На TIZEN-устройствах Samsung можно будет запускать голосовой помощник от Google

Известно, что Samsung начал разработку собственного интеллектуального помощника Bixby гораздо позже, чем главные конкуренты в лице Google, Amazon  и Apple. А поскольку чудес не бывает, то вряд ли стоило ожидать, что Bixby удастся сравняться с Google Assistant и Alexa в кратчайший период. Именно поэтому на смарт-акустику производства HARMAN (дочернее подразделение Samsung Electronics) устанавливаются, в первую очередь, американские решения. Кроме того, Samsung допускает запуск голосового ассистента Google на своих Android-смартфонах наряду с Bixby.
Очевидно, что конечной целью южнокорейского техногиганта остаётся доведение собственного интеллектуального помощника до совершенства, чтобы он мог свободно общаться с людьми на разных языках, без запинки отвечать на поставленные вопросы и выполнять команды, связанные с управлением "умным домом". Но поскольку Bixby ещё не говорит на всех распространённых языках мира, в Samsung идут на компромисс с главными конкурентами, инсталлируя их решения в свои девайсы.
Так, например, задержка выхода высококлассной смарт-колонки Galaxy Home, по мнению экспертов, связана с тем, что в корпорации решили не повторять провальный старт акустической системы HomePod от Apple, где камнем преткновения стала "туповатая" Siri. Мало кому захотелось раскошелиться на довольно значительную сумму в несколько сотен долларов лишь ради того, чтобы прослушивать музыку. На рынке достаточно аналогичных предложений за гораздо меньшие деньги. Даже фанаты Apple не нашли в Siri никаких особенностей, которые могли бы выделить её на фоне продуктов Google и Amazon, решив воздержаться от покупки.
Samsung, который выходит на рынок с подобным продуктом позже основных соперников, желает избежать фальстарта. Эксперты полагают, что в настоящее время там работают либо над радикальным улучшением Bixby, либо решают вопрос о возможности инсталляции продукта от Google. Но поскольку почти вся техника Samsung работает на собственной операционной платформе TIZEN, требуется некоторое время, чтобы "пересадить" Google Assistant на эту ОС.
Одновременно поступили сведения, что смарт-часы последних поколений, где также используется TIZEN, в скором времени получат приложение GAssist, которое будет запускать Google Assistant, если кого-то вдруг не устроят возможности Bixby. Бэта-тестирование приложения GAssist уже началось.
А что касается выхода смарт-колонки Galaxy Home, которая должна была появиться в апреле, то в Samsung обещают её появление "в скором времени". 

Samsung's TIZEN devices will be able to launch Google's voice assistant

Samsung’s Galaxy Home smart speaker has missed its April launch date. The company, however, says that the device will still ship in the first half of the year but hasn’t offered any explanation for the delay.
First announced way back in August during the launch of the Samsung Galaxy Note 9, the Samsung Galaxy Home was supposed to ship in April. However, we are now nearly into the middle of May and the device is mysteriously nowhere to be seen. Speaking to The Verge, the Korean giant didn’t offer any reason for the delay but said that it would still ship in the first half of 2019.
The Galaxy Home is targeted at Apple’s high-end HomePod and is styled accordingly. It also has its audio tuned by Samsung acquisitions AKG and Harmon, so it should offer excellent sound. The weak point, however, as with Apple’ Siri-powered HomePod will undoubtedly be its Bixby voice recognition. It is probable that this will be the main reason for the hold up as Samsung knows that this will be one of the first things reviewers will be targeting in their reviews.
Samsung, could, however compensate for Bixby’s obvious weaknesses by giving users the option to use Google’s Assistant. It wouldn’t surprise to see the Galaxy Home launch with Google Assistant as this would undoubtedly boost its utility and negate potential criticism for the device. That said, Google Assistant would need to be tailored to run on Samsung’s homegrown TIZEN OS, which powers the Galaxy Home, not Android.
At the same time, information was received that the latest generation of smart watches, which also uses TIZEN, may soon receive the GAssist application, which will also launch Google Assistant if the device owner is not satisfied with Bixby's capabilities. GAssist beta testing has already begun.

