Samsung запатентовал смартфон со "сплошным" дисплеем

Нидерландский портал Let's Go Digital, специализирующийся на обнаружении свежих патентов ведущих игроков мобильной индустрии, опубликовал очередной материал о предполагаемых девайсах Samsung.

Сообщается, что Всемирная организация интеллектуальной собственности (World Intellectual Property Organization, WIPO) зарегистрировала патент южнокорейской корпорации, в котором содержится описание полностью безрамочного смартфона. Под этим термином в настоящее время подразумеваются девайсы, экраны которых занимают более 90% лицевой панели.
В закреплённом за Samsung патенте описано мобильное устройство, экран которого занимает 100% лицевой панели. Более того, по периметру боковые грани смартфона опоясывает так называемый "ленточный дисплей", на котором отображаются сенсорные кнопки управления, иконки приложений и т.д.
Также в описании отмечается, что предусматриваются другие варианты "безрамочных" девайсов, где сплошной гибкий дислей переходит на боковые грани. Возможно, что в будущем могут быть предложены аппараты без каких-либо коннектов типа USB Type-C и мини-джека для подключения наушников. Такой дизайн рассчитан на эстетов, предпочитающих исключительно беспроводную зарядку, высокоскоростную передачу данных по воздуху и Bluetooth-гарнитуры. 
Зачатки такой концепции мы наблюдали ещё во времена новаторского Galaxy Note Edge (см. на видео выше), вышедшего на рынок в 2014-м году.
Любопытно, что в патенте Samsung даже представил вариант такого смартфона в виде шестигранника. Что находится на тыльной стороне запатентованного девайса, пока неизвестно, так как все проекции эскизов ресурс Let's Go Digital не публикует.
Конечно, наличие патента не означает, что такие аппараты обязательно получат воплощение в массовом производстве.

Samsung's newest smartphone patent offers a glimpse into the not so distant future

One of Samsung's upcoming smartphones may feature a true bezel-less display, one that won't have any frames around it. The sides of the phone are used as additional displays that feature touch controls, some that Samsung introduced with the launch of the Galaxy edge flagships.
Pictures of such a device have been recently spotted at WIPO (World Intellectual Property Organization) by the folks over at LetsGoDigital, which is quite unusual. Companies usually add pictures of a product when they file a design patent, but not in a utility patent like in this case.
The documents filed at WIPO mention that phone's display is flexible, however, there are no details regarding the sides of the device besides the icons that we're seeing in the schematics. One other interesting thing that's suggested by the patent and the images is the fact that the phone will feature the speaker, sensors and front-facing camera under the display.
Also, the phone does not appear to include an audio jack port nor a USB Type-C port, which probably means that it can only be charged wirelessly. Of course, since this is just a patent, some of these components may have been removed on purpose because they are not important in this case.
Moreover, Samsung's documents reveal that the phone's display can have different form factors like rectangular and polygon. Now, some of the technologies available today make such a device possible, although we're quite sure that Samsung isn't ready for mass-production. Still, 3-4 years from now, such a device has a big chance of becoming the norm for the smartphone industry.

Samsung разработал систему распознавания лиц раньше Apple, но американская USPTO одобрила патент только сейчас

Это очень показательная история для понимания того, как сложно иметь дело с американскими конкурентами, особенно в столь чувствительной сфере как IT-бизнес.
Не далее как вчера выяснилось, что Samsung получил патент на собственную 3D-систему распознавания лиц владельцев смарт-гаджетов. Напомним, что первой такую технологию под названием Face ID внедрила корпорация Apple в своём юбилейном iPhone X, дебютировавшем осенью прошлого года.
Однако самым интересным является тот факт, что Samsung подал свою патентную заявку ещё в 2014-м году, то есть задолго до того, как это сделали их главные конкуренты.
А дальше начались "чудеса" под названием "ловкость рук и никакого мошенничества". Узнав, что южнокорейцы готовят столь грозное оружие, в Apple удачно подсуетились и обтяпали дело так, что их патент был одобрен американским управлением по патентам и торговым маркам (USPTO) с космической быстротой (своих не обижаем!), в то время как детище Samsung чиновники "мусолили" без малого 4 года. Как говорит один небезызвестный телеперсонаж: 

В результате столь "оперативного" рассмотрения, Samsung успеет внедрить своё изобретение в массовое производство не ранее 2019 года. Так что, в лучшем случае, это решение сможет найти применение в столь же "юбилейном" Galaxy X (если его назовут именно так), который представят то ли в рамках январской выставки CES 2019 в Лас-Вегасе, то ли на февральском мероприятии MWC 2019 в Барселоне.
Впрочем, после позорного судилища, разыгранного в Калифорнии по пресловутому делу "о краже дизайна закруглённых углов" (тот самый 7-летний процесс Apple vs Samsung), вряд ли стоит чему-то удивляться.

