В Южной Корее растут опасения касательно тотальной зависимости производителей электроники от программных решений Google и Amazon

Смарт-устройства, оснащённые системой искусственного интеллекта (AI) - новое поле ожесточённой борьбы за место под солнцем для ведущих мировых техногигантов. Смарт-колонки с голосовыми помощниками являются одним из ключевых продуктов этого сегмента, к которым сейчас приковано особое внимание.
Сегодня издание Business Korea опубликовало статью, где выражается обеспокоенность за будущее ведущего южнокорейского конгломерата Samsung из-за его сильной зависимости от программных решений американской Alphabet/Google, которой удалось навязать миру не только свою мобильную операционную систему Android (далеко не лучшую), различные интернет-сервисы типа G-mail, но и AI-помощника Google Assistant. Такая софтверная монополизация может очень сильно угрожать производителям, которые по какой-либо причине могут попасть в немилость владельцу лицензируемой ОС.
Автор материала в Business Korea отмечает, что принадлежащая Samsung Electronics компания HARMAN уже работает над очередной смарт-колонкой совместно с Google, хотя, по идее, в её приоритете дожна быть работа с Samsung и его AI-помощником Bixby.
HARMAN и Google собираются представить колонку с голосовым ассистентом, оснащённую дисплеем, что сделает её наиболее продвинутой относительно существующих конкурентов. Однако компании, входящие в конгломерат HARMAN (включая JBL, Harman/Kardon и т.д.) также имеют контракты на проектирование колонок с голосовыми помощниками для Amazon (Alexa) и Microsoft (Cortana).
Автор статьи в Business Korea (BK) даёт понять, что с точки зрения эффективности развития собственного бизнеса Samsung было бы логичнее заставить все свои филиалы принять его собственную платформу на основе Bixby, а не "подкармливать" конкурентов в виде Google Assistant, Alexa или Cortana своими технологиями. Такая излишняя лояльность на очень жёстком рынке IT может сыграть злую шутку, поскольку Samsung попадает в порочный круг зависимости от чужого софта и обрекает себя на звание "вечного производителя железа" для других.
Сотрудник исследовательской компании Eugene Investment and Securities Ро Кён-так сказал корреспонденту BK, что "Samsung провалил внедрение своей операционной системы TIZEN в смартфонах" и если будет действовать столь же нерешительно на поле битвы за платформу искусственного интеллекта, то попадёт в такую же зависимость от чужого софта, как и другие крупные игроки типа LG и Huawei. Топ-менеджмент последней, кстати, не далее как вчера признал, что не в состоянии отказаться от экосистемы Google и Android, поскольку выстраивание альтернативы потребует гигантских затрат с непредсказуемым исходом.
"Создать свою операционную систему не составляет особых проблем, но развить на её основе огромную экосистему без аримии заинтересованных разработчиков сейчас практически невозможно", - разоткровенничались китайцы.
Google уже начинает экспансию в Южную Корею со своей смарт-акустикой 19 сентября. Huawei объявила, что выпустит смарт-динамики с голосовым помощником Amazon Alexa. LG объявила, что запустит новую линейку своей бытовой техники на базе программных решений от Google. В то же время Samsung выпустит смарт-динамик на базе совместной разработки с AKG только в следующем году...
Означает ли это, что мир вновь попадает в тотальную зависимость от американских софтверных гигантов, не имея ни одной реальной альтернативы?

Прокомментировать статью в Business Korea мы попросили приглашённого эксперта блога Samsung World Николая Изнова.

Корр.: Итак, довольно известное южнокорейское издание фактически бьёт тревогу по поводу хронического отставания всего мира от американцев в плане развития искусственного интеллекта. Недавно я ознакомился с рейтингом уровня исследований и разработок в области AI по странам мира, где утверждается, что неоспоримыми лидерами здесь являются США и Китай, хотя Южная Корея вроде бы не сильно отстаёт. Однако уже в следующем десятилетии эксперты прогнозируют существенный отрыв лидеров ото всех догоняющих. На перспективу они вообще рисуют мрачную картину фактического "порабощения" сверхдержавами тех, кто не сможет разработать AI сопоставимого уровня.

