In Australia, a new type of battery has been invented, which has great reliability and the ability to charge 60 times faster than the existing ones

 

 

Range anxiety, recycling and fast-charging fears could all be consigned to electric-vehicle history with a nanotech-driven Australian battery invention.
The graphene aluminum-ion battery cells from the Brisbane-based Graphene Manufacturing Group (GMG) are claimed to charge up to 60 times faster than the best lithium-ion cells and hold three time the energy of the best aluminum-based cells.
They are also safer, with no upper Ampere limit to cause spontaneous overheating, more sustainable and easier to recycle, thanks to their stable base materials. Testing also shows the coin-cell validation batteries also last three times longer than lithium-ion versions.
GMG plans to bring graphene aluminum-ion coin cells to market late this year or early next year, with automotive pouch cells planned to roll out in early 2024.
Based on breakthrough technology from the University of Queensland’s (UQ) Australian Institute for Bioengineering and Nanotechnology, the battery cells use nanotechnology to insert aluminum atoms inside tiny perforations in graphene planes.
Testing by peer-reviewed specialist publication Advanced Functional Materials publication concluded the cells had “outstanding high-rate performance (149 mAh g−1 at 5 A g−1), surpassing all previously reported AIB cathode materials”.
GMG Managing Director Craig Nicol insisted that while his company’s cells were not the only graphene aluminum-ion cells under development, they were easily the strongest, most reliable and fastest charging.
“It charges so fast it’s basically a super capacitor,” Nicol claimed. “It charges a coin cell in less than 10 seconds.”
The new battery cells are claimed to deliver far more power density than current lithium-ion batteries, without the cooling, heating or rare-earth problems they face.
“So far there are no temperature problems. Twenty percent of a lithium-ion battery pack (in a vehicle) is to do with cooling them. There is a very high chance that we won’t need that cooling or heating at all,” Nicol claimed.
“It does not overheat and it nicely operates below zero so far in testing.
“They don’t need circuits for cooling or heating, which currently accounts for about 80kg in a 100kWh pack.”
The new cell technology, Nicol insisted, could also be industrialized to fit inside current lithium-ion housings, like the Volkswagen Group’s MEB archicture, heading off problems with car-industry architectures that tend to be used for up to 20 years.
“Ours will be the same shape and voltage as the current lithium-ion cells, or we can move to whatever shape is necessary,” Nicol confirmed.
“It’s a direct replacement that charges so fast it’s basically a super capacitor.
“Some lithium-ion cells can’t do more than 1.5-2 amps or you can blow up the battery, but our technology has no theoretical limit.”
Aluminum-ion battery cells are a hot bed of development, particularly for automotive use.
Recent projects alone have included a collaboration between China’s Dalian University of Technology and the University of Nebraska, plus others from Cornell University, Clemson University, the University of Maryland, Stanford University, the Zhejiang University’s Department of Polymer Science and the European Alion industrial consortium.
The differences are highly technical, but the GMG cells use graphene from made from its proprietary plasma process, rather than traditional graphite sourcing, and the result is three times the energy density of the next-best cell, from Stanford University.
Stanford’s natural graphite aluminum-ion technology delivers 68.7 Watt-hours per kilogram and 41.2 Watts per kilogram, while its graphite-foam bumps up to 3000W/kg.
The GMG-UQ battery heaves that forward to between 150 and 160Wh/kg and 7000W/kg.
“They (UQ) found a way to make holes in graphene and a way to store aluminum atoms closer together in the holes.
“If we drill holes the atoms stick inside the graphene and it becomes a whole lot more dense, like a bowling ball on a mattress.”
The peer-reviewed publication Advanced Functional Materials found surface-perforated, three-layer graphene (SPG3-400) had “a significant amount of in-plane mesopores (≈2.3 nm), and an extremely low O/C ratio of 2.54%, has demonstrated excellent electrochemical performance.
“This SPG3-400 material exhibits an extraordinary reversible capacity (197 mAh g−1 at 2 A g−1) and outstanding high-rate performance,” it concluded.
Aluminum-ion technology has intrinsic advantages and disadvantages over the preeminent lithium-ion battery technology being used in almost every EV today.
When a cell recharges, aluminum ions return to the negative electrode and can exchange three electrons per ion instead of lithium’s speed limit of just one.
There is also a massive geopolitical, cost, environmental and recycling advantage from using aluminum-ion cells, because they use hardly any exotic materials.
“It’s basically aluminum foil, aluminum chloride (the precursor to aluminum and it can be recycled), ionic liquid and urea,” Nicol said.
“Ninety percent of world lithium production and purchasing is still through China and 10 percent is through Chile.
“We have all the aluminum we need right here in Australia, and they can be safely made in the first world.”
Listed on the TSX Venture exchange in Canada, GMG hooked itself in to UQ’s graphene aluminum-ion battery technology by supplying the university with graphene.
“Our lead product scientist Dr Ashok Nanjundan was involved in the University of Queensland project in its nanotechnology research centre in its early days,” Nicol said, admitting GMG almost “lucked into” the technology by supplying research projects with its graphene at no cost.
GMG has not locked down a supply deal with a major manufacturer or manufacturing facility.
“We are not tied in to big brands yet, but this could go into an Apple iPhone and charge it in seconds,” Nicol confirmed.
“We will bring the coin cell to market first. It recharges in less than a minute, and it has three times the energy than with lithium,” the Barcaldine product said.
“It’s a lot less adverse effect on health, too. A kid can be killed by lithium if it’s ingested, but not with aluminum.”
Another benefit would be cost. Lithium has risen from US$1460 a metric tonne in 2005 to US$13,000 a tonne this week, while aluminum’s price has edged up from US$1730 to US$2078 over the same period.
Another advantage is that the GMG graphene aluminum-ion cells do not use copper, which costs around US$8470 a tonne.
While it is open to manufacturing agreements, GMG’s preferred plan is to “run” with the technology as far as it can, with 10 gigaWatt to 50gW plants, first, even if Australia may not be the logical first choice for the manufacturing facility.
It’s not the only Brisbane-based company pushing battery solutions onto the world, either.
PPK Group has a joint venture with Deakin University to develop lithium-sulphur batteries and the Vecco Group has confirmed a deal with Shanghai Electric for a Brisbane manufacturing plant for vanadium batteries for commercial energy storage.

