Как первый проект C–Lab, эспериментальной программы творческих лабораторий Samsung, отправился в самостоятельное плавание

Спросите любого предпринимателя, и он скажет, что при запуске бизнеса неизбежно придётся преодолевать препятствия и много учиться на протяжении всего пути. Передовые идеи заставляют предпринимателей делать открытия, совершенствовать свой продукт и проявлять настойчивость.

Прокладывая путь

Innomdle Lab — первый бизнес-проект, основанный в рамках программы творческих лабораторий C-Lab (Creative Lab), поощряющих новаторство и предпринимательство среди сотрудников Samsung. В рамках C-Lab они представляют уникальные бизнес-идеи, которые изучаются и тщательно анализируются. Сотрудники с лучшими идеями получают время, бюджет и свободу действий, чтобы собрать команду и развивать свой проект, а некоторым даже предоставляется возможность создать собственную независимую компанию. Лаборатория C- Lab помогает Samsung развивать культуру инноваций и даёт возможность креативным и талантливым сотрудникам реализовывать новые идеи и проекты.

Революционный продукт

Флагманский продукт Innomdle Lab называется Sgnl (от английского Signal). Используя уникальную технологию, основанную на электропроводности человеческого тела, Sgnl позволяет пользователю принимать телефонные звонки, просто приложив палец к уху. Технология работает благодаря гаджету, который выглядит как обычный ремешок для часов. Он подключается к смартфону через Bluetooth и располагает встроенным микрофоном. Ремешок Sgnl генерирует вибрации при получении голосового сигнала через Bluetooth. Эти вибрации передаются по руке к кончику пальцев. Если ими прикоснуться к уху, вибрации трансформируются обратно в голосовой сигнал. Таким образом, устройство позволяет совершать и принимать телефонные вызовы в полной тишине. Только сам пользователь сможет услышать разговор, тем самым сохранив приватность. Больше не нужно брать телефон, чтобы позвонить: можно совершать звонки на ходу, что сэкономит время в плотном рабочем графике.
Технология, словно попавшая к нам из будущего, быстро захватила воображение множества людей. Поклонники Sgnl поспешили поддержать проект на кроудфандинговых платформах Kickstarter и Indiegogo. Здесь Innomdle Lab также создала прецедент, став первой компанией C-Lab, собравшей нужные средства с помощью краудфандинга. Кроме того, Sgnl стал одним из самых успешных краудфандинговых проектов в Южной Корее. Было собрано более 2-х  миллионов долларов США. Сейчас у проекта есть целая армия поклонников, которые хотят увидеть его успех.

Полезные вибрации

Хотя у Innomdle Lab была поддержка Samsung, попасть на рынок оказалось непросто. Команда должна была взаимодействовать с поставщиками, привлекать инвесторов, одновременно приспосабливаясь к жизни стартапа после работы в такой крупной корпорации, как Samsung. Это было сложно и многому научило членов команды.
Ключевое знание пришло в начале процесса разработки Sgnl: то, что продукт инновационный, ещё не означает, что все автоматически захотят им пользоваться. Хёнчул Чой, изучавший работу человеческого мозга в студенческие годы, понимал, как мозг и нервы взаимодействуют друг с другом при передаче информации.
Он хотел, чтобы Sgnl использовал электростимуляцию, благодаря которой пользователи могли бы совершать звонки незаметно для окружающих. Но когда он пришёл на выставку C-Lab с прототипом, оказалось, что люди ощущают дискомфорт от подобной идеи и не хотят даже попробовать. Разработчики вернулись к чертёжной доске. Чой решил полностью переделать продукт, на сей раз используя технологию, основанную на вибрациях.
«Я беспокоился, что продукт выглядит менее инновационным, потому что пользователям придётся прикладывать палец к уху, чтобы позвонить. Так что я провёл исследование потребительского спроса с помощью макета, — рассказал Чой. — В результате я выяснил, что людям нравится прикладывать палец к уху. Им это нравится, поскольку напоминает традиционное движение, которое совершаешь, когда звонишь, оно интуитивно понятно. Заодно ты даёшь окружающим понять, что говоришь по телефону».
То, что поначалу казалось неудачей, открыло новые возможности. У разных людей разная структура костей, поэтому одни и те же вибрации могут создавать разные сигналы. В будущем это обстоятельство может быть использовано для идентификации — так же, как отпечатки пальцев или радужная оболочка глаза. Например, можно будет открыть запертую дверь, просто взявшись за ручку: она «узнает» нужного человека по уникальной структуре вибраций, так что ключи станут не нужны.

Правильные партнёры

Несмотря на многообещающие возможности технологии, запуск Sgnl в массовое производство требовал решения ряда задач. Innomdle Lab пришлось вместе с партнёрами работать над созданием микросхем, молдингов и полимерных моделей. За 3 года компания столкнулась со множеством трудностей.
Имея за спиной такой опыт, Чой призывает стартапы делиться друг с другом информацией о потенциальных партнёрах, чтобы помочь другим избежать задержек и потерь.

Предстоящий путь

Но все усилия окупились. Теперь у Innomdle Lab есть продукт, которым они очень довольны, и компания готова запустить его в массовое производство. Хёнчул Чой, в свою очередь, рад, что проявил упорство и узнал больше о продукте, целевом рынке, о технологии и, что ещё важнее, о себе как о предпринимателе.
Innomdle Lab была основана на концепции смешения инноваций. Это базируется на факте, что большинство стартапов живут и умирают вместе с единственным продуктом, и если продукт провалился, вся компания следует за ним. В Innomdle Lab надеются внедрять новшества до тех пор, пока смогут обеспечивать своё развитие. Хотя на создание Sgnl ушло много времени, второй продукт был разработан за 7 месяцев.
Компания не собирается останавливаться на достигнутом и прикладывает все усилия, чтобы в ближайшее время выпустить новое шумоподавляющее устройство, а также работает над созданием технологий за пределами аудиоиндустрии в рамках научно-исследовательских проектов.

Продолжая традицию открытых инноваций

Чой подчёркивает важность проекта C-Lab и предоставленных им возможностей. Он остаётся убеждённым сторонником бизнес-модели, по которой была создана Innomdle Lab, и планирует использовать её в дальнейшем, создавая «дочки» своей компании. Его двери также остаются открытыми для компаний, создаваемых по программе C-Lab.
«Каждый человек здесь очень талантлив, но сейчас все они работают на маленький стартап. Они должны быть вознаграждены за свои усилия, — говорит Чой. — Я хочу дать членам моей команды шанс основать собственные компании, чтобы Innomdle Lab стала для них академией, где они смогут получить необходимые навыки. Таким образом, мы сможем создать комплекс инноваций, который выйдет за пределы моей компании. Я хочу продолжить создание новых циклов инновационных решений».
«Samsung хочет дать шанс этим ярким идеям и людям, которые много работали ради такой возможности; и было бы ещё лучше, если бы предприниматели работали на основе опыта, приобрётенного в Samsung. Если дочерние компании выживут в течение 5-10 лет в условиях конкуренции, то Samsung в конечном счёте поспособствует расширению технологического сообщества. Разве это не прекрасный способ сосуществования больших и малых передовых компаний?»