Н.И.: Да, такая опасность существует, хотя от США не следует ожидать больших "подлянок", в отличие от стремящегося к мировому господству Китая.
Я не думаю, что страны демократического мира почувствуют большое неудобство от того, что пользуются американскими решениями, как это сейчас происходит с двумя мобильными ОС (Android и iOS). А вот те, кто не входит в число современных демократий, типа путинской России, рискуют оказаться на обочине прогресса. И это уже происходит у нас буквально на глазах. Например, наша космическая отрасль находится в состоянии глубочайшего кризиса и недалёк тот день, когда это состояние перейдёт в разряд полного коллапса. Думаю, вам не надо лишний раз напоминать, сколь важную роль AI играет в космических разработках.

Корр.: Автор статьи в Business Korea сетует, что Samsung рискует утратить лидерские позиции, если развитие Bixby и вообще собственного IT-направления будет идти такими темпами. Согласны ли вы с этим утверждением?

Н.И.: Помните, что недавно сказал один из ведущих топ-менеджеров Samsung? Если нет, то я постараюсь процитировать его на память как можно точнее: "Samsung довольно часто запускал важные проекты позже своих конкурентов, но, в конечном итоге, становился лидером или одним из лидеров". Вот это как раз то, что отличает южнокорейский чеболь от многих других. Они могут идти к поставленной цели десятилетиями, но, в конечном итоге, добиваются своего.
Давайте вспомним какие позиции занимал Samsung, когда начинал свой бизнес по выпуску полупроводников, телевизоров или бытовой техники. Долгое время их вообще никто не воспринимал всерьёз. Ещё в 90-х годах XX века на рынке CRT-телевизоров доминировали Sony, Panasonic, Philips, Sharp, Grundig и т.д. Где сейчас большинство из них? В лучшем случае они смогли сохранить лишь одни названия, доставшись китайцам. Но Samsung лидирует на рынке телевизоров уже 13-й год кряду. То же самое можно сказать о рынке полупроводников. Samsung сверг с пьедестала Intel после его 25-летнего доминирования. Если посмотреть на график развития полупроводниковых компаний за последние 40 лет, то можно увидеть, как последовательно и упорно Samsung улучшал свои позиции, в то время как конкурентов сильно "мотало" от взлёта к падению. То же самое касается рынка мобильных трубок и  бытовой техники. Когда-то там фигурировали такие имена как Siemens, Sharp, Hitachi, Sanyo и прочие знаменитости. Но где они сейчас?
Конечно, с выходом на рынок полуторамиллиардного Китая, который играет вовсе не по рыночным правилам, а по неписанным законам госкапитализма, ситуация серьёзно начала меняться. Но запас прочности у Samsung достаточный, чтобы противостоять им в обозримой перспективе. Поэтому я не сторонник поспешных алармистских заявлений.
Если внимательно проанализировать действия Samsung в последние годы, то можете быть уверены: у них имеется отличная база для качественного прорыва в области искусственного интеллекта, и, что существенно важно, большое количество свободных денег, которые можно вкладывать в разработки. Поэтому Samsung может позволить себе то, чего нет у LG и даже Huawei, которая получает миллиардные вливания от государства.
AI-центры Samsung созданы совсем недавно, поэтому реальная отдача от их деятельности проявится лишь спустя несколько лет. Но судя по тому, какие имена сейчас работают на южнокорейскую корпорацию, можете быть уверены, что последуют очень интересные сюрпризы. Приятные для потребителей, но не для конкурентов.

Корр.: Аналитик из Eugene Investment and Securities заявил о "провале внедрения TIZEN OS в смартфоны Samsung". А был ли этот "провал", когда большинство населения планеты такие смартфоны в глаза не видело?