Samsung registered a patent application for a face recognition system much earlier than Apple, but USPTO approved it only now

The fact is that Samsung had filed a patent in 2014 covering 3D sensing for facial recognition that was granted in late Q2 of this year. So the rumor that Samsung is working on such a smartphone feature is definitely supported technologically by the presence of this patent that was ahead of Apple's Face ID. Samsung will be able to claim that they're technically not copycatting Apple's Face ID, even if it's late to market.
Samsung notes in their patent background that various camera systems exist to capture images of the iris. In particular, there is interest in providing a biometric camera system that can be realized in a mobile device such as a smartphone or tablet. Such biometric camera systems face a number of challenges during their operation, including 1) ambient illumination (e.g. be able to operate in full sunlight); 2) motion blur (e.g. user's hand shaking while holding the smartphone and capturing iris); 3) depth of field at close distances (e.g. while taking pictures at short ("macro") distances, the object being further or closer than the focused distance makes the image blurry); 4) additional cost and additional space for a biometric sensor; and 5) limited field of view (e.g., the camera must capture a high-resolution image of the iris for reliable identification. Since the iris is small- e.g. 12 mm in diameter - while the distance between the camera and the iris is considerable- e.g. arm's length, .about.25 cm - the camera must be considerably "zoomed in" on the face and iris area, rather than image the user and his/her surroundings as in a wide-angled shot).
Therefore, a need exists to provide a biometric camera system that is capable of addressing the above issues.
Samsung's granted patent / invention covers a biometric camera system for a mobile device that includes a near infrared (NIR) light source on the mobile device that flashes a user of the mobile device with near infrared light during image capture; a biometric camera located on the mobile device offset from the NIR light source, the biometric camera comprising: an extended depth of field (EDOF) imaging lens; a bandpass filter located adjacent to the EDOF imaging lens to reject ambient light during image capture; and an imaging sensor located adjacent the bandpass filter that converts an optical image of an object into an electronic signal for image processing; and a processor configured to receive video images of an iris of a user from the image sensor, and attempt to match the video images of the iris with previously registered images stored in an iris database, wherein if a match is found, the user is authenticated.
Samsung's patent FIG. 1 presented above illustrates a block diagram illustrating an exemplary embodiment of a mobile device biometric camera system. The camera system could apply to a smartphone, tablet, television, notebook or desktop.
Samsung's patent FIG. 2 noted above is a block diagram illustrating components of the biometric camera; and FIG. 3 is a diagram illustrating the captured image bounded by a frame in which a window of interest containing an iris has been identified.
Additionally, Samsung states that their biometric camera could optionally perform functions including proximity sensing, night-vision camera, 3D time-of-flight sensor, eye position and gaze tracking camera, and structured light for 3D sensing. Combined with a user-facing front-face camera, the system is able to automatically identify whether the left and/or right eye is being imaged.
In the big picture, Samsung's patent covers Depth of Field, Extended Depth of Field, proximity sensing, night-vision, 3D time-of-flight sensing, eye position and gaze tracking, motion detection, a structured light for 3D sensing, 3D Face Recognition for Biometrics and a built-in rolling shutter or a freeze-frame shutter.
Samsung filed for this patent in the U.S. in Q3 2014 and UPSTO granted the invention in Q3 2018.
Some of Samsung's top engineers were listed on the patent as inventors including Mr. Ovsiannikov, VP at Samsung Semiconductor; Ms. Wang, Senior Director, 2D/3D Imaging; and Mr. Smits, VP of Samsung Electronics in the Bay Area.

Samsung планирует увеличть выпуск чипов памяти, укрепив свои лидерские позиции в отрасли

Снижение объёмов производства микросхем DRAM в 2016 году и увеличение спроса со стороны производителей смартфонов и ноутбуков привели к тому, что со второй половины 2016 года конечные цены на оперативную память продолжают неуклонно расти. Тем не менее ситуация скоро может измениться в лучшую сторону. Как сообщают эксперты подразделения DRAMeXchange, являющегося частью аналитической компании TrendForce, лидирующая в отрасли корпорация Samsung Electronics рассматривает возможность расширения своих производственных мощностей. Следовательно, существует вероятность того, что дефицит чипов DRAM может закончиться раньше, чем первоначально предполагалось.
Прибыль крупных поставщиков DRAM значительно увеличилась из-за быстро развивающегося рынка. Например, у Samsung рентабельность продаж составляет 59%, а у компаний SK Hynix и Micron этот показатель составляет 54% и 44% соответственно.
«Средняя контрактная цена популярного на рынке модуля памяти DDR4 объёмом 4Гб выросла с 13 долларов США в конце 2-го квартала 2016 года до нынешних 30,5 долларов в 4-м квартале 2017 года. Это составляет внушительные 130% в течение 6-ти кварталов подряд», — отметил Аврил Ву (Avril Wu), директор по исследованиям DRAMeXchange.
По словам аналитиков, Samsung собирается увеличить производство полупроводниковых пластин приблизительно на 100 тыс. единиц в месяц. Таким образом, общее производство кремниевых пластин вырастет с 390 тыс. штук/месяц в 2017 году до 500 тыс. единиц/месяц в 2018 году. При этом поставки памяти с точки зрения суммарной ёмкости у Samsung возрастут на 23%. Примерно такой же рост сможет показать весь рынок оперативной памяти, тогда как по итогам 2017 года ожидается прирост на 19,5%, говорится в исследовании.
Увеличение производственных возможностей Samsung и дальнейший рост цен повышает барьеры для вхождения на рынок новых игроков, поскольку таким компаниям тяжело осваивать новые технологии и расширять предприятия без большой выручки на рынке. Это указывает на то, что тройка лидеров во главе с Samsung закрепит своё доминирующее положение в отрасли.