В Австралии изобрели аккумуляторы нового типа, обладающих большой надёжностью и способностью заряжаться в 60 раз быстрее ныне существующих

Аккумуляторы, которые по многим параметрам опережают современные литиевые батареи, представила Австралийская компания Graphene Manufacturing Group (GMG) из Брисбена. В них используются усовершенствованные разработки Австралийского института биоинженерии и нанотехнологий Квинслендского университета (UQ). GMG обещает начать массовое производство новинки уже через год.
Аккумуляторы из алюминия и графена выдерживают колоссальные токи и широкий диапазон рабочих температур, они не горят, безопасны в плане экологии и дешевле в производстве, поскольку в них не используются редкоземельные металлы, пишет американский журнал Forbes.
В геополитическом плане это потенциально освобождает развитые демократические страны от китайского диктата на рынке аккумуляторов, поскольку в настоящее время 90% редкоземельных элементов, применяемых в батареях, контролирует именно коммунистический Китай. Впрочем, КНР активно запускает свои инвестиционные щупальца во все мало-мальски перспективные западные компании и научные учреждения, чего не смогли избежать и австралийцы. Вероятно, в ближайшие годы нас ожидает попытка отхода коллективного Запада от чрезмерной опеки "китайских товарищей" в этой стратегически важной отрасли.  
Новые перезаряжаемые элементы питания могут дать огромный импульс развитию электротранспорта. Впрочем, для электромобилей алюминиево-ионные графеновые батареи GMG обещает запустить в производство только в 2024 году, а со следующего года такие аккумуляторы могут появиться в смартфонах (возможно, в iPhone, так как Apple уже проявила интерес к этой разработке) и других устройствах. Для появлянеия революционных алюминий-ионных графеновых батарей в электромобилях необходимо создать элементы в стандартных формфакторах и со стандартными электрическими характеристиками, в частности — с таким же напряжением, как литий-ионные батареи. Пока же GMG намерена выпускать новые элементы питаия в собственном формфакторе, который оптимизирован под фирменную технологию. Это не станет проблемой для выпуска целого спектра продукции на «алюминиевых» батареях, главное чтобы компания сдержала своё обещание.
Катод алюминий-ионной графеновой батареи представляет собой несколько слоёв перфорированного графена с порами размером около 2,3 нм. В поры уложены атомы алюминия, что делает материал довольно плотным с точки зрения возможности энергоёмкости и способным пропускать намного большие токи, чем литий-ионные. Также следует учитывать, что каждый ион алюминия в процессе заряда обменивается на катоде на три электрона, тогда как ион лития обменивается только на один электрон. Заявленные разработчиками токовые характеристики алюминий-ионных графеновых аккумуляторов достигают 149 мА·ч/г и 5 А/г. По энергоёмкости «алюминиевые» батареи на 30–40 % хуже наиболее совершенных (и самых дорогих) литиевых, но в 3 раза лучше самых продвинутых лабораторных образцов алюминий-ионных аккумуляторов, которые прежде были разработаны в Стэнфордском университете. Австралийские аккумуляторы в нынешнем виде обещают удельную энергоёмкость до 160 Вт·ч/кг и мощность до 7000 Вт/кг.
Благодаря уникальной способности выдерживать большие токи, разработчики склонны называть новые батареи "суперконденсаторами". Элемент типа «монетка» заряжается за несколько секунд, в отличие от литиевых аналогов. К тому же он безвреден, поскольку там применяется обычный алюминий. Как отмечают разработчики, если ребёнок случайно проглотит такую "монетку", то ничего страшного не случится, в то время как элемент на основе лития может нанести большой вред здоровью. Именно с миниатюрных "монеток" компания GMG рассчитывает начать коммерческое производство алюминий-ионных аккумуляторов в конце нынешнего или в начале следующего года. Теперь нам остаётся лишь немного подождать, чтобы оценить качество новой разработки в реальных условиях эксплуатации.

Samsung избавился от своего оборонного подразделения, но дело его живёт: гаубицы K-9 Thunder пользуются большим спросом

Южная Корея становится одним из самых заметных игроков на рынке вооружений. Легендарные гаубицы K-9 Thunder, разработанные оборонным подразделением Samsung Techwin в середине 90-х, ныне поставляются нескольким станам-членам НАТО, а её лицензированные модификации также производят в Индии и Турции.
Как сообщают сегодня южнокорейские СМИ, вслед за Азией и Европой, ещё одним крупным заказчиком станет Австралия, которая заключила многомиллиардный контракт на поставки K-9.
По техническому оснащению и боевым параметрам K-9 считаются одними из лучших в мире. Военные аналитики прогнозируют, что после заключения контракта с Австралией, в этом сегменте вооружений Южная Корея становится лидером, обойдя конкурентов из Германии.
Напомним, что несколько лет назад конгломерат Samsung продал своё оборонное подразделение другому корейскому чеболю Hanwha, полностью переориентировавшись на мирную продукцию. Отраслевые инсайдеры говорят, что произошло это, скорее всего, по инициативе правительства страны, так как из-за наличия военного подразделения Samsung мог столкнуться с проблемами сбыта гражданской продукции на рынках некоторых стран, которые имеют трения с США и их союзниками. В то же время Hanwha сконцентрировалась на производстве военной, авиационной и космической техники, так что приобретение Samsung Techwin стало для неё вполне закономерным шагом.

S. Korea`s K-9 howitzer named preferred supplier for Australian procurement project

South Korea`s Hanwha Defense on Thursday was named a preferred supplier of K-9 self-propelled howitzers to Australian army as a part of a multibillion-dollar Australian Protected Mobile Fires project.
When finalized, Australia would be the third continent to be supplied with the Korean-made self-propelled howitzers following Asia and Europe.
The Australian government has chosen Hanwha Defense`s self-propelled howitzers K9 Thunder among the world`s top artillery brands, a Hanwha Defense official said, adding a final contract is expected to be signed next year through tiered procedures such as evaluation of proposal and price negotiation. Its Australian operation will submit a proposal for the final contract, the company said.
Shares of Hanwha Aerospace, the parent of Hanwha Defense, jumped 9.14 percent to finish at 29,250 won ($24.60) on Thursday. Other Hanwha companies like Hanwha Corp. closed strong.
Under the program worth around 1 trillion won ($960 million), the Australian Army plans to acquire 30 K-9 self-propelled howitzers and 15 K-10 armored ammunition resupply vehicles and other support systems.
The gun can fire a standard projectile for a maximum range of over 40km with a burst rate of fire of up to six rounds per minute.
Hanwha Defence Australia plans to establish an integrated, advanced manufacturing and sustainment facility similar to the facility already slated for production of the Redback IFV, should it be selected for next-stage LAND 400 Phase 3.
LAND 8116 Phase 2, announced in the 2020 Force Structure Plan, is anticipated to commence in the late 2020s, delivering additional Protected Mobile Fires capability, and LAND 8116 Phase 3 is anticipated to commence in the mid-2030s, delivering a mid-life upgrade that will provide an opportunity to incorporate emerging technologies.
Hanwha Defense, born from merging former defense unit of Samsung Group, has continued exports of the weapons to many countries in Asia and Europe since shipment to Turkey in 2001. Korea took the largest share in the global howitzer market between 2000 and 2017, beating rival brand Germany’s Pzh2000, according to Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI) data.