Аудиотехника HARMAN на CES 2019

HARMAN, американская "дочка" Samsung Electronics, представила на выставке CES 2019, прошедшей в Лас-Вегасе, целый ряд новинок.
В ходе традиционного подведения некоторых итогов года на, этот транснациональный конгломерат сообщил о получении более 60 наград в области технологий и дизайна. Продукты его брэндов были отмечены жюри CES, IF World Design, Red Dot, EISA.
Портативные акустические системы получили одно обновление существующей модели JBL Charge 4 и сразу два пополнения модельного ряда. Новая модель JBL JRPOP создана для детей и может стать первым музыкальным гаджетом ребёнка. А новые акустические системы JBL PartyBox 1000 по достоинству оценят взрослые любители вечеринок. Главным отличием 3-канальной модификации 2019 года стала возросшая до 1100 Вт мощность и объёмный звук с 12-дюймовым сабвуфером. Дополнят party-возможности улучшенные световые эффекты с опцией стробоскопа, отдельный модуль для вокальных эффектов, а также полноценный Dj-планшет.
В категории полностью беспроводных наушников были представлены JBL Endurance Peak, которые имеют все преимущества предыдущей модели JBL Free, но созданы для обеспечения любителям спорта максимального комфорта во время тренировок.
Вместе с модным спортивным брэндом Under Armour инженерами JBL было создано сразу несколько новинок для любителей фитнеса, среди которых внутриканальные наушники UA Sport Wireless React и UA Sport Wireless Pivot. Устройства практически идентичны, главное отличие — наличие заушных ободов для лучшей фиксации у модели UA Sport Wireless Pivot. Также атлетов ожидает полностью беспроводная модель для любых условий тренировки — UA True Wireless FLASH. Наушники отличаются комфортной посадкой в ухе и уникальной технологией Talk Thru, позволяющей оставаться на связи с окружающим миром и проводить совместные тренировки, не снимая аксессуар. Модель защищена от воды по стандарту IPX7 и проработает на одном заряде до 25 часов.
Известный австрийский брэнд AKG представил целую серию наушников, включая флагманскую полноразмерную модель AKG N700NC, удостоенную награды EISA. Её отличительная особенность — способность адаптакии к внешним звукам благодаря системе активного шумоподавления Adaptive Noise Cancelling.
N-серия пополнилась также внутриканальной моделью AKG N200 со встроенными в чашки магнитами для удобства переноски. Y-серия пополнилась сразу новыми беспроводными моделями: накладной AKG Y500 и внутриканальной AKG Y100.
В премиум-сегменте под брэндом Harman/Kardon появились два обновления — портативные акустическая система Harman/Kardon Esquire Mini 2 и Harman Kardon Onyx Studio 5. Также была представлена серия Harman Kardon Citation, включающая сразу 8 устройств, разных по назначению и функциям: полочные монокомпоненты One и 100 с сенсорным управлением, стереосистемы 300 и 500 с цветными дисплеями, акустическую панель Bar, сабвуфер Sub, напольную акустика Tower и акустические компоненты Surround. Также появилась очередная модификация портативной акустики Harman/Kardon Esquire Mini 2.
Кроме того, была анонсирована новая серия саундбаров Harman Kardon Enchant с поддержкой технологии MultiBeam, обеспечивающей запатентованный метод направленного воспроизведения звука массивом динамиков для достижения наиболее реалистичного окружающего звучания, и 3 компактных усилителя серии Stage: 2-канальный JBL Stage A6002 и 4-канальные модели JBL Stage A6004, JBL Stage A9004.
Неподдельный интерес у любителей "классической акустики" вызвал студийный монитор 4312G. Созданный по леклам культового семейства 4310/4311 и более поздней модели 4312SE, новый студийный монитор, по словам представителей JBL, "обеспечивает громкие, упругие басы с кристально чистым и точным звучанием даже на самых высоких уровнях".
JBL 4312G изготавливаются парами с зеркальным расположением компонентов акустической системы. Их можно располагать высокочастотными излучателями к положению слушателя или от него, горизонтально или вертикально, на полках или стойках, что делает колонки подходящими для разных помещений.
Конструкция 4312G включает 12-дюймовый (300 мм) конический низкочастотный излучатель JW300SW-8 с бумажным диффузором, 5-дюймовый (125 мм) среднечастотный излучатель JM125PC-8 с бумажным диффузором и полимерным покрытием, а также 1-дюймовый (25 мм) высокочастотный излучатель 054ALMg-1 с диффузором из алюминиево-магниевого сплава с волноводом. Излучатели прикрывает съёмная решётка из чёрной ткани. На панели управления есть регуляторы уровня средних и высоких частот. Мониторы JBL 4312G уже доступны по цене 2.500 долларов за пару.
В разделе элитной аудиотехники также довольно много интересных новаций.
Например, HARMAN представил новую линейку интегральных усилителей Mark Levinson 5000. Серию открывают модели №5805 и 5802. Старший усилитель базируется на запатентованной, полностью дискретной схеме прямого предусилителя с двойной монофонической прямой связью. Новинка оснащена инновационным MM/MC фонокорректором с инфразвуковыми фильтрами и возможностью управления уровнями усиления, а также настройками ёмкостной и резистивной нагрузки. Опираясь на аналоговую платформу, №5805 обладает возможностями воспроизведения цифрового звука через ЦАП Mark Levinson Precision-Link II™ и 32-разрядный цифро-аналоговый преобразователь ESS Sabre. Усилитель укомплектован 3-мя аналоговыми входами, балансным XLR и двумя небалансными RCA, а также 4-мя цифровыми - доступны один коаксиальный, два оптических S / PDIF и один асинхронный USB для воспроизведения файлов PCM высокого разрешения (до 192 кГц / 32 бита) и файлов DSD (до DSD 5.6).
Конечно же экспозиция альянса Samsung/HARMN на CES 2019 была горадо обширнее, но охватить абсолютно всё в одной публикации не представляется возможным. Поэтому продолжение ещё последует...

CES 2019: Samsung/Harman launch smart soundbar, new speakers, and a guitar amp/speaker combo