Н.И.: Мой совет: не надо воспринимать слишком серьёзно заявления всяких "аналитиков", большинство из которых лишь называются таковыми. Индустрия "ясновидящих" от IT пестрит спекулянтами и шарлатанами. Они пользуются тем, что подавляющее большинство людей не сверяют их прогнозы, сделанные 10, 5 и даже 2 года назад. Но если поднять архивы, вы за голову схватитесь. Некоторые из них вообще говорили, что Samsung в 2018-м году чуть ли не прекратит своё существование на мобильном рынке, а лидером будут Apple и Huawei. Однако на сегодня мы имеем несколько другой расклад. Samsung остаётся N1, в то время как Apple сползла на 3-ю позицию.
На самом деле никакого серьёзного запуска TIZEN на смартфонах не было вообще. Вот если бы мы имели хотя бы 3 глобальных релиза в категориях "бюджетник", "премиум" и "флагман", то по итогам пары лет продаж можно было бы судить об успехе или неуспехе мобильной TIZEN. Но поскольку очень негромкий релиз состоялся лишь в 18-ти развивающихся странах (в большинстве случаев по 1-2 модели, кроме Индии, получившей 4 ультрабюджетника), то о каком "провале" вообще можно говорить? Такие заявления может делать только весьма далёкий от реальности человек. К тому же Samsung не делал никаких официальных заявлений о прекращении программы развития собственной мобильной ОС.   
Давайте всё же подождём несколько лет, прежде чем вынести окончательный вердикт. Не забывайте, что Samsung установил TIZEN почти на всё смарт-оборудование (кроме смартфонов Galaxy, планшетов и ноутбуков). Пока главная проблема лишь в недостатке приложений. Но ввиду того, что Samsung портирует массу полезных программ на TIZEN-холодильники, телевизоры и те же смартфоны серии Z, банк совместимого софта постоянно увеличивается. В силу своей гибкости, TIZEN позволяет быстро перенести приложения из тех же холодильников и телевизоров в магазин мобильных приложений после небольшого изменения кода. В итоге экосистема TIZEN-смартфонов может быть довольно быстро увеличена за счёт смежных устройств. А после запуска полноценной многоязычной Bixby ситуация там и вовсе может радикально измениться. Но надо набраться терпения и подождать 3-4 года, пока Samsung запустит своё IT-направление на полные обороты.

Корр.: Похоже, что входящий в состав Samsung Electronics американский конгломерат HARMAN не спешит поддерживать материнскую корпорацию в продвижении интеллектуального помощника Bixby, а работает явно в пользу прямых конкурентов южнокорейцев. Можно ли назвать это правильной тактикой ведения бизнеса?

Н.И.: Когда оговаривались условия сделки при поглощении HARMAN южнокорейским гигантом, было отмечено, что контроль со стороны Samsung не будет носить тотально характера. HARMAN предоставлены широкие полномочия для ведения самостоятельного бизнеса, но с возможностью широкой кооперации с подразделениями Samsung Electronics. Таким образом, HARMAN получил приоритетный доступ к лучшим дисплейным технологиям, полупроводникам и другим высококачественным компонентам, выпускаемых на предприятиях Samsung. Те же самые возможности открыты и для южнокорейцев, которые привлекают различные подразделения HARMAN к созданию собственных продуктов (особенно в сфере качественного аудио).
Факт сотрудничества HARMAN с Google, Amazon, Microsoft и т.д., не должен вас слишком пугать. Долгосрочные контракты могли быть заключены с ними ещё до вхождения HARMAN в структуру Samsung. К тому же очевидно, что Google пока опережает всех конкурентов в развитии голосового помощника и HARMAN грех отказываться от сотрудничества с Маунтин-Вью, если Google Assistant помогает продавать их смарт-акустику. Но как только Bixby выйдет на подобающий уровень, вряд ли HARMAN откажет Samsung в его продвижении.

Корр.: По итогам прошлого квартала HARMAN принёс убыток Samsung в размере 98 миллионов долларов. Не пора ли Samsung принудить американцев вести себя более покладисто и выставить определённые требования?

Н.И.: На фоне многомиллиардных доходов Samsung Electronics потери от HARMAN выглядят несущественными. К тому же это связано с высокими затратами на НИОКР, которые HARMAN смог себе позволить, оказавшись под покровительством Samsung. А если учесть, что Samsung получил неограниченный доступ к патентам HARMAN, то эти "потери" можно вообще считать чисто условными. В перспективе все нынешние затраты должны окупиться.
Но если вдруг HARMAN окажется убыточным в течение длительного периода, то у Samsung достаточно опытных антикризисных управляющих, которые возьмут бразды правления на себя для выравнивания ситуации.

Корр.: Уж коли зашла речь об альянсе Samsung/HARMAN, что вы думаете о перспективах такого направления их деятельности, как поставки LED-кинотеатров Onyx? Это всё ещё выгодное предприятие, если учесть, что вскоре туда придут такие игроки как LG, Sony и некоторые известные производители лазерного проекционного оборудования?

Н.И.: Направление весьма заманчиво, и правильно, что Samsung первым вышел на этот рынок, заняв монопольное положение на данный момент. Насчёт доходности пока сложно сказать, поскольку до конца года корпорация оборудует LED-комплектами Onyx примерно 30 залов в различных странах мира. Но по мере расширения числа заказов это может стать существенной статьёй дохода. И даже появление на этом рынке LG и Sony не слишком помешает, поскольку их решения, насколько мне известно, заметно дороже, чем у Samsung. А предварительный опрос владельцев киносетей показывает, что более дорогие варианты, чем у Samsung, мало кого заинтересуют.
В перспективе реальную конкуренцию могут составить китайцы, которые занялись этим направлением довольно давно. В ходе тендера Samsung Electronics предпочёл разработанные совместно с китайцами "эмиссионные" LED-панели, отвергнув предложение от "родного" подразделения Samsung Display. Но если китайцы однажды решат работать только "на своих", то наверняка Samsung Display снова предложит свои услуги. И это уже будет что-то более качественное и приемлемое по цене.