Innomdle Lab: How the First Ever Samsung C-Lab Spin-off Embarked on a Voyage of Discovery

Summary

* Innomdle Lab became the first company to be spun off from C-Lab – Samsung’s idea generation and entrepreneurship program
* Despite early success with its body conductor unit technology, raising 2.2M U.S. Dollars through crowdfunding, the company had to overcome a number of challenges to mass produce the final product – an experience CEO Hyunchul Choi is now eager to share with his peers
* Choi champions the idea of open innovation and encourages his team to develop ideas of their own – hopefully to the point of spinning their own businesses off

Ask any entrepreneur and they’ll tell you that starting a business involves overcoming setbacks and a whole lot of learning along the way.
That’s certainly true for Innomdle Lab. As innovative as their idea is, it caused them to go on a journey of discovery, product refinement and perseverance. But the company’s founder will attest to the fact that this period in the business’ growth was worth it. They now have a product that could change the way we talk.
As the first to be given that honor, the founder of Innomdle Lab was in uncharted territory. Although he had access to leading thinkers and experts at Samsung, nothing could have prepared him for what he would face when he launched out on his own as a separate company.
“I would have given up easily if I was on my own,” said Hyunchul Choi, the CEO of Innomdle Lab. “But I saw the efforts of other members for the product, so I just couldn’t give up. I never wanted to give up. I’m working way harder than when I was working for Samsung Electronics. It’s very tiresome, but I gained a lot through the process.”

Game-changing Product

The flagship product from Innomdle Lab is called Sgnl. Using unique body conduction unit technology, Sgnl enables users to take phone calls simply by placing their fingertip on their ear. And only the user can hear the conversation so they can keep their call private. They no longer have to pick up their phone to call – they can fit conversations into their busy schedules by making calls easily on the move. Driving this technology is a body conduction unit that looks like a regular watch strap. It connects to the user’s smartphone via Bluetooth and contains an embedded microphone that picks up the user’s end of the conversation.
Sgnl sounds as futuristic as it does convenient and the product has quickly captured the imagination of backers who rushed to support the product on Kickstarter and Indiegogo. Innomdle Lab set a precedent here too. It was the first C-Lab company to successfully crowdfund their product this way. It was also one of the largest amounts a crowdfunding project from Korea has ever raised. The project now has an army of supporters who want to see Sgnl succeed.

Good Vibrations

Although Innomdle Lab had the backing and blessing from Samsung, it was still a challenging journey to get to market. The company had to deal with suppliers, attract and communicate with financial backers – all while adjusting to life as a startup after working for a large corporation like Samsung. It was tough but it formed a valuable part of the learning process for the company.
One key learning came early on in the development of Sgnl: just because a product is innovative, doesn’t mean everyone will automatically want to use it. A former brain science student, Choi had insight into how the brain and connected nerves relate to each other and relay information.
He wanted the Sgnl to use electrostimulation to enable users to privately make phone calls that others nearby couldn’t hear. But when he attended a C-Lab fair with his prototype, nobody felt comfortable enough with the concept and they didn’t want to try the product. It was back to the drawing board. He had to completely redesign the product using vibration technology instead.
“I was worried about the product looking less innovative, because the users had to put a finger on an ear to make a call so I conducted global consumer research with a mockup model,” said Choi. “As a result, I found out that people liked putting a finger on an ear. They liked it more, because it was a traditional motion of making a phone call, it felt more intuitive, and you could let other people know that you were on the phone.”
But what felt like a setback opened up new opportunities. Everyone has different bone structures so the same vibration pattern can create different signals for each person. This could be used as a security tool in the future in the similar ways to fingerprints and irises. For example, this technology could be used in the future to open doors just by holding the doorknobs that recognize the unique vibration patterns, nullifying the need of a separate key.

The Right Partners

Despite the promising potentials of body conduction technology, mass production for Sgnl presented a series of challenges. Innomdle Lab had to work with partners to create the circuits, mouldings and injections. Over a three-year period, the company was spurned by many potential partners and let down by many others who over-promised and under-delivered.
“Many of them didn’t even let us in for a meeting, and we had to beg for them to make our products even if we were paying for that,” said Choi. “Startups have to find good partner companies. We have changed manufactures many times and the launch was delayed for about a year. In terms of money, this cost us an estimated loss of one billion won.”
With these experiences now in his rear-view mirror, Choi advocates for startups, especially fellow C-Lab spin-offs, to share information with each other about their experiences with partners to help others from falling into similar cycles of delays and losses.

The Road Ahead

But it all paid off. Innomdle Lab now has a product they’re happy with and they’re in a place where they can mass produce the Sgnl product. For Choi, he’s glad he was able to persevere and learn more about his product, the target market, the technology, and more importantly, himself as an entrepreneur.
Innomdle Lab was founded on the vision of being a medley of innovation. The ethos is based on the fact that most startups live and die by a single product, and if that product fails, the entire company follows suit. Innomdle Lab believes it can continue to innovate as long as it can maintain its processes. Although Sgnl is a long time in the making, the second product was only in development for seven months.
The company is working hard to keep the drum beating with another noise cancelling hearable device coming up as well as technologies outside of the audio product category in the R&D pipeline.

Continuing the Tradition of Open Innovation

Choi places a great emphasis on the importance of the C-Lab project and the opportunity he has been able to pursue that would have been much more difficult otherwise. He remains a strong supporter of the incubator/spin-off model to the point that he plans to replicate it in his own company. His door also remains open for other C-Lab spin-off companies who follow after him.
“Everyone here is very talented, but they are currently working for a small startup. They have to be rewarded for their sacrifices and ambitions,” said Choi. “I want to give my team members the chances to start their own companies and for Innomdle Lab to be an academy for them to acquire the necessary skills to do so. By doing this, we can create a medley of innovations that expands beyond my company. I want to keep creating new cycles of innovation.”
Choi was fortunate in that he had a lot of support at the spin-off stage from Samsung Electronics’ management. There were a lot of naysayers who suggested to Choi and the other C-Lab startups that this was simply another way to lay off staff. But one staff member put this assertion to an executive, who oversaw the spin-off initiative, directly in a meeting.
“I still remember his answer,” Choi recalled. “He said that Samsung Electronics cannot commercialize every idea, no matter how hard you work on the project. He saw many small- and medium-sized enterprises (SMEs) or startups succeed based on those ideas.” Samsung wants to give chances to such brilliant ideas and the people who worked hard for the opportunities “and it would be even better if the entrepreneurs could build on the expertise they honed in Samsung,” Choi recalls the president saying. “If the spin-off companies survive for five, or 10 years in the jungle of competition, then Samsung would ultimately be contributing to the larger tech community. Wouldn’t that be a great way for large and small innovation companies to coexist?”

This article is the first of a four-part series to celebrate the three-year anniversary of the C-Lab spin-off program.

Юбилейный флагман Samsung Galaxy S10 может получить 3D-камеру от израильской компании Mantis Vision

Портал The Investor сообщает, что израильский стартап Mantis Vision в настоящее время работает над системой 3D-камер, которая будет использоваться в будущем флагманском смартфоне Samsung Galaxy S10.

Согласно нескольким информационным утечкам, к моменту выхода Samsung Galaxy S10 получит другое название, то есть производитель собирается произвести ребрендинг легендарной серии Galaxy S.
Mantis Vision сотрудничает с производителем камер Namuga, занимаясь интеграцией программного обеспечения собственной разработки в модуль камеры. Namuga также является поставщиком камер для смартфонов серий Galaxy J и Galaxy A. Клиентом Namuga является и американская корпорация Intel.
Представители вероятных партнёров (Samsung и Mantis Vision) от комментариев воздерживаются.
Компания Mantis Vision была основана в 2005 году, а инвестиции в этот перспективный стартап в свое время делали Samsung и Flextronics. Ранее технология трёхмерного сканирования пространства при помощи камеры смартфона, созданная Mantis Vision, использовалась в устройствах Project Tango.
Подразделение Samsung Electro-Mechanics, которое является основным поставщиком камер для смартфонов Samsung, в январе подтвердило, что новые 3D-камеры будут готовы к коммерциализации уже в первой половине этого года.