JBL and parent company Harman (wholly owned by Samsung Electronics) have announced four compelling new speaker lines that the companies will showcase at the 2019 Consumer Electronics Show (CES) in Las Vegas this week.
Wireless audio is the big theme in this year’s lineup, with JBL announcing a soundbar and two wireless speaker lines, and Harman Kardon announcing a new high-end home theater line that can wirelessly create a 5.1 surround sound system.
Harman Kardon’s new smart speaker line called the Citation Series is perhaps the most exciting of all the home theater products showcased at the brand’s CES 2019 showroom at the Hard Rock Hotel. Built with Google Assistant on board, alongside Chromecast-based, high-resolution streaming and multiroom audio support in eight different sizes (from the tabletop One model to a pair of floor-standing speakers), this is already one of the most versatile systems at the show.
That’s not all the Citation series has going for it, either. The system’s tubular floor-standing speakers also offer WiSA, an exciting new technology that allows them to deliver high-resolution surround sound directly from the speakers themselves, no transmitter required. Prices for the Citation series range from $200 for the small One model to $2,500 for the floor-standing towers. The speakers are currently available on Harman Kardon’s website.
The new JBL Link Bar, the company’s soundbar solution, will feature both Android TV and Google Assistant built-in, allowing buyers immediate access to smart TV functionality should their TV set not already include it. It also means that content searching on YouTube and other platforms will be extremely easy, thanks to Google Assistant’s excellent voice search functionality.
That plus built-in Chromecast means you’ll be able to easily watch your favorite films and TV shows without ever grabbing a remote. The Link Bar will retail for $400 (with an optional subwoofer that costs $300), and will be available for purchase this spring.
JBL also announced two different lines of portable speakers, the most interesting of which is called the JBL PartyBox. The new PartyBox will come in 200-, 300-, and 1,000-watt sizes, and is designed to be the perfect portable party solution — it will even come with built-in guitar and microphone inputs, should you want to jam out on the go. In addition to stereo sound, each PartyBox will feature built-in lighting, so you can truly feel like a rock star while blasting your favorite music. The PartyBox speakers will cost $350, $450, and $1,000, respectively, and will be available in July.
Those interested in something a bit lighter in weight will be interested in JBL’s new Flip 5 speaker. The latest addition to the company’s cylindrical Bluetooth speaker line features an all-new acoustic design for even better sound. It will retail for just $100, and will hit the market in spring.

Samsung регистрирует новую марку смарт-акустики под названием Magbee

Южнокорейский электронный гигант занимается созданием домашнего голосового помощника с 2016 года, когда он представил свой первый прототип роботизированного устройства OTTO, созданного на базе фирменного микрокомьютера серии ARTIK и операционной системы TIZEN.
После того, как американский конгломерат HARMAN International Industries, специализирующийся, в том числе, на разработке и производстве высококлассной портативной акустики, стал частью Samsung Electronics, было решено создать новую смарт-колонку совместными усилиями двух знаменитых брэндов.
И вот теперь, похоже, дело дошло до коммерческого воплощения. Samsung зарегистрировал в США и Европе торговую марку Magbee, которая, как предполагается, станет названием умной акустики под управлением фирменного интеллектуального помощника Bixby.
Пока никаких подробностей об этом изделии не удалось узнать даже самым пронырливым сетевым информаторам. Есть только непроверенные слухи, согласно которым звуковой тракт был разработан инженерами JBL (подразделение HARMAN), а интеллектуальная начинка конструировалась силами команды Samsung Electronics.
Как заявил в ходе прошлогодней выставки IFA 2017 глава HARMAN Динеш Пэливал, это "устройство должно стать лучшим на рынке".
Согласно предварительным данным, Magbee действительно обладает высоким конкурентным потенциалом, предлагая за меньшую стоимость (порядка 300 долларов США) лучшее качество звучания и более смекалистого голосового помощника Bixby 2.0, превосходя Homepod от Apple.
Смарт-акустика Magbee способна распознавать положение человека (или нескольких человек) в помещении и направлять звук именно в сторону конкретного собеседника. Bixby способен различать членов семьи по голосам и выстраивать для каждого из них персональный стиль общения с учётом интересов и музыкальных пристрастий. Разумеется, с помощью колонки можно будет управлять системой умного дома марки Samsung или других производителей, имеющих совместимый IoT-протокол.
Кроме того, количество таких "умных колонок" можно увеличивать многократно и с их помощью выстраивать систему многоканального домашнего кинотеатра или же распределять связанную между собой беспрводным протоколом смарт-акустику по всему дому. 
Некоторые источники ранее утверждали, что Magbee получит дисплей, на который может выводиться различная визуальная информация. Впрочем, в последних утечках об этом ничего не говорилось. Зато было уточнено, что эта акустика якобы получит шарообразный дизайн.
Среди других новшеств Magbee приписывают возможность совершать телефонные звонки по голосовой комаде посредством связи через Bluetooth-протокол смартфона её владельца. 
В любом случае ждать анонса новинки осталось недолго, поскольку он ожидается в течение следующего месяца (либо на мероприятии Samsung Galaxy Unpacked в Нью-Йорке 9 августа, либо накануне старта берлинской выставки IFA 2018 31 августа).

Samsung Magbee smartspeaker may launch at IFA 2018

Samsung's smart speaker has been in news for quite some time now. While we have been hearing rumours about the Korean electronics giant working on its Bixby-powered smart speaker since last year, it's only now that those rumours have started taking a concrete shape. And the latest reports suggest that Samsung could unveil its smart speaker sooner than expected.
According to a bunch of trademark applications filed by Samsung in the United States and in Europe, company's smart speaker could be called "Magbee", which as Sam Mobile points out is the short form for magnetic beetle.
While the patent as such does not reveal anything about the smart speaker other than the name, rumours about the purported device have a lot to say. For starters, the smart speaker will be powered by Samsung's virtual assistant Bixby 2.0 and it is likely to feature a bowl-shaped design with multiple speakers positioned in different directions.
Apart from that, users will be able to play audio on multiple Magbee smart speakers simultaneously and control the volume of each speaker individually - a feature which is similar to Google Home. Another interesting feature coming to Magbee is a feature called "sound shifting". What this feature will do is that it will allow the users manually select the direction in which the sound should be played in, Sam Mobile points out. However, there is no clarity on how the speaker will detect in which side of the room user's smartphone is in. Rumour has it that Samsung could use Wi-Fi beaming or infrared sensors for the same.
Magbee speakers is also likely to come with some sort of gesture-based functions along with enabling the users to select their preferred music streaming service.
As far as Bixby is concerned, it will reportedly work in a way similar to that on the smartphones. Users can say 'hi Bixby' to wake up the smart speaker and order a set of tasks such as looking for the weather updates or setting an alarm.
Another important functionality that is likely to make its way to Magbee is the calling feature. Word is that users will be able to make calls using the smart speaker via Bixby. The speaker will connect to the user's smartphone via Bluetooth and users will be able to make calls just like they do in case of Google Home and Amazon Echo devices.