Корр.: Ну что же, благодарю вас за интересные пояснения и до следующих встреч. 

Samsung Subsidiary Harman to Develop Next-Gen. AI Devices with Google

Harman acquired by Samsung Electronics will develop a next-generation AI speaker with Google to launch it next year. Google, a global artificial intelligence giant, will expand its cooperation with Harman, a subsidiary of Samsung Electronics, before the widespread use of Samsung's artificial intelligence assistant Bixby. There is growing concern that the artificial intelligence device market will be led by a combination of Google platforms and Samsung devices like the smartphone market, which means Samsung’s dependence on Google as shown in smartphones.
According to the information technology (IT) industry and financial investment industry on September 11, Harman was working with Google to develop a next-generation artificial intelligence speaker with a display. The two companies made some progress in the development of the speaker so the speaker will be launched in the market next year.
Their first AI speaker was already released. The two companies launched their first AI speaker at the IFA 2018, a home electronics show in Germany which ran from August 31 to September 5 (local time). The device set to be released next year is an artificial intelligence device loaded with a display. Harman is also working with the Amazon Alexa. Google and Amazon, both global artificial leaders, are launching their artificial intelligence devices through Harman. In particular, Harman is widening its gap with Samsung's Bixby while developing even a next-generation artificial intelligence device with Google. An artificial intelligence speaker loaded with Bixby is expected to come out in November of this year.
Some experts say that although Samsung Electronics is working hard to survive in global artificial intelligence ecosystems, but without specific measures, Samsung Electronics will eventually wind up a device maker depending on Google's software platforms just as Samsung Electronics did in the smartphone world. "Samsung Electronics built the TIZEN platform for mobile devices but the platform finally failed," said Roh Kyung-tak, a researcher at Eugene Investment and Securities. "The platform after mobile devices is artificial intelligence devices. As there are strong competitors like Google and Amazon, Samsung Electronics is having an uphill battle.”
Google and Amazon are strengthening their holds on artificial platforms, forming a two-runner race. At the IFA 2018, Huawei, one of the largest home appliance companies in China, loaded the Amazon Alexa platform into its artificial intelligent speakers for the global market. Meanwhile, Google unveiled its AI speaker Google Home. Google Home will officially arrive in Korea on September 18. The AI speaker will make a foray into the Korean artificial intelligence home appliance market by launching services that are linked with eight kinds of LG Electronics home appliances (washing machines, dryers, refrigerators among others).

Смарт-акустика Invoke от HARMAN Kardon поддерживает Cortana и музыкальные потоковые сервисы

Несколько месяцев назад корпорация Microsoft сделала свой виртуальный помощник Cortana доступным для сторонних разработчиков, следуя примеру Alexa. Это означает, что компании могут создавать любые устройства с интегрированным помощником от Microsoft.
Интересно, что первым партнёром Microsoft в этом вопросе стала компания Harman Kardon, ныне принадлежащая Samsung. Сегодня в профильных СМИ появились подробности об устройстве этой марки, которое будет поддерживать Cortana.
Умная акустическая система, получившая название Invoke, имеет различные функции, включая поддержку Spotify и другие музыкальные потоковые сервисы.
Как и смарт-АС Amazon Echo, Invoke сможет выполнять различные задачи, заданные голосовыми командами, а также отвечать на вопросы, предоставляя информацию из Сети.
Полные спецификации и стоимость Invoke пока неизвестны. Предположительно, Microsoft раскроет эти данные в мае на мероприятии Build 2017.