Israeli startup likely to supply 3-D camera solutions for Samsung Galaxy S10

Israeli startup Mantis Vision is reportedly working on developing 3-D sensing camera solutions for Samsung Electronics’ next-generation Galaxy S smartphones, tentatively called the Galaxy S10, according to news reports on March 15.
Korean news outlet The Bell reported that the Israeli startup is collaborating with camera module firm Namuga to integrate the 3-D sensing software in a camera module. The companies weren’t available for confirmation.
Namuga is a camera module supplier for Samsung’s mid-range and low-end smartphone series, including the Galaxy A and J. It also provides 3-D sensing camera modules for Intel’s RealSense AR cameras.
A 3-D sensing camera, which can convert regular images, is increasingly being incorporated in virtual reality, augmented reality, drone and autonomous driving technologies. Since Apple adopted the facial recognition-enabled 3-D camera for its iPhone X last year, other smartphone makers are expected to follow suit.
Established in 2005, Mantis Vision attracted a combined US$10 million from Samsung and electronics design firm Flextronics in 2014. The company’s 3-D mapping technology was used in Google’s now-defunct AR platform for smartphones Project Tango.
Although specifications of the next-generation Galaxy lineup are still up in the air, industry sources expect Samsung to adopt the high-profile 3-D sensing tech since the new phone will be launched next year, which is when the tech giant celebrates the 10th anniversary of its flagship smartphone series. 
Samsung Electro-Mechanics, a camera module firm and a main supplier for Samsung Electronics, has previously said that it would make the 3-D sensing technology ready for commercialization in the first half of this year.
“The company is closely working with 3-D sensing solution developers for new growth opportunities,” the electronic parts maker said in January.

Samsung подтверждает факт поглощения поисковой системы Kngine для развития виртуального помощника Bixby

Как сообщает бизнес-портал The Investor, корпорация Samsung Electronics подтвердила факт приобретения своим подразделением Samsung Research America 100% акций стартапа Kngine, занимающегося разработкой одноимённого поисковика с использованием системы искусственного интеллекта (AI).
Стартап был зарегистрирован на территории Египта в 2013-м году. Kngine имеет поисковую систему на базе технологии глубокого обучения, которая способна принимать запросы и давать максимально точные ответы.
Создатели Kngine отмечают, что их поисковик позволяет обрабатывать запрос подобно человеческому мозгу, подыскивая оптимальный вариант ответа.
Встроенная система искусственного интеллекта постоянно сканирует новости Всемирной Паутины, определяет тренды и, таким образом, пополняет свою базу данных. Разработчики говорят, что выдача ссылок в результатах поиска (подобно голосовому поисковику Google) нельзя считать полноценным ответом.
В отличие от Google, Kngine спроектирована так, чтобы давать внятные ответы на поставленные вопросы.
Приобретение стартапа конгломератом Samsung состоялось ещё в октябре 2017 года, при этом сумма сделки не уточняется.
Техногигант уже имеет в своём активе целый ряд компаний, работающих в AI-секторе (например, Reactor Labs, Expect Labs, Vicarious, ViV Labs и т.д.), которые должны позволить ему усилить позиции на рынке искусственного интеллекта и активнее развивать собственную систему Bixby.

Samsung acquires AI startup to upgrade Bixby

Samsung Electronics announced on March 6 that its affiliate has acquired a 100-percent stake in artificial intelligence search engine startup Kngine.
Kngine develops mobile solutions, based on AI including deep learning, which understands and answers questions. The startup, which initially started operations in Egypt in 2013, says its engine is designed to function like a human brain, continuously reading the web, understands its contents and accordingly updates and expands its knowledge base.
“Our research arm Samsung Research America acquired the entire stake in October last year,” said a Samsung official, declining to unveil financial details of the takeover.
He noted that Samsung Next, an unlisted US venture capital unit of its research affiliate, had invested jointly with Vodafone Ventures Egypt in the startup in 2014, and then acquired the entire stake last year.
The acquisition is considered to be in line with Samsung’s efforts to advance its AI mobile solutions, including Bixby, fitted in smartphones. It took over US AI firm Viv Labs for 238.9 billion won (US$222.10 million) in 2016, and hired Larry Heck last hear, who played a crucial role in developing Google’s Assistant and Microsoft’s Cortana.
The other AI companies in which Samsung has invested include Reactor Labs, Expect Labs and Vicarious.

Samsung профинансировал китайскую компанию, занимающуюся искусственным интеллектом

Корпорация Samsung Electronics продолжает инвестировать в зарубежные компании, работающие в области развития систем искусственного интеллекта (AI). Особый упор в последнее время был сделан на Китай, сообщает бизнес-портал The Investor.
На днях стало известно, что южнокорейский техногигант инвестировал 20 миллионов долларов США в китайскую AI-компанию Vion Technologies, специализирующуюся на разработке машинного зрения в партнёрстве со швейцарской компанией ABB, китайской венчурной фирмой Tsing Capital и гонконгской Waterwood.
Vion Technologies - это поставщик AI-решений и продуктов, который специализируется на умных городах и бизнес-аналитике. Компания известна своей интеллектуальной камерой, используемой для захвата изображений нарушений трафика, а также терминал видеоанализа, способный распознавать лица и возраст людей через систему мониторнга. 
Основное внимание Vion Technologies сосредоточила на машинном зрении, то есть технологии, обеспечивающей автоматическую проверку и анализ на основе получаемых изображений. 
Подразделение по проектированию чипов Samsung также работает над технологией машинного зрения в содружестве с IBM. 
В прошлом году Samsung представил платформу машинного зрения, основанную на процессоре IBM TrueNorth, чипе, способном работать подобно человеческому мозгу при обработке цифровых изображений. 
В Samsung отказались подтвердить факты относительно последних инвестиций, заявив: "Инвестиционные отделения, которые базируются в США, самостоятельно инвестируют в десятки разных иностранных компаний, в том числе в китайские, но это сложно отслеживать на уровне штаб-квартир".  
Согласно поступившей информации, инвестиции Samsung в развитие Vion Technologies, базирующейся в Пекине, интерпретируются экспертами как очередной шаг техногиганта в укреплении своих позиций в секторе самоуправляемых автомобилей. Как известно, в сентябре техногигант сформировал для этих целей специальный фонд Automotive Innovation Fund с начальным капиталом $300 миллионов. 
Тогда в Samsung объявили, что новый фонд будет инвестировать средства в технологии, связанные с подключёнными автомобилями (интеллектуальные датчики, машинное зрение, искусственный интеллект, безопасность и т.д.). 
Отраслевые наблюдатели отмечают, что Samsung недавно расширил инвестиции в AI-бизнес, чтобы догнать наиболее продвинутых глобальных игроков. Было решено уделить особое внимание китайским компаниям, включая стартапы.
Менее чем через год после того, как южнокорейская корпорация инвестировала 30 миллионов долларов в британскую чип-фирму Graphcore Graphcore (октябрь 2016), в августе Samsung предоставил $40 миллионов китайской Deephi Tech в качестве партнёра.  
В ноябре 2017 Samsung приобрёл южнокорейский AI-стартап Fluenty, вскоре после того, как техногигант создал Центр по исследованию искусственного интеллекта. Это было воспринято отраслевыми наблюдателями как повышение потенциала корпорации в указанной области. AI-центр должен консолидировать усилия ранее разделённых аппаратного и программного бизнесов конгломерата Samsung. Теперь же в единую структуру будут включены соответствующие предприятия и научно-исследовательские институты.

