Южнокорейские компании, особенно те, что работают в сфере информационных технологий, сталкиваются с растущей неопределённостью после введения санкций администрацией Дональда Трампа в отношении Huawei и на фоне растущего торгового спора между США и Китаем, сообщили сегодня местные аналитики. Правительство США оказывает давление на Южную Корею по различным каналам, чтобы та присоединилась к бойкоту китайского техногиганта, считают дипломаты. Ряд корейских фирм, включая LG U+, Hyundai Motor и государственную Korea Electric Power Corp. (KEPCO), имеют соглашения с китайской компанией. «Американская сторона подчеркнула важность обеспечения безопасности оборудования пятого поколения (5G), и мы осознаём эту позицию», - сказал представитель министерства иностранных дел. «Корея постоянно консультируется с США по этому вопросу».
Южная Корея является одним из главных союзников США, но в то же время имеет тесные экономические связи с Китаем.
Другие союзники США, в том числе Япония, приняли сторону американцев в кампании против Huawei. В Японии операторы связи KDDI и NTT Docomo, а также бюджетный оператор Softbank Yahoo Mobile заявили, что отложат свои планы по продаже новой серии смартфонов Huawei. Корейские компании пока проявляют осторожность, так как если они приостановят связи с китайской фирмой, им придётся готовиться к возможному экономическому возмездию со стороны Китая.
Южная Корея ранее уже столкнулась с экономическим давлением Пекина, который устроил истерику вокруг размещения на её территории в 2017 году американской оборонительной противоракетной установки THAAD (Terminal High Altitude Area Defense), призванной защитить юг Корейского полуострова от посягательств непредсказуемого северокорейского режима. Согласно отчёту исследовательского института Hyundai, южнокорейские компании прямо или косвенно потеряли 8,5 триллиона вон (7,1 миллиарда долларов) из-за экономического возмездия Китая, требовавшего убрать THAAD.
Оператор LG U+, по-видимому, находится в наиболее затруднительном положении, поскольку выбрал Huawei в качестве одного из партнёров при строительстве сетей 5G. В четверг местные СМИ сообщили, что чиновник Госдепартамента США отметил LG U+, указав, что эта телекоммуникационная компания не должна предоставлять свои услуги связи в «чувствительных областях» и что она должна полностью исключить Huawei в будущем. Это вызвало опасения, что LG U+ может столкнуться с серьёзными проблемами в поставках безопасных компонентов от китайской компании, необходимых для своевременного завершения строительства сетей 5G по всей стране. На фоне опасений цена акций LG U+ упала в этот день на 6,35%. Представитель LG+ попытался развеять сомнения, заявив: «Мы уже получили достаточное количество оборудования от Huawei».
Производитель чипов SK hynix также находится под ударом, так как американцы призывают его также присоединиться к бойкоту Huawei, так как поставки полупроводниковой продукции от SK hynix китайской компании занимают огромную часть её продаж.
«Среди производителей чипов SK hynix является основным поставщиком для Huawei», - сказал аналитик Korea Investment & Securities Чо Чхол-хи. «Неизбежно, что в краткосрочной перспективе санкции США будут негативно влиять на эти компании». Однако аналитик Yuanta Securities Korea Чой Намгон отметил малую вероятность того, что корейское правительство введёт запрет на деловые отношения с Huawei, поскольку ряд компаний уже используют китайское оборудование, сообщает газета The Korea Times.
Приглашённый эксперт информационного блога Samsung World Николай Изнов ещё в начале января предупреждал, что согласие LG U+ на покупку оборудования Huawei может обернуться большими проблемами для самого маленького южнокорейского оператора связи.
Huawei, основанная в 1987 году Рен Чжэнфэем, бывшим инженером Народно-освободительной армии, отрицает, что она имеет тесные связи с Коммунистической партией или намерена разработать оборудование для облегчения подслушивания.
Но многие эксперты говорят, что ни одна китайская компания не является полностью независимой от своего правительства, которое может по существующему в этой авторитарной стране закону требовать от любого местного гражданина или корпорации помощи в сборе разведданных.
Напомним, что основными игроками на южнокорейском рынке мобильной связи являются операторы KT и SKT, которые используют 5G-оборудование Samsung, Ericsson и Nokia.
