С Android надо прощаться, и как можно быстрее

Мы уже неоднократно публиковали различные материалы, касающиеся темы безопасности операционных систем. В последние годы особое беспокойство вызывает Android, поскольку это наиболее распространённая мобильная ОС и каждая уязвимсть в этой системе чревата большими проблемами для многочисленных пользователей мобильных устройств. К сожалению, с течением времени проблемы только усугубляются, так как Google (владелец Android OS), по мнению многих экспертов, слишком увлекается расширением функционала своей операционки в ущерб её безопасности.
Новый скандал разразился на этой неделе, когда профильные СМИ сообщили об очередном вирусе, удалить который практически невозможно.
Впервые об Android-вирусе xHelper стало известно ещё весной этого года, а уже в августе эксперты Malwarebytes сообщили о заражении им 35.000 устройств. На днях компания Symantec опубликовала отчёт об этой уязвимости, заявив о заражении 45.000 гаджетов. Как видно, вредоносное ПО продолжает распространяться, а главной его особенностью является невозможность полного удаления.
По данным специалистов, ежедневно вирус заражает 131 новое устройство или примерно 2400 смартфонов в месяц. Интересно, что подавляющее большинство пострадавших владельцев Android-устройств находятся в США, Индии и России. Вирус распространяется через сайты с APK-файлами и в составе других программ. После установки заражённого ПО он отделяется в самостоятельное приложение, и удаление его с устройства ничего не даёт.
xHelper показывает рекламные уведомления на разные приложения в Google Play, за установку которых злоумышленники получают проценты. Кроме того, хакеры могут использовать его для удалённой установки на устройства более опасных вирусов, шифрующих информацию или ворующих данные банковских карт.
Самые большие сложности начинаются при попытке удаления xHelper с устройства. Пользователи сообщают, что после удаления вируса и отключения функции установки приложений из неизвестных источников, он всё равно возвращается на смартфон. Более того, даже полный сброс к заводским настройкам не помогает избавиться от трояна. 
Пока что эксперты не могут объяснить, каким образом xHelper возвращается после удаления с устройства. Они отмечают, что вирус никак не влияет на работу системных приложений и служб. Среди пользователей ходит мнение, что троян поставляется со смартфонами из коробки, но специалисты этого не подтвердили.
Приглашённый эксперт информационного блога Samsung Word Николай Изнов считает, что осложнить жизнь хакерам можно лишь в том случае, если наиболее крупные производители электроники перейдут на собственные операционные системы, благодаря чему появится возможность создавать более защищённые аппаратно-программные платформы.
"Конечно, многим не особо разбирающимся в теме потребителям и ленивым разработчикам, привыкшим клепать приложения лишь для Android, такая идея может не понравиться. Изменить своё мнение они смогут, наверное, если потеряют кругленькую сумму с банковского счёта благодаря таким "дырам" в Android. Тем не менее, в условиях, когда человечество становится всё более зависимым от персональных мобильных устройств, вопросы безопасности становятся всё более актуальными. Олигополия в мире мобильных операционных систем, где господствуют всего лишь две американские платформы - это абсолютно ненормальное явление. Уже давно надо принимать меры на уровне правительств о поощрении альтернативных решений. TIZEN OS от Samsung можно считать ближайшим конкурентом, если внедрение этой платформы будет поддержано руководством тех стран, которые действительно заинтересованы в обеспечении безопасности коммуникаций. В конкурентную борьбу могут также вступить китайская Huawei со своей HongMeng OS (она же известна как Harmony), а также LG с её WebOS. Все перечисленные выше альтернативные платформы уже сейчас способны работать, по крайней мере, на смартфонах и планшетах начального и среднего уровня. В конце концов с чего-то надо начинать, поскольку лишь жёсткая конкуренция в этом секторе позволит повысить безопасность использования мобильных и прочих устройств.", - отметил эксперт.