Samsung newly invests in Chinese machine vision firm

Samsung Electronics continues to make investments in foreign artificial intelligence technology businesses, especially focusing on the Chinese, according to sources on Dec. 11.
The South Korean tech behemoth recently invested $20 million in Vion Technologies, a Chinese AI firm specializing in machine vision, in partnership with Swiss automation company ABB, Chinese venture firm Tsing Capital and Hong Kong’s Waterwood, reported a Chinese news outlet.
Vion Technologies is an AI solutions and product provider that specializes in smart cities and business intelligence. The company is famous for its smart camera used for capturing images of traffic violations, as well as a video analysis terminal capable of recognizing faces and age via monitors. 
The Chinese firm’s focus is known as machine vision, or technology to provide image-based automatic inspection and analysis. 
Samsung’s chipmaking division has been working on machine vision technology in coordination with IBM. 
Last year, Samsung unveiled a machine vision platform based on IBM’s TrueNorth processor, a chip designed to operate like the human brain to process digital imagery at a fast rate. 
Samsung declined to confirm facts regarding the latest investment, saying, “The company’s investment entities that are based in the US are independently making investments in tens of different foreign businesses, including the Chinese companies, which is hard to keep track of at the headquarters level.” 
According to the industry, the latest investment in Beijing-based Vion Technologies is interpreted as a follow-up measure of Samsung’s launch of $300 million Automotive Innovation Fund in September. 
At the time, Samsung announced the new fund would invest to secure technologies related to connected cars, including smart sensors, machine vision, artificial intelligence and security. 
Industry observers note that Samsung has been recently expanding investments in AI businesses to catch up with advanced global players, particularly in Chinese companies including fledgling startups. 
In less than a year since the Korean company invested $30 million in British AI chip firm Graphcore last October, Samsung provided $40 million for China’s Tsinghua-based Deephi Tech in August as a partner company.  
More recently, Samsung acquired Korean AI startup Fluenty last month, an announcement that was made after the company created an AI center under Samsung Research earlier in November, which was read by industry watchers to enhance its AI capabilities by integrating the formerly separated hardware and software R&D institutes.

Samsung приобретает южнокорейский стартап Fluenty

28 ноября корпорация Samsung Electronics сообщила, что приобрела южнокорейский стартап Fluenty, работающий в области создания искусственного интеллекта. Сотрудники Fluenty выпустили программный чат-бот, который, скорее всего, Samsung применит в очередном обновлении своего виртуального AI-помощника Bixby.
Новое приобретение техногиганта включет инженерный персонал, технологии и активы стартапа. В состав учредителей Fluenty входят исследователи из ведущих южнокорейских IT-компаний, таких как Naver, Kakao и LG Electronics.
Компания Fluenty, созданная в январе 2015 года, запустила собственное приложение для смарт-помощников на английском и корейском языках. Приложение, представленное в большинстве популярных мессенджеров, таких как KakaoTalk, Telegram, Line, WhatsApp и Facebook Messenger, может реагировать на сообщения остроумными ответами. 
В сентябре прошлого года Fluenty присоединилась к программе Samsung по стимулированию стартапов, которая включала финансирование на сумму 100 миллионов вон (918.000 долларов США). 
Samsung возлагает большие надежды на последнее приобретение для модернизации Bixby, который всё ещё осваивает иностранные языки, такие как английский и китайский. 
Отраслевые источники говорят, что подразделение Samsung Mobile, занимающееся развитием Bixby, проявило живой интерес к быстрым и адекватным ответам Fluenty, которые не воспринимаются как "роботизированные".
В прошлом году Samsung также приобрёл американский AI-стартап ViV Labs, члены команды которого работали над ранней версией интеллектуального голосового помощника Siri для компании Apple. Однако американцы не участвовали в разработке текущей версии Bixby, которая была создана ещё до приобретения ViV Labs.

Samsung acquires Korean chatbot startup Fluenty

Samsung Electronics said on Nov. 28 it has acquired Korean artificial intelligence startup Fluenty that has developed a machine learning-based chatbot that is highly likely to be used for upgrading its own AI assistant Bixby. 
The acquisition includes the firm’s engineers, technologies and assets. The founding members consist of researchers from top Korean tech firms such as Naver, Kakao and LG Electronics.
Established in January 2015, Fluenty has launched its own smart reply assistant app in English and Korean. The app, featured in most popular messenger programs such as KakaoTalk, Telegram, Line, WhatsApp and Facebook Messenger, helps replying to messages with witty responses. 
In September last year, the firm also joined Samsung’s startup accelerating program, which included funding worth 100 million won (US$918,000).
Sources say Samsung’s mobile communications division that is leading the Bixby development has shown keen interest in Fluenty’s quick replies that don’t sound auto-generated. 
Last year, Samsung also acquired VivLabs, the US-based AI startup behind the earlier version of Apple's AI assistant Siri. But the firm didn’t participate in the current Bixby version that had already been developed before the acquisition.

Samsung Electronics забирает около 500 патентов от незапущенного американского поискового стартапа

По сообщению портала IAM-media, Samsung забирает себе около 500 патентов, зарегистрированных бывшим поисковым IT-стартапом Quixey.

Компания, основанная в Маунтин-Вью (США, Калифорния), финансировалась целым рядом крупных корпораций типа китайской Alibaba Group, Samsung Electronics, а также крупными финансовыми структурами Softbank и Goldman Sachs.
Основным бенефициаром Quixey считалась Alibaba. Однако, если верить публикации IAM, большая часть патентов американского стартапа недавно отошла Samsung. Как выяснилось, Quixey не смог выполнить все обязательства по кредитам от Alibaba, а южнокорейская корпорация Samsung Electronics была заинтересована в патентах больше, чем китайцы, поскольку многие сотрудники Quixey уже перешли в конкурирующую (и ныне принадлежащую Samsung) компанию ViV Labs, занимающуюся созданием искусственного интеллекта, интегрированного с поисковиком. Таким образом, с приобретением ещё порядка 500 патентов, Samsung усилит свои позиции в области поисковых IT-решений.
Открытым остаётся вопрос, кому принадлежат ключевые патенты, так как полностью информация о распределении патентных документов между инвесторами пока не разглашается.

Samsung Electronics scoops up nearly 500 patent assets from defunct US search startup

With a valuation of just over $600 million, Quixey was not quite a unicorn, but it is one of the biggest Silicon Valley startups to go out of business thus far in 2017. The Mountain View-based developer of mobile search platforms and digital assistants folded in May after raising $165 million in venture money, with Chinese giant Alibaba as its single biggest backer. But according to USPTO records, it is not Alibaba but Samsung Electronics that is poised to come away with most of the company’s patent assets after a series of assignments in October.
Quixey made eight separate assignments to Samsung Electronics on 19th October, totalling 194 properties. An annex attached to each assignment shows that when including applications and non-US patent rights, the total number of assets changing hands is 487. While the large majority of the portfolio is US-based, it also contains PCT, Chinese and South Korean rights. All of the applications were made in 2012 or later.
The startup had been around since 2009. It originally focused on building a better search engine for mobile app stores, later transitioning to building a digital assistant. Along the way it attracted investments from Softbank and Goldman Sachs, but its biggest backer was the Alibaba Group. Axios has an interesting blow-by-blow of Quixey’s demise which makes clear that a souring relationship with Alibaba was a big factor.
Of particular interest: Alibaba made a $30 million secured loan to Quixey in summer 2016, which gave it the right to veto future investments into Quixey. USPTO records show that one part of the security for that loan was the startup’s IP. Quixey assigned a security interest in 311 US patents and applications to Alibaba.com Investment Holding Company at the same time the loan was agreed to.
This year, Alibaba exercised its right to stop Quixey from raising new VC money, opting to wind up the business instead. In February the startup laid off all of its workers and brought in an outside firm (no word on who) to handle the sale of its IP portfolio. It would appear that much, if not all, of the portoflio has been sold to Samsung.
There is good reason for Samsung to be interested in the Quixey portfolio – it bought the company’s chief competitor, Viv, in 2016. Many of Quixey’s former employees have reportedly moved over to Viv, which was founded by the team behind Siri, since the company stopped operating.
What’s potentially more interesting is why Alibaba didn’t want the patents developed by its once-promising portfolio company. The Axios report indicates that Quixey was not able to meet its loan obligation to Alibaba, suggesting that it could have kept the securitised patents, but at least some of those rights have now made their way to Samsung. If the Chinese e-commerce giant held onto a few key rights, it hasn’t shown up in the assignment record yet.

