Предположения подтвердились: Samsung ведёт переговоры о поставках своих мобильных чипов китайским производителям

В недавнем интервью приглашённый эксперт информационного блога Samsung World Николай Изнов сказал, что деловая поездка вице-председателя Samsung Ли Джей-ёна в Китай, среди прочего, имела цель начать переговоры о поставках различных компонентов южнокорейского техногиганта местным производителям смартфонов. Лишним поводом для этого послужили торговые санкции со стороны США в отношении одного из ведущих поставщиков коммуникационного оборудования ZTE и возможное введение санкций против Huawei за нарушения, связанные с игнорированием этими компаниями эмбарго на поставки оборудования в страны-изгои типа Северной Кореи и Ирана.
И хотя испугавшийся гнева всемогущих корпораций типа Alphabet Дональд Трамп уже поспешил дезавуировать свои же претензии в ZTE, в Поднебесной поняли, что тотально зависеть от поставок американских комплектующих (например, процессоров от Qualcomm и софта от Google) было весьма опрометчивым решением.
Та же Apple старается максимально диверсифицировать поставки, чтобы не попасть в тотальную зависимость от одного производителя оборудования (исключением ныне является Samsung, имеющий фактическую монополию на экспорт OLED-дисплеев для iPhone X), поэтому "китайские товарищи", похоже, решили последовать "яблочному" примеру.
Сегодня информационное агентство Reuters сообщило, что в Samsung подтвердили факт ведения переговоров с китайцами. Reuters ссылается на главу подразделения Samsung System LSI Инъюпа Канга, который сказал, что корпорация ведёт переговоры со всеми OEM-производителями. В частности, уже в следующем году возможны поставки мобильных процессоров серии Exynos, фотомодулей и других компонентов таким крупным вендорам как уже упомянутая ZTE и прочим (пока не названным) производителям.
В настоящее время процессоры Exynos для ряда своих моделей закупает компания Meizu.
Reuters указывает, что это приведёт к прямой конкуренции с американской Qualcomm, которая сама поставляет часть своей продукции Samsung, а также использует производственные мощности южнокорейского вендора.
По мере того, как рынок смартфонов замедляет рост, подразделение логических чипов Samsung планирует нарастить своё присутствие в таких перспективных областях как мобильная сетевая технология 5-го поколения (5G) и автомобильная промышленность. Глава Samsung System LSI сказал, что обсуждает с несколькими автомобильными компаниями разработку микросхем для автономного вождения. Названия автобрэндов не были названы, но в январе в Samsung подтвердили поставки чипов Exynos для немецкой марки Audi.
Агентство Reuters напоминает, что в 2017-м году Samsung прервал 24-летнее господство американской Intel на глобальном рынке чипов и теперь у южнокорейского гината появилась возможность укрепить свои позиции благодаря расширению клиентской базы.
Инъюп Канг сказал, что рост бизнеса чипов Samsung в этом году ожидается на уровне 5-10% в долларовом выражении.

Samsung in talks with ZTE, others to supply mobile processor chips: executive

Samsung Electronics is in talks with several smartphone makers including China’s ZTE to supply mobile processor chips, a senior executive said, a move that will bring it in more direct competition with larger rival Qualcomm.
The South Korean tech giant generates the bulk of its profit from its basic memory chips and has been beefing up development of logic chips such as mobile processors, image sensors and automotive chips to diversify.
Its flagship Exynos mobile chips power Samsung’s Galaxy line of smartphones, but the chipset has only one external smartphone client - China’s Meizu Technology.
“We are talking to all OEMs,” Inyup Kang, head of Samsung’s logic chip developer called System LSI, told Reuters in an interview, referring to original equipment manufacturers.
Kang, a former Qualcomm executive, said he expects to announce a new client for its Exynos chipsets in the first half of 2019.
Its search for new clients for the Exynos chips comes as the United States banned its companies from selling components to China’s ZTE for seven years after it violated the terms of a settlement deal for illegally shipping goods made with U.S. parts to Iran and North Korea.
That has created urgency for ZTE to diversify its suppliers, analysts said, although attempts to resolve the issue have picked up some pace after U.S. President Donald Trump pledged on Sunday to help ZTE “get back into business, fast”.
Samsung later said in a statement to Reuters that there is no certainty a deal will be reached with ZTE, and its policy is to treat all vendors equally.
Its efforts like that will put further pressure on the industry leader Qualcomm, which said last month it expects the loss of business with ZTE to lower its profits by 3 cents per share next quarter.
Samsung is ranked far behind competitors Qualcomm and Apple in mobile processing chips, but the use of Exynos chips by its own smartphone business helped it become the fastest growing player in the segment, according to research firm Counterpoint.
Samsung’s System LSI business saw a 27% rise in shipments last year, Counterpoint says.
Qualcomm also faces competition from Chinese companies such as Huawei Technologies, which uses its own processing chips called HiSilicon in its flagship smartphones.