Samsung Galaxy S10 спас жизнь австралийской супружеской пары

Galaxy S10 - это смартфон с максимальной эффективностью, и недавний инцидент, произошедший у побережья Квинсленда (Австралия), - к счастью, со счастливым финалом - позволил использовать некоторые из его основных функций в чрезвычайной ситуации.
В июне этого года супруги Джессика и Линдсей наслаждались поездкой на своей моторной лодке в 38-ми километрах от побережья Кернса (Квинсленд, Австралия). Этот район знаменит своим Большим Барьерным рифом, поэтому привлекает большое количество любителей морского туризма. В какой-то момент   моторные лопасти лодки австралийских путешественников запутались в якорной верёвке и судно "нырнуло под волну". Когда лодка перевернулась, Линсдей и Джессика оказались в воде и у них даже не было времени забрать свои спасательные жилеты или радиомаяк (EPIRB), который должен в случае ЧП сигналить спасательным службам и указывать точное местоположение.
Пара сумела остаться на плаву лишь благодаря тому, что им удалось схватиться  за якорный поплавок. Однако океан в этом районе кишит акулами, что могло закончиться для терпящих бедствие трагически. Ко всем прочему, незадолго до происшествия супруги поймали 6-футовую акулу, которая, по всей видимости, после опрокидывания лодки вновь оказалась на свободе.
Почти безвыходную ситуацию спас смартфон Samsung Galaxy S10, принадлежащий Джессике. Находясь в воде, она смогла использовать аппарат для связи со службами экстренной помощи по телефону и отослать текстовое сообщение.
Поговорив с местным начальником полиции, она поделилась скриншотами своего местоположения со спасательной командой, используя функции GPS на Galaxy S10 и карты Google Maps. Эта информация помогла командованию службы спасения на море, которое направило в район бедствия вертолёты и спасательные катера.
Благодаря поддержанию связи с береговыми спасательными службами, Джессика могла передавать дополнительные ориентиры командованию спасателей. С наступлением ночи поиски были особенно затруднены. Но благодаря включённому фонарику на Galaxy S10, уже несколько часов находящиеся в воде люди смогли привлечь внимание поисковиков.  
Опыт Джессики и Линдси является отрезвляющим напоминанием о важности строгого соблюдения всех правил безопасности на море, но, кроме того, это также очередной пример удивительной живучести смартфонов Galaxy, даже в столь необычных или трудных ситуациях; после происшествия Galaxy S10 Джессики продолжает работать как обычно.*

*Samsung Galaxy S10 имеет степень защиты IP68, что означает, что он был протестирован на погружение в пресную воду до 30 минут при глубине до 1,5 метров. Если смартфон был погружён в солёэную морскую воду, рекомендуется без промедлений промыть устройство пресной водой и протереть его мягкой тканью. Samsung рекомендует ознакомиться с руководством пользователя для получения инструкций по уходу.

Saves the Day: Galaxy S10 Features in the Marine Rescue of a Stranded Australian Couple

The Galaxy S10 is a smartphone designed for ultimate performance, and a recent incident that took place off the coast of Queensland, Australia – fortunately, one with a happy ending – saw some of its leading functionalities put to use under extraordinary circumstances.

Harnessing the Galaxy S10 to Get to Safety

In June of this year, Australian couple Jessica and Lindsay were enjoying a trip out on their family boat 38km off the coast of Cairns, Queensland, an area most famous for its iconic Great Barrier Reef, when their boat’s motor became entangled with the anchor rope and led to them getting swept up by the waves. With the boat then overturning, the stranded couple were tipped into the water with no time to retrieve their lifejackets or their Emergency Position Indicating Radio Beacon (EPIRB), a device used to alert rescue services in emergencies.
The couple managed to remain afloat by grabbing hold of the anchor float after the boat overturned – but their ordeal was far from over as they had concerns about what marine wildlife might be nearby given that they had caught a six-foot shark right before capsizing. While floating overturned and in the water, the stern (rear) of the boat was weighed down as the anchor line was wrapped around the motor while it faced the sea swell.
However, Jessica was able to use her Galaxy S10 to contact the emergency services via phone and text after capsizing.
After having spoken with the local Chief of Police, she shared screenshots of their location with the rescue team using the Galaxy S10’s GPS and Google Maps functions. This information then helped guide the helicopter and boat emergency teams dispatched to find them.
Able to maintain contact with the authorities as they patrolled the ocean to find them, Jessica was also able to draw the attention of the rescue boat upon its arrival thanks to her Galaxy S10’s flashlight – the couple had spent several hours in the water and night had since fallen.
Jessica and Lindsay’s experience is a sobering reminder about the importance of water safety and conduct, and furthermore, it is also a unique example of the power and endurance of Galaxy smartphones, even in unusual or difficult situations; Jessica’s Galaxy S10 is still functioning as normal.*

*The Samsung Galaxy S10 has an IP68 rating, meaning that it has been tested to withstand submersion in fresh water for up to 30 minutes up to a depth of 1.5m. If the product is submerged in water other than fresh water, it is recommended that the device be immediately rinsed with fresh water and dried with a soft cloth. Samsung recommends reviewing the user manual for care instructions.

"Карантинишь" в интернете? В РФ за тобой внимательно следят

Россия попала в топ стран с самой жёсткой интернет-цензурой

Почти 54% населения мира (4,1 миллиарда человек) пользуются интернетом, но далеко не везде доступ к нему предоставляется без ограничений. Пол Бишофф опубликовал карту интернет-цензуры и рассказал, какие страны агрессивнее всего борются с торрентами, порно, социальными медиа, VPN и свободой слова в СМИ. В своём исследовании Пол оценил каждого участника по пяти критериям, выделив на каждый по 2 балла.
1-е место в рейтинге стран с самой жёсткой интернет-цензурой, ожидаемо, заняла Северная Корея, получив 10 баллов из 10-ти возможных. Как отметил автор, в этой стране нет ничего, что не могло бы подвергнуться цензуре благодаря железному влиянию на весь местный интернет. Все 5 пунктов имеют ограничения и запреты, а политические СМИ созданы Корейским национальным информационным агентством – единственным источником, которому разрешено публиковать новости.
2-е место было отдано "старшему брату" Северной Кореи - Китаю, который набрал 9 баллов из 10-ти. Порнография, VPN и западные социальные медиа заблокированы, в то время как политические СМИ сильно ограничены. Журналисты работают под постоянной угрозой тюремного заключения, и представители гражданского общества также не защищены от подобной участи за "неосторожные" слова. Именно в Китае действует одна из самых совершенных систем вэб-цензуры в мире. Единственное послабление – это отсутствие строгого контроля за авторским правом, так что, технически, торренты не совсем запрещены, но сайты с ними ограничены.
Россия, Туркменистан и Иран разделили между собой 3-е место, получив 8 баллов из 10-ти. В этих странах политические СМИ подвергаются жёсткой цензуре, а карательные меры за некоторые материалы могут перейти все границы разумного. Помимо этого:

