В 2019-м году Samsung Electronics планирует ограничить рост производства чипов памяти на своих предприятиях, чтобы сдерживать поставки в условиях слабеющего спроса. Южнокорейский техногигант рассчитывает, что это позволит сохранить или повысить текущий уровень цен на свою полупроводниковую продукцию. Об этом агентству Bloomberg сообщили анонимные информированные источники.
Как утверждает Bloomberg, в следующем году Samsung намерен увеличить поставки микросхем оперативной памяти (DRAM) менее чем на 20%, а рост отгрузок чипов NAND flash ожидается в пределах 30% (в битах). Ранее чипмейкер сообщал, что планирует нарастить выпуск DRAM на 20%, а флэш-памяти - на 40%.
Рост поставок чипов памяти в битовом эквиваленте - ключевой показатель, характеризующий уровень рыночного спроса. За снижением прогноза может последовать сокращение расходов у чипмейкеров на закупку оборудования и материалов. Кроме того, в условиях ограниченных поставок повышаются цены.
Samsung - крупнейший в мире производитель микросхем памяти DRAM. Вместе с ним в тройку ведущих участников рынка входят SK Hynix и Micron. По данным аналитиков Trendforce, в апреле-июне 2018 года на долю этих 3-х вендоров пришлось свыше 95% суммарного объёма выручки от DRAM-чипов.
Также Samsung возглавляет рынок микросхем NAND flash, где его доля во 2-м квартале составила более 36%. Вклад SK Hynix и Micron эксперты оценили в 11,9% и 10,6% соответственно.
"Если Samsung ограничит рост поставок DRAM в битах, это покажет, что его устраивает сложившаяся на рынке олигополия. Для корпорации предпочтительнее сдерживать поставки и не допускать снижения цен, вместо того, чтобы пытаться нарастить долю на рынке, рискуя столкнуться с падением стоимости DRAM-продукции. С учётом этого, больше шансов, что цены на DRAM останутся высокими", - отметила гонконгский аналитик Bloomberg Intelligence Антеа Лаи (Anthea Lai).
В Samsung отказались комментировать информацию.
Производство полупроводников - крупнейший и самый прибыльный бизнес конгломерата Samsung Group, за счёт которого чеболь обеспечивает собственные потребности в микросхемах и снабжает чипами других производителей. В 2017-м году операционная прибыль полупроводникового подразделения увеличилась более чем в 2 раза и достигла 35,2 триллиона южнокорейских вон (31,4 миллиарда долларов США).
Ранее некоторые аналитики предупредили о грядущем ослаблении на рынке чипов памяти. Среди тенденций, вызывающих беспокойство, Себастиан Хоу (Sebastian Hou) из CLSA назвал скопление излишков продукции на складах и падение спроса на таких интенсивно развивающихся направлениях, как производство серверов для дата-центров, автомобилестроение и промышленность.
С другой стороны, ряд авторитетных отраслевых экспертов говорит о продолжении восходящего тренда в полупроводниковой отрасли, связанным с бурным развитием таких направлений как IoT (интернет вещей), AI (системы искусственного интеллекта) и носимая электроника (фитнес-трэкеры и смарт-часы). Аналитики уверены, что никакого существенного снижения спроса на чипы памяти в обозримой перспективе ожидать не стоит, поэтому указанный сегмент бизнеса Samsung и впредь будет демонстрировать устойчивый рост.
Samsung will reduce the growth rate of memory chip production?
South Korea’s Samsung Electronics is cutting back plans for memory production increases in an effort to keep supplies tight in the face of slowing demand, according to a report by the Bloomberg news service.
The report, which cites unnamed sources said to be briefed on the matter, said that Samsung now expects DRAM bit growth of less than 20% this year and NAND flash bit growth of about 30%. Samsung had said earlier this year that it expected DRAM bit growth of about 20% and NAND bit growth of about 40% this year.
Samsung declined to comment in the Bloomberg report and also declined an EE Times request for comment through a spokesperson.
After tremendous growth over the past 18 months amid shortages, the memory chip market is softening, with industry analysts warning of a looming downturn amid oversupply.
Market research firm IC Insights said earlier this week that the DRAM market is expected to grow about 53% this year after increasing by 76% in 2017. After rising average selling prices (ASPs) for DRAM continued to boost the market through the first half of the year and into August, the firm said it believes that the DRAM ASP — and subsequent market growth — is at or near its peak, “as a big rise in DRAM capital expenditures for planned capacity upgrades and expansions is likely putting the brakes on steep market growth beginning in 2019.”
IC Insights also projects that NAND sales will increase by 29% this year after growing by 46% in 2017. But the NAND market is already headed back to earth with ASPs in decline. DRAMexchange, a research firm that tracks memory chip pricing, projects that NAND ASPs will decline by nearly 10% in the third quarter compared to the second quarter.
Research firm Nomura said earlier this week that Samsung has once again decided to postpone some DRAM capacity investment at the firm’s P2 fab in Pyeongtaek, South Korea. Samsung is also likely to delay some planned NAND capacity investment in South Korea and China, according to Normura. The firm’s analysts believe that the postponement is designed to reign in supply and shore up prices.
At the same time, some authoritative analysts claim that there will be no long-term slowdown in the semiconductor industry. They predict further demand for memory chips and processors due to the growth of such directions as Artificial Intelligence (AI), Internet of Things (IoT) and wearable devices.
