Samsung сосредоточится на развитии базовых направлений своего бизнеса, несмотря на растущую дестабилизацию мирового рынка

Иногда в мире бизнеса лучшая защита - это нападение, и кажется, что вице-председатель Samsung Electronics Co. Ли Джей-ён хотел поделиться этой идеей с несколькими ключевыми фигурами южнокорейского техногиганта на фоне растущих проблем для своего бизнеса.
В минувшие выходные Ли провёл встречу с пятью руководителями основных подразделений Samsung, чтобы обсудить бизнес-стратегию на фоне слабого спроса на рынке микросхем памяти и обострения торгового конфликта между Соединёнными Штатами и Китаем.
Фактический лидер крупнейшего в мире производителя микросхем памяти и мобильных устройств пообещал стимулировать инновации в ключевых технологиях и поощрять новые направления роста, чтобы сохранить лидирующие позиции в быстро меняющейся индустрии высоких технологий.
«Мы не должны поддаваться соблазну искать сиюминутные выгоды», - заявил Ли во время встречи с высокопоставленными официальными лицами на производственной линии в Хвасонге, к югу от Сеула. «Samsung следует сосредоточиться на обеспечении фундаментальных технологий для долгосрочного бизнеса в быстро меняющейся среде».
Встреча состоялась, когда Samsung столкнулся с препятствиями, связанными с сокращением производства микросхем памяти и дисплеев, в сочетании с вялым спросом на глобальным рынке смартфонов, сообщает информационное агентство Yonhap.
Полупроводниковый бизнес, на долю которого приходится более 70% общей выручки Samsung, идёт по нисходящей спирали: в этом году цены на флэш-чипы DRAM и NAND падают. Подразделение по выпуску чипов показало операционные убытки за 1-й квартал впервые с 2016 года.
Ли подтвердил, что корпорация сохранит свой прежний план инвестировать 133 триллиона вон (112 миллиардов долларов США) в сектор микросхем памяти, чтобы к 2030 году стать крупнейшим в мире игроком отрасли, назвав его «двигателем 4-й промышленной революции».
Редкое заявление, напрямую цитирующее наследника империи Samsung, произошло в то время, когда запрет США на оборудование китайской Huawei усложняет бизнес-перспективы Samsung, который тесно интегрирован в глобальную цепочку поставок.
Samsung получает более половины своих доходов в США и Китае, в результате чего южнокорейский производитель становится более уязвимым к длительным торговым конфликтам между двумя крупнейшими экономиками мира.
Хотя некоторые наблюдатели рынка с оптимизмом смотрели на продажи смартфонов и сетевых решений Samsung на фоне ослабления позиций Huawei, корейский вендор занимает осторожную позицию, поскольку его производственно-сбытовая цепочка переплетена с гонимой китайской компанией, являющейся основным клиентом в сегменте чипов памяти.
Самая большая проблема заключается в том, что неопределённость может поразить их бизнес в любое время, что должно побудить чиновников Samsung вооружить корпорацию необходимыми инструментами для выживания в ситуации возникновения потенциальных угроз.
«Встреча была проведена для того, чтобы согласовать бизнес-стратегию с изменяющейся глобальной средой и убедиться, что огромные инвестиции сделаны без промедления», - сказал Ким Кинам, глава подразделения аппаратных решений для устройств Samsung, который также курирует глобальную деятельность полупроводникового бизнеса корпорации.
Между тем, руководство Samsung находится под давлением в связи с расширением уголовного преследования в отношении фармацевтического подразделения Samsung BioLogics Co., обвиняемого в "мошенничестве с бухгалтерским учётом".
В прошлом месяце прокуроры предъявили обвинения двум вице-президентам Samsung Electronics, вменяя им уничтожение улик, связанных с Samsung BioLogics, что осложняет положение 51-летнего Ли Джей-ёна, который также ожидает решения Верховного суда по старому делу о взяточничестве в администрации экс-президента Южной Кореи Пак Кын-хи.
Гражданские группы активистов утверждали, что предполагаемое фиаско в области бухгалтерского учёта в подразделении BioLogics, в конечном итоге, было направлено на то, чтобы усилить контроль наследника Samsung над растущей группой путём увеличения доли Cheil Industries Inc. в Samsung BioLogics в преддверии слияния с Samsung C&T Corp. в 2015 году.
Между тем, в Samsung уже неоднократно приводили доказательства полной прозрачности этой сделки, которая проходила под наблюдением нескольких международных аудиторских компаний.

