let each team make decisions like an individual startup,” says Jeong. “You need to let the managers enjoy what they’re doing. A big part of that is relieving them of bureaucratic processes. So for each team, we have a leader that makes decisions and about four members per team to share the burden and learn from each other.”
For example, nemonic is the only mini-printer in the market with a 3-inch module while competing products use a cost-efficient 2-inch module – the result of a product planner’s market insight; a 21 year-old marketer spearheaded a local awareness campaign on social media – an initiative that may not have made it through layers of bureaucracy many office workers run into; the charismatic director of manufacturing was left free to literally run around the factory in his sleeveless undershirt, solving problems as they sprouted.
The expertise-comes-first philosophy also manifested itself in product design. Mangoslab initially focused on developing a product that is easy to manufacture. But as the experienced designer attested to providing a premium experience, management agreed to changing the design despite the additional components and steps in assembly it would invoke. As a result, nemonic adopted an unprecedentedly high quality automatic cutter that gives you a clean square finish instead of tear-off edges like cash register receipts. It also features a patented technology that straightens the prints so they don’t curl up.
Similarly, the final product features a curvy top rather than a flat square. Jeong trusted the designer’s expertise and decided to go with the design that resembles the shape of swirling paper, reminding the main element that the printer itself symbolizes. Last year, nemonic nabbed the Good Design Award at the Design Intelligence Award ceremony.

Focus on People – Customers, Also

Another important pillar in Mangoslab’s philosophy is sincerity. Jeong and his team are fixated on listening to what their loyal customers have to say. Ideas for updates and additional products have sprung from this process.
“A user who was preparing for the National Teacher Certification Exam in Korea left a request on our homepage,” Jinah recalls. “She was using our product to print test questions she got wrong and make notes for future reference. She wanted us to create a dedicated feature for that.”
It’s a popular practice in Korea and Japan to keep a record of the wrong answers a student made in standardized tests. This rang a bell for the Mangoslab and they decided to pursue the idea that resulted in a separate app  helping users separate the desired content from the white background and allowing them to print out clear copies of problems from the tests they took.
The software team also found that some users were business owners who wanted to print quick notes, with personalized messages for their customers, to slap on their deliveries. Some café owners used nemonic instead of industrial point-of-sales systems, to instantly print incoming orders for their baristas – notes that can then be stuck on beverage cups to prevent mix-up.

Ultimate Goal: to Spin Off Mangoslab’s Own Startups

While it may sound uncanny for a startup with 23 employees, CEO Yongsoo Jeong stresses that the main goal for his company is to part ways with each other, smiling. The starting members agreed on three major goals when spinning off from Samsung Electronics. The second and third goals are to create products that consumers love from their hearts and to make nemonic a household brand in the mini printer market.
“The first and most important goal is to part ways smiling,” says Jeong. “If our employees want to leave, we want them to do so knowing that they’ve accomplished their share here and are appreciated. Most ideally, I want to commission them with their own businesses – like how Samsung helped me establish my own business. I learned about entrepreneurship with my C-Lab project and wish to bless my employees with the same kind of opportunity.”

This article is the second of a four-part series to celebrate the three-year anniversary of the C-Lab spin-off program.

Как первый проект C–Lab, эспериментальной программы творческих лабораторий Samsung, отправился в самостоятельное плавание

Спросите любого предпринимателя, и он скажет, что при запуске бизнеса неизбежно придётся преодолевать препятствия и много учиться на протяжении всего пути. Передовые идеи заставляют предпринимателей делать открытия, совершенствовать свой продукт и проявлять настойчивость.

Прокладывая путь

Innomdle Lab — первый бизнес-проект, основанный в рамках программы творческих лабораторий C-Lab (Creative Lab), поощряющих новаторство и предпринимательство среди сотрудников Samsung. В рамках C-Lab они представляют уникальные бизнес-идеи, которые изучаются и тщательно анализируются. Сотрудники с лучшими идеями получают время, бюджет и свободу действий, чтобы собрать команду и развивать свой проект, а некоторым даже предоставляется возможность создать собственную независимую компанию. Лаборатория C- Lab помогает Samsung развивать культуру инноваций и даёт возможность креативным и талантливым сотрудникам реализовывать новые идеи и проекты.