CHIPS FOR AUTOS

As the smartphone market slows, Samsung’s logic chip division also plans to seek growth in new fields such as fifth-generation mobile network technology (5G) and automotive, Kang said.
He said Samsung is in discussion with multiple automobile companies to develop chips for autonomous driving, declining to name the car makers. It said in January that it is providing automaker Audi with Exynos processor chips.
System LSI still uses Samsung’s foundry for all of its manufacturing needs, but is in talks with other contract manufacturers to diversify production in areas Samsung’s foundry isn’t prepared for yet, such as high-voltage automotive products, Kang said.
TSMC is the world’s top contract chip manufacturer, followed by the likes of U.S.-based Global Foundries, Taiwan-based UMC and Samsung.
Samsung’s semiconductor business, reporting a 2017 operating profit of 35.2 trillion won ($33 billion), contributed more than 65 percent of the whole firm’s record annual profit of 53.65 trillion won last year.
Out of this semiconductor business, memory chips contributed about 96% of the profits as it rode a “boom” cycle, while System LSI and foundry took up the rest with about 1.44 trillion won in 2017 operating profits, according to data from Mirae Asset Daewoo Securities.
Kang said his business is expected to see a 5-10% revenue growth this year in dollar terms.

Samsung объявил о рекордной прибыли в IV квартале 2017 году, а также планах на ближайшую перспективу

Корпорация Samsung Electronics установила новые рекорды прибыли по итогам IV квартала и 2017 года благодаря высокому спросу на микросхемы, однако операционная прибыль подразделения по производству смартфонов в октябре-декабре немного сократилась. Об этом сообщается в официальных пресс-релизах южнокорейского техногиганта, опубликованных сегодня.
Кроме того, Samsung одобрил сплит акций 50 к 1, поскольку "высокая цена акций стала препятствием для потенциальных инвесторов", говорится в пресс-релизе. Эксперты рынка связывают такой шаг с желанием руководства чеболя избавиться от чрезмерной концентрации акций в руках крупных зарубежных инвестиционных фондов типа американского Elliott, начинающих диктовать свои условия, которые чрезвычайно выгодны акционерам, но ведущие к сокращению инвестиций в перспективные направления. А это никак не может положительно отразиться на судьбе корпорации в долгосрочной перспективе. Поэтому руководство конгломерата стремится найти оптимальный баланс между интересами акционеров и возможностью устойчивого развития. 
Чистая прибыль Samsung в IV квартале подскочила на 42%, до 12,26 триллионов южнокорейских вон ($11,4 млрд) с 7,09 триллиона вон за тот же период 2016 года.
Полученная операционная прибыль Samsung Electronics увеличилась на 2/3 относительно того же периода 2016 года - 15,15 триллионов вон, что выше ожидавшихся в предварительной отчётности 15,1 триллионов вон.
Выручка Samsung Electronics в октябре-декабре увеличилась до 65,98 триллионов вон с 53,33 триллионов вон годом ранее.
По итогам 2017 года в целом электронное подразделение конгломерата Samsung получило 53,65 триллионов вон операционной прибыли, на 83% больше, чем в 2016 году, а выручка достигла 239,58 триллионов вон.
Операционная прибыль подразделения IT & Mobile Communications, которое производит смартфоны, снизилась с 2,50 до 2,42 триллионв вон. Samsung объясняет такую динамику возросшими расходами на рекламу и маркетинг.
За два последних года цены на два основных типа чипов памяти (DRAM и NAND), в производстве которых Samsung является лидером, выросли более чем вдвое, свидетельствуют данные DRAMeXchange. На этом фоне вклад подразделения по производству микросхем (Device Solutions) в годовую операционную прибыль составил около 35 триллионов вон, или почти 2/3.
По оценкам Nomura, мировой рынок чипов памяти вырастет в 2018 году на 30%, до $159 млрд, после скачка почти на 70% в 2017 году.
Samsung ожидает увеличения поставок чипов DRAM на 20%, NAND - на 40% в текущем году. В прошлом году корпорация вложила в развитие это бизнеса 43,4 триллионов вон - максимальную сумму в своей истории.
В ходе торгов в Сеуле 31 января цена акций Samsung Electronics поднималась почти на 9%. За последние 12 месяцев капитализация ведущего электронного техгогиганта увеличилась на 28%, превысив $300 миллиардов.
На следующей неделе ожидается решение апелляционной инстанции по делу "наследника Samsung" - внука основателя Samsung Group и фактического главы Samsung Electronics в последние годы Ли Джэ-ёна (Lee Jae-yong). В августе он был приговорён к 5-ти годам тюрьмы якобы за взятки ближайшей подруги экс-президента Южной Кореи. В декабре прокуратура в рамках апелляции потребовала увеличить срок до 12 лет. Сам Ли-младший свою вину категорически отрицает.
Сегодня же топ-менеджмент Samsung обнародовал план стратегического развития конгломерата на ближайшую перспективу, о чём стало известно в ходе специальной телеконференции.
Приоритетом становятся новые 10-nm чипы памяти, процессоры Exynos с модулями NPU для работы с программами искусственного интеллекта, складные OLED-панели для мобильных устройств новых форм-факторов, а также бытовая техника со встроенными интеллектуальными функциями, объединённая в единую локальную сеть Smart Home ("умный дом").  