Некоторые аналитики считают, что отдельные южнокорейские корпорации выиграют от спора между двумя крупнейшими экономиками мира.
«Мы ожидаем, что глобальный бизнес сетевого оборудования Samsung Electronics также получит импульс», - сказал С.К. Ким, аналитик Daiwa Capital Markets. «Мы предполагаем, что Samsung Electronics сможет достичь своей целевой доли рынка более чем 20% в сетевом оборудовании 5G против менее чем 10% в 4G».
Korean firms sandwiched by US, China over Huawei sanctions
Korean companies, especially those in the IT sector, are facing growing uncertainty following the Donald Trump administration's sanctions on Huawei amid the escalating U.S.-China trade row, industry analysts said Friday.
The U.S. government has been pressuring Korea through various channels to join moves to boycott the Chinese tech giant, according to diplomatic officials.
A number of Korean firms including LG U+, Hyundai Motor and the state-run Korea Electric Power Corp. (KEPCO) maintain deals with the Chinese company.
"The U.S. side has stressed the importance of ensuring the security of fifth-generation (5G) equipment, and we are aware of the position," a foreign ministry official said. "Korea is consistently consulting with the United States regarding the issue."
Korea is one of the major allies of the U.S., but at the same time has close economic ties with China.
Other U.S. allies including Japan have sided with the U.S. in the anti-Huawei campaign ― in Japan, KDDI and NTT Docomo as well as Softbank's low-cost carrier Yahoo Mobile said they would delay their plans to sell a new series of Huawei smartphones.
Korean companies are cautious because if they suspend ties with the Chinese firm in response to U.S. pressure, they have to brace for possible economic retaliation from China.
Korea has already experienced Beijing's economic retaliation against the deployment of a U.S. Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) battery on Korean soil in 2017.
According to a report by Hyundai Research Institute, Korean companies suffered a loss of 8.5 trillion won ($7.1 billion), directly and indirectly, due to China's economic retaliation against THAAD deployment.
LG U+ is apparently in the most awkward position as it chose Huawei as one of its equipment partners in constructing 5G networks.
A local newspaper reported Thursday that a U.S. State Department official singled out LG U+, arguing that the telecom company should not provide its communications service in "sensitive areas" and that the firm should exclude Huawei totally at some future day.
This has raised concerns that LG U+ may face serious setbacks in securing components from the Chinese company necessary to construct 5G networks nationwide on time. Amid concerns, stock prices of LG Uplus fell 6.35 percent on that day.
An LG U+ official attempted to allay the concerns, saying, "We have already secured sufficient products from Huawei."
Chipmaker SK hynix is also on the verge of suffering a blow from U.S. pressure to join its anti-Huawei campaign as the firm's supply of semiconductors to the Chinese company takes a huge part of its sales.
"Among chipmakers, SK hynix has been a major supplier to Huawei," Korea Investment & Securities analyst Cho Cheol-hee said. "Inevitably, SK hynix will be negatively affected by U.S. sanctions in the short term."
Yuanta Securities Korea analyst Choi Nam-gon noted, however, that it is unlikely for the Korean government to impose a ban on dealings with Huawei as a number of companies here have already used equipment from the Chinese company.
The invited expert of the information blog Samsung World Nikolay Iznov a few months ago warned that the consent of LG U+ to buy Huawei equipment could turn into big problems for the smallest South Korean telecom operator.
Huawei, founded in 1987 by Ren Zhengfei, former engineer at the People's Liberation Army, denies that it has close ties to the Chinese Communist Party or has any intention to design equipment to facilitate eavesdropping.
But many experts say no Chinese company is fully independent of its government, which can legally require companies to assist with intelligence gathering.
Recall that the main players in the South Korean mobile market are operators KT and SKT, who use 5G equipment from Samsung, Ericsson and Nokia.
Some analysts say that certain South Korean companies will benefit from the dispute between the world's two largest economies.
"We expect Samsung Electronics' global network equipment business to also get a boost," said SK Kim, an analyst at Daiwa Capital Markets. "We assume that Samsung Electronics can achieve its target market share of more than 20% in 5G network equipment versus to its less than 10% in 4G."