Революционный продукт

Флагманский продукт Innomdle Lab называется Sgnl (от английского Signal). Используя уникальную технологию, основанную на электропроводности человеческого тела, Sgnl позволяет пользователю принимать телефонные звонки, просто приложив палец к уху. Технология работает благодаря гаджету, который выглядит как обычный ремешок для часов. Он подключается к смартфону через Bluetooth и располагает встроенным микрофоном. Ремешок Sgnl генерирует вибрации при получении голосового сигнала через Bluetooth. Эти вибрации передаются по руке к кончику пальцев. Если ими прикоснуться к уху, вибрации трансформируются обратно в голосовой сигнал. Таким образом, устройство позволяет совершать и принимать телефонные вызовы в полной тишине. Только сам пользователь сможет услышать разговор, тем самым сохранив приватность. Больше не нужно брать телефон, чтобы позвонить: можно совершать звонки на ходу, что сэкономит время в плотном рабочем графике.
Технология, словно попавшая к нам из будущего, быстро захватила воображение множества людей. Поклонники Sgnl поспешили поддержать проект на кроудфандинговых платформах Kickstarter и Indiegogo. Здесь Innomdle Lab также создала прецедент, став первой компанией C-Lab, собравшей нужные средства с помощью краудфандинга. Кроме того, Sgnl стал одним из самых успешных краудфандинговых проектов в Южной Корее. Было собрано более 2-х  миллионов долларов США. Сейчас у проекта есть целая армия поклонников, которые хотят увидеть его успех.

Полезные вибрации

Хотя у Innomdle Lab была поддержка Samsung, попасть на рынок оказалось непросто. Команда должна была взаимодействовать с поставщиками, привлекать инвесторов, одновременно приспосабливаясь к жизни стартапа после работы в такой крупной корпорации, как Samsung. Это было сложно и многому научило членов команды.
Ключевое знание пришло в начале процесса разработки Sgnl: то, что продукт инновационный, ещё не означает, что все автоматически захотят им пользоваться. Хёнчул Чой, изучавший работу человеческого мозга в студенческие годы, понимал, как мозг и нервы взаимодействуют друг с другом при передаче информации.
Он хотел, чтобы Sgnl использовал электростимуляцию, благодаря которой пользователи могли бы совершать звонки незаметно для окружающих. Но когда он пришёл на выставку C-Lab с прототипом, оказалось, что люди ощущают дискомфорт от подобной идеи и не хотят даже попробовать. Разработчики вернулись к чертёжной доске. Чой решил полностью переделать продукт, на сей раз используя технологию, основанную на вибрациях.
«Я беспокоился, что продукт выглядит менее инновационным, потому что пользователям придётся прикладывать палец к уху, чтобы позвонить. Так что я провёл исследование потребительского спроса с помощью макета, — рассказал Чой. — В результате я выяснил, что людям нравится прикладывать палец к уху. Им это нравится, поскольку напоминает традиционное движение, которое совершаешь, когда звонишь, оно интуитивно понятно. Заодно ты даёшь окружающим понять, что говоришь по телефону».
То, что поначалу казалось неудачей, открыло новые возможности. У разных людей разная структура костей, поэтому одни и те же вибрации могут создавать разные сигналы. В будущем это обстоятельство может быть использовано для идентификации — так же, как отпечатки пальцев или радужная оболочка глаза. Например, можно будет открыть запертую дверь, просто взявшись за ручку: она «узнает» нужного человека по уникальной структуре вибраций, так что ключи станут не нужны.

Правильные партнёры

Несмотря на многообещающие возможности технологии, запуск Sgnl в массовое производство требовал решения ряда задач. Innomdle Lab пришлось вместе с партнёрами работать над созданием микросхем, молдингов и полимерных моделей. За 3 года компания столкнулась со множеством трудностей.
Имея за спиной такой опыт, Чой призывает стартапы делиться друг с другом информацией о потенциальных партнёрах, чтобы помочь другим избежать задержек и потерь.