With record-high earnings, Samsung fixated on AI chips, foldable phones

Bolstered by an all-time high operating profit of 53 trillion won (US$49.6 million) in 2017, Samsung Electronics’ top management displayed an upbeat mood for the launches of new innovative products, including chips that support artificial intelligence and foldable organic light-emitting display smartphones, this year during a conference call on Jan. 31.
After announcing that it posted 239 trillion won in consolidated sales and 53 trillion won in operating profit last year, the South Korean tech giant vowed to earn a larger profit this year with upcoming flagship products featuring technological advancements.
According to the plan, Samsung will launch foldable smartphones with OLED panels and Exynos chips that are enhanced with neural processing units that support AI applications this year.
“Samsung will continue to make differentiating points by launching cutting-edge products including foldable smartphones this year,” an executive at Samsung Electronics said during the call. 
An official from its subsidiary Samsung Display added that the display unit is developing a variety of applications of foldable displays in order to meet customers’ demand. 
“The company is preparing for a new production line for foldable OLED panels,” the official said. “But nothing’s confirmed about when to begin operation.” 
Samsung will also introduce Exynos application processors that adopt NPUs for larger data processing in digital devices that provide AI functions, and other new NPU-adopted chips specialized for connected vehicles and consumer electronics, the company said. 
“We expect AI technologies to spread from mobile devices to consumer electronics and vehicles starting 2019,” an official said. “Responding to the trend, the company will launch Exynos processors that support facial recognition and intelligent image processing functions this year, and further introduce exclusive NPUs for other electronics and automobiles.” 
As an outlook for the memory market this year, Samsung’s biggest cash cow, the company expects stable supply and demand conditions to continue due to strong demand for server products and trends toward high-specification mobile products. 
The company plans to increase the competitiveness of DRAM products by expanding its 10-nanometer-class process migration at its fabs. With NAND flash chips, the firm is to focus on supplying profitability-oriented products, while continuing to expand its 64-layer migration. 
However, Samsung announced its investments for this year would decrease from last year’s.  
Samsung reported the annual investment in facilities stood at 43.4 trillion won, which breaks down to 27.3 trillion won in semiconductor and 13 trillion won in display. 
“The investment was larger than before due to construction of the new Pyeongtaek fab, expansion of the foundry process lines and OLED facilities last year,” said Robert Yi, executive vice president for investor relations at Samsung Electronics. “Although our capital expenditure for 2018 has not yet been finalized, we expect the total amount to decrease on a year-on-year basis.” 
According to the regulatory filing, Samsung’s fourth quarter net profit came at 12.25 trillion won, up from 7.08 trillion won a year earlier. For the whole of 2017, the net profit reaches 42.18 trillion won, up 85.6 percent from 2016.
The operating profit also broke records, by reaching 15.15 trillion won in the fourth quarter and 53.65 trillion won for the whole year.
Sales rose 23.7 percent to 65.9 trillion won in the last three months of 2017 from a year earlier, also marking a quarterly record. For all of 2017, sales came to 239.5 trillion won.
Semiconductor businesses were undoubtedly the scene-stealer, by accounting for 65.6 percent of its total operating profit in the fourth quarter at 35.2 trillion won.
Samsung Electronics attributed the strong performance to robust chip demand and increased sales of flexible organic light-emitting diode panels.
The tech giant said that the IT and Mobile Communications division in charge smartphones posted an operating profit of 11.83 trillion won in 2017, the highest since 2014.