Samsung объявил о поддержке 7-ми новых стартапов от выпускников программы C-Lab

Корпорация Samsung Electronics объявила, что инвестирует в 7 стартапов, созданных её сотрудниками в рамках программы C-Lab (Creative Lab). Благодаря стремлению Samsung развивать экосистему стартапов и создавать инновационные продукты, за время существования инкубационной программы выпускники C-Lab запустили 32 проекта.
Samsung выделяет 7 стартапов в сферах виртуальной/дополненной реальности (VR/AR), Интернета вещей (IoT), здравоохранения и других. Во время отбора экспертная комиссия опиралась на бизнес-потенциал проектов и их инновационность.

Итак, Samsung поддержит следующие проекты:

* Hyperity – VR/AR решение для удаленного управления смартфонами и ПК без с виртуальных экранов, без использования физических мониторов.

* Linkface – уникальное VR-решение, определяющее движения глаз и лицевых мышц и позволяющее пользователям напрямую управлять VR-контентом.

* PIXELRO – пленка для экрана смартфона, способная заменить людям с пресбиопией очки.

* BlueFeel – персональный портативный очиститель воздуха, предназначенный для людей, которым некомфортно использовать респираторы.

* Defind – сервис, позволяющий подобрать в интернет-магазине идеально подходящую обувь, используя 3D-модель ноги покупателя.

* Soft Launch – сервис рекомендаций ресторанов и магазинов, основанный на социальных медиа, который позволит справиться с проблемой «фальшивых» отзывов.

* 1Drop – бюджетное решение для измерения уровня глюкозы в крови при помощи LED-диода и камеры TIZEN-смартфона.

Совместный подход

Перед запуском проектов эксперты Samsung провели интенсивную подготовку будущих предпринимателей и проинструктировали их по ключевым аспектом ведения бизнеса. Стартаперы также могли обменяться бизнес-идеями с бывшими коллегами.
«Мы поддерживаем стартапы 32 выпускников C-Lab на протяжении 2-х лет. Приобретённый опыт позволит нам создать более глубокую и эффективную программу для развития идей наших сотрудников и запуска новых стартапов», – сказал Джаил Ли, вице-президент и глава центра творчества и инноваций Samsung Electronics.
Компании выпускников C-Lab за последние несколько лет продемонстрировали свой успех: получили дополнительные инвестиции от глобальных фондов, повысив оценочную стоимость Samsung и открыв новые возможности для бизнеса. К примеру, производитель панорамных камер Link Flow первоначально был нацелен на создание продукта для путешественников «30-50 лет». Однако после того, как на компанию обратили внимание в индустрии обеспечения безопасности, продукт претерпел существенные изменения. Продукция Link Flow будет официально представлена в начале 2018 года на CES 2018 в Лас-Вегасе.
Стартап-инкубатор C-Lab был создан в декабре 2012 года с целью 
стимулирования творчества и генерации инновационных идей в среде сотрудников Samsung. Проекты C-Lab стали отделяться от Samsung в дочерние компании с 2015 года, после чего выпускники C-Lab стремились создать новую экосистему для стартапов.

Дополнительная информация:

Hyperity

Компания Hyperity разработала VR/AR решение для удаленного управления смартфонами и ПК с виртуального экрана, без физического монитора, также стартап планирует выпуск носимого устройства. Продукт Hyperity позволяет с лёгкостью управлять различными типами контента. Также решение подходит для работы с 3D-графикой и требовательных ПК-игр, недоступных на мобильных платформах.

Linkface

Компания Linkface разработала новый тип VR-интерфейса для мониторинга биологических сигналов. VR-сенсоры измеряют  движения глаз и лица пользователя и превращают сигналы в полезную информацию. В отличие от других VR-устройств, представленных на рынке, это устройство позволяет напрямую управлять изображением на дисплее – например, изменять выражение лица персонажа.

PIXELPRO

Компания разработала специальную плёнку для экрана смартфона, в сочетании с мобильным приложением, позволяющее пользователям с присбопией (распространённым возрастным нарушением зрения) комфортно пользоваться смартфоном. Приложение сможет заменить очки – к примеру, при необходимости просматривать контент на близком расстоянии. Однако вместо диоптрической коррекции в PIXELRO используются линзовая антенная решётка и обработка изображения.

BlueFeel

Компания BlueFeel разработала персональный портативный очиститель воздуха, не доставляющий дискомфорта при использовании. Проект родился как ответ на жалобы пользователей на неудобные противопылевые респираторы.
Продукт обладает высокой производительностью благодаря уникальному фильтру BlueFeel и вентилятору, эффективно очищающему воздух. При этом устройство достаточно компактно и его удобно использовать одной рукой. Существует несколько способов установки устройства на различных поверхностях.

Defind

Defind – сервис, использующий камеру смартфона для построения 3D-модели ноги пользователя. Модель можно использовать при заказе обуви онлайн, виртуально «примеряя» на неё различные модели. Цель проекта – помочь покупателям избежать необходимости обменивать или возвращать товар в онлайн-магазины. Сервис обладает подробной информацией об обуви, а также данными о продаже и обмене товаров. Также приложение предоставляет подробную информацию об обуви, в частности, длину по стельке. Благодаря этому посетителям будет проще наслаждаться онлайн-шопингом. Но и это ещё не всё. Ввиду того, что в разных странах существуют различные маркировки размеров обуви, приложение производит автоматический пересчёт в соответствии со стандартами страны заказчика товара.

Soft Launch

Soft Launch – сервис рекомендаций для ресторанов и магазинов, основанный на покупательских привычках пользователей. Он поможет избежать «фальшивых» обзоров и предоставит пользователю надёжную информацию, отзывы реальных пользователей и даст рекомендации.

1Drop

Компания 1Drop представила ультрабюджетное решение для измерения уровня глюкозы в крови при помощи LED-диода и камеры TIZEN-смартфона Samsung Z1. Для этого было разработано компактное устройство, которое можно закрепить на тыльной стороне смартфона, и специальные бумажные полоски.
Как ожидается, в ближайшем будущем технология 1Drop будет полезна не только людям с повышенным содержанием сахара в крови, но и пациентами с другими хроническими заболеваниями, такими как подагра и повышенный уровень холестерина. Компания нацелена прежде всего на рынок Индии, так как из-за недостаточного числа врачей в стране очень востребованы технологии телемедицины.

Samsung Announces Support for Seven New Startups Spinning-Off from C-Lab Program

Samsung Electronics announced that it will support seven startups created by Samsung employees which are being spun off from the company’s C-Lab (Creative Lab) program on October 31. Including these seven businesses, a total of 32 C-Lab alumni startups have been created as a result of Samsung’s commitment to investing in employee-driven innovation and developing a startup ecosystem.
From the latest in VR/AR, IoT, healthcare and more, Samsung selected the seven new startups for investment based on their business potential and contribution to innovation:

* Hyperity – A VR/AR solution to remotely control smartphones and desktops through virtual screens without a physical monitorю
* Linkface – A unique VR solution that can detect eye and facial muscle movement and let users directly control VR content.
* PIXELRO – A smartphone-based solution to provide a vision correction solution to presbyopia, replacing regular eyeglasses.
* BlueFeel – A personal portable air purifier that doesn’t block the user’s mouth, developed as a response to users who dislike the discomfort of regular dust masks.
* Defind – A smart shoe matching service that carries out a 3D scan of a customer’s foot to enable them to buy shoes that fit perfectly.
* Soft Launch – A social media-based recommendation service for restaurants and stores aiming to combat fake reviews, and developed by employees from multiple Samsung affiliates.
* 1Drop – An ultra low-cost blood glucose measurement solution using LED and the camera of a smartphone.