Предстоящий путь

Но все усилия окупились. Теперь у Innomdle Lab есть продукт, которым они очень довольны, и компания готова запустить его в массовое производство. Хёнчул Чой, в свою очередь, рад, что проявил упорство и узнал больше о продукте, целевом рынке, о технологии и, что ещё важнее, о себе как о предпринимателе.
Innomdle Lab была основана на концепции смешения инноваций. Это базируется на факте, что большинство стартапов живут и умирают вместе с единственным продуктом, и если продукт провалился, вся компания следует за ним. В Innomdle Lab надеются внедрять новшества до тех пор, пока смогут обеспечивать своё развитие. Хотя на создание Sgnl ушло много времени, второй продукт был разработан за 7 месяцев.
Компания не собирается останавливаться на достигнутом и прикладывает все усилия, чтобы в ближайшее время выпустить новое шумоподавляющее устройство, а также работает над созданием технологий за пределами аудиоиндустрии в рамках научно-исследовательских проектов.

Продолжая традицию открытых инноваций

Чой подчёркивает важность проекта C-Lab и предоставленных им возможностей. Он остаётся убеждённым сторонником бизнес-модели, по которой была создана Innomdle Lab, и планирует использовать её в дальнейшем, создавая «дочки» своей компании. Его двери также остаются открытыми для компаний, создаваемых по программе C-Lab.
«Каждый человек здесь очень талантлив, но сейчас все они работают на маленький стартап. Они должны быть вознаграждены за свои усилия, — говорит Чой. — Я хочу дать членам моей команды шанс основать собственные компании, чтобы Innomdle Lab стала для них академией, где они смогут получить необходимые навыки. Таким образом, мы сможем создать комплекс инноваций, который выйдет за пределы моей компании. Я хочу продолжить создание новых циклов инновационных решений».
«Samsung хочет дать шанс этим ярким идеям и людям, которые много работали ради такой возможности; и было бы ещё лучше, если бы предприниматели работали на основе опыта, приобрётенного в Samsung. Если дочерние компании выживут в течение 5-10 лет в условиях конкуренции, то Samsung в конечном счёте поспособствует расширению технологического сообщества. Разве это не прекрасный способ сосуществования больших и малых передовых компаний?»

Innomdle Lab: How the First Ever Samsung C-Lab Spin-off Embarked on a Voyage of Discovery

Summary

* Innomdle Lab became the first company to be spun off from C-Lab – Samsung’s idea generation and entrepreneurship program
* Despite early success with its body conductor unit technology, raising 2.2M U.S. Dollars through crowdfunding, the company had to overcome a number of challenges to mass produce the final product – an experience CEO Hyunchul Choi is now eager to share with his peers
* Choi champions the idea of open innovation and encourages his team to develop ideas of their own – hopefully to the point of spinning their own businesses off

Ask any entrepreneur and they’ll tell you that starting a business involves overcoming setbacks and a whole lot of learning along the way.
That’s certainly true for Innomdle Lab. As innovative as their idea is, it caused them to go on a journey of discovery, product refinement and perseverance. But the company’s founder will attest to the fact that this period in the business’ growth was worth it. They now have a product that could change the way we talk.
As the first to be given that honor, the founder of Innomdle Lab was in uncharted territory. Although he had access to leading thinkers and experts at Samsung, nothing could have prepared him for what he would face when he launched out on his own as a separate company.
“I would have given up easily if I was on my own,” said Hyunchul Choi, the CEO of Innomdle Lab. “But I saw the efforts of other members for the product, so I just couldn’t give up. I never wanted to give up. I’m working way harder than when I was working for Samsung Electronics. It’s very tiresome, but I gained a lot through the process.”

Game-changing Product

The flagship product from Innomdle Lab is called Sgnl. Using unique body conduction unit technology, Sgnl enables users to take phone calls simply by placing their fingertip on their ear. And only the user can hear the conversation so they can keep their call private. They no longer have to pick up their phone to call – they can fit conversations into their busy schedules by making calls easily on the move. Driving this technology is a body conduction unit that looks like a regular watch strap. It connects to the user’s smartphone via Bluetooth and contains an embedded microphone that picks up the user’s end of the conversation.
Sgnl sounds as futuristic as it does convenient and the product has quickly captured the imagination of backers who rushed to support the product on Kickstarter and Indiegogo. Innomdle Lab set a precedent here too. It was the first C-Lab company to successfully crowdfund their product this way. It was also one of the largest amounts a crowdfunding project from Korea has ever raised. The project now has an army of supporters who want to see Sgnl succeed.