What’s behind Samsung’s massive share split plan?

On the same day of announcing a record operating profit of 53 trillion won (US$49.6 billion) for last year, South Korean tech giant Samsung Electronics surprised the market on Jan. 31 by unveiling the first-ever share split plan aimed at “enhancing shareholder value.”
The landmark decision by the company’s board was widely welcomed by the market, causing the share price to surge as high as 8 percent in the morning.
The plan will make Samsung Electronics “more accessible” for investors and provide dividends to a “wider range of investors” from 2018, the firm explained.
It is also expected to add both liquidity and marketability to the company’s stock, contributing to enhancing corporate value in the long term, the company added.
Other than Samsung’s rationale, experts said the decision has somewhat exposed the company’s management strategy, or what it had been concerned about.
Pointing out the percentage of foreign ownership - 52% - the decision was likely made to disperse the growing power, or the voice, by some specific investors with a large sum of shares, such as Elliott.  
“Samsung Electronics’ shares have been too expensive for individual investors to buy, making it only accessible for a limited group of investors such as hedge funds overseas,” said Park Ju-gun, founder and president of CEOScore, a local corporate tracker. 
“By splitting shares, and making it more accessible to as many as possible, it could prevent some specific group from raising voices and tell Samsung what to do. So, in respect of protecting its management right, the decision could effectively block possible intervention for a while,” he said.
The decision has given a peak into Samsung’s management direction, according to Doh Hyun-woo, an analyst at NH Research Center. 
Rumors have circulated that Samsung has decided to play aggressive and focus on increasing market competitiveness” rather than “profits,” as it invests heavily in DRAM compared to last year. 
The share split decision reflects how Samsung is determined to further raise its stock value. Samsung is likely to expand shareholder-friendly programs and in order to do that it should keep its profit high, he said in his report. 
But does the decision have anything to do with Samsung’s transition scenario or a verdict scheduled next Monday for the tech giant’s heir who has already spent a year in jail? 
Experts, even chaebol critics, disagreed, saying that linking such shareholder-friendly plans with the timing of Lee Jae-yong’s fate at the court on Feb. 5 is absurd.   
“It is not right to exaggerate on the motives of Samsung’s plan, but we need to keep an eye on Samsung’s (transition plan) in the future,” said Chung Sun-sup, CEO of Chaebul.com, another corporate tracker in Seoul. 
“Nominal value of Samsung C&T is 100 won and if splitting Samsung Electronics share 50-to-1, its nominal value also becomes 100 won, as well,” he said.
Samsung Electronics Vice Chairman Lee Jae-yong holds 17.08 percent in Samsung C&T, which holds 4.8 percent of shares in Samsung Electronics.

Samsung готовит к выпуску графический процессор собственного производства

Техногигант Samsung тратит гигантские средства на исследования и разработки. В прошлом году они превысили 13 миллиардов долларов США, что заметно больше, чем потратила корпорация Apple.
Ещё несколько лет назад в СМИ прошёл слух, что Samsung разрабатывает собственный графический процессор для мобильных устройств.
На днях известный в Сети информатор под ником IceUniverse сообщил о том, что южнокорейцы добились успеха и уже готовят к серийному производству чипсет, получивший маркировку S-GPU. Предполагается, что в следующем году новый GPU дебютирует во флагманской SoC от Samsung. Это означает, что первым устройством, которое получит "родную графику", станет Galaxy S9.
Samsung уже использует в своих чипсетах кастомные ядра. Например, установленная в Galaxy S8 и S8+ платформа Exynos 8895 получила 4 кастомных ядра второго поколения, работающих в паре с более слабыми ядрами Cortex-A53. Выпуск собственного GPU позволит корпорации сделать свои SoC ещё более независимыми от других чипмейкеров. Насколько производительной окажется фирменная графика Samsung, покажет время. Но, учитывая тот факт, что она должна использоваться во флагманской SoC, то, как минимум, не должна уступать топовым решениям Qualcomm.