Samsung/HARMAN анонсировали новую акустику JBL LINK BAR со встроенным голосовым помощником

Компания JBL, входящая в американский конгломерат HARMAN International (дочерняя структура Samsung Electronics), представила новое аудиоустройство под названием JBL Link Bar.
Это первая акустическая система на операционной системе Android TV и голосовым помощником Google Assistant. Фактически это устройство одновременно является внешней акустической системой и телевизионной приставкой с голосовым управлением.
Саундбар JBL Link Bar, мощность которого составляет порядка 30Вт, можно использовать и без телевизора, подключив к нему мобильное устройство или компьютер.
Акустика "экипирована" 4 разъёмами HDMI, Ethernet, USB-C и 3,5 мм, а также модулями Bluetooth и Wi-Fi. На верхней части устройства находятся кнопки управления, а спереди расположена отключаемая информационная светодиодная подсветка.
В продажу JBL Link Bar поступит осенью текущего года, а цена будет объявлена позже.

JBL LINK BAR (by Samsung/HARMAN) is the first soundbar with Voice Assistant and Android TV built in

JBL and Google have partnered to create the first hybrid Assistant/Android TV device, the Link Bar. Not only is it a fully-featured Assistant speaker and soundbar, but it also gives users a complete Android TV experience.
You can think of it as a cross between a Home, a Nexus Player, and a soundbar. Plug it into your TV and yell at it to start something on YouTube or control smart home things; you can even switch HDMI inputs with a voice command alone. And, though it's not new, the Link Bar can be used for music or home automation even with the TV off.
In the video, there is a really interesting example of issuing multiple separate commands in a single sentence, as we do in natural language. The mom says "Dim the lights, turn off the TV, and play some music on Pandora." If you try to do that now, Assistant doesn't know how to handle it and just sends you to a Google search. Hopefully, these separate commands will come to the other iterations of Assistant soon.
Google also points out that the Link Bar is the first in a series of hybrid Assistant/Android TV devices, so we can probably count on seeing more in the near future (or even during I/O this week, but that's just a guess).
Google says that the JBL Link Bar will be available in fall. Pricing is noticeably absent at the moment.

Альянс Samsung/HARMAN продемонстрировал систему генерации шумов в электромобилях

Не секрет, что с переходом автомобилей на электротягу, человечество получит не только преимущества в плане снижения загрязнения воздуха в больших мегаполисах, но также и резкое снижение шумового воздействия на слуховой аппарат.
Специалисты давно установили, что звуковой фон различной мощности и частоты  по-разному влияет на психоэмоциональное состояние. Некоторые виды шумов воспринимаются как "умиротворяющие", способствующий расслаблению и даже более глубокому сну. Другие же, наоборот, могут погружать человека в состояние тревоги и даже доводить до нервного срыва.
Все эти факторы учитывают производители современных автомобилей, стараясь создать максимально комфортные условия для их владельцев.
Однако появление на дорогах целого ряда стран довольно большого количества электротранспорта неожиданно породило проблему (кто бы мог подумать!) практически полного отсутствия какого-либо шума при движении EV-автомобилей. Это повлекло целый ряд ДТП из-за того, что пешеходы, намеревающиеся перейти дорогу, часто просто не слышали звука стремительно приближающегося электрокара.
Теперь пришлось решать проблему "звуковой идентификации" новых транспортных средств, чтобы снизить количество ЧП, связанных с бесшумным движением "зелёных" автомобилей.
За дело взялись опытные инженеры легендарной компании HARMAN (неыне является дочерним подразделением конгломерата Samsung) - ведущего мирового производителя автомобильного оборудования. В содружестве с не менее знаменитыми автопроизводителями они создали систему, получившую название HALOsonic, которая монтируется на борту электрокара и способна не только генерировать, но и подавлять шумы (в зависимости от требований водителя).
Высококачественные акустические системы HARMAN и соответствующее программное обеспечение спосбны воссодавать звук работы двиателя практически любой известной марки, причём отличить синтезированный звук от "натурального" не сможет даже высококлассный специалист.
Мало того, в зависимости от стиля вождения автомобиля программное обеспечение может имитировать "рёв мотора" в различных режимах и ситуациях, основываясь на анализе качества трассы, скорости и т.д.
Так что владелец условной "Теслы" при желании сможет почувствовать себя за рулём "бензинового" Lamborgini или Jaguar.
Помимо "натурального" звучания реально существующих моторов, HALOsonic может синтезировать и "футуристические" шумы, позволяющие почувствовать себя в автомобиле будущего, словно сошедшего с экрана фантастического фильма.
Но и это ещё не всё. Создавая эффект противофазы, аудиосистема способна эффективно подавлять шумы внутри салона, позволяя водителю погрузится практически в полную тишину (разумеется, если он захочет активировать соответствующий режим).
HALOsonic от Samsung/HARMAN - всего лишь один из захватывающих воображение компонентов, которые совсем скоро появятся в электромобилях, наряду с системами автономного вождения, инофрмационно-развлекательными панелями и так далее.
Некоторые новинки будут представлены уже в ближайшие дни в рамках крупнейшей выставки современных потребительских технологий CES 2018.
Недавно HARMAN сообщил о получении целого ряда наград за инновации в области автомобильной электроники. И большую часть таких устройств можно будет увидеть на стендах грядущей CES...