Good Vibrations

Although Innomdle Lab had the backing and blessing from Samsung, it was still a challenging journey to get to market. The company had to deal with suppliers, attract and communicate with financial backers – all while adjusting to life as a startup after working for a large corporation like Samsung. It was tough but it formed a valuable part of the learning process for the company.
One key learning came early on in the development of Sgnl: just because a product is innovative, doesn’t mean everyone will automatically want to use it. A former brain science student, Choi had insight into how the brain and connected nerves relate to each other and relay information.
He wanted the Sgnl to use electrostimulation to enable users to privately make phone calls that others nearby couldn’t hear. But when he attended a C-Lab fair with his prototype, nobody felt comfortable enough with the concept and they didn’t want to try the product. It was back to the drawing board. He had to completely redesign the product using vibration technology instead.
“I was worried about the product looking less innovative, because the users had to put a finger on an ear to make a call so I conducted global consumer research with a mockup model,” said Choi. “As a result, I found out that people liked putting a finger on an ear. They liked it more, because it was a traditional motion of making a phone call, it felt more intuitive, and you could let other people know that you were on the phone.”
But what felt like a setback opened up new opportunities. Everyone has different bone structures so the same vibration pattern can create different signals for each person. This could be used as a security tool in the future in the similar ways to fingerprints and irises. For example, this technology could be used in the future to open doors just by holding the doorknobs that recognize the unique vibration patterns, nullifying the need of a separate key.

The Right Partners

Despite the promising potentials of body conduction technology, mass production for Sgnl presented a series of challenges. Innomdle Lab had to work with partners to create the circuits, mouldings and injections. Over a three-year period, the company was spurned by many potential partners and let down by many others who over-promised and under-delivered.
“Many of them didn’t even let us in for a meeting, and we had to beg for them to make our products even if we were paying for that,” said Choi. “Startups have to find good partner companies. We have changed manufactures many times and the launch was delayed for about a year. In terms of money, this cost us an estimated loss of one billion won.”
With these experiences now in his rear-view mirror, Choi advocates for startups, especially fellow C-Lab spin-offs, to share information with each other about their experiences with partners to help others from falling into similar cycles of delays and losses.

The Road Ahead

But it all paid off. Innomdle Lab now has a product they’re happy with and they’re in a place where they can mass produce the Sgnl product. For Choi, he’s glad he was able to persevere and learn more about his product, the target market, the technology, and more importantly, himself as an entrepreneur.
Innomdle Lab was founded on the vision of being a medley of innovation. The ethos is based on the fact that most startups live and die by a single product, and if that product fails, the entire company follows suit. Innomdle Lab believes it can continue to innovate as long as it can maintain its processes. Although Sgnl is a long time in the making, the second product was only in development for seven months.
The company is working hard to keep the drum beating with another noise cancelling hearable device coming up as well as technologies outside of the audio product category in the R&D pipeline.

Continuing the Tradition of Open Innovation

Choi places a great emphasis on the importance of the C-Lab project and the opportunity he has been able to pursue that would have been much more difficult otherwise. He remains a strong supporter of the incubator/spin-off model to the point that he plans to replicate it in his own company. His door also remains open for other C-Lab spin-off companies who follow after him.
“Everyone here is very talented, but they are currently working for a small startup. They have to be rewarded for their sacrifices and ambitions,” said Choi. “I want to give my team members the chances to start their own companies and for Innomdle Lab to be an academy for them to acquire the necessary skills to do so. By doing this, we can create a medley of innovations that expands beyond my company. I want to keep creating new cycles of innovation.”
Choi was fortunate in that he had a lot of support at the spin-off stage from Samsung Electronics’ management. There were a lot of naysayers who suggested to Choi and the other C-Lab startups that this was simply another way to lay off staff. But one staff member put this assertion to an executive, who oversaw the spin-off initiative, directly in a meeting.
“I still remember his answer,” Choi recalled. “He said that Samsung Electronics cannot commercialize every idea, no matter how hard you work on the project. He saw many small- and medium-sized enterprises (SMEs) or startups succeed based on those ideas.” Samsung wants to give chances to such brilliant ideas and the people who worked hard for the opportunities “and it would be even better if the entrepreneurs could build on the expertise they honed in Samsung,” Choi recalls the president saying. “If the spin-off companies survive for five, or 10 years in the jungle of competition, then Samsung would ultimately be contributing to the larger tech community. Wouldn’t that be a great way for large and small innovation companies to coexist?”

This article is the first of a four-part series to celebrate the three-year anniversary of the C-Lab spin-off program.