Samsung rumored to have developed its first in-house GPU for mobile devices

According to the latest report, Samsung is internally calling its first in-house GPU “S-GPU“. It is expected to appear in the flagship Exynos chipset next year after the company completes its full testing. The company already makes custom CPU cores (based on ARMv8 ISA from ARM) and cellular radios. After it starts integrating S-GPU inside its Exynos next-generation chipsets, its new SoCs will be completely custom, similar to mobile chipsets from Qualcomm.
Samsung needs its first-generation GPU to be more powerful than current-generation solutions from ARM, PowerVR, and Qualcomm to make a mark in the mobile market. It also needs to support Vulkan and better performance in VR apps and games.

Samsung Galaxy S8 вcё-таки был показан на MWC 2017, но лишь избранным

Интернет-версия газеты The Korea Herald сообщает, что Samsung всё-таки показал прототип своего новейшего флагмана Galaxy S8 международным партнёрам в ходе выставки MWC 2017, которая прошла в испанской Барселоне с 27 февраля по 2 марта.
Местным инсайдерам удалось выяснить, что закрытая презентация состоялась в Hotel Porta Fira, который находится неподалёку от выставочного центра Fira Gran Via, где размещалась экспозиция Всемирного мобильного конгресса MWC 2017.
Согласно информационным утечкам, Samsung Galaxy S8 получил весьма благожелательные отклики. По словам представителей компаний-продавцов и крупнейших сотовых операторов, новый флагман показался им "очень впечатляющим", но подробности они разглашать не имели права.
Если верить более ранним утечкам, Samsung Galaxy S8 должен появится на рынке в двух версиях — с 5,8-дюймовым и 6,2-дюймовым дисплеями. Экраны, созданные по новой технологии, на обоих аппаратах будут изогнутыми, получат соотношение сторон 18,5:9 с разрешением Quad HD (2560 x 1440 пикселей) и смогут распознавать силу нажатия. Фирменная домашняя кнопка, ставшая одной из отличительных черт линейки Galaxy, перемещена с передней панели на заднюю, рядом с камерой. Она имеет встроенный сканер отпечатков пальцев. Основная камера получила разрешение 12 Мп, фронтальная — 8 Мп, обе с апертурой f1.7. Рядом с сэлфи-камерой расположен ещё один сенсор для сканирования радужки глаза, как у Galaxy Note 7. Задняя камера также поддерживает распознавание символов (технология OCR) с новой возможностью "визуального поиска".
У смартфона появится голосовой помощник под названием Bixby, запускаемый специальной кнопкой на кромке смартфона. Bixby способен распознавать сложные команды и составные инструкции, чего нет у смартфонов конкурентов.
Аппаратной основой станут процессоры Qualcomm Snapdragon 835 или Samsung Exynos 8895, 4 или 6 Гб ОЗУ, 64 Гб встроенной флэш-памяти UFS 2.1 с возможностью расширения карточками microSD объёмом до 256 Гб. Ёмкость аккумулятора составит 3250 мАч для младшей модели и 3600 мАч для старшей, есть возможность быстрой беспроводной зарядки. Также предусмотрена защита от воды и пыли. Работа производится под управлением операционной системы Android 7.1.1 Nougat. Поддерживаются 4G LTE, двухдиапазонный Wi-Fi (ac/b/g/n), Wi-Fi Direct, Bluetooth, GPS, NFC, есть 3,5-мм разъём для наушников и порт USB Type-C.
Анонс Galaxy S8 ожидается 29 марта в Нью-Йорке на мероприятии Samsung Unpacked.
В Европе цена на Galaxy S8 составит 799 евро за 5,8-дюймовую версию и 899 евро за 6,2-дюймовую версию, что на 100 евро дороже прошлогодних Samsung Galaxy S7. Старт продаж намечен 21 апреля 2017 года, а приём предзаказов должен открыться 10 апреля.