* В России блокируются торренты и VPN, но не порнография и социальные медиа. Незаконным считается лишь производство порно, а на некоторые сайты доступ сопровождается строгим контролем в виде запроса номера телефона и других личных данных, что разрушает анонимность. Кроме того, автор доклада упомянул планы России на создание так называемого "суверенного интернета", что может привести к ещё более серьёзным ограничениям.

* Иран тоже блокирует VPN, оставляя только утверждённые правительством, что делает их бесполезными, но неполностью закрывает торренты. Порнография запрещена, но социальные медиа до определённой степени доступны. СМИ подвергаются жёсткой цензуре.

* Туркменистан блокирует социальные медиа и порно, но не особо контролирует торрент и VPN.

Беларусь, Турция, Оман, Пакистан, Объединённые Арабские Эмираты (ОАЭ) и Эритрея поместились на 4-м месте, взяв по 7 баллов из 10-ти за схожие подходы к цензуре. Порнография запрещена везде, СМИ также под жёстким контролем. Торрент запрещает только Пакистан, Эритрея борется с социальными сетями, но и там и там разрешён VPN.
Помимо вышеперечисленных, разумеется, ряд ограничений встречается и в других государствах. Так, например, Великобритания и Австралия выглядят достаточно безобидно в плане ограничений на порнографию, но обе страны пытаются ужесточить контроль и лишить потребителей порноконтента анонимности (под предлогом защиты детей, разумеется), заставив предоставлять личные данные вроде паспорта или водительских прав. Австралийское правительство решило пойти дальше и обязать пользователей передавать им свои биометрические данные.

В настоящее время Китай, Эритрея, Туркменистан и Северная Корея являются единственными странами, которые навязывают полноценные и постоянные блоки в социальных сетях, но Бишофф предполагает, что в скором времени список увеличится. Например, в Индии правительство планирует регулировать соцсети из-за «срыва» выборов при помощи WhatsApp. Также автор вновь упоминает российский суверенный интернет, из-за которого, по его мнению, из этой страны может уйти Facebook и Twitter, а также пострадает анонимность.
Хуже всего к прессе относятся в Туркменистане, Северной Корее, Эритрее, Китае и Вьетнаме. Однако и США продолжают падать в рейтинге Мирового индекса свободы СМИ, в чём, как отмечает Пол, напрямую виноват Трамп, объявивший прессу «врагом американского народа».
Вывод этого исследования достаточно прост: мы больше не можем считать свободу слова чем-то само собой разумеющимся, а цифровая конфиденциальность граждан продолжит подвергаться риску. И лишь только массовая общественная активность может предотвратить ползучий цензурный переворот в глобальной Сети.

Internet Censorship 2020: A Global Map of Internet Restrictions

By Paul Bischoff

Almost 54 percent of the world’s population (4.1 billion people) uses the internet. It’s our source of instant information, entertainment, news, and social interactions.
But where in the world can citizens enjoy equal and open internet access – if anywhere?
In this exploratory study, our researchers have conducted a country-by-country comparison to see which countries impose the harshest internet restrictions and where citizens can enjoy the most online freedom. This includes restrictions or bans for torrenting, pornography, social media, and VPNs, and restrictions or heavy censorship of political media.
Although the usual culprits take the top spots, a few seemingly free countries rank surprisingly high. With ongoing restrictions and pending laws, our online freedom is at more risk than ever.
We scored each country on five criteria, each worth two points. One point earned if the content—torrents, pornography, news media, social media, VPNs—is restricted but accessible, and two points if it is banned entirely. The higher the score, the more censorship.

Top 10 worst countries for Internet censorship

1. North Korea (10/10) – There isn’t anything North Korea doesn’t heavily censor thanks to its iron grip over the entire internet. Users are unable to use social media, watch porn, or use torrents or VPNs. And all of the political media published in the country is created by The Korean Central News Agency (KCNA) – the only source permitted to publish news.
2. China (9/10) – Porn, VPNs*, and Western social media are blocked, while political media is heavily restricted. Journalists often face severe prison sentences if they publish anything that goes against the government. New online regulations mean members of the public can be jailed for simply sharing or commenting on news posts. China’s Great Firewall is one of the most advanced web censorship systems in the world. The only point China claws back is for its torrenting laws (or lack of). Copyright laws aren’t heavily monitored within China, so there isn’t technically a ban on torrenting. However, due to China’s excessive online censorship, torrent websites are restricted.
3. Russia, Turkmenistan, and Iran (8/10) – These countries heavily censor political media but have different laws when it comes to all other areas.
* Russia blocks torrenting sites and VPNs* but doesn’t completely block porn or social media. Some of the top porn sites have been blocked in Russia but, according to Russian law, watching porn isn’t illegal (but producing it is). Some social media sites are also accessible but these too are heavily monitored and controlled (users have to register with their mobile phone numbers to remove anonymity). However, with Russia’s plans to build its own internet, these restrictions could become even more severe.
* Iran also blocks VPNs (only government-approved ones are permitted which renders them almost useless) but doesn’t completely ban torrenting. Pornography is also banned but social media is permitted to some extent. News media is heavily censored.
* In contrast, Turkmenistan blocks social media and porn but doesn’t have as severe restrictions on torrenting and VPN use.

4. Belarus, Turkey, Oman, Pakistan, United Arab Emirates, and Eritrea (7/10) – All of these countries score the same due to very similar approaches to internet censorship. Porn is banned/blocked in all of these countries and political media is also heavily censored. Only Pakistan bans torrenting and only Eritrea bans social media, but both are free of restrictions for VPNs unlike all of the other countries which restrict, but do not ban, their use.
* Even though VPNs are technically blocked, some do still work in both China and Russia. This is the same with porn websites. Many porn websites will create “mirror” sites to give access to people in restricted countries, but these will often be blocked once authorities become aware of them.

Which countries ban or block torrenting sites?