TrendForce Says Samsung Could Increase Competition in DRAM Market Next Year by Expanding Its Production Capacity

During the recent two years, limited increase in production capacity and challenges related to technology migration have slowed down the growth of DRAM supply, according to DRAMeXchange, a division of TrendForce. Contract prices of DRAM products began to climb in the second half of 2016, particularly driven by the strong demand in the year-end busy season. The DRAM market since then has continued to see surging prices. However, there are reports that Samsung is considering expanding its production capacity to increase competition and raise the barrier for market entry. Thus, there is a possibility that the tight supply for DRAM may end sooner than originally anticipated.
“The average contract price of mainstream 4GB DDR4 PC DRAM modules, for example, has soared from US$13 at the end of second quarter of 2016 to the current US$30.5 in the fourth quarter of 2017,” said Avril Wu, research director of DRAMeXchange. “This represents an increase of 130% over six consecutive quarters.”
Profits of major DRAM suppliers have also expanded significantly on account of the booming market. Currently, the top supplier Samsung has an operating margin of 59%, while operating margins of SK Hynix and Micron are also impressive, respectively at 54% and 44%. The outlook for the fourth quarter of 2017 can be summed up as higher contract prices and higher profits.
With the DRAM market being an oligopoly, the three dominant suppliers theoretically would want to maintain the status quo as to maximize their profits. Nonetheless, SK Hynix and Micron are now flushed with cash after benefiting from several quarters of rising prices, and they are also in a great position to improve their competitiveness. SK Hynix is now transitioning to the 18nm node and will be building its second fab in the Chinese city of Wuxi next year. Meanwhile, with the cash and resources at hand, SK Hynix will be able to proceed with its plans smoothly and on schedule. As for Micron, its rising stock price has given the company an opportunity to pursue capital increase by cash. This signals that Micron is preparing to build new fabs, expand production capacity or upgrade its manufacturing technology. The gains made by SK Hynix and Micron as well as their recent activities are unlikely to have escape Samsung’s notice. Therefore, Samsung may in response expand its DRAM production capacity to main its lead in the market.
Capacity building on the surface is about alleviating the current tight supply situation but the underlying motive behind such a move is to keep prices from going up further. If Samsung chooses this strategy, the short-term effect will be an increase in depreciation cost that will also erode the profitability of its DRAM business. However, Samsung’s ultimate goal to ensure its long-term dominance in the market in terms of having an enormous production capacity and being ahead of its competitors’ technologies by one to two years.
Additionally, China’s memory industry continues to take shape and is expected to enter its formative stage of development in 2018. To forestall Chinese DRAM and NAND Flash makers from catching up significantly, Samsung could raise its production capacities for these products and engage in aggressive pricing. Potential market entrants will not be able to expand their production capacities and improve their technologies on schedule if they are under heavy financial pressure.
DRAMeXchange reports that Samsung is considering raising its DRAM production by altering the plan for its new Pyeongtaek facility and expanding the capacity of its Line 17 fab. A part of the second floor of the Pyeongtaek facility may be set aside for fabricating DRAM wafers rather than NAND Flash wafers as originally intended. It would also be probable that DRAM production at the Pyeongtaek facility will be wholly on the 18nm process. As for Line 17, there is still some space for further capacity expansion.
If Samsung follows through with the aforementioned plans, its DRAM output for the entire 2018 is forecast to increase by 80,000 to 100,000 wafers. Under the same scenario, Samsung’s total DRAM production capacity would also shoot up from 390,000 wafers per month at the end of 2017 to nearly 500,000 wafers per month by the end of 2018. In terms of annual bit supply growth for 2018, DRAMeXchange originally forecast Samsung’s at 18%. However, the annual growth rate for next year could go up to 23% if Samsung carries out capacity expansion.
Taking Samsung’s plans into account, the annual bit supply growth in the global DRAM market for 2018 could reach 22.5%, which is noticeably higher compared with the estimated rate of 19.5% for 2017. This also suggests that the supply gap may be filled next year. Furthermore, SK Hynix and Micron will likely to follow Samsung’s initiative and expand their capacities to maintain their market shares. The activities from the three major suppliers will add new variables into the market.
DRAMeXchange’s latest analysis finds that Samsung’s capacity expansion plans, while could bring relief to the current tight supply situation, are mainly about checking the runaway profit growths of competitors. With supply increasing, profitability of suppliers will return to their usual levels. Furthermore, the NAND Flash market will likely see a milder oversupply situation than initially expected for next year if major memory makers focus more of their investments on DRAM production. In this case, the slide in the average selling price of NAND Flash may also become more moderate. Thus, Samsung’s capacity building could impact DRAM market in 2018, but it might not be negative to the long-term development of the industry as a whole.