Samsung to focus on its core amid rising uncertainties

Sometimes, in the world of business, the best defense is a good offense, and it seems like Samsung Electronics Co. Vice Chairman Lee Jae-yong wanted to share this message with a handful of key figures at the South Korean tech giant to fend off rising challenges to its business.
Lee held a meeting with five heads of Samsung's major divisions over the weekend to discuss its business strategy amid a weak memory chip market and intensifying trade conflict between the United States and China.
The de-facto leader of the world's largest memory chip and handset maker vowed to spur innovation in key technologies and foster new growth engines to maintain a leading position in the rapidly changing technology industry.
"We shouldn't be swayed by short-term opportunities and performances," Lee was quoted as saying during the meeting with senior officials at a production line in Hwaseong, south of Seoul, on Saturday. "Samsung should focus on securing fundamental technologies for long-term businesses in a rapidly changing environment."
The meeting came as Samsung faces headwinds from the downcycle of the memory chip and display businesses, coupled with the sluggish global smartphone market.
The semiconductor business, which accounts for over 70 percent of its total revenue, has been in a downward spiral, with falling prices of DRAM and NAND flash chips this year. Its display division logged an operating loss in the first quarter, turning to the red for the first time since the first quarter of 2016.
Lee reaffirmed that the company will maintain its earlier plan to invest 133 trillion won (US$112 billion) in the non-memory chip sector to become the world's top industry player by 2030, calling it "the engine of the fourth industrial revolution."
The rare statement directly quoting the Samsung heir came at a time when the U.S. ban on Chinese tech giant Huawei's equipment is complicating its business outlook in the closely interconnected global supply chain.
Samsung earns over half of its money from the U.S. and China, leaving the South Korean tech firm more vulnerable to prolonged trade conflicts between the world's two largest economies.
While some market watchers held an optimistic view on Samsung's smartphone and network sales in the wake of Huawei's struggle, the Korean firm is taking a cautious stance as its value chain is interwoven with the Chinese company, a major client for its memory chips.
The biggest challenge may be how uncertainty can hit their businesses any time, prompting Samsung officials to arm the company with the necessary tools to survive potential threats.
"The meeting was held to align the business strategy in line with the changing global environment and make sure the massive investment is made without delay," said Kim Ki-nam, the head of Samsung's device solution division overseeing the global operation of its semiconductor business, without elaborating.
Meanwhile, Samsung's leadership is under pressure from the expanding prosecution investigation into Samsung BioLogics Co., a bio health care unit accused of accounting fraud.
Last month, prosecutors indicted two vice presidents of Samsung Electronics on allegations of masterminding destruction of evidence related to Samsung BioLogics, putting a burden on the 51-year-old Lee, who is also awaiting the Supreme Court's ruling on his bribery case.
Civic groups claimed the alleged accounting fiasco at BioLogics was ultimately intended to enhance the Samsung heir's control of the sprawling group by inflating Cheil Industries Inc.'s stake in Samsung BioLogics ahead of its merger with Samsung C&T Corp. in 2015.
Meanwhile, Samsung has repeatedly cited evidence of the full transparency of this deal, which was monitored by several international audit firms.

Samsung упростит акционерную структуру

Южнокорейский конгломерат Samsung планирует в ближайшие месяцы упростить структуру акционеров. Об этом изданию The Wall Street Journal сообщили неназванные источники. Таким образом, будет снижено влияние семьи Ли (Ли Кун-хи — председатель Samsung Electronics, Ли Бён Чхоль — основатель) и увеличено — миноритарных акционеров. Два подразделения собираются продать долю в $1 миллиард в Samsung C&T Corp.
В 2017-м году суд в Южной Корее приговорил тогда фактического главу Samsung Ли Джэй-ёна к 5-ти годам тюрьмы. Суд также признал его виновным в сокрытии активов за границей, хищении и лжесвидетельстве. Это был один из самых серьёзных приговоров руководителям крупного южнокорейского бизнеса. По мнению экспертов, он означало изменение взаимоотношений между нынешними левопопулистскими властями страны и корпорациями.
Тем не менее, апелляционный суд признал доводы обвинения неубедительными и заменил тюремное заключение на условный срок. 1,5 месяца назад Ли-младший вернулся на своё рабочее место, а его адвокаты добиваются полной реабилитации своего подзащитного.