Every country has some form of restriction when it comes to torrenting. This is often a restriction in the copyright law or in the uploading of content. However, only some countries are actively blocking torrenting sites.
A handful of European countries have introduced measures but aren’t blocking websites as of yet. These include Bulgaria, Croatia, Cyprus, Czech Republic, Estonia, Hungary, Latvia, Liechtenstein, Lithuania, Luxembourg, Malta, Poland, Slovakia, and Slovenia. As they aren’t blocking torrenting sites, these haven’t been scored as having “sites blocked” and are instead scored as being “restricted.”

Which countries ban or block online pornography?

As we can see from the below map, many countries across Asia and Africa restrict or block porn. But there may also be a few surprises in there – the UK and Australia. Both of these have some restrictions when it comes to online porn and both are trying to impose even tougher restrictions.
In the UK, a new law was introduced in 2017 – the Digital Economy Act. Part 3 of the act, dubbed the “porn block,” sought to ensure porn websites confirmed a user’s age by taking card details or a copy of their ID (passport or driver’s license). However, this part of the act met a lot of criticism, suggesting it violates privacy and goes against privacy laws. At the time of writing, it still hasn’t been implemented.

Even without this section of the law being action, the UK’s laws surrounding pornography are still more restrictive than many other EU countries with the censorship of “extreme” content and other such safeguards.

In Australia, the Broadcasting Service Act 1992 illegalizes watching internet porn, establishing it as a fineable offense. However, only some towns and cities have tried to establish a full ban.

All Australians may find themselves having to give up their anonymity if they want to watch porn in the future. The Australian government has proposed that the Document Verification Service and Face Verification Service that’s currently in place to tackle identity theft and cybercrime should also be used in the login process for gambling and pornographic websites. Using facial recognition, this technology would ensure those wanting to access these sites were 18 or over. Users of these sites would lose their anonymity and they would have to hand over their biometric data to the government. This poses serious privacy threats, particularly given the Australian government has been the victim of hacking recently.

Which countries restrict or block social media?

Again, a lot of African and Asian countries, along with some South American countries, restrict social media use. Bans on social media aren’t as widespread but this tends to be because a lot of countries will block social media for certain periods of time.
For example, quite a few countries block social networks during elections. This is often the case in Africa with Mauritania recently disrupting connectivity following a disputed election. Ethiopia also shut down the internet during national exams to curb cheating, while Somalia banned social media when exams were taking place in high schools across the country.
Meanwhile, in Chad, a 16-month social media ban finally came to an end in July 2019. The reason for the ban was “national security.”
At present, China, Eritrea, Turkmenistan, and North Korea are the only countries to impose full and ongoing blocks on social media. But several countries could soon follow suit if their plans for further restrictions come to fruition.
A number of governments are trying to crack down on fake news, which means imposing stricter sanctions on social media sites. For example, in India, the government has plans to regulate social media due to the “disruption” it causes. This follows their attempt to get WhatsApp to allow them to trace users’ messages.
In Russia, a new law gives officials sweeping powers to restrict web traffic as ISPs are required to install deep packet inspection (DPI) on their servers. This will allow officials to identify traffic sources and filter or block content. Russia’s plans to build its own internet by 2021, so global social media sites like Facebook and Twitter may be severely censored or entirely blocked. But this may happen as early as this year if both companies fail to comply with Russia’s request to store users’ data within the country.
Whatever the reasoning behind a government’s plans to place restrictions on social media, one thing is clear – free speech and privacy are at far greater risk if they do so.

Which countries restrict or heavily censor news media?

A large number of countries restrict news media in some way, whether it’s through severe sanctions for journalists who talk about taboo subjects or the removal of online websites that try to publish independent news.
Canada, Australia, the majority of European countries, and some Southern American countries enable free online speech for journalists.
Some of the worst culprits include Turkmenistan, North Korea, Eritrea, China, and Vietnam (the worst-ranked countries in the World Press Freedom Index).
In Turkmenistan, anything that’s published on the internet is strictly censored and few citizens have access to the internet anyway. Journalists working for foreign media outlets have been known to be physically attacked, arrested, and tortured.
Things are much the same in North Korea where anything that is published is done so in a very controlled and censored manner. Anyone reading, watching, or listening to news from outside of North Korea might find themselves being sent to a concentration camp.
Eritreans will rarely view any news that hasn’t been vetted by the dictatorship, and things don’t look as though they’re going to improve anytime soon. President Issayas Afeworki said, “Those who think there will be democracy in this country can think so in another world.”
In China, all privately-owned media is tightly controlled by the Communist Party and foreign journalists frequently find themselves in dangerous situations. According to Reporters Without Borders’ latest report, over 120 bloggers and journalists are currently imprisoned in life-threatening conditions.
Vietnamese journalists don’t have it much better, either. All of them have to follow the orders of the Communist Party and persecution is common with plainclothes officers often subjecting them to violence. Any foreign online media source has to use Vietnamese servers to store their data and must submit this to the authorities when asked.
The above are just a handful of examples of some of the testing conditions journalists are having to work in to try and bring citizens impartial news. But many other countries are also threatening freedom of speech with their rules and regulations. For example, the United States continues to fall down the World Press Freedom Index rankings due to an increasingly hostile environment. This trend only looks set to continue as President Trump repeatedly states the press is an “enemy of the American people.”

Which countries restrict or ban VPNs?

Only a handful of countries restrict VPNs and North Korea*, China, Russia, and Iraq, are the only countries to block them entirely. In the United Arab Emirates, VPNs are illegal if they’re used to commit fraud or a crime but are available for institutions and companies. In Iran, VPNs are only permitted if they’re approved by the government, which means they’re not offering the security and privacy many people want.
In the countries where VPNs are restricted, governments often block access to these services even though they’re not technically “illegal.”

*Even though there is some gray area over whether or not North Korea bans VPNs, it is highly likely they won’t be available due to how heavily the government censors the internet there.

Will online censorship become the “norm?”

While it’s no great surprise to see the likes of China, Russia, and North Korea topping the list, the growing number of restrictions in many other countries is greatly concerning.
From the UK and Australia’s potential porn blocks to growing political media hostility in the US, our online freedom is something we can no longer take for granted.
Thankfully, VPNs do still offer a way for many of us to surf the net privately (and legally). But as censorship becomes increasingly common, more and more countries could join the restricted list, putting citizens’ digital privacy at risk.