You need to say goodbye to Android, and as quickly as possible

Imagine your worst malware nightmare, because it might be here now. ZDNet is reporting about a particular "strain" of malware that has the ability to reinstall itself making it nearly impossible for Android users to get rid of. Known as xHelper, the malware was first spotted in March and five months later it had infected 32,000 phones. That number hit 45,000 this month. According to Symantec, 131 new handsets are infected each day, approximately 2,400 each month.
The malware shows popup ads and notification spam that brings in revenue to those behind it. It also takes infected phones to the Google Play Store. There, phone owners are told to install premium websites which pay commissions to the bad actors. The malware can be loaded onto an Android phone through the use of redirects that send users to a website hosting Android apps. Some of these apps that users sideload on their Android phone contain the xHelper trojan. 
Once one of the infected apps is installed, xHelper installs as a separate download and removing the original app it was attached to will not get rid of it. In fact, Android users will never get rid of xHelper as it will reinstall even after a factory reset! This remains a mystery to both software developers Symantec and Malwarebytes. Both say that xHelper doesn't mess with the Android OS or system apps. And some victims found that even after removing xHelper and disabling the "Install apps from unknown sources" option, the malware comes right back on the user's phone.
While some paid versions of mobile anti-virus software are said to work, there seems to be a battle between those responsible for the trojan and developers of the anti-virus software with each trying to get the better of the other. The scary part of xHelper is that there might be another shoe to drop. Those responsible for it could arrange for the trojan to release a payload that might include malware that will steal your banking information, passwords and other personal information.
Nikolai Iznov, invited expert at the Samsung Word information blog, says that creating problems for hackers is possible only if the largest electronics manufacturers switch to their own operating systems, which will make it possible to create more secure hardware and software platforms.
"Of course, many non-security-conscious consumers and lazy developers who are used to stamping apps for Android only may not like this idea. They will probably be able to change their minds if they lose a large sum of money from their bank account “thanks” to such holes in Android. Nevertheless, in a situation when humanity is becoming increasingly dependent on personal mobile devices, security issues are becoming increasingly relevant. An oligopoly in the world of mobile operating systems dominated by only two American platforms is an absolutely abnormal phenomenon. It has long been necessary to take measures at the government level to promote alternative solutions. Samsung's TIZEN OS can be considered the closest competitor if the implementation of this platform is supported by the leadership of those countries that are really interested in ensuring communication security. Chinese Huawei may also compete with its HongMeng OS (also known as Harmony) and LG with WebOS. All of the above alternative platforms are now capable of working, at least on entry-level and intermediate-level smartphones and tablets. In the end, you have to start with something, since only tough competition in this sector will increase the security of using mobile and other devices", said the expert.

На конференции разработчиков Google попытается убедить производителей IoT-устройств принять Android Things, но специалисты относятся к этому скептически

Эпоха широкого распространения "умных вещей" (smart things) стремительно приближается и основные игроки IT-отрасли уже сейчас стараются занять лидирующие позиции. Не хочет отставать от соперников и Google/Alphabet, которая проводит на этой неделе ежегодную конференцию разработчиков, создающих приложения для среды Android.
Как стало известно, компания из Маунтин-Вью представит свою новую версию мобильной Android P, а также расскажет о её "обрубленном" клоне Android Go для самых дешёвых смартфонов и разновидностях Android для смарт-автомобилей и IoT-экосистем.
Кроме того, громогласно объявлено о создании объединённого подразделения, занимающегося искусственным интеллектом (Google AI), а также о новой версии операционной системы Android, получившей название Android Things. Последняя как раз предназначена для "умных вещей" и будет устанавливаться на простые электроприборы, не требующих большой вычислительной мощности (электрочайники, кофеварки, светильники и т.д.).
Это явная попытка составить конкуренцию Samsung, который внедрил собственную универсальную ОС TIZEN, уже работающую почти на всех девайсах южнокорейского вендора - от смартфонов серии Z до смарт-телевизоров и роботов-пылесосов. При этом специалисты отмечают, что у Google не очень много шансов вырваться с Android Things в лидеры, даже несмотря на то, что им недавно удалось переманить профессора Инджонг Ри, до этого работавшего в Samsung над интеграцией искусственного интеллекта в IoT-экосистемы.
К моменту появления Android Things крупнейшие мировые производители бытовой электроники Samsung и LG обзавелись собственными операционными платформами (TIZEN и WebOS соответственно), которые развивают уже несколько лет и у них нет никаких причин обращаться за помощью к Google.
Как сообщает сегодня агентство Reuters, на рынке смарт-телевизоров ОС TIZEN в 4 раза превосходит версию Android TV, причём на самых важных рынках Северной Америки и Европы. В сегменте смарт-часов на каждые 5 проданных экземпляров компании Apple с её Watch OS приходится только один с Wear OS (переименованная Android Wear). Та же TIZEN превосходит Android Wear в объёмах продаж, несмотря на то, что на TIZEN работают только часы Samsung, а на Wear OS целая куча китайских и европейских вендоров, а также LG (хотя имеются данные, что со временем и LG покинет в этом сегменте продукты Android и перейдёт на адаптированную версию WebOS).
Реально продукты Google в настоящее время доминируют только в сегменте смартфонов и в меншей степени на рынке планшетов и бюджетных ноутбуков (Chrome OS). Однако последние события, разворачивающиеся в мире мобильных устройств, могут подорвать позиции Google и в этой области.