Российские отделения Samsung и LG спорят за патент на гаджет с изогнутой боковой гранью

Два крупнейших южнокорейских производителя смартфонов Samsung Electronics и LG Electronics поспорили за интеллектуальную собственность на российском рынке. Samsung уже больше года не может зарегистрировать в Роспатенте дизайн своего смартфона Galaxy Note Edge, который был первым в мире гаджетом с изогнутой боковой гранью, вышедшим на массовый рынок. Основанием для отказа от регистрации российским ведомством стал аналогичный патент LG.
Коллегия Палаты по патентным спорам в декабре 2016 года отказала Samsung в выдаче соответствующего документа на промышленный образец дизайна, который вендор использовал при выпуске смартфона Galaxy Note Edge, следует из опубликованного решения Роспатента. Отказ мотивирован тем, что подобное решение уже несколько лет запатентовано компанией LG.
Разбирательство началось ещё в октябре 2015 года, когда решение об отказе в выдаче Samsung документа вынес Роспатент. Как гласиит заключение чиновников, "заявленное решение внешнего вида изделия не является оригинальным, так как существенные признаки заявленного художественно-конструкторского решения не обусловлены творческим характером особенностей изделия". В мае 2016 года Samsung подал заявление на пересмотр решения в Палату по патентным спорам. Производитель, в частности, указывал на уникальность асимметричного варианта выполнения лицевой стороны и дисплейного окна относительно боковых сторон Galaxy Note Edge. Коллегия палаты указала, что подобное решение ещё в октябре 2013 года запатентовано LG.
Samsung имеет право обжаловать решение в суде по интеллектуальным правам, но станет ли это делать, пока неизвестно. В московском представительстве Samsung комментировать ситуацию отказались, отметив лишь, что Galaxy Note Edge "не поставляется на рынок уже около полутора лет" (релиз устройства состоялся в ноябре 2014 года). Отказались от комментариев и в представительстве LG.
В том, что Samsung намерен получить патент на дизайн смартфона, который фактически уже снят с производства, нет ничего удивительного, поясняет юрист адвокатского бюро А2 Ксения Риф. Так, в декабре 2016 года Верховный суд США занял сторону Samsung в споре с Apple о нарушении патента на дизайн плоского экрана прямоугольной формы и расположения на нем символов. Конфликт начался ещё в 2011 году и до сих пор не разрешён окончательно, хотя обе корпорации уже не раз полностью обновляли собственную линейку. Победа в суде и доказательство нарушения патента — это возможность не только взыскать с конкурента компенсацию (в случае конфликта Apple и Samsung — $1 млрд), но и ограничить его возможности по использованию успешных дизайнерских или технологических решений, говорит Ксения Риф. Хотя Samsung уже не поставляет эту модель смартфона, владея патентом, производитель смог бы запретить продажу таких же или похожих устройств и другим производителям, присутствующим на российском рынке, рассуждает операционный директор "Онлайн Патента" и патентный поверенный Алина Акиншина. Теперь же "временной монополии" на такой дизайн нет ни у одного из участников рынка.
В целом Samsung ведет "агрессивную политику" наращивания базы патентов: в прошлом году только в США южнокорейский техногигант получал в среднем по 15 патентов ежедневно, выйдя на 2-е место после IBM. LG также входит в первую десятку наиболее активнх игроков на американском рынке патентов. А вот Apple оказалась за пределами TOP10 ведущих технологических компаний. Между двумя южнокорейскими вендорами и ранее возникали споры об интеллектуальной собственности. Например, в декабре 2012 года Samsung подал иск к LG в южнокорейский суд, считая, что та нарушила в последнем на тот момент поколении своих дисплеев семь патентов Samsung. LG подала встречный иск, требуя запретить продажи планшетов Galaxy Note 10.1. Однако в сентябре 2013 года Samsung и LG заключили перемирие в патентной войне.