A Collaborative Approach

The prospective entrepreneurs were provided with intensive training and preparation on key aspects of running a business with the help of experts before launching their startups. They also engaged in various talk sessions with former colleagues with success spinning off businesses to obtain know-how.
“We have provided the support to establish 32 C-Lab alumni startups over the past two years and based on our valuable past experience, we are planning to build up a more profound and actionable program to nurture employees’ ideas and launch new startups,” said Jaiil Lee, Vice President and Head of the Creativity & Innovation Center at Samsung Electronics.
C-Lab alumni startups have performed well in recent years, securing additional global funding, increasing company valuation and opening up unexpected business opportunities. For example, 360-degree camera manufacturer Link Flow started as a business for travellers in their 30’s and 40’s, but after being spotted by the security maintenance industry, underwent further iterations and will be unveiled as an official product at this upcoming CES 2018.
Created in December 2012, the C-Lab is an in-house startup incubation program that nurtures a creative organizational culture and innovative ideas among Samsung employees. The spin-off policy was introduced in 2015 and since its inception C-Lab alumni startups have been striving to open a new startup ecosystem.

Samsung инвестирует в китайского разработчика AI-чипсетов DeePhi Tech

Южнокорейский техногигант Samsung Electronics инвестировал в китайского разработчика искусственного интеллекта (AI) в рамках своих усилий, направленных на сокращение разрыва в глобальной гонке AI-платформ и смарт-устройств, сообщает бизнес-потрал The Investor со ссылкой на осведомлённые отраслевые источники.
В августе Samsung направил существенные инвестиции в DeePhi Tech (http://www.deephi.com/), базирующийся в Циньхуа стартап, занятый технологиями глубокого обучения. 
«Samsung довольно много вложил в DeePhi Tech, после того как группа южнокорейских разработчиков встретилась с должностными лицами стартапа и была удивлена их прогрессом.», - отметил неназванный источник. 
«Похоже, что Samsung сделал значительные инвестиции в китайскую компанию в соответствии с курсом китайского руководства по содействию отечественным компаниям, специализирующимся в области высоких технологий. Впрочем, инвестиции могли быть сделаны из политических соображений, а не обязательно из-за технологического мастерства статртапа». 
Это вторая инвестиция, которую Samsung сделал в зарубежные AI-стартапы после $30-миллионной "инъекции" в британский Graphcore в октябре прошлого года.  
Samsung входит в число компаний-партнёров, хотя это не отражено на вэб-сайте DeePhi Tech, а также их поддерживает китайский чипмейкер Mediatek, американская компания Xilinx и поставщик облачных сервисов Amazon Web Services.   
DeePhi Tech - разработчик решений для глубокого обучения, который был основан в 2016-м году четырьмя соучредителями, которые закончили Университет Циньхуа в Пекине и Стэнфордский университет. 
Компания привлекает внимание гигантов, типа Samsung, благодаря разработкам в области технологии нейронной компрессии, нейролингвистических процессов и нейросети. 
SK Telecom, южнокорейский мобильный оператор, который увлечён своим новым бизнесом в области AI, также предложил инвестиции в китайский стартап этим летом, но получил отказ, сказал источник.  
DeePhi Tech предлагает набор для разработки "глубоких нейронных сетей", известный как DNNDK, который представляет собой комплект разработчика программного обеспечения, функционирующий как интегрированная платформа, целью которой является упрощение и ускорение разработки приложений для глубокого обучения. 
Сообщается, что Samsung заинтересован в наборе AI-микросхем на основе нейронных сетей для переносных устройств, которые позволяют мгновенно распознавать речь, контекстную обработку и другие задачи распознавания на смартфонах. 
Такие AI-чипсеты, известные как блоки нейронной обработки, или NPU, находятся на пике внимания рынка как средство расширения использования программ для искусственного интеллекта, особенно в смартфонах. 
19 октября Samsung Advanced Institute of Technology, координирующий усилия Samsung Group по развитию технологий будущего, провёл двухдневный семинар по развитию AI, пригласив всемирно известных учёных в рамках набирающего силу глобального движения по развитию искусственного интеллекта.  
"Многие подразделения Samsung ускоряют исследования по разработке AI на своём собственном уровне", - сказал Ю Хой-Джон, профессор Корейского передового технологического института. 
Samsung и DeePhi не были доступны для комментариев 22 октября. Однако официальный представитель Samsung сказал, что последние инвестиции в китайскую компанию могут стать частью стратегии корпорации по увеличению инвестиций в стартапы, связанных с AI, по всему миру.

Samsung invests in Chinese AI chipset startup DeePhi Tech

Memory chip giant Samsung Electronics has invested in a Chinese artificial intelligence technology developer as part of its efforts to catch up in the intensifying global race for AI platforms and devices, according to industry sources on Oct. 22.
In August, Samsung made a significant investment in DeePhi Tech, a Tsinghua-based startup with deep learning technologies, a source told The Korea Herald. 
“Samsung made quite a large investment in DeePhi Tech, which a group of Korean developers who met the startup’s officials found surprising,” the source said. 
“Samsung appears to have made considerable investment in the Chinese company, in line with the Chinese government’s move to foster homegrown AI tech firms. The investment could have been made out of political consideration, not necessarily over the company’s technological prowess.”
It is the second investment Samsung has made in foreign AI tech startups following a US$30 million investment in the UK-based Graphcore last October.   
Samsung is listed as one of the partner businesses on DeePhi Tech’s homepage, along with China’s fabless chipmaker Mediatek, US fabless Xilinx and cloud service provider Amazon Web Services.   
DeePhi Tech is a deep learning solution developer that was founded in 2016 by four co-founders who graduated from Tsinghua University and Stanford University. 
The company draw attention from tech giants like Samsung due to its neural network compression technology and neural network hardware architecture. 
SK Telecom, a Korean mobile carrier that is also passionate about its emerging AI business, had also offered an investment to the Chinese startup this summer, but the company turned down the offer, the source said.  
DeePhi Tech offers the Deep Neural Network Development Kit, known as DNNDK, which is a deep learning software development kit designed as an integrated framework that aims to simplify and accelerate deep learning applications. 
Samsung is reportedly interested in the company’s neural network-based AI chipsets for portable devices, which allow instantaneous speech recognition, neural language processing and other recognition tasks on smartphones. 
Such AI chipsets, known as neural processing units, or NPUs, are at the height of market attention as a means to widen the use of AI programs, especially in smartphones.  
On Oct. 19, Samsung Advanced Institute of Technology, a control tower for future technologies, held a two-day seminar on the development of AI technologies by inviting globally renowned scholars, as part of the ongoing move.  
“Many Samsung units are accelerating research on the development of AI at their own level,” said Yoo Hoi-joon, a professor at the Korea Advanced Institute of Technology. 
Samsung and DeePhi were not immediately available for comments on Oct. 22. However, a Samsung official said that the latest investment in the Chinese firm may be part of the company’s direction toward increasing investments in AI-related startups around the world.