Sources

Итоги "чёрной пятницы" и "киберпонедельника": телевизоры Samsung пользовались огромным спросом в Северной Америке

Телеканал ARIRANG News огласил предварительные итоги недели больших распродаж на главном потребительском рынке мира - Северной Америке.
Среди бесчисленных товаров, предложенных со скидками в «Чёрную пятницу», продукция южнокорейских марок Samsung и LG пользовалась наибольшим спросом.
Не только в США, но и по всему миру наблюдалась похожая картина: толпы разгорячённых покупателей бьются за телевизоры двух наиболее популярных марок, позабыв о всяких приличиях. Кое-кого после этого пришлось отправлять на носилках в больницу. Лишь немногие страны избежали такой участи, поскольку там люди предпочли дракам у витрин заказ в интернет-магазине.
Американские, британские и российские СМИ сообщают, что прошлогодние рекорды продаж побиты.
Недавние опросы показывают, что потребители во всём мире выбрали южнокорейские брэнды в качестве своих фаворитов, когда дело касалось домашней электроники.
Сообщается, что Samsung и LG показывают рост своей доли и лояльности к брэнду на ключевых мировых рынках.
По данным исследовательской компании IHS Markit, в США Samsung доминирует в продажах телевизоров, нарастив свою долю в 3-м квартале до 40%.
LG Electronics занимает 2-ее место, отвоевав 1/5 американского рынка.
Два корейских технологиганта также стали ведущими телевизионными брэндами в Австралии благодаря моделям с высоким разрешением, высоким качеством звука множеством полезных смарт-функций.
В опросе IHS Markit участвовало около 4.000 потребителей, которые купили телевизор в течение последних 2-х лет. Абсолютным лидером они назвали Samsung, за которым следуют LG, Hisense и Panasonic.
На японском рынке продажи OLED-телевизоров под маркой LG в 3-м квартале впервые выросли до 15%, что делает LG 3-м по величине брэндом после местных производителей Sony и Panasonic (последние двое имеют такую популярность только в Японии и нигде больше).
В то время как продажи телевизоров растут, конкурентное преимущество LG также заключается в популярности её стиральных и сушильных машинах премиум-класса, которые были названы лучшими на рынке США в недавнем опросе Consumer Reports за 2019-й год.
Ранее в этом году LG также заняла 1-е место в американском индексе удовлетворённости клиентов своими инновационными кухонными приборами и стиральными машинами.
Несмотря на то, что Samsung и LG опережают своих глобальных конкурентов на основных мировых рынках, между ними идёт ожестчённая конкурентная борьба.
В январе 20120-го южнокорейские техногиганты в очередной раз сразятся за симпатии потребителей на крупнейшей ежегодной выставке Consumer Electronics Show, где они представят свои лучшие телевизоры формата 8K и другие ключевые продукты, сообщает ARIRANG News.

Samsung and LG dominate global brand loyalty for electronics and appliances

Among the countless products discounted for Black Friday, Samsung and LG had some of the hottest items on offer.
Recent surveys show that, consumers all over the world chose South Korean brands as their favorites for electonics.
Samsung and LG have seen their market shares and brand loyalty surge in some of the world's largest markets.
In the United States, Samsung is dominating TV sales, with its third quarter figures taking up around 40 percent of market share, according to data from the company and IHS Markit.
LG Electronics is number two, with about a fifth of the market.
The two Korean tech giants have also been selected as the top two TV brands in Australia for their high resolution screens, top audio quality and other functions.
In a survey, some 4-thousand consumers who bought a TV set in the last two years, rated Samsung as market leader, followed by LG, Hisense and Panasonic.
In the Japanese market, LG's OLED TV sales in the third quarter grew to 15 percent for the first time, making LG the third-largest brand behind local manufacturers Sony and Panasonic.
While its TV sales are rising, LG's competitive advantage clearly lies in its premium washers and dryers, which have been selected as the best in the U.S. market in a recent Consumer Reports survey.
LG was also ranked number one earlier this year in the American Customer Satisfaction Index for its innovative kitchen and laundry appliances.
While streaking ahead of their global competitors in major markets, Samsung and LG are also locked in a battle of two.
The South Korean tech giants are set for a showdown in January at the annual Consumer Electronics Show, where they'll put out their top-of-the-range 8K TVs and other key products.

TIZEN-часы Samsung Galaxy Watch LTE получили обновление, увеличивающее срок работы девайса на одном заряде

Samsung регулярно выпускает обновления ПО для своих носимых гаджетов, работающих на операционной системе TIZEN. На днях владельцы новейшей модели  Galaxy Watch LTE (они используют версию 4.0.0.1), которые обслуживаются оператором Telstra в Австралии и Новой Зеландии, получили оповещение о наличии очередной прошивки под номером R805FXXU1CRKA. Объём файла составляет 38,63 Мб.
В сопроводительном пояснении говорится, что обновление содержит исправления ошибок и улучшения, касающиеся взаимодействия устройства с пользователем.
Кроме того, повышена эффективность использования заряда аккумуляторной батареи, что скажется на времени автономной работы смарт-часов. Также улучшено качество работы с GPS, добавлен новый штатный циферблат и внесены некоторые изменения в рабочее меню.
Поскольку новая прошивка стала доступна в крупном англоязычном регионе мира, следует ожидать её дальнейшего распространения в ближайшее время.
Правда, для жителей России новость про обновление LTE-версии неактуальна, поскольку использовать её здесь не имеет смысла ввиду государственного запрета на e-SIM (встроенные электронные SIM-карты, позволяющие самостоятельно менять оператора и привязку к номеру мобильного телефона без похода в салон связи). Все разговоры о скором снятии запрета на устройства с e-SIM в РФ оказались несостоятельными. Наоборот, тиски ценуры в Сети сжимаются всё сильнее и спецслужбы продолжают усиленно "завинчивать гайки", принуждая всё болшее количество операторов устанавливать шпионское оборудование за счёт клиентов (то есть тех самых объектов прослушки). С Нового года практически все ведущие игроки российского интернет-рынка поднимут цены на свои услуги.

Samsung is releasing the next software update for TIZEN-powered Galaxy Watch LTE

Samsung rolled out new software update for its premium Samsung Galaxy Watch LTE version, that fixes some issues and brings many improvements. This update which can be mainly termed as a bug fix download, intends to address some issues which are faced by smartwatch users. The latest update version R805FXXU1CRKA has been currently introduced for Telstra carrier in Australia and New Zealand. All the users in the region will be benefited with this update as it has improvements in battery life, which was the biggest issue for many users.
The LTE version of the smartwatch enables you to experience enhanced connectivity, as you can reduce the burden of carrying your smartphone with you for running etc. Latest update brings improvement in GPS accuracy and connection of the smartwatch. Other improvements included in the update are run track and Samsung Health, that will enable you to track your activities with high accuracy. This update added the excellent Dual Clock watch face and removed menu, use gear without smartphone connection. It has the size of 38.63MB and accommodates TIZEN 4.0.0.1 platform along with it.
Earlier before the introduction of the recent update, Samsung offered few updates that were also intended to improve the efficiency of the smartwatch.
Though the latest update for the Galaxy watch LTE version is available only in Telstra carrier in Australia and New Zealand, it is expected to be rolled out globally very soon. In order to get this update on your smartphone or you can manually check it. For this purpose, go to the Setting then select About Watch, now go to the Update Watch Software and select Update Now option to get the update installed in your smartwatch.