WSJ: Samsung to Simplify Ownership Structure, Loosening the Lee Family’s Ties

Conglomerate is unwinding affiliate stakes in the de facto holding company, an example of the circular shareholding that has made for opaque ownership

Samsung plans to drastically simplify the conglomerate’s ownership structure in coming months, according to people familiar with the matter, untangling a controversial web that has long been criticized for benefiting the ruling Lee family at the expense of minority shareholders.
Two Samsung affiliates intend to sell off their roughly $1 billion stake in the conglomerate’s de facto holding company, Samsung C&T Corp. 028260 -5.71% , the people said. The moves are pending board votes at the two affiliates, Samsung Electro-Mechanics Co. 009150 -1.27% and Samsung Fire & Marine Insurance Co. 000810 -0.19% , with timing of the sale to be determined by financial-market conditions, they said.
Samsung officials have shared the plans with large South Korean and foreign investors in recent weeks, the people said.
The move—one of several continuing overhauls at Samsung—would ultimately weaken the grip of Lee Jae-yong, the 49-year-old Samsung Electronics vice chairman and grandson of the conglomerate’s founder, who was recently released from prison with a suspended sentence in connection with a wide-ranging corruption scandal in South Korea.
Unwinding the Samsung affiliates’ stakes in the de facto holding company, the people familiar with the matter said, will dissolve the last four examples of Samsung’s circular shareholdings, an opaque ownership structure that has come under fire from foreign investors and South Korean regulators. Samsung has been gradually reducing the cross shareholdings since 2013, when there were about 80 such significant arrangements, which gave the Lee family wide leverage to indirectly exert power across the whole conglomerate.
The Samsung revamp marks a significant development in South Korea, where family-run conglomerates, or chaebols, have erected complex ownership frameworks that were necessary to fuel business expansion after capital markets tightened following the 1997 Asian financial crisis.
More recently, critics have said, the ownership labyrinths have given ruling families a way to avoid the country’s hefty inheritance tax and transfer power to younger generations using intra-conglomerate mergers, spinoffs or other complex tactics.
With Mr. Lee’s own succession planning, the most likely option is pretty straightforward, according to people familiar with the situation. His father, Lee Kun-hee, the chairman of Samsung, has been incapacitated since suffering a stroke in 2014, and when he dies, a multibillion-dollar inheritance tax of at least 50% will be levied.
A Samsung spokeswoman said, “All taxes related to the inheritance will be transparently paid as required by law.”
The most likely scenario, according to a person familiar with the situation, is that Lee Jae-yong will cover the tax bill by selling his father’s sizable stakes in key Samsung affiliates. Doing so would leave the younger Mr. Lee—a billionaire whose own wealth is largely held in shares of Samsung affiliates—with far less control over the business empire than his father enjoyed when leading the conglomerate.
The younger Mr. Lee owns 0.65% of Samsung Electronics, while his father ranks as the company’s fifth-largest shareholder with a 3.86% stake worth roughly $12 billion. The elder Mr. Lee is the wealthiest South Korean, with an estimated net worth of roughly $20 billion.
The younger Mr. Lee, Harvard-educated and trilingual, has tried to overhaul Samsung’s opaque culture. He has viewed South Korea’s family-run system as being too sprawling, conservative and corrupt, telling those around him that “the chaebol system is done,” according to people familiar with his thinking.
The practice of circular shareholdings has been targeted by the Korea Fair Trade Commission, which is led by Kim Sang-jo, a former governance activist. Over the past year, the number of circular shareholdings among South Korea’s big conglomerates has fallen 85%, the Korea FTC said recently.
Samsung over the past year has boosted dividends, diversified a board that previously consisted of nine Korean men, and said it would cancel some $35 billion in treasury shares, a type of holding that has long concentrated voting power in the hands of ruling conglomerate families.
Yet even with the moves, the Lee family retains significant control of Samsung Electronics, the conglomerate’s crown jewel, through a roughly $26 billion stake held by a life-insurance affiliate. Samsung Life Insurance Co. is the electronics giant’s second-biggest shareholder, an ownership stake that isn’t considered a circular shareholding. No decision by Samsung has been made on this life insurer’s holding, according to people familiar with the matter.
Mr. Lee has run into his own share of legal problems. He was convicted and jailed last year for offering bribes to a close friend of the former president of South Korea in exchange for government backing of a merger of two Samsung affiliates.
He has denied wrongdoing and was released from prison in February on a suspended sentence. His case is set to be heard by South Korea’s Supreme Court, though no trial date has been set.
The merger at issue, between Samsung C&T and Cheil Industries Inc., was viewed by some foreign investors and governance advocates as a way for Mr. Lee to consolidate his power. In late December, at the final testimony for his appeals trial, Mr. Lee sought to dismiss any notion he sought presidential support to push through the affiliates’ merger.
“Having the CEO title of Samsung or increasing my shares of affiliate companies holds little meaning to me,” Mr. Lee told the judge. He said he wants his role as Samsung’s leader to be judged on his performance, not the size of his ownership stake.
Since leaving prison, Mr. Lee has kept a low profile. He hasn’t attended a Samsung Electronics board meeting since his release, and the full board has yet to be briefed on what his ultimate role will be, according to people familiar with the situation.