If in 20 years researchers of the history of technology companies will describe the path taken by Samsung, then they will almost certainly indicate the year 2021 as the date of the beginning of the end of the flagship of the South Korean economy. This will at least be the story of the end of Samsung as a supplier of consumer electronics that people would love to buy. At best, it will be one of the many brands to which buyers are rather indifferent, but not completely rejected for past merits.
We'd love to be wrong, but as of today, Samsung's top management seems to have done everything to make this prediction come true. We have already given an assessment of everything that is happening in this information blog. And since we are absolutely independent in our judgments and from the very beginning we fundamentally refused any sponsorship and advertising, we hope that these estimates will be useful to our readers in the further choice of mobile gadgets and home appliances.
On May 18, an online presentation of Google's new software products based on the Android operating system took place. As expected, it was announced with great aplomb that the version of the WearOS (ex-Android Wear) software platform for mobile devices has been "radically redesigned towards improvement." Google even went to "unprecedented humiliation", announcing that it was working on this "together with Samsung," borrowing the most powerful solutions from TIZEN operating system. However, given that, according to everyone's opinion, TIZEN is the best OS for wearable devices working in conjunction with Android smartphones, it would be more logical to take TIZEN as a basis, reorienting the army of Google developers to create applications for Samsung's platform. But, as you can imagine, Google has always played a dominant role in relation to the "blue collar", which producing hardware solutions. It was in this category that Samsung agreed to play, voluntarily downgrading its status to a laborer serving the interests of a "senior American comrade."
Moreover, Samsung even began to clear the "Augean stables" in the operating system Fuchsia, which Google has been developing for the past 5 years. To date, all that is known about this OS is that it is not based on the Linux kernel, and, as it is now fashionable, "is suitable for installation on smart devices of any type." However, there is nothing new in this, because numerous and well-known platforms such as Palm (aka WebOS), Ubuntu, TIZEN, HongMeng OS (aka Harmony) and others offer the same. And instead of finally focusing on developing its own TIZEN, the South Korean tech giant has been running from platform to platform for the last 20 years without finding a final home. And who will now guarantee that after the secret agreement between Samsung and Google expires, Koreans will not want to do another trick, temporarily moving to another platform in order to make their "bosom friend" Google more accommodating in terms of revenue sharing? As a result, from these endless tossing between third-party software solutions, only the buyers of Samsug equipment lose, which every year becomes more and more expensive, claiming to be "elitist". But the problem is that when the software platform changes, Samsung very quickly loses interest in supporting the previous one. Therefore, a lot of very expensive Samsung products quickly become unusable precisely due to the lack of a long-term update program. So it was with mobile Windows, then with Bada OS, then the same story happened with TVs and Blu-ray players based on Orsay OS, and now a similar story is repeating itself with TIZEN. Sorry, but we, as consumers, are not at all interested in buying a smartwatch, 3D TV or UHD Blu-ray player with support for a maximum of 2 years. By the way, there is a special conversation about 3D technology. In the early 2010s, Samsung was the strongest advocate for the introduction of 3D into home theaters. People paid huge amounts of money for 3D TVs, compatible video players, and 3D Blu-ray optical discs. To everyone's amazement, sometime in 2015, Samsung became the first major manufacturer to decisively abandon 3D support in favor of yet another "revolutionary" 4K technology. Overnight, TVs and video players of the corresponding format disappeared from store shelves, and new models of UHD Blu-ray players and TVs no longer supported 3D technology. Samsung, however, did not care about the fate of the hapless collectors of 3D films and rushed to stun everyone with another advertising campaign, which declared that "4K actually gives a 3D effect due to the incredible clarity of the image." And now the same gimmick is being repeated with the introduction of 8K technology. Sorry, but we did not find anything in common between the 3D effect and 2D 4K, no matter how hard the PR agents tried to convince us otherwise. And instead of keeping 3D support in its new 4K TVs and Blu-ray players, Samsung defiantly ignored the interests of many buyers. Moreover, no one even bothered to release at least a separate TV set-top box that allows you to view 3D content on new TVs. Technically, there is nothing difficult about this, as the processing power of 4K and 8K TVs is more than enough to display video in the internationally recognized Full HD 3D standard.