Прозрение наступает: Huawei и ZTE удаляют с развитых рынков мобильной связи по соображениям безопасности

Япония намерена запретить государственные закупки телекоммуникационного оборудования у китайских производителей Huawei и ZTE, передаёт агентство Reuters со ссылкой на собственные источники.
Чуть ранее о планируемом запрете сообщила японская газета Yomiuri. Согласно обнародованной информации, правительство Японии может пересмотреть правила госзакупок уже в понедельник, 10 декабря. Эта мера призвана усилить защиту страны от шпионажа и кибератак со стороны Китая, отметили анонимные источники Reuters.
В случае принятия такого решения, Япония последует примеру США, Австралии и Новой Зеландии, которые ранее постановили не допускать китайских вендоров к строительству сетей пятого поколения 5G в своих государствах из соображений национальной безопасности. Huawei неоднократно отвергала обвинения в связях с властями КНР, называя подозрения необоснованными, однако эта компания имеет весьма негативный бэкграунд, поскольку её основатель и фактический глава является бывшим военным кибершпином и членом компартии Китая. Кроме того, власти полутоталитарной КНР ещё в прошлом году приняли закон, обязывающий IT-компании, ведущие зарубежный бизнес, предоставлять возможность установки бэкдоров (тайных "дверей" для подключения) в своё оборудование и любые сведения (читай: шпионскую информацию) по первому требованию спецслужб.
Правительство Японии не собирается запрещать конкретно Huawei и ZTE, но планирует скорректировать правила госзакупок таким образом, чтобы повысить безопасность и обеспечить соблюдение требований компаниями, пояснил источник, знакомый с ситуацией.
Главный секретарь правительства Японии Йосихиде Суга (Yoshihide Suga) отказался от комментариев, но заметил, что его страна находится в тесном контакте с Соединёнными Штатами по широкому кругу областей, включая кибербезопасность.
"Кибербезопасность приобретает всё более важное значение в Японии. Мы предпримем решительные меры, оценив ситуацию с разных точек зрения", - заявил Йосихиде Суга в ходе пресс-конференции.
ZTE и Huawei пока не прокомментировали эти заявления.
Huawei поставляет сетевое оборудование японским операторам NTT Docomo и KDDI. Кроме того, давние отношения с Huawei поддерживает SoftBank, одна из крупнейших  компаний Японии. В частности, они совместно тестируют работу первых сетей 5G.
"Правительство не станет закупать оборудование там, где есть обеспокоенность по поводу безопасности, однако ограничить закупки частных компаний затруднительно", - заявил один из собеседников корреспондента Reuters.
В Docomo и SoftBank не ответили на запрос о комментарии, а пресс-секретарь KDDI заявила, что компания рассмотрит изменения в правилах и примет надлежащие меры.
На этой неделе власти Канады арестовали Мэн Ваньчжоу, дочь основателя Huawei, которая на сегодняшний день является в ней вторым по значимости лицом. Сообщается, что ранее Huawei нарушила санкции против Ирана, установленные международным сообществом, организовав скрытую поставку коммутационного оборудования посредством хорошо замаскированной дочерней структуры.
Тем временем, ряд компаний в других странах уже дистанцировались от вездесущих китайских фирм. В частности, в США подконтрольный SoftBank мобильный оператор Sprint заявил, что больше не закупает оборудование Huawei и ZTE. Кроме того, британская BT Group на днях сообщила, что убирает оборудование Huawei из своих опорных сетей 3G и 4G, и не будет закупать у компании аппаратуру для опорных сетей 5G. Также обеспокоенность деятельностью Huawei выразили службы безопасности Бельгии, - страны, где находится столица Евросоюза Брюссель. Кроме того, Еврокомиссия (главный регулятор ЕС) объявила, что предпримет меры по проверке и возможному ограничению деятельности китайских IT-компаний на континенте.
Накануне бывший премьер-министр Канады Стивен Харпер в интервью телеканалу Fox News отметил, что западный альянс должен активно противостоять наступлению Китая, особенно в сфере высоких технологий. В противном случае это государство начнёт диктовать свои условия всему демократическому миру, что неприемлемо.  
В качестве альтернативы государственные структуры стран Атлантического союза отныне будут полагаться на решения таких поставщиков коммуникационного оборудования 5G как южнокорейский Samsung, финская Nokia, шведская Ericsson и японская NEC.
IT-эскперты говорят, что лишь страны-изгои, типа путинской России, "готовы широко раздвинуть ножки" перед китайскими альфа-самцами вроде Huawei и ZTE, ибо особого выбора у них уже не остаётся. РФ сама загнала себя в угол, отказываясь от закупок оборудования 5G в странах-союзницах США, хотя их репутация на протяжении десятилетий была безупречна.

Huawei communications equipment will be replaced by alternative solutions from Samsung, Nokia, Ericsson and NEC

Japan plans to ban government purchases of equipment from China’s Huawei Technologies Co Ltd and ZTE Corp to beef up its defenses against intelligence leaks and cyber attacks, sources told Reuters.
Chinese tech companies are under intense scrutiny from Washington and some prominent allies over ties to the Chinese government, driven by concerns they could be used by Beijing for spying.
A government ban in Japan will come after Huawei has already been locked out of the U.S. market and after Australia and New Zealand have blocked it from building 5G networks. Huawei has repeatedly insisted Beijing has no influence over it.
The Yomiuri newspaper, which first reported the news of Japan’s planned ban earlier on Friday, said the government was expected to revise its internal rules on procurement as early as Monday.
The government does not plan to specifically name Huawei and ZTE in the revision, but will put in place measures aimed at strengthening security that apply to the companies, a person with direct knowledge and a person briefed on the matter said.
Japan’s chief government spokesman, Yoshihide Suga, declined to comment. But he noted that the country has been in close communication with the United States on a wide range of areas, including cybersecurity.
“Cybersecurity is becoming an important issue in Japan,” he told a regular news conference. “We’ll take firm measures looking at it from a variety of perspectives.”
ZTE declined to comment. Huawei did not immediately comment.
Chinese foreign ministry spokesman Geng Shuang expressed “serious concern” about the reports.
Huawei supplies some network equipment to private Japanese telcos NTT Docomo and KDDI Corp.
And SoftBank Group Corp has a long relationship with Huawei - which in 2011 became the first Chinese firm to join Japan’s conservative Keidanren business lobby - and has partnered with it on 5G trials.
“The government will not buy where there are security concerns but it is difficult to restrict procurement by private companies,” one of the sources said.
Docomo and SoftBank did not immediately respond to a request for comment.
“While closely observing changes we will consider appropriate steps,” a KDDI spokeswoman said.
Some private companies elsewhere, though, have distanced themselves from the Chinese firms.
In the United States, SoftBank’s wireless subsidiary Sprint Corp said it no longer sources equipment from Huawei or ZTE. SoftBank is trying to complete the unit’s sale to T-Mobile US Inc.
In the United States, SoftBank’s wireless subsidiary Sprint Corp said it no longer sources equipment from Huawei or ZTE. SoftBank is trying to complete the unit’s sale to T-Mobile US Inc. 
And Britain’s BT Group said on Wednesday it was removing Huawei’s equipment from the core of its existing 3G and 4G mobile operations and would not use the company in central parts of the next network. 
As an alternative, the state structures of the countries of the Atlantic Union will henceforth rely on the solutions of such suppliers of switching equipment as the South Korean Samsung, the Finnish Nokia, the Swedish Ericsson and the Japanese NEC.