Harman Kardon’s Cortana-powered speaker will support the world’s most popular music streaming service

Microsoft and Harman Kardon are working on a new speaker powered by Cortana. The Cortana speaker will be called Harman Kardon Invoke, and it will also feature Skype integration. 26/04/2017, Microsoft released a new update to the Cortana app on Android for some users which brings a new Devices section that lets you set up the Harman Kardon Invoke. The new setup UI and Devices section in Cortana for Android works very similarly to the one that was recently spotted in Windows 10.
More interestingly, the update reveals a major feature of the Harman Kardon Invoke. In addition to Microsoft’s Groove Music, the Harman Kardon Invoke will include support for some of the world’s most popular music streaming services. This, obviously, includes Spotify. But if you aren’t a Spotify user, you will also be able to stream content from services like Pandora, iHeartRadio, and TuneIn which is very neat.
The setup UI for the Harman Kardon Invoke looks and feels very polished at the moment, which could possibly mean that the speaker will be available for purchase sometime soon. Microsoft is expected to talk about Cortana on speakers like the Harman Kardon Invoke next month at Build 2017, which we’ll be covering live from Seattle — and that should certainly be quite interesting.

While we know quite a lot about the Harman Kardon Invoke, the device’s price still remains a mystery. It shouldn’t be too long before we get to hear more about the speaker from both Microsoft and Harman Kardon, so make sure to stay tuned to MSPU for more on the Invoke and Cortana-powered speakers.

Флагманские войны: Samsung Bixby vs Google Assistant

Выход новейших флагманских смартфонов Galaxy S8/S8+ откроет новую эру в противостоянии ведущих техногигантов Samsung, Google и Apple. Теперь основные баталии будут вестись вокруг систем искусственного интеллекта (AI), интегрированных в наиболее продвинутые девайсы. Об этом сегодня сообщает порталы BusinessKorea и Mashable .
В ближайшей перспективе намечается обострение конкуренции между AI-решением Bixby от Samsung, Google Assistant, Alexa (Amazon), Cortana (Microsoft) и Siri (Apple).  
Приобретённая Samsung в прошлом году за $350 миллионов калифорнийская компания ViV Labs, специализирующаяся на создании продвинутых AI-помощников, сильно укрепила позиции южнокорейского техногиганта в этой области, что весьма обеспокоило руководство Apple и Google. Последние решили срочно предпринимать шаги по выравниванию ситуации, поскольку, согласно предварительным данным, решение от Samsung/ViV заметно превосходит всех основных оппонентов на мобильном рынке.
Принципиальное отличие между Bixby и Google Assistant, по мнению экспертов,  заключается в подходе к философии создания AI-систем. В Samsung сделали ставку на аппаратно-программное обеспечение, где мощный "электронный мозг" (процессор и набор сопутствующих компонентов) является основным элементом, а программная оболочка вспомогательным. В Google сделали упор на софтверное решение, которое "подгоняется" под конкретное "железо". Решение из Маунтин-Вью (в этом гроде расположена штаб-квартира Google) с виду хоть и более универсальное, но потенциально уязвимое с точки зрения конечной эффективности.
Как стало известно из инсайдерских источников, у Bixby гораздо лучше проявляются способности к самообучению и уже на старте этой системе будет легче даваться поддержка различных языков, чем предлагает Google Assistant.
Кроме того, система искусственного интеллекта от Samsung/ViV Labs подключена к модернизированному голосовому помощнику S-Voice, что, по отзывам людей, успевших протестировать новинку, превзошло их ожидания от "общения" с Galaxy S8. Такого положительного опыта они не получили ни на хвалёных Apple iPhone 7, ни на Google Pixel.
Но это ещё только начало. Основные сюрпризы последуют позже, когда новые смартфоны начнут получать программные обновления, созданные специалистами ViV Labs. Решения "из коробки", которые изначально поступят в продажу, пока, в основном, принадлежат инженерам Samsung.
Конкуренты из Маунтн-Вью также обещают, что после очередного обновления Google Assistant поумнеет (по крайней мере расширится языковая поддержка), но специалисты IT-отрасли сильно сомневаются, что Pixel сможет хотя бы приблизиться к возможностям Galaxy S8.
Однако самое интересное начнётся чуть позже, когда Samsung начнёт устанавливать Bixby на все свои продукты - от самрт-холодильника до телевизора и от кондиционера до стиральной машины. При этом львиную долю сложных вычислений примут на себя вовсе не смартфоны, а облачные сервисы, принадлежащие Samsung. ОС TIZEN, как основное связующее звено, соединит все электронные устройства южнокорейского вендора в единую интерактивную сеть, управлять которой человек сможет обычными голосовыми командами. 
Как бы там ни было, старт AI-гонке будет дан 29 марта, когда Samsung представит свои новейшие флагманы Galaxy.
Разумеется, соперники не будут стоять на месте и постараются сделать всё возможное, чтобы приблизиться к лидеру. На этом нелёгком пути будут и победители и проигравшие. Однако любом случае от этой "битвы интеллекта" выиграет конечный потребитель.