Google wants to infiltrate the IoT business, but experts assess these aspirations very restrained

Alphabet Inc’s Google on Monday launched a spinoff of its Android operating system for home appliances and other machines, following mixed results with Android offshoots for cars, smartwatches and televisions.
‘Android Things’, which arrives as Google opens its annual conference for developers, could bring its Google Assistant virtual helper to refrigerators and robots and familiar designs to cash registers and vending machines.
“The goal is to enable them to be built faster, cheaper and more secure,” said Venkat Rapaka, a product management director at Google.
Android derivatives aim to provide users with a consistent interface across devices, while Google and its business partners benefit from a standard way to distribute their applications.
Though Google does not charge hardware manufacturers for Android, it expects to generate a return as consumers use new gadgets to use search, watch videos on YouTube and buy content from its Play Store.
The Android operating system powers many of the world’s smartphones and drives consumers to Google’s cash-minting apps.
But Google has struggled to extend Android’s dominance into other areas over the last four years, technology and financial analysts said.
“If you’re charitable, you say it’s early,” said Richard Kramer of Arete Research. “If you’re not, you say Android is irrelevant outside phones.”
Android Automotive is not yet deeply embedded in any cars. Shipments of smartwatches with Google’s Wear OS were outnumbered five-to-one by rival Apple Inc devices last year, according to research firm IDC. Four times as many smart TV shipments last year had Samsung’s TIZEN operating system as Android TV, according to IHS Markit.
In each category, Google’s Android system posted less market share last year than manufacturer-customized Android variants, which are less fruitful for Google because they typically are not pre-loaded or compatible with its apps.
Android variants thrive in China, where Google does not operate.
Google also has been slowed by resistance from carmakers to hand over a key interface, smartwatches from consumer electronics brands that failed to attract mass appeal and TV software that manufacturers found too rigid, analysts said.

Samsung vs LG: битва телегигантов

Накануне самого "урожайного" для производителей домашней техники рождественского сезона противостояние на рынке топовых телевизоров с большими диагоналями обострилось до предела. Два главных мировых игрока - Samsung и LG, сошлись в нешуточной схватке за кошельки покупателей.
Разыгравшийся недавно скандал вокруг "агрессивной рекламы" Samsung, где последний наглядно показал, что происходит с OLED-экраном LG после непрерывной 12-часовой работы (а именно, деградация свечения пикселей и нарушение цветобаланса в отдельных секторах дисплея), теперь перерос в спор о том, какая из двух противоборствующих сторон более успешна на рынке.
Компания LG Electronics с гордостью отрапортовала, что достигла рекордных результатов в продажах дорогих OLED-телевизоров стоимостью более 2.500 долларов США. Ссылаясь на данные трэкера IHS Markit, LG заявила о внушительном превосходстве над Samsung. Конкурент, в свою очередь, приводит данные сразу двух статистических компаний - Gfk и NPD, которые демонстрируют прямо противоположные цифры. Из них следует, что Samsung лидирует в этом сегменте с долей 33-35% против 17% у LG.
Южнокорейские СМИ отмечают, что ожесточённая борьба двух электронных гигантов продолжится и после новогодних праздников, поскольку в феврале стартуют Олимпийские игры в Пхёнчхане. Это сулит поставщикам дорогих телевизоров новые прибыли, так как многие любители спортивных баталий предпочитают смотреть соревнования в наилучшем качестве и устремляются в магазины незадолго до старта Олимпиады.  

Samsung, LG engage in aggressive marketing over TV market leadership

Samsung's latest offering in the premium TV market is the "quantum dot" Q-LED TV.
The dots are tens of thousands of times smaller than the width of a strand of hair, and deliver outstanding color accuracy and brightness.
LG has already set a high bar in the ultra-high definition market,  with an even thinner screen using OLED pixels that emit their own light for improved sharpness.
Last month, Samsung uploaded a YouTube clip comparing its QLED TV with LG's OLED TV.
After 12 hours of viewing each, Samsung claimed LG's OLED left an image retention while Samsung's QLED did not.
LG called the video abusive marketing, but Samsung insisted that comparison tests are a widely-used marketing strategy around the world.
The fierce spat over picture quality has now spread into a debate over market share.
Citing data from IHS Markit, LG claimed a double-digit lead over Samsung on TVs costing 25-hundred dollars or more in the first half of this year. 
Samsung pointed out that the study was based on distributor figures, and according to Gfk and NPD stats based on consumers, Samsung is leading the market with a 33 to 35 percent market share. 
And ahead of the Pyeongchang Winter Games and other major sporting events, the competition between the two firms is only expected to intensify.
"In the two years between the Winter and Summer Olympic Games, they will step up their efforts to expand the reach of their products."
At the end of the day, the winner of this neck-and-neck race will be decided by the consumer.