Samsung/HARMAN enables the Electric Vehicle (r)evolution with HALOsonic      

In the automotive industry, sound plays a key role in creating emotions for drivers, car passengers and pedestrians – be it high fidelity in-cabin audio or the sound of a sporty engine. HARMAN is not only the leader in providing best-in-class car audio experience, but also a top supplier of active noise management solutions to OEMs globally. Through its HALOsonic suite of active noise management solutions, HARMAN helps OEMs provide an exhilarating driving experience through electronic sound synthesis, or offer a quieter in-cabin ambience by reducing engine and road noise.
When it comes to active sound management for Electric Vehicles (EVs) and Hybrid Electric Vehicles (HEVs), HARMAN’s Electronic Sound Synthesis technologies (iESS and eESS) enable OEMs to design a sound befitting the cars’ brand DNA both inside and outside the car. Along with HARMAN’s flexible Global Tuning Tool (GTT) and extendable audio framework, this technology gives OEM sound engineers  flexible, comprehensive signal flow design capabilities to create smart audible pedestrian warning systems that comply with global regulations and help in designing advanced ”sound signatures” to render a powerful V6 engine or a futuristic electric car sound. HARMAN’s GTT also facilitates an incremental signal flow design and a seamless tuning approach, so that OEM sound designers can start the design and tuning process early in the development phase, right from the comfort of their development studios and laptops without necessarily having access to the target amplifier and/or target vehicle – ultimately aiding in the quick turnaround of tuned cars.
Recently, HARMAN displayed the full spectrum of electronic sound synthesis capabilities in a ride and drive demo to automotive OEMs and their industry partners. The interactive sessions provided valuable insights and feedback – a significant aspect helping HARMAN in its relentless pursuit to push boundaries and provide best-in-class solutions.
Roadside sounds seeping into the cabin is a predominant contributor to in-cabin noise in EVs, which don’t have an IC engine that typically helps to mask road noise inside the cabin. HARMAN has developed the Road Noise Cancellation system (RNC) which reduces road-induced noise levels inside the cabin.
OEMs can utilize HARMAN’s RNC and ESS technologies to offer a multitude of experiences for EV end users – whether it is enjoying the relative peace offered by the EVs, by having only RNC switched ON and your favorite music playing through the HARMAN branded audio system or creating a driving experience that can sync with your mood by switching to a V6 sporty sound or even a Star Wars drone sound. Moreover, our features such as over-the-air updates help OEMs to push various sets of sound synthesis tuning files and address customer specific needs.
With the help of our global HALOsonic team, HARMAN is excited to work with OEMs and render a “signature voice” to EVs through the deployment of active noise management technologies and design tools.
Learn more about the HARMAN HALOsonic Noise Management Solutions: www.halosonic.co.uk

JBL Control Xstream будет работать на платформе Frontier Silicon Minuet Smart Audio

Поставщик цифровых звуковых технологий, британская компания Frontier Silicon, сообщила, что принадлежащий Samsung американский конгломерат Harman, выпускающий различную аудиотехнику, включая акустические системы, выбрал платформу Minuet Smart Audio для беспроводных акустических систем JBL Control Xstream.
АС JBL Control Xstream поддерживает Chromecast и Spotify Connect, подходит для синхронного озвучивания нескольких комнат. Она работает с потоковыми данными во многих форматах, вплоть до 24 бит/96 кГц. Стереопара стоимостью $499 должна появиться в продаже в уже текущем месяце.
Разработки Frontier Silicon используются также в продукции Bose, Denon, Grundig, Hama, Onkyo, Panasonic, Philips, Pioneer, Pure, Roberts, Sony, TechniSat, Yamaha, Zound Industries и других известных брэндов.

HARMAN, JBL and Frontier Silicon extend Smart Audio collaboration

Frontier Silicon, a leading supplier of digital audio technologies, announces that HARMAN, one of the world’s largest manufacturers of audio systems and speakers, has chosen Frontier’s Minuet Smart Audio platform as the technology to power the new JBL Control Xstream wireless speakers.  This is the latest in a series of collaborations between the two companies which date back to 2013.
The JBL Control Xstream speakers, with Chromecast built-in and Spotify Connect, provide highly synced wireless stereo and multi-room capability.  The speakers also support playback of 24-bit/96kHz HD audio to ensure high quality audio.  The speakers are sold as a pair and are expected in stores this month retailing for about $499.
Frontier Silicon is one of a small number of solution providers working with Google on its Chromecast built-in technology. 

Anthony Sethill, CEO, Frontier Silicon, said:
“Our Minuet platform provides a complete toolkit for brands and manufacturers wishing to develop smart audio devices with Chromecast built-in.  We are delighted that Harman have once again chosen Minuet – this time to power its new JBL Control Xstream wireless speakers.”
Lou Schreurs, VP BU Connected Home, Harman Lifestyle Audio, said: 
“Having worked with Frontier on other products, we were pleased to extend our Smart Audio relationship.  Frontier’s technology team supported us to complete development of the JBL Control Xstream speakers in a timely manner.”