Проект MolenGeek с участием Samsung представлен перед Генеральной Ассамблеей ООН

Учредители инициативы MolenGeek , представители правительства Бельгии и корпорация Samsung Electronics, представили программу поддержки молодых предпринимателей в районе Моленбек в Бельгии перед Генассамблеей ООН. Этот проект – пример успешного партнёрства между государством и частным сектором, способствующий достижению целей Организации Объединённых Наций в области устойчивого развития.

MolenGeek был признан образцовой программой, использующей цифровые технологии для решения проблемы безработицы среди молодых специалистов в связи с недостатком опыта или образования. Проект пользуется большой популярностью в районе Моленбек, где уровень безработицы среди молодёжи превышает 30%. Благодаря школе программирования MolenGeek юные предприниматели запустили уже 25 проектов и готовят к запуску ещё 156. Около 120 студентов получили работу после прохождения интенсивных трёхмесячных курсов в школе программирования, где они обучились таким востребованным навыкам, как разработка кода под платформу Android.
Совместный вклад Samsung и бельгийских властей в MolenGeek заключается в том, что они предоставляют молодым предпринимателям пространство для запуска инновационных стартапов и доступ к профессиональным ресурсам в центре MolenGeek, открывшемся в январе 2017 года. Сотрудники корпорации не только осуществляют техническую поддержку и предоставляют продукты Samsung молодым стартаперам, но и выступают в роли наставников будущих IT-предпринимателей, активно участвуя в таких событиях как Hackathon и Internet of Things (IoT) Challenge.
Основатели MolenGeek, а также представители правительства Бельгии и официальные лица Samsung презентовали проект перед Генеральной Ассамблей ООН на мероприятии «Технологии 4 SDG: цифровая инновация для устойчивого развития общества», организованном правительствами Бельгии и Уганды в штаб-квартире ООН в Нью-Йорке.
«Проект MolenGeek – идеальный пример того, как глобальные, корпоративные и гражданские цели Samsung по продвижению образования, занятости и охраны здоровья согласуются с целями по достижению устойчивого развития ООН, такими как качественное образование, гендерное равенство, достойный труд и экономический рост, а также промышленность, инновации, инфраструктура и сотрудничество, – отметил директор по корпоративным вопросам Samsung Electronics Benelux Михель Дийкман. – Цифровые инновации при поддержке государственно-частных партнёрств могут стать важным аспектом создания инклюзивного общества и более перспективного будущего для молодёжи. Сотрудничая с предпринимателями, местными и центральными властями, Samsung продолжит текущую работу по расширению возможностей молодых людей и созданию лучшего для сообщества».
На мероприятии «Технологии 4 SDG» также прошли интерактивные дискуссии, в ходе которых эксперты обсудили, как расширить или повторить наиболее значимые из представленных практик. В панельной дискуссии, модератором которой выступал Генеральный секретарь Фонда капитального развития Организации Объединенных Наций Анри Доммель, приняли участие Александр Де Кроо, заместитель премьер-министра и министр по вопросам развития Бельгии; Винсент Багир, постоянный секретарь министерства ИКТ Уганды; и Роберт Киркпатрик, директор инициативы ООН «Глобальный пульс»; а также Михель Дийкман из Samsung Electronics.

The MolenGeek Initiative Presented as Best Practice Case Study of Public-Private Partnership to the UN General Assembly

Presentation by the founders of the Molengeek initiative, the Belgian government, and Samsung highlights contribution of a public-private partnership to achieving United Nations’ Sustainable Development Goals (SDGs)

The founders of the MolenGeek initiative, the Belgian government, and Samsung Electronics presented a support program for young entrepreneurs in the Molenbeek district in Belgium as a best practice case study in the contribution of a public-private partnership to achieving United Nations’ Sustainable Development Goals (SDGs).
The larger MolenGeek initiative has been recognized as a model program that leverages digital technology to alleviate the social challenges of high youth unemployment due to a lack of skill or education opportunities. The initiative has brought about new dynamic and positive attention in Molenbeek, a neighborhood that has typically suffered from high youth unemployment rates of over 30 percent and was once tied to terrorism. Already 25 startups have been launched by young entrepreneurs through the program, and another 156 are on their way. Some 120 students have been trained and found a job through the coding school program, which provides intensive, full-time education for three months on skills that are in high demand like coding for Android platforms.
For its part, Samsung, in partnership with the Belgian government, contributes to the MolenGeek initiative, by providing aspiring young entrepreneurs with the space to launch their own innovative startups and access to professional training resources at the MolenGeek center which opened in January 2017. In addition to technical support through its products, Samsung employees actively participate in events such as a Hackathon and Internet of Things (IoT) Challenge to provide mentorship for future digital entrepreneurs.
The presentation by the founders of the MolenGeek initiative as well as Belgian government and Samsung officials came on the sidelines of this year’s United Nations General Assembly (UNGA), at an event titled, Technology 4 SDG’s: Digital Innovation for Sustainable Societies, organized by the governments of Belgium and Uganda at UN headquarters in New York.
“The MolenGeek project is an ideal example of how Samsung’s global corporate citizenship goals of promoting education, employment and healthcare, can align with the UN’s SDGs, which includes quality education, gender equality, decent work and economic growth, industry, innovation and infrastructure, and partnerships,” said Michiel Dijkman of Corporate Affairs at Samsung Electronics Benelux. “Digital innovation, fueled by public-private partnerships, can be an important aspect of creating a brighter future for youth and creating an inclusive society. In cooperation with model entrepreneurs, local and central governments, media and other corporations, Samsung will continue its ongoing work to empower young people and pave a brighter future for communities.”
The Technology 4 SDG’s event also consisted of an interactive debate, which discussed how to scale-up or replicate the best practices presented. The panel discussion, moderated by Henri Dommel, Director of the United Nations Capital Development Fund, included participants such as Alexander De Croo, Deputy Prime Minister and Minister for Development Cooperation of Belgium; Vincent Bagiire, Permanent Secretary of the Ministry of ICT of Uganda; and Robert Kirkpatrick, Director UN Global Pulse; as well as Michiel Dijkman from Samsung Electronics.

A Brighter Molenbeek Thanks to ‘MolenGeek’

On the sidelines of this year’s United Nations General Assembly (UNGA), representatives from Samsung, Belgian government officials, and a team of young entrepreneurs presented the success story of MolenGeek, an initiative designed to create opportunities for youth in the Brussels municipality of Molenbeek, as a best practice of public-private partnership that can change the future of a community.
The initiative is a good example of how Samsung’s technology and Global Corporate Citizenship Goals, which seek to promote education, employment and health, are contributing to creating a more inclusive society. And with technology a key part of so many industries today, the MolenGeek initiative demonstrates how Samsung is working to foster the technical entrepreneurship of young people as part of its citizenship aims.

Cultivating Change in Molenbeek

To support MolenGeek, Samsung has joined forces with the initiative’s dynamic team of founders as well as the Belgian government, to provide young aspiring entrepreneurs in Molenbeek with the space and resources to launch their own innovative startups. As a community previously linked to radicalism and disenfranchised youth, the initiative, seeks to provide a positive answer to the past negative outlook of the neighborhood.
In addition to providing technical and financial support to MolenGeek, Samsung has helped to establish a professional coding school to train young programmers. Samsung employees also actively participate in organizing events such as Hackathons and an Internet of Things (IoT) Challenge to provide mentorship for Molenbeek’s future digital entrepreneurs.
“In a logic of co-creation, Samsung’s support helps MolenGeek and its participants by making accessible a whole new world of technologies. Participants can now have access to the latest technologies for free. They also have access to a new way of skills acquisition based on learning by doing,” said Julie Foulon, who is one of the co-founders of MolenGeek.
As result of events like the Hackathons, brilliant startups have been created such as CitizenMap in April 2016. This was right after the terrorist attack in Brussels, which was thought to have been connected to radicalized youngsters in the district of Molenbeek. To contribute to the improvement of the emergency services, the creators of CitizenMap interviewed first aid and emergency services in Brussels to understand the IT challenges of the city, next collecting and mapping all the defibrillators in Belgium. A year later, in May 2017, CitizenMap was launched for a trial run with the Red Cross prior to its official release.