Now the story of big deception is repeating itself in the smartwatch sector. Moving to the "modernized" WearOS in its future products, Samsung is promising 3 years of software support for owners of the latest TIZEN-based devices. The trick, however, is that the 3-year software update warranty does not count from the moment the last Galaxy Watch3 was sold in the retail network, but from the moment the gadget went to market (2020). In other words, the latest software update for the most current TIZEN watch model will arrive (if at all) in the summer of 2023. Isn't that too little for the over $600 version of the Galaxy Watch3 Titanium? Accordingly, support for earlier models may end even faster.
Thus, it is quite clear that reporting to shareholders on super profits to the top management of Samsung Mobile division is much more important than respecting the interests of consumers. It was the temptation to get overwhelming revenues that prompted Samsung's management to spend another "honeymoon" with Google by betraying its own operating platform. But what will they ultimately gain by tarnishing their reputation so badly?
Having signed a pact of surrender to Google back in 2017, Samsung top managers have been carefully hiding their plans all this time, continuing to successfully add more and more customers to the TIZEN platform. This operating system showed itself very well (№1 in the smart TV market and a stable presence in the TOP-3 in the smart watch market), but it required constant financial investments in its development and training of application developers.
However, this did not allow older senior executives in Samsung Mobile to report significant revenue growth. Before retirement, these people are very eager to make the "final chord" on the highest note, paying the shareholders unreasonably high dividends. This again required an alliance with Google with its "tempting offers." As a "payoff", Samsung has pledged to significantly slow down the development of its own voice assistant Bixby, a proprietary payment service Samsung Pay, and to more actively impose services from the "corporation of good" from Mountain View on buyers of Galaxy devices. By the way, antitrust authorities should start investigating this conspiracy in the software market. In our opinion, every smart device manufacturer that controls more than 5% of the global market must have its own operating platform and services in order to maintain healthy competition and provide sufficient choice for buyers. Only under such conditions can one count on curbing the appetites of monopolists and reducing price pressure on consumers. For this, appropriate laws must be written, which clearly stipulate the conditions for the behavior of IT companies and tax incentives for newcomers entering into a competitive fight with predatory software monsters.
In the meantime, the situation is simply catastrophic: the absolute software monopoly of the Americans in the presence of a duopoly in the market for mobile operating platforms (Android and iOS).
It is curious that the European Union, which is fighting in words against the dominance of American IT giants and regularly ripping off huge fines from them in the form of compensation, in reality does nothing to correct the situation. For a long time nothing has been said about the creation of an alternative operating platform created within the framework of the united Europe, and the proposal of the same Samsung to make TIZEN a single platform for the "Internet of Things" (IoT) was left without real support. All this suggests that European bureaucrats generally do not want to strain their brains and burden themselves with worries about introducing some kind of alternative operating platforms that they do not understand.
What lesson should the average consumer learn from all of the above?
In the digital age, we have a much more scarce choice than in the 70s-90s of the last century. The desire for universal unification has led mankind to the emergence of supermonopolies, imposing their own orders. In fact, modern smartphones and smartwatches are a collection of identical electronic components, from which various manufacturers assemble almost identical gadgets. With software, things are even worse, since we are dealing with only two large owners of mobile operating systems. This kills variety and effectively deprives consumers of choice. In addition, in the era of "new digital transparency", data on the life of each person will become the capital for these software monsters. Critical vulnerabilities in the Android operating system identified by cybersecurity experts are so dangerous that in countries with totalitarian regimes, opposition-minded citizens instantly become easy victims of special services. At the same time, Google Corporation, concerned exclusively with its own profit, as a rule, complies with all the requirements of repressive legislation in such countries. Today, we consider the use of Apple devices as the least evil, since it fully controls the development of software and hardware solutions, avoiding flirting with dictatorial regimes.