Samsung Galaxy S8 revealed to partners at MWC

Samsung Electronics’ upcoming smartphone Galaxy S8 received a favorable response from its global partners after the company unveiled it to them during the Mobile World Congress last week, according to local news reports.
During the four days from Feb. 27, the Korean tech giant reportedly disclosed its prototype Galaxy S8 to its partners including telecom operators around the world at Hotel Porta Fira, which is located near the Fira Gran Via where the Mobile World Congress took place.
At the hotel lobby, Samsung set up rooms for demonstrations and meetings, alongside a temporary wall to prevent other hotel guests or visitors from looking into the venue.
At the scene, many global partners who left the demonstration room reportedly said what they saw was “very impressive,” according to a local news report. However, they did not make any comments on the Galaxy S8’s specifications or features as they had agreed not to disclose such details. On Sunday, Samsung also offered a glimpse of the Galaxy S8 at the end of the press conference introducing the Galaxy Tab S3. On the same day, it sent out press invitations for the unveiling of its new device on March 29 in New York and London.
The Galaxy S8 is expected to feature the artificial intelligent assistant Bixby, iris recognition, fingerprint sensors and Qualcomm Snapdragon 835 (Exynos 8895) processors.
Samsung has often revealed its newest gadget to a select few in the past. Samsung officials could not immediately confirm the latest arrangement or feedback from the participants.

Samsung готовит к выпуску новый процессор для флагманских мобильных устройств

Давно не секрет, что Samsung устанавливает на многие модели своих смартфонов однокристальные апрцессоры Qualcomm и собственные Exynos. В 2016-м году южнокорейский техногигант отдал приоритет своим SoC во флагманских коммуникаторах Galaxy S7.
Как уже сообщалось ранее, грядущее поколение флагманов 2017 года частично будет основано на SoC Snapdragon 835 (это партии для рынков США и Китая, где используются отличные остальных регионов протоколы мобильной связи). Причём выпускать эти процессоры Samsung будет на собственных мощностях. Расситывая на хороший сбыт Galaxy S8 и Galaxy S8+, Samsung заключил с Qualcomm крупную сделку, фактически монополизировав закупки Snapdragon 835 и лишив, таким образом, конкурентов козырной карты (по крайней мере на старте продаж). Например, новый флагман LG довольствовался решением Qualcomm прошлого поколения.
Однако и новой SoC Exynos, судя по всему, найдётся место в новых флагманах Samsung. Сегодня корпорация Samsung Electronics опубликовала первое промо-изображение новейшей SoC Exynos 9.
Пока никаких спецификаций на это изделие не обнародовано. Однако нет никаких сомнений в том, что оно должно производиться по 10-нанометровому техпроцессу и, скорее всего, будет содержать GPU Mali-G71. Недавние слухи, распространившиеся в профильных ресурсах, также указывали на 8-ядерный процессор и наличие двух модификаций Exynos 9.

Audi получит процессоры Samsung

Samsung Electronics начнёт поставки фирменных процессоров Exynos для автоконцерна Audi. Немецкая компания планирует устанавливать электронные компоненты южнокорейского техногиганта в свои автомобили с 2018 года.

Специально разработанные мобильные процессоры Samsung могут использоваться для управления двигателем и другими узлами, а также для информационно-развлекательной системы и автопилота. Других подробностей пока не сообщается.

Надо отметить, что Samsung уже давно сотрудничает с Audi и его головной компанией Volkswagen в области создания электромобилей, поэтому новость о поставках компонентов Samsung не стала неожиданностью для экспертов, имеющих представление о том, что происходит в мире высоких автотехнологий.

В настоящее время многие производители ПО, аппаратного обеспечения и автомобилей реализуют совместные проекты в области автономного пилотирования. Например, свои чипы и другое оборудования для различных проектов поставляют LG, Mobileye, NVIDIA и Delphi Automotive. Есть интересы в этой сфере и у Intel.

Современные компоненты от лидеров электронного бизнеса активно начали применять в своей продукции BMW, Ford, Volkswagen, Mercedes и другие известные брэнды. Недавно стало известно, что Samsung разрабатывает для Tesla Motors специализированные интегральные схемы (ASIC), которые найдут применение в системах беспилотного вождения электромобилей.