Incubating Startups

To date, the MolenGeek initiative has incubated 25 startups such as T-IL and QuickLyric. T-IL is an alternative tourism app based on the interests of its users. According to users’ tastes and preferences, T-IL recommends tourist spots when users travel in a specific country. QuickLyric allows users to download instantly the lyrics of the songs they are listening to, no matter what source they are using: Spotify, MP3, Deezer, Google Music or even radio. After almost six months, QuickLyric has registered over 500,000 downloads and is used in over 20 countries in more than 20 languages.
“MolenGeek is a best practice on how we can give young people a positive perspective for their future in a world that is increasingly digital and fast-evolving. This is a success story that the world needs to know,” said Alexander De Croo, Deputy Prime Minister and Minister for Development Cooperation of Belgium in his opening remarks during the presentation to the UNGA.
For Samsung and the partners behind MolenGeek, the success so far is only the beginning. More exciting results and innovations are expected ahead which will hopefully bring further positive impact to the lives of Molenbeek’s young people.

Bloomberg об альянсе SAMSUNG/HARMAN: борьба за рынок самоуправляемых автомобилей обостряется

Американское бизнес-агентство Bloomberg опубликовало статью, где проанализированы действия ведущих IT-игроков и производителей электронного оборудования в перспективном направлении систем автономного пилотированя.
По мнению автора материала, Габриэля Копполы, позиции недавно созданного корейско-американского альянса SAMSUNG/HARMAN могут оказаться предпочтительнее, чем у их главных конкурентов.

Samsung Electronics Co. повысил ставку на $8 миллиардов в области автомобильных технологий, приобретая конгломерат HARMAN, львиная доля деятельности которого связана с автомобильной электроникой. Теперь на базе HARMAN южнокорейский техногигант формирует отдельную бизнес-структуру с начальным капиталом в $300 миллионов, которая призвана инвестировать в стартапы, занятые работой по проектированию систем автопилотирования.
Автономное подразделение будет работать по всем основным направлениям: от создания алгоритмов управления машиной до системной интеграции, отметил в телефонном интервью генеральный директор HARMAN International Динеш Пэливал. Это будет платформа (предположительно на базе TIZEN OS - ред.) для поддержки продвинутых драйверов с открытым  программным обеспечением, которая позволит сторонним разработчиком создавать собственные продукты на её базе. Это явный выстрел в израильский стартап Mobileye, который был приобретён Intel в этом году за умопомрачительную (и неоправданно высокую, по мнению многих экспертов) сумму $15 миллиардов, что почти в 2 раза больше, чем заплатил Samsung за империю HARMAN, куда входят ведущие аудиобрэнды, поставляющие, в числе прочего, знаменитые автомобильные системы и соответствующие аксессуары (JBL, Mark Levinson, Harman/Kardon, Infinity, Crown, AKG и т.д.).
"Наша индустрия буквально кричит: "Мы любим Mobileye, но нам нужна открытая платформа"", - говорит Пэливал. "Конкуренция на открытой платформе - это лучшее, что может быть. Автопромышленность хочет, чтобы мы это сделали, и мы думаем, что у нас есть такие возможности и ресурсы".
Южнокорейский техногигант посредством приобретения HARMAN делает ставку на то, что может объединить свой опыт в производстве электроники с глобальным присутствием продукции HARMAN в автомобилях. Если это сработает, они смогут предложить автопроизводителям систему молниеносного подключения к информационно-развлекательным, картографическим и прочим услугам, а также систему автономного вождения, причём без конкуренции со стороны других техногигантов типа Apple Inc, или Alphabet Inc./Google, которые стараются навязать исключительно свои сервисы, да ещё при ограниченном (в случае Google) или вовсе отсутствующем (как у Apple) доступе к своим операционным платформам.
Джон Абсмайер, вице-президент Samsung Strategy & Innovation Center и бывший директор проекта автономных транспортных средств Delphi Automotive Plc в Силиконовой долине, возглавит новое подразделение, о чём было объявлено в минувший четверг на автосалоне во Франкфурте (Германия).
Для дальнейшего доступа к новым технологиям Samsung также создаёт инвестиционный фонд, который будет вкладывать в разработки, необходимые для создания систем автопилотирования подключённых автомобилей - от датчиков и машинного зрения до искусственного интеллекта и безопасности. Первые стратегические вложения будут направлены в TTTech, разработчика средств контроля безопасности для автономных систем.
В своих заявлениях представители Samsung особо подчёркивают, что техногигант не собирается угрожать прямой конкуренцией производителям автомобилей, а лишь предлагает себя в качестве их союзника, поставляющего необходимую электронную и программную начинку. Вслед за Южной Кореей, в минувшем августе Samsung получил разрешение властей самого технологически продвинутого американского штата Калифорния на тестирование самоуправляемых машин на дорогах общего пользования.
"Если бы мы не были приобретены корпорацией Samsung, то уже через 5 лет столкнулись бы с жесточайшей конкуренцией", - отметил глава HARMAN Динеш Пэливал, - "Сегодня успех дела кроется в масштабах его продвижения". Samsung, как известно, может обеспечить такой масштаб.

Samsung Ups Its $8 Billion Bet on Self-Driving Cars

Samsung Electronics Co. is upping its $8 billion bet on automotive technology, forming a separate business unit within Harman to house autonomous driving products and plowing $300 million into a new fund investing in startups in the space.

The autonomous driving unit will compete on everything from driving algorithms to systems integration, Dinesh Paliwal, Harman’s chief executive officer, said in a phone interview. That will include an advanced-driver assistance platform with open software that allows outside engineers to build products off of it - a shot at Mobileye, which was acquired by Intel Corp. this year in a move that mirrored Samsung’s automotive leap.
“Our industry is literally screaming, saying, ‘We love Mobileye but we need an open platform,”’ Paliwal said. “Competition is the best thing ever. The auto industry wants us to do it and we think we have the capacity and the fuel power.”
The South Korean smartphone maker, which snapped up U.S.-based Harman International Industries Inc. last year for $8 billion to elbow its way into the hotly contested market for automotive tech, is betting it can marry its consumer electronics expertise with Harman’s presence in dashboards all over the world. If it works, it will be able to offer carmakers a lightning-quick connected system for infotainment, mapping, concierge services and autonomous driving -- without the competitive anxieties other tech giants like Apple Inc. or Alphabet Inc.’s Google tend to arouse.

Startup Fund

John Absmeier, vice president of smart machines for the Samsung Strategy & Innovation Center and former director of Delphi Automotive Plc’s autonomous vehicle project in Silicon Valley, will lead the new unit, which was announced Thursday at the Frankfurt motor show.
To further access to new tech, Samsung is also creating a fund to invest in an array of technologies needed to enable self-driving and connected cars, from sensors and machine vision to artificial intelligence and security. The fund’s first strategic investment will be in TTTech, a safety-controls developer for autonomous systems.
In a statement announcing the unit, Samsung was careful to note that it won’t enter the car-manufacturing business, positioning itself as non-threatening ally to automakers. Samsung in August received a California permit to test autonomous cars on public roads.
“If we were not acquired by Samsung, in five years’ time we would have been struggling,” Paliwal said. “This is all about scale going forward.”