Stephen Harper urges Canada to ban Huawei from 5G network in Fox News appearance

In an interview with Fox News, former Canadian prime minister Stephen Harper said that he supports American efforts to persuade its western allies, including Canada, to ban Huawei from emerging 5G networks.
“I obviously note that the United States is encouraging western allies to essentially push Huawei out of the emerging 5G network and my personal view is that that is something western countries should be doing in terms of our own long-term security issues,” Harper said in an interview.
The former prime minister wouldn’t comment on Canada’s Dec. 1 arrest of Huawei chief financial officer Meng Wanzhou at the request of American law-enforcement officials, though he did say that Chinese tech giants Huawei and ZTE are tightly tied to the Chinese security apparatus, “and we think there are some real serious issues there.”
Prime Minister Justin Trudeau said Thursday he knew in advance of the pending arrest in Canada, but that there was no political involvement in the decision to detain Meng.
Currently, the Trudeau government is one of the only members of the Five Eyes Intelligence community who has refused to bar Huawei equipment from being used in the infrastructure that will support 5G networks.
However, it’s important to note that Canada is conducting a review of whether Huawei equipment poses a national security risk.
Harper went on to say that western allies need to address “Chinese rule-breaking,” which have allowed the Chinese to “frankly exploit a trade relationship.”
“If we don’t take on this problem now, in the long-term, this is going to get worse and frankly, we’ll get to a point in the long-term where China cannot be taken on and it is determining the rules of the global system in arbitrary ways that simply suit its own interest,” Harper said.

Samsung Gear VR помогают онкобольным

Всем, кто сталкивался когда-либо с курсом химиотерапии при онкологических заболеваниях, знают, насколько это мучительная процедура. Реалибитационная программа, разработанная в Австралии, призвана максимально облегчить период лечения и реабилитации для таких пациентов.
Базирующаяся в Сиднее студия виртуальной реальности совместно с отделением Samsung Australia и госпитальным учреждением Chris O’Brien Lifehouse разработали специальный видеокурс с использованием гарнитур Gear VR для облегчения стресса у людей, которым диагностировали рак.
Больным предлагают просмотр захватывающих панорамных видеопрограмм во время проведения лечебных процедур, а также во время пребывания в палате, чтобы снизить последствия стресса.
В результате проведённых экспериментов выяснилось, что эффективность Samsung Gear VR в сочетании с определённым контентом весьма позитивно сказывается на общем самочувствии пациентов. Необычные видео, отснятые в очень эффектных ракурсах, позволяют перегруженному стрессом мозгу мгновенно "сменить обстановку".
Сами пациенты восторженно отзываются от предложенной вспомогательной терапии, что и было зафиксировано на видео, которое опубликовала студия Start VR.

Start VR Introduces Virtual Reality to Chemotherapy Patient Program at Chris O’Brien Lifehouse

Sydney based virtual reality studio Start VR have collaborated with Samsung Australia and Chris O’Brien Lifehouse to develop a ground-breaking initiative to supply Samsung virtual reality (VR) technology to help alleviate stress for diagnosed oncology patients undergoing chemotherapy treatment at Chris O’Brien Lifehouse.
The project showcases the potential for VR to be used as a tool to help ease psychological stress and provide a form of “distraction therapy” during typically arduous chemotherapy treatments. Patients were provided with Samsung Gear VR headsets and the option to select an experience either from the Gear VR store or Start VR’s catalogue of content. Experiences ranged from transporting patients to a relaxing travel destination, plunging off an airplane in a skydiving stimulating experience, taking a boat ride through the Sydney Harbour, snorkeling through sparkling blue waters and petting Koalas at a zoo.
The initiative was spearheaded by Start VR’s Head of Content Martin Taylor, who collaborated with Chris O’Brien Lifehouse and Samsung Australia to bring the partnership to life.
“Our main goal is to create compelling virtual reality content and initiatives that make a positive impact on the lives of consumers,” Notes Taylor. “We wanted to determine if VR had the potential to change people’s outlook on their current environment and we felt that a healthcare setting, where people sit and wait for periods of time, worried about unknown outcomes would be the right place to start. Though after months of theory and planning, the true reward was meeting these incredible patients and seeing them experience instant joy through the power of VR.”
Adds Taylor, “Exploring the application of VR in healthcare, highlights an exciting pathway for this burgeoning medium and we are proud to leverage what we are learning to continually push boundaries in VR content creation.”
Thriving on the inclusion of cutting edge research, discoveries and uncompromising care, Chris O’Brien Lifehouse embraced virtual reality as a treatment support option for their patients and had clinical staff guiding and supervising to ensure patient safety.
Chris O’Brien Lifehouse Complementary Therapy Director Michael Marthick notes, “Allowing patients to escape the experience of chemotherapy gives them a bit of space to forget what’s going on. In settings such as before surgery, patients are even more anxious. This gives them a distraction and allows them to keep their spirits up. Wellness isn’t just about the physical side of things, it’s also about mental wellbeing.”
Martin Brown, Head of Alliances and Enterprise Mobility, Samsung Electronics Australia notes, “This collaboration with Start VR and Chris O’Brien Lifehouse breaks new ground in the way the immersive nature of our virtual reality platform can be applied to a healthcare environment.”
Adds Brown, “We see collaborations with partners like Start VR, and organizations like the Chris O’Brien Lifehouse, as critically important to developing tangible ways for our technology to benefit organizations across a wide range of sectors.”