Unfortunately, Samsung refused to follow Apple's lead, voluntarily becoming a slave to Google's software solutions. Now it becomes pointless to talk about any advantages of Samsung gadgets over Chinese competitors, because the Android herd is one in all its guises.
As we said earlier, Samsung's abandonment of its own software platform makes the continued existence of our information blog meaningless. Therefore, we are discontinuing daily publications on the activities of the once truly progressive South Korean brand and confining ourselves to the release of analytical materials, which will probably appear several times a month. We thank all our readers for their attention, and yet let's hope for a better future, different from the world of George Orwell, to which we are so actively nudged. Good luck and all the best.
Samsung не суждено стать "белым воротничком" в IT-бизнесе: добровольная сдача позиций в пользу Google ведёт южнокорейский конгломерат к медленному и мучительному увяданию
Если через 20 лет исследователи истории технологических компаний будут описывать путь, проделанный Samsung, то почти наверняка укажут 2021-й год как дату начала конца флагмана южнокорейской экономики. По крайней мере это будет история конца Samsung как поставщика потребительской электроники, которую люди очень хотели бы купить. В лучшем случае это будет один из многих брэндов, к которому покупатели довольно равнодушны, но и не отвергают полностью за былые заслуги.
Нам очень хотелось бы ошибиться, но по состоянию на сегодняшний день топ-менеджмент Samsung, кажется, сделал всё, чтобы это предсказание воплотилось в реальность. Оценку всему происходящему мы уже не раз давали в этом информационном блоге. А поскольку мы абсолютно независимы в своих суждениях и с самого начала принципиально отказались от какой-либо спонсорской поддержки и рекламы, надеемся, что эти оценки окажутся полезны нашим читателям при дальнейшем выборе мобильных гаджетов и домашней техники.
Итак, 18 мая состоялась онлайн-презентация новых софтверных продуктов Google на базе операционной системы Android. Как и ожидалось, с большим апломбом было заявлено, что версия программной платформы WearOS (экс-Android Wear) для мобильных устройств была "радикально переработана в сторону улучшения". Google даже пошёл на "беспрецедентное унижение", объявив, что работал над этим "вместе с Samsung", позаимствовав у его операционной системы TIZEN наиболее сильные решения. Однако учитывая, что, по всеобщему мнению, TIZEN уже давно является лучшей ОС для носимых устройств, работающих в связке с Android-смартфонами, было бы логичнее принять за основу именно TIZEN, переориентировав армию разработчиков Google на создание приложений для этой платформы. Но, как вы понимаете, Google всегда играл доминантную роль по отношению к "синим воротничкам", производящим "железо". Именно в этой категории согласился играть Samsung, добровольно понизив свой статус до чернорабочего, обслуживающего интересы "старшего американского товарища". Более того, Samsung даже принялся расчищать "авгиевы конюшни" имени операционной системы Fuchsia, которую Google "пилит" вот уже на протяжении последних 5-ти лет не совсем понятно для чего. На сегодняшний день об этой ОС известно лишь то, что она не базируется на ядре Linux, и, как это теперь модно, "годится для установки на смарт-устройствах любого типа". Впрочем, ничего нового в этом нет, ибо многочисленные и давно известные платформы типа Palm (она же WebOS), Ubuntu, TIZEN, HongMeng OS (она же Harmony) и прочие, предлагают то же самое. И вместо того, чтобы, наконец, сосредоточиться на разработке собственной TIZEN, южнокорейский техногигант последние 20 лет перебегает от одной платформы к другой, так и не найдя окончательного пристанища. И кто теперь даст гарантию, что по истечении секретного соглашения между Samsung и Google корейцы не захотят сделать очередной "финт ушами", временно перебравшись на другую платформу, чтобы сделать своего закадычного дружка Google более сговорчивым в плане дележа доходов? В итоге, от этих бесконечных метаний между сторонними программными решениями проигрывают только покупатели техники Samsug, которая с каждым годом становится всё дороже, претендуя на "элитарность". Но проблема в том, что при смене программной платформы Samsung очень быстро теряет интерес к поддержке предыдущей. Поэтому масса весьма недешёвых продуктов Samsung довольно быстро приходит в негодность именно из-за отсутствия долгосрочной программы обновлений. Так было с мобильной Windows, потом с ОС Bada, затем та же история приключилась с телевизорами и Blu-ray плеерами на базе Orsay OS, и вот теперь аналогичная история повторяется с TIZEN. Извините, но нам, как потребителям, совсем не интересно покупать смарт-часы, 3D-телевизор или UHD Blu-ray плеер с поддержкой в течение максимум 2-х лет.
Кстати, о технологии 3D вообще особый разговор. В начале 2010-х годов Samsung был самым активным сторонником внедрения 3D в домашние кинотеатры. Люди платили огромные деньги за 3D-телевизоры, совместимые с ними видеоплееры, и ещё больше за покупку оптических дисков формата 3D Blu-ray. К всеобщему изумлению, где-то в 2015-м году Samsung стал первым крупным производителем, решительно отказавшемся от поддержки 3D в пользу очередной "революционной" технологии 4K. В одночасье с полок исчезли телевизоры и видеоплееры соответствующего формата, а новые модели UHD Blu-ray плееров и телевизоров уже не поддерживали технологию 3D. В Samsung, однако, никак не озаботились судьбой незадачливых покупателей 3D-коллекций и поспешили оглушить всех очередной рекламной кампанией, где заявлялось, что "4K фактически даёт эффект 3D за счёт невероятной чёткости изображения". А сейчас тот же самый рекламный трюк повторяется с внедрением технологии 8K. Извините, но при всём желании мы не нашли ничего общего между 3D-эффектом и 2D 4K, как бы ни старались PR-агенты убедить нас в обратном. И вместо того, чтобы сохранить поддержку 3D в новых 4K-моделях телевизоров и Blu-ray проигрывателей, Samsung демонстративно проигнорировал интересы многих покупателей. Более того, никто даже не озаботился выпуском хотя бы отдельной TV-приставки, позволяющей просматривать 3D-контент на новых телевизорах. Технически в этом нет ничего сложного, поскольку мощности процессоров 4K и 8K-телевизоров более чем достаточно для отображения видео в международно признанном стандарте Full HD 3D.
Теперь история с "кидаловом" повторяется в секторе смарт-часов. Переходя на "модернизированную" WearOS в своих будущих продуктах, Samsung обещает 3 года программной поддержки для владельцев последних устройств на базе TIZEN. Однако трюк заключается в том, что 3-летняя гарантия обновлений ПО учитывается не с момента продажи последнего экземпляра Galaxy Watch3 в розничной сети, а с момента выхода этого гаджета на рынок (2020). Иными словами, последнее программное обновление для самой актуальной модели TIZEN-часов прилетит (если вообще прилетит) летом 2023 года. Не слишком ли это мало для версии Galaxy Watch3 Titanium стоимостью более 600 долларов? Соответственно, поддержка более ранних моделей может закончиться ещё быстрее.
Таким образом, совершенно очевидно, что отчитаться перед акционерами о сверхдоходах топ-менеджменту подразделения Samsung Mobile гораздо важнее, чем соблюсти интересы потребителей. Именно соблазн получения сверхдоходов сподвиг руководство Samsung к проведению очередного "медового месяца" с Google путём предательства собственной операционной платформы. Но что они, в итоге, выиграют, так сильно подмочив свою репутацию?
Подписав пакт о капитуляции перед Google ещё в 2017-м году, топ-менеджеры Samsung всё это время тщательно скрывали свои замыслы, продолжая успешно подсаживать всё больше клиентов на платформу TIZEN. Эта операционная система показала себя очень хорошо (№1 на рынке смарт-телевизоров и стабильное присутствие в ТОП-3 на рынке смарт-часов), однако требовала постоянных финансовых вложений в своё развитие и подготовку разработчиков приложений. Однако это не позволяло престарелым топ-менеджерам подразделения Samsung Mobile отчитываться о значительном росте доходов. Пенсия уже не за горами, поэтому "финальный аккорд" им очень хотелось сделать на самой высокой ноте. Вот для этого снова понадобился союз с Google с его "заманчивыми предложениями". В качестве "отступного" Samsung обязался значительно затормозить развитие собственного голосового помощника Bixby, фирменного платёжного сервиса Samsung Pay и более активно навязывать покупателям девайсов Galaxy сервисы от "корпорации добра" Google. Здесь, кстати, антимонопольным органам в самую пору задаться вопросом об очередном сговоре на софтверном рынке. По нашему мнению, каждый производитель смарт-устройств, контролирующий более 5% глобального рынка, обязан иметь собственную операционную платформу и сервисы ради сохранения здоровой конкуренции и предоставления достаточного выбора для покупателей. Только при таких условиях можно рассчитывать на сдерживание аппетитов монополистов и добиться снижения ценового давления на потребителей. Для этого должны быть написаны соответствующие законы, где чётко оговариваются условия поведения IT-компаний и налоговое поощрение новичков, вступающих в конкурентную борьбу с хищными софтверными монстрами.
Пока же ситуация складывается просто катастрофическая: абсолютная софтверная монополия американцев при наличии дуополии на рынке мобильных операционных платформ (Android и iOS).
Любопытно, что Евросоюз, на словах борющийся с засильем американских IT-гигантов и регулярно сдирающий с них огромные штрафы в виде отступных, в реальности ничего не предпринимает для исправления ситуации. Уже давно ничего о не говорится о создании альтернативной операционной платформы, созданной в рамках объединённой Европы, а предложение того же Samsung сделать TIZEN единой платформой для "интернета вещей", осталось без реальной поддержки.
Всё это говорит о том, что евробюрократы вообще не хотят напрягать мозги и обременять себя заботами о внедрении каких-то непонятных им альтернативных операционных платформ.
Какой урок должен извлечь обычный потребитель из всего описанного выше?
В цифровую эпоху мы имеем куда более скудный выбор, чем в 70-е-90-е годы прошлого века. Стремление к всеобщей унификации привело человечество к появлению сверхмонополий, навязывающих свои порядки. По сути, современные смартфоны и смарт-часы представляют из себя набор идентичных электронных компонентов, из которых различные производители собирают почти идентичные гаджеты. С программным обеспечением дела обстоят ещё хуже, поскольку мы имеем дело всего с двумя крупными владельцами мобильных операционных систем. Это убивает разнообразие и фактически лишает потребителей выбора. К тому же в эпоху "новой цифровой прозрачности" данные о жизни каждого человека становятся капиталом для этих софтверных чудовищ. Выявленные специалистами критические уязвимости в операционной системе Android настолько опасны, что в странах с тоталитарными режимами оппозиционно настроенные граждане моментально становятся лёгкой жертвой спецслужб. Это приводит к немедленным преследованиям и репрессиям. При этом корпорация Google, обеспокоенная исключительно собственной наживой, как правило, выполняет все требования репрессивного законодательства в таких странах. На сегодняшний день наименьшим злом мы считаем использование устройств корпорации Apple, поскольку она полностью контролирует разработку софта и аппаратных решений, избегая заигрывания с диктаторскими режимами.
К сожалению, Samsung по собственной воле отказался следовать примеру Apple, попав в патологическую зависимость от программных платформ Google. Теперь говорить о каких-либо преимуществах гаджетов Samsung перед китайским конкурентами становится бессмысленно, ибо Android-стадо едино во всех своих обличьях.
Как мы уже говорили ранее, отказ Samsung от собственной программной платформы делает бессмысленным дальнейшее существование нашего информационного блога. Поэтому мы прекращаем ежедневные публикации о деятельности некогда действительно прогрессивного южнокорейского брэнда и ограничимся выпуском материалов аналитического характера, которые, вероятно, будут появляться несколько раз в месяц. Благодарим всех наших читателей за внимание и всё же будем надеяться на лучшее будущее, отличающееся от мира Джорджа Оруэлла, к которому нас так активно подталкивают. Удачи и всего наилучшего.