About Frontier Silicon Limited

Frontier Silicon is the world’s leading supplier of technology solutions for digital radio and smart audio products.  Frontier Silicon’s audio products offer solutions for DAB/DAB+, Internet Radio and Wi-Fi enabled wireless speakers and soundbars - from silicon through software to production-ready platform designs.  Customers supplied by Frontier Silicon include Bose, Denon, Grundig, harman/kardon, Hama, JBL, Onkyo, Panasonic, Philips, Pioneer, Pure, Roberts, Sony, TechniSat, Yamaha, Zound Industries and many more.
Frontier Silicon is a trademark or registered trademark of Frontier Silicon Ltd. Other names and brands may be claimed as the property of others.

About HARMAN International

HARMAN (harman.com) designs and engineers connected products and solutions for automakers, consumers, and enterprises worldwide, including connected car systems, audio and visual products, enterprise automation solutions; and services supporting the Internet of Things.  With leading brands including AKG®, Harman Kardon®, Infinity®, JBL®, Lexicon®, Mark Levinson® and Revel®, HARMAN is admired by audiophiles, musicians and the entertainment venues where they perform around the world. More than 50 million automobiles on the road today are equipped with HARMAN audio and connected car systems. Our software services power billions of mobile devices and systems that are connected, integrated and secure across all platforms, from work and home to car and mobile. HARMAN has a workforce of approximately 30,000 people across the Americas, Europe, and Asia. In March 2017, HARMAN became a wholly-owned subsidiary of Samsung Electronics Co., Ltd.

Samsung vs LG vs Apple: осень будет жаркой

Прошедшая недавно в Берлине крупнейшая на европейском континенте выставка IFA 2017 показала, что соперничество ведущих производителей в сегменте умной бытовой техники обостряется. Основное противостояние в ближайшем будущем развернётся между ведущими поставщиками таких продуктов на мировой рынок - это южнокорейские техногиганты Samsung и LG.
Одновременно не менее интригующая ситуация разворачивается и в мире мобильных гаджетов, где сразу несколько игроков претендуют на первенство в продажах флагманских моделей с максимальной маржой. Здесь к уже упомянутым Samsung и LG присоединяется Apple со своими "юбилейными" iPhone.
О том, как будет выглядеть мировой ландшафт на рынке потребительской электроники в ближайшие 12 месяцев, мы поговорим с приглашённым экспертом блога Samsung World Николаем Изновым.

Корр.: Как мы и обещали нашим читателям ранее, сегодня подведём итоги прошедшей в столице Германии IFA 2017 и рассмотрим перспективы развития отрасли потребительской электроники (включая мобильные гаджеты) в целом.
Итак, какие выводы можно сделать после презентаций главных мировых игроков в рамках берлинского форума?

Н.И.: IFA 2017 показала, что игра на рынке умной бытовой техники серьёзно обострилась. Ещё пару лет назад такие продукты демонстрировали лишь монстры типа Samsung и LG, а сегодня к ним добавилась масса европейских и азиатских производителей - от немецкой Miele до японской Panasonic. Однако корейцы, полагаю, имеют стратегическое преимущество, так как основательно взялись за разработку таких продуктов значительно раньше. Теперь в их руках находятся такие ключевые вопросы, как стандартизация протоколов IoT (Интернета вещей), наличие большого числа глобальных и местных партнёров, а также производство основных компонентов для подключённых устройств.
Несмотря на усилия LG, очевидно, что Samsung подошёл к решению этой задачи более основательно и создал собственную экосистему, не зависящую от капризов других поставщиков оборудования и программного обеспечения.
Умный дом (SamsrtHome) на базе операционной платформы TIZEN и вычислительных модулей серии ARTIK обеспечили техногиганту стратегическое преимущество перед соперниками. Остальным придётся уповать на партнёрство с другими игроками. В первую очередь это касается поставщиков ПО, обеспечивающего голосовую поддержку IoT-девайсов для взаимодействия с их владельцами. В этом сегменте также становится жарко, учитывая наличие таких крупных игроков как Google (Google Voice Assistant), Amazon (Alexa), Apple (Siri), Microsoft (Cortana) и так далее.

Корр.: Как на их фоне выглядит голосовой помощник Samsung Bixby, который вышел на рынок с некоторым опозданием?

Н.И.: Samsung уже не раз доказывал, что приход на перспективный рынок с запозданием не означает автоматического поражения. Чаще всего это говорит о том, что корпорация более основательно подходила к разработке и оценке потенциала той или иной новации. Например, Samsung не стал спешить с выпуском летающих дронов, хотя имеет в своём портфеле ряд интересных патентов на такие устройства. Как выяснилось, южнокорейцы осторожничали не зря. Уже сейчас законодательство многих стран сильно ограничивает возможность применения дронов из-за вопросов безопасности в воздушном пространстве и террористических угроз. Это означает, что в обозримой перспективе дронам вряд ли уготована счастливая судьба массового продукта. Поэтому в указанном секторе доминируют малые и средние производители, готовые рисковать.
Что касается голосовых помощников, то в Samsung правильно оценили недостаточный прогресс в эволюции собственного решения S-Voice, и, чтобы играть на равных с главными соперниками, купили калифорнийскую компанию по разработке искусственного интеллекта ViV Labs. В результате накопленный опыт в разработке S-Voice был объёдинён с решениями американцев, что в итоге породило Bixby. По оценкам экспертов, это будет наиболее продвинутый интеллектуальный голосовой помощник в обозримой перспективе. Пока конкуренты берут лишь тем, что обеспечили многоязыковую поддержку своим виртуальным ассистентам. Но по мере того, как Bixby будет расширять свои лингвистические познания, его превосходство будет всё очевиднее. На сегодняшний день оценить работу Bixby могут только носители корейского и "американского английского", но в ближайшее время (счёт идёт на недели) это детище Samsung начнёт разговаривать на многих европейских языках. Полагаю, что до середины 2018 года будет доступна и поддержка русского языка.

Корр.: Ещё одним сегментом в противоборстве голосовых ассистентов является так называемое смарт-аудио. Это, как правило, компактные беспроводные акустические системы со встроенным ПО искусственного интеллекта. В зависимости от сложности, они могут либо выступать просто как "умные собеседники", либо включать также поддержку управления "умным домом". Каковы позиции Samsung в этом сегменте?

Н.И.: После приобретения американского конгломерата HARMAN южнокорейцы "убили сразу двух зайцев". Во-первых, HARMAN является крупнейшим поставщиком смарт-акустики с поддержкой практически всех наиболее известных голосовых помощников. В их портфеле имеется Alexa, Cortana и Google Assistant. Исключение составляет Siri, которую пользует лишь её владелец в лице Apple. Кстати, Siri разрабатывалась сотрудниками ViV Labs, ныне принадлежащей Samsung. 
Как уже отмечалось на страницах вашего блога, гендиректор HARMAN пообещал, что в следующем году Samsung выпустит такую акустическую систему, которую вряд ли сможет обойти кто-то из конкурентов. Думаю, что он знает о чём говорит. HARMAN лидирует в разработке и производстве портативной беспроводной акустики, а Samsung и ViV Labs поставят на эту акустику лучшего голосового ассистента. В результате такой синергии должен получиться действительно весьма конкурентоспособный продукт.            

Корр.: Таким образом, на рынке бытовой техники с поддержкой умных голосовых помощников обозначились главные игроки. Каковы ваши прогнозы относительно противостояния Samsung и LG в этом сегменте?

Н.И.: Как я уже говорил выше, позиции Samsung предпочтительнее. Хотя бы потому, что он имеет в своём портфолио полную линейку IoT-продуктов собственного производства - от "железа" до программного обеспечения.
LG обладает меньшими финансовыми ресурсами и у неё нет возможности тягаться  с Samsung на равных. Последние сообщения из Южной Кореи подтверждают мои выводы. Сегодня стало известно, что LG будет практически полностью полагаться на решения от Google. А это означает, что они попадают в прямую зависимость от прихотей американского софтверного гиганта.
Допустим, что в какой-то момент Google захочет играть самостоятельную роль на рынке бытовой техники, как это уже происходит с мобильными устройствами (не исключена возможность покупки Google мобильного бизнеса HTC, что сделает эту компанию прямым конкурентом ведущих мобильных игроков). В таком случае Google захочет обеспечить себе преимущество за счёт введения ограничений на своё ПО, лицензируемое сторонними производителями. Это поставит ту же LG в весьма затруднительное положение.
Конечно, есть большая вероятность того, что американцы заверили руководство LG, что не будут конкурировать с ними на этом поле, но, как известно,  со временем многое меняется. Поэтому иметь "план B", как это делает Samsung с мобильной версией TIZEN, просто необходимо. Ведь в случае разрыва отношений с Google, Samsung может мгновенно переключиться на использование TIZEN без катастрофических последствий. Но что будет делать LG, если подобное произойдёт в сфере поддержки ПО Google Assistant? Полагаю, что срочно придётся договариваться с Amazon или Microsoft, которые, кстати, будут обижены на LG за то, что она в своё время выбрала Google. Это значит, что, скорее всего, LG получит альтернативу на менее выгодных условиях.

Корр.: То есть снова приходится констатировать, что контроль аппаратного и программного обеспечения - это залог успеха в современной конкурентной борьбе...

Н.И.: Да, я придерживаюсь этой точки зрения. Конечно, Google довольно легко распространить своё влияние на средних и мелких игроков, которые не располагают ресурсами для разработки собственного ПО. Но платой за это будет меньший объём прибыли, поскольку часть доходов нужно будет делить с поставщиком программного обеспечения, а также патологическая зависимость от капризов этого поставщика. Например, Google может навязывать определённые сервисы и политику воспроизведения рекламного контента, что далеко не всегда выгодно производителям IoT-девайсов. Именно поэтому любому уважающему себя вендору более чем желательно использовать собственное ПО, которое, тем не менее, не исключает возможности для взаимодействия с устройствами и ПО других поставщиков. Как раз такой путь выбрали в Samsung.
TIZEN остаётся открытой платформой, которая способна работать не толко с устройствами Samsung, но с продуктами сторонних компаний.

Корр.: Собираются ли использовать TIZEN другие производители, образовав, таким образом, альтернативу решениям от Google?

Н.И.: Да, с каждым днём таких желающих становится всё больше. Я пока не буду озвучивать названия этих компаний, поскольку Samsung ещё продолжает переговоры со многими потенциальными партнёрами, но уже на прошедшей в мае конференции TIZEN-разработчиков TDC 2017 были обозначены некоторые имена. В частности, на TIZEN переходит известный южнокорейский поставщик охранного оборудования и систем "умного дома" Commax. Разумеется, на TIZEN переходят компании, приобретённые Samsung за последнее время. Это и американский производитель люксовой кухонной техники Dacor, и тот же конгломерат HARMAN International.
Недавно Samsung получил разрешение на испытания автономных автомобилей на территории Южной Кореи и США. Система автопилота базируется на TIZEN OS. Предполагается, что такие решения будут приобретаться различными автопроизводителями, поэтому появление TIZEN следует ожидать в машинах различных марок.

Корр.: Теперь поговорим немного о состоянии дел на рынке смартфонов. Последние новости о рекордных предзаказах на флагманские фаблеты Samsung Galaxy Note 8 внушают оптимизм...

Н.И.: Несмотря на отчаянные попытки конкурентов свергнуть Samsung с пьедестала ведущего мирового поставщика смартфонов, у них это вряд ли получится в обозримой перспективе. Samsung здорово выручает то, что он также является главным производителем лучших компонентов для мобильной индустрии. Всё это южнокорейский вендор может использовать на своих аппаратах в приоритетном порядке, а уже потом продавать остальным, что называется "с барского плеча". Лучшие дисплеи, модули памяти и процессоры, без чего немыслим флагманский гаджет, производит именно Samsung. И даже если "юбилейный" iPhone 8 окажется абсолютным хитом продаж, Samsung выиграет от этого также, поскольку является эксклюзивным поставщиком OLED-дисплеев и модулей памяти для самой топовой модели. Как сообщили на днях инсайдерские источники, Apple заплатит за каждый дисплей Samsung по 130 долларов США, что в 2 раза больше, чем она платила ранее другим поставщикам дисплеев. Можете представить, какие совокупные объёмы прибыли получит южнокорейский гигант от продаж собственного Note 8 и комплектующих для iPhone. Я даже не удивлюсь, если размер чистой прибыли за 3-й квартал превысит показатели рекордного 2-го квартала, несмотря на то, что ряд аналитиков прогнозируют несколько меньший доход.
Поэтому ещё раз повторюсь, что в ближайшей перспективе опасаться за мобильный бизнес Samsung не стоит, даже если Китай включит протекционистские меры на полную катушку.

Корр.: И, наконец, поговорим немого о рынке телевизоров. Какие подвижки наблюдаются здесь?

Н.И.: В сегменте средних и бюджетных телевизоров однозначно лидирует Samsung, а вот в иерархии топовых моделей развернулась нешуточная борьба с LG, которая на данном этапе подкупила многих "идеальным OLED".
В очередь на OLED-панели LG выстроились Sony, Panasonic, Toshiba и многочисленные китайцы. Однако очевидно, что LG Display будет приоритетно удовлетворять запросы материнской компании LG Electronics. Остальным опять же достанутся "остатки с царского стола".
Samsung не использует OLED в своих топовых моделях, предлагая более технологичную и доступную альтернативу в виде QLED (технология металлических квантовых точек). По всем основным параметрам QLED превосходит OLED-панели, за исключением отображения "абсолютно чёрного".
Однако в ближайшие 2-3 года Samsung представит Quantun Dot панели, работающие подобно OLED-технологии, но лишённые всех недостатков последней. Поэтому "проседание" Samsung в топовом сегменте будет временным и всё вернётся на круги своя уже к 2020 году. Тем не менее, Samsung продолжает лидировать в сегменте премиальных телевизоров на ряде ключевых рынков и, полагаю, здесь также вряд ли что-то изменится в обозримой перспективе.

Корр.: Ну что же, благодарю вас за столь интересную и обстоятельную беседу и надеюсь на следующую встречу, когда мы обсудим новинки предстоящей выставки CES 2018, которая пройдёт в Лас-Вегасе в начале января.

Н.И.: Обязательно обсудим. А пока желаю вам и вашим читателям всего наилучшего.

Смарт-акустика Invoke от HARMAN Kardon поддерживает Cortana и музыкальные потоковые сервисы

Несколько месяцев назад корпорация Microsoft сделала свой виртуальный помощник Cortana доступным для сторонних разработчиков, следуя примеру Alexa. Это означает, что компании могут создавать любые устройства с интегрированным помощником от Microsoft.
Интересно, что первым партнёром Microsoft в этом вопросе стала компания Harman Kardon, ныне принадлежащая Samsung. Сегодня в профильных СМИ появились подробности об устройстве этой марки, которое будет поддерживать Cortana.
Умная акустическая система, получившая название Invoke, имеет различные функции, включая поддержку Spotify и другие музыкальные потоковые сервисы.
Как и смарт-АС Amazon Echo, Invoke сможет выполнять различные задачи, заданные голосовыми командами, а также отвечать на вопросы, предоставляя информацию из Сети.
Полные спецификации и стоимость Invoke пока неизвестны. Предположительно, Microsoft раскроет эти данные в мае на мероприятии Build 2017.

Harman Kardon’s Cortana-powered speaker will support the world’s most popular music streaming service

Microsoft and Harman Kardon are working on a new speaker powered by Cortana. The Cortana speaker will be called Harman Kardon Invoke, and it will also feature Skype integration. 26/04/2017, Microsoft released a new update to the Cortana app on Android for some users which brings a new Devices section that lets you set up the Harman Kardon Invoke. The new setup UI and Devices section in Cortana for Android works very similarly to the one that was recently spotted in Windows 10.
More interestingly, the update reveals a major feature of the Harman Kardon Invoke. In addition to Microsoft’s Groove Music, the Harman Kardon Invoke will include support for some of the world’s most popular music streaming services. This, obviously, includes Spotify. But if you aren’t a Spotify user, you will also be able to stream content from services like Pandora, iHeartRadio, and TuneIn which is very neat.
The setup UI for the Harman Kardon Invoke looks and feels very polished at the moment, which could possibly mean that the speaker will be available for purchase sometime soon. Microsoft is expected to talk about Cortana on speakers like the Harman Kardon Invoke next month at Build 2017, which we’ll be covering live from Seattle — and that should certainly be quite interesting.

While we know quite a lot about the Harman Kardon Invoke, the device’s price still remains a mystery. It shouldn’t be too long before we get to hear more about the speaker from both Microsoft and Harman Kardon, so make sure to stay tuned to MSPU for more on the Invoke and Cortana